Гнев сына Земли

-Не надо нам такого счастья. Вайна, пошли отсюда,— сказал я и потянул поводья.

Отъехав в сторону я спросил у Бу:

-А тут хищников, крупных, много?

-Нет. Тут места обжитые. Но бывают исключения. Но именно здесь, думаю бояться нечего,— задумчиво ответил Бу.

-С чего так решил?

-Я понял, почему моё чувство опасности тревогу било. От леса идёт достаточно мощный поток духовной энергии, делает пару завихрений над постоялым двором и возвращается обратно. Это явно рукотворное явление, в природе такого быть не может.

-Ведьма?— предположил я.

-Я не знаю. Это слишком неправдоподобно. Стражи утверждают, что гульны не могут подчинить себе Дикий лес, а это говорит об обратном.

-Так это Дикий лес? Вот уж никогда не подумал бы,— ухмыльнулся я.

-Если лес подчинён, он уже не дикий. Если это так, это многое объясняет. Хотя бы то, почему маги не смогли прогнать ведьму. В таком лесу они беспомощны как котята Но остаётся много вопросов и главный из них, как она могла это сделать? Древние подчиняли лес при помощи знаний. Откуда у тёмной селянки такие познания?

-О, гляди, кто-то едет,— сказал я, указывая в сторону города.

По дороге двигались четыре всадника, трое на боргах, один на Найрине.

-Целитель пожаловал,— констатировал Бу.

-Целитель, слуга казначея. А остальные кто?— поинтересовался я.

-Лекари наверно. Целитель один не работает. Им зазорно ручки марать.

-Ну, сейчас начнётся веселье. Целитель, небось, скандал устроит за ложный вызов.

-Не успеет. Гости уезжают уже.

Я глянул на постоялый двор. Действительно. Из ворот выехала повозка казначея и направилась навстречу всадникам. Встретившись, они о чем-то переговорили и три всадника поехали обратно в город. Карета же повернула на восток.

-Нафига им на зарядную станцию? Их камни же заряжены,— удивился я своим выводам.

-Ты забыл про монастырь Красных стражей,— напомнил мне Бу.

-А кто они?

-У меня мало информации на них. Боевое подразделение инквизиции, но чем занимаются — неизвестно.

Тут я понял, что меня кинули. Камешек то, мне так и не презентовали Может тот кошель был в качестве компенсации?

-С глаз долой, из сердца вон!— с грустью сказал я, почесал голову Вайли и спросил,— Ну а мы что делать будем?

-В город тебе ещё рано. Предлагаю вернуться на болото.

У меня аж глаза на лоб полезли.

-Ты сдурел! Нафига нам такое счастье?

-Твоя искра не хочет пробуждаться. Тогда нужно её пробудить. Экстремальные условия для этого хорошо подходят,— совершенно спокойно сказал Бу.

Экстри... чего? Да я слова такого не знаю. Для меня с балкона на прохожего плюнуть уже подвиг.

-На болота я не пойду! Там воняет!— пробубнил я голосом обиженного ребёнка,— На зарядную станцию пойдём, Дикий лес смотреть.

-Устраивает. Но на саму станцию не пойдём, там магов много. Да и не пустят тебя туда,— согласился с моим решением Бу.

Заодно можно и за Киркой заехать. Но пустым ехать не решился, мало ли что. Вернулся на постоялый двор.

-Хозяин, я решил дальше двинуться. Провизией на дорогу меня не обеспечишь?— сказал я деду.

-Сделаем. Тут это, для тебя оставили, велели передать,— сказал дед и выложил на стол кулон.

Альмит был раза в четыре больше моего предыдущего. И огранён на совесть. Оправа была толи из белого дерева, толи из кости. Плетёный шнурок, похоже, был сделан из женского волоса. Зря я на них грешил.

Деньги дед брать отказался. Да я и не настаивал. Всю жизнь мечтал жить на халяву. Сбылась мечта идиота! Распрощался и уехал.

Глава 9 Долги растут.

Задница думает быстрее головы, именно она тянет нас на приключения, а здравый ум просыпается, когда уже поздно!

-Бу, мне кажется или следов стало больше?

Я ехал по дороге на восток, в след за повозкой казначея. Судя по рассказу Кирки где-то здесь должен быть поворот к Дому Древних. Сама же дорога уходила в сторону гор, виднеющихся на горизонте.

-Семь боргов. Двигались быстро. Думаю это погоня,— заключил Бу.

-Жаль я не заметил когда следы начались, но после перекрёстка их точно не было,— вспомнил я.

Я прибавил скорость. Когтистые лапы Вайны, на зависть вездеходам, прекрасно справлялись с грязью, но мыть её потом придётся основательно. Минута скачки позволила найти ответ на возникший вопрос. Пять тел. Два борга, оба охранника и слуга-кучер. Следы повозки шли дальше. Видимых ран не было, но тела были скрючены. Следы вытекшей крови были видны по всему телу. Глаза как будто лопнули, а признаки кровавой рвоты были видны на каждом.

-Маг постарался. Жидкость вскипятил в организме. Какая грубая работа,— выдал результат анализа Бу.

-Почему грубая?— удивился я.

-Умелый маг не дестабилизирует, а разрушает межмолекулярные связи. Причём массово и одномоментно. Это приводит к самовозгоранию. Мгновенная смерть.

Как по мне, так хрен редьки не слаще.

-Смотри, там кровь и, похоже, она не их.

На обочине трава была забрызгана кровью.

-Дай попробую,— заявил Бу.

Дракула, блин.

-Вайна, дай слезу,— распорядился я.

Найрин присел, позволяя слезть с седла. В траве обнаружил несколько отсечённых пальцев. Кто-то распускал руки наверно. Сняв перчатку, ткнул одним в бородавку.

-Парень, молодой,— выдал Бу и грустно добавил,— Не маг.

-Как ты это понял?— спросил я, выбрасывая палец.

-Следы дешёвого поила. Маг такое пить не будет, даже будучи студентом.

-Наёмники?— предположил я.

-Скорее всего, причём не из гильдии. Те не стали бы до такого доводить свой организм. Шваль какая-то.

-И что нам это даёт?— спросил я.

-Вариантов много. Но скорее всего, маг-одиночка нанял группу для нападения, которую потом можно легко списать в утиль,— выдал версию Бу.

-А почему одиночка?— продолжил выяснять я.

-Это предположение. Группы наёмников обычно состоят из шести человек. Плюс маг. И того семь.

-А почему из шести?— спросил я, решив добить терпение Бу.

-Не знаю!— вспылил Бу,— Может потому, что у них двенадцатеричная система. Может потому, что шесть делится и на два и на три. Может я вообще ошибся в догадках.

-Ладно, ладно. Я понял,— пошёл на попятную я,— И что будем делать?

Раздался хруст с боку. Я повернулся и увидел пренеприятнейшую картину. Вайна обгрызала лицо кучера.

-Выплюнь! Фу! Бяка!— закричал я.

Эта плотоядная скакалка глянула на меня, сдвинула зад в сторону, прикрывая им свою трапезу, и продолжила хрустеть костями черепа бедолаги. Боже мой! Кого мне подсунули? Каннибала! Хотя, нет! Она же не себе подобных ест.

-Бу, это нормально?— взволнованно спросил я.

-Найрины всеядны!— выдал справку Бу.

-Но гульны её приручили, вырастили, а она их жрёт!— возмутился я.

-Найрин, боевое животное. Она и не такое может,— спокойно ответил Бу.

Какой кошмар. Ничему не удивляться! Ничему не удивляться!

-В город нельзя,— стал размышлять вслух Бу,— Единственный кто может там помочь, это Долгур. Но где его искать? Да и казначей будет этому не рад. Если бы он хотел, чтобы наместник знал о нём, он бы сам того известил. Вариант с ведьмой я даже не рассматриваю. Ей это просто не нужно, а предложить нам ей нечего. Да и опасно. На зарядную станцию тоже не стоит соваться. Казначей мага не взял и портальной системой не воспользовался, значит, не доверяет им. Остаётся два варианта. Собственными силами и монастырь. Но с монастырём может выйти промашка. Не факт, что там ждали гостей. И даже если те помогут, то казначею точно не поздоровится. Инквизиция-дело серьёзное! Если бы эта разряженная дура не отказала бы тебе в просьбе поведать причину, сейчас было бы куда проще. Предлагаю забыть и ехать своей дорогой.

Хм... Как-то это не по-нашему. Я к толстосумам пиетета не испытываю, но и в беде людей бросать не айс. Пусть даже они не люди. Но семь человек, да ещё и с магом? Я даже не знаю, с какой стороны к ним подходить.

-Бу, а ты можешь что-нибудь противопоставить магу?

-Не много. Но главное, я не смогу защитить тебя от прямого воздействия, а с большого расстояния мы его не достанем. Просто нечем.

Да, пулемёт бы!

-А с близкого? Если я смогу к нему подобраться в упор?

-Сложно сказать. Если он будет без защиты, то ты просто можешь свернуть ему шею. Пробить доспех духа ты не сможешь, а мне потребуется на это время, а его как раз давать магу нельзя. Так что я считаю эту идею безумной.

-Что, совсем ничего не сможем сделать?

-Я тебе уже говорил, маги очень опасны для нас. И пока ты не научишься пользоваться собственными силами, с ними нам лучше не связываться. Залечить физическую рану гораздо легче, чем повреждение духовной сущности. Ему достаточно вызвать перегруз духовных потоков...— Бу на мгновение замолк и бодро продолжил,— А это идея. Но придётся пожертвовать альмитом, снова. Это даст тебе фору в две-три секунды, не больше.

Две-три секунды! Я с пятого этажа буду падать две-три секунды. А он предлагает преодолеть такое же расстояние по горизонтали. Только с разбегу, если только. Я в школе сто метровку за тринадцать секунд бегал, а это тело способно на большее. Риск-дело благородное! А кто у нас рискует, тот что?

И патологоанатом с мордой Шпанского,

Говорил, в целлофан нас пакуя,

"Ну что, ребятушки, кто не пьёт шампанского,

Тот, как говорится, не рискует!

-Ладно, Бу, давай проследим куда угнали карету, а там посмотрим. Может уже и помогать то не кому.

Не нужно было быть следопытом, чтобы отследить угнанный транспорт. Грязь на дороге, влажная земля, сочная трава. Всё сохраняло прекрасно видимые следы от тяжёлой повозки. Я решил не гнать во весь апорт. Не хотел врываться на вечеринку без приглашения. Как в прошлый раз, на дороге. Там я потерял Бину, из-за своей глупости. Надеюсь, этим я смогу помочь, хоть чем-то. Но намёк Бу я понял, необоснованный риск неприемлем. Следы уходили в лес по старой заросшей дороге. Я решил двигаться через лес, параллельным курсом. Просека, по которой шла дорога, была хорошим ориентиром. Вайна всё происходящее, похоже, воспринимала как охоту. Двигалась она плавно, не производя ни звука. Её шерсть вздыбилась, а уши как локаторы сновали туда-сюда Вылитая кошка. Глубоко же в лес забрались похитители. Мы уже с час идём по следу, но конца лесной дороге пока не видать. И лес становится всё гуще.

-Стой,— спокойно сказал Бу.

Я остановил Вайну и стал оглядываться.

-Впереди двое, метров сто, не больше,— выдал инфу мой радар.

-Вайна, сидеть!

Я взял копьё и стал пробираться через кустарник, забирая влево. Тихий шелест за спиной заставил обернуться. Вайна, низко припав к земле, следовала за мной.

-Вайна! Нет! Ты останешься тут и будешь ждать,— сказал я и ткнул пальцем в землю под собой.

Вайна оскалилась и тихо зарычала.

-Вайна, там опасно. И нельзя шуметь. Нужно...

Договорить она мне не дала. Обошла меня и стала красться дальше.

-Вайна!— шёпотом крикнул я,— Вернись!

Какой там! Её зад уже скрылся в кустах. Вот ведь своенравная блядь! Я стал пробираться за ней, в надежде нагнать её. Вайна сидела в кустах, прижав уши и смотря в одну точку. Я подкрался к ней и, встав на колено, стал вглядываться через заросли чахлого куста в туже сторону.

-Бу, я ни хрена не вижу. Что там?

-Двое гульнов рядом с дорогой. Сидят за кустом. Пьют,— тихо ответил Бу.

Трава перед нами зашевелилась и Вайна, резко вскинув лапу, прихлопнула какую-то букашку солидного размера. При этом даже носом не повела, неотрывно глядя на цель впереди. Через пару секунд Вайна встрепенулась.

-Один идёт к нам,— зашептал Бу.

Я вжал голову. Нас заметили? Неприятель появился в просвете листвы. Он шёл свободно, оружие висело на поясе. Зайдя за соседние кусты, он снял штаны и... Сел гадить! Его белый зад был как на ладони. Так и подрывало подскочить и отвесить смачного пинка, чтоб не срал в общественных местах. Вайна плавно двинулась в его сторону. Я попытался задержать её, вцепившись в седло, но какой там. Этот танк разве остановишь? Она медленно подошла к нему вплотную. Молниеносное движение головой, напоминающее укус змеи, и тело валится на бок. Адическая сила! Она ему голову откусила! Струйка пульсирующей крови била из остатков шеи, орошая розовым цветом траву и кустарник. Я сглотнул. Это какую нужно иметь мощь челюстей, чтобы за раз перекусить шею? У нас даже акулы на такое не способны, по-моему! Вайна аккуратно положила голову в траву и уставилась на вторую потенциальную жертву. Я на карачках подполз к ней. Здесь воняло. Толи он успел облегчиться, толи уже после кишки подвели. Я поморщился.

-Вайна, он нам нужен живой!— медленно, тихо, но чётко проговорил я.

Кивка согласия не было. Она просто рванула с места, перепрыгивая кусты. Вот кого на мага натравить нужно. Она не то, что добежит до него за пару секунд, она его на запчасти разделать успеет. Я рванул за ней. На бедолагу было жалко смотреть. Его глаза были рублей по пять и его всего трясло. Вайна прижала свою добычу к земле лапой и скалилась ему прямо в лицо. Слюна капала ему на щёку и, при каждом контакте секрета слюнных желёз с кожей гульна, он вздрагивал. Молодой совсем. Грязный. Одет в поношенную одежду. Рука перебинтована. И воняет. Чтобы там Бу не говорил, про потовые железы и всё такое, но мыться всё равно нужно. Я схватил его за щёки, сильно сжал и повернул голову к себе, привлекая его внимание. Надеюсь, вид дядьки в чёрном на него произведёт впечатление.

-Я буду спрашивать. Ты будешь отвечать. Причём быстро и честно. Если мне не понравится ответ,— я мотнул головой в сторону Вайны,— она откусит тебе ногу. Потом вторую. И так будет продолжаться до тех пор, пока отгрызать будет нечего. Ты меня понял? Кивни если да.

Я говорил медленно и спокойно. Как будто мы таким каждый день занимаемся. Парень переваривал услышанное пару секунд, потом энергично закивал головой.

-Где ваш лагерь?— первое, что я спросил.

-Д.. ды.. дальше по дороге. Т..там д..дом ст..тарый, от.. от..шельник жил р..раньше.

Заика что ли?

-Сколько там людей сейчас?

-Ч.. четверо. Нет, пятеро. Н..нет! Не знаю точно. В к..карете кто-то был. Он м..м..мне пальцы отрезал,— ответил паренёк и показал перевязанную руку.

-Маг там есть?

-Д..да! Там,— подтвердил мальчишка.

-Один?

-Да!

Ну и что мне с ним делать? Молодой совсем, дурак ещё. Я таким же был.

-Вайна, отпусти его,— велел я своей напарнице.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я утвердительно кивнул головой. Вайна убрала лапу с груди паренька, отступила назад и села.

-Вставай!— приказал я парню.

Тот не уверенно поднялся, переводя взгляд, то на меня, то на найрина.

-Слушай сюда! Постоялый двор на перекрёстке знаешь?

Парень утвердительно закивал головой.

-Пойдёшь туда. Скажешь хозяину, что тебя прислал скиталец. Просил приютить на время. Будешь там сидеть безвылазно, помогать по хозяйству, пока я не вернусь. И ни слова о том, кто ты и чем занимался, понял?

Я говорил сурово. Так, как говорят с обречёнными. Парень опять закивал головой.