— Кстати о готово! — Повысил голос Арден, поднимаясь во весь свой двухметровый рост. — Шашлык готов, налетай!
— Киоко! Отвлекись от своей книжки и поешь уже! — Взяв вторую порцию, Барри подошел к тут же опустившей взгляд к земле девушке.
— Да, спасибо. — Кивнула она, упряма избегая смотреть в сторону парня. Но свой шампур все же взяла, а на ее поведение никто не обратил никакого внимания: мы все понимали, почему она так себя ведет.
— Эй, Триш, чего сидишь, голодаешь? — С хитрой улыбкой начал Виви, подходя к проигнорировавшей приглашение к обеду девушке. — Шашлык хороший получился, вкусный, попробуй!
— Пошел нахрен, Виви, ты прекрасно знаешь, что я вегетарианка!
— Серьезно? Первый раз слышу! — Наигранно удивился парень. — Зря ты так, протеин необходим для здорового развития организма, другими словами майсо для людей необходимо! А это мясо к тому же такое свежее, еще утром скакало по лесу и травку поедало.
— Убивать животных ради еды отвратительно! Мы цивилизованые люди и давно придумали альтернативы подобным варварским методам! — Началась заводиться девушка... Чего собственно Виви и добивался.
— А людей убивать можно?
— Мы их не едим, слава богу!
— Ну и что? Убийство есть убийство. — Пожал плечами Виви, специально чавкая сочным куском мяса прямо перед Триш. — А знаешь, что? Я тебе свою порцию дарю, а от подарков, как известно, не отказываются!
— Я тебе в рожу дам, если ты сейчас же не отвалишь от меня! — Нахмурилась девушка.
— Ой, боюсь, боюсь... Впрочем ради святого дела мне своей рожи не жалко! На, попробу-у-ух! — Как и обещала, Триш тут же врезала Виви по лицу, при этом даже не думая сдерживать силу. — Эй! Я чуть свой обед не уронил!
— Жаль, я надеялась, что не сможешь его удержать в руках. — Усмехнулась она, разминая пальцы.
— Ну все, ты напросилась! Я тебе силой скормлю этот шашлык, тогда ты станешь предателем вегетарианцев и у тебя не останется выбора, кроме как примкнуть к нам! — Заявил парень, снял с шампура один кусок мяса, и с очевидным намереньем стал надвигаться на занервничавшую девушку.
— Даже не думай! Я тебе все кости переломаю, а потом-М-М-М!!!! — Виви не стал больше тянуть, и попросту напрыгнул на Триш, метя шашлыком ей в рот. Последняя в последний миг успела закрыть рот, двинуть Виви поддых а заодно наступить ему на ногу, отчего эта парочка повалилась на землю, и покатилась в сторону ближайших кустов, рыча, ругаясь и проклиная друг друга...
— М-да... — Только покачала я головой: они всегда так, никогда не упустят случая впиться друг другу в горло, но в то же время если дело станет серьезным, они друг за друга кого угодно на куски разорвут... Отвлекшись от азартно поднимающей пыть парочки, я обратила внимание на остальных: Арон, Барри и Арден уже доели свои порции и сейчас распологались немного в сторонке от костра, и судя по колоде карт и стопке серебрянных монет, собирались потратить время с делом — резаться в покер... Киоко тоже закончила с едой, и аккуратно вернув свой шампур к костру, вернулась к своему прежнему занятию. Ну... Раз время еще есть, то...
— На четвертого место есть? — Поинтересовалась, пристраиваясь к парням.
— Не вопрос! — Усмехнулся Арден, забирая полуразданые карты обратно и снова мешая колоду...
— Не холодно? — Ехидно поинтересовался Барри, забирая себе только что снятую с меня футболку. Хорошо что здесь хотя бы тепло... И да, я проиграла... А потом стала играть на раздевание, надеясь, что отыграюсь... Не везет мне с азартными играми... Хоть и не так сильно, как Ардену: бедняге все же пришлось выбить, и сейчас он сидел в сторонке в одних трусах, да хмуро наблюдал за ходом игры. Вернее за ходом дуэли: серебрянные монетки остались только у Арона и Барри, а на мне осталась только юбка да нижнее белье, так что еще одно поражение и мне придется отправиться к Ардену...
— Осторожнее, загнанное в угол животное наиболее опасно. — Усмехнулась я в ответ, поднимая свои карты... Черт, один мусор...
— Время. — Вдруг произнес Арон, поднимаясь на ноги. — Киоко, ты готова?
— !! — Девушка едва заметно вздрогнула, отложила свою книжку, глубоко вздохнула, и только потом ответила. — Да, я готова.
— Виви, Триш! — Окликнула я уже померившуюся парочку, о чем-то весело смеющуюся недалеко от нас. — Время!
— Уже? — Немного разочарованно поинтересовалась Триш. — Ну пойдем, я всегда готова.
— ... — Покинув полянку с костром, мы углубились в руины какой-то древней церкви, и вскоре вышли к нашей пленнице. Вообще это место выбиралось не просто так: нам надо было место, удаленное от любого мало-мальски боль;шого скопления людей, но как оказалось, в Южных Королевствах таких мест практически нет, ибо местные короли постоянно воюют друг с другом и пытаются использовать имеющиеся земли как можно более эффективно. И все же нам удалось найти подходящее место, на восточном побережье, недалеко от архипелага Сломаных Костей: там столько пиратов орудуют, что на этом побережье никто жить не осмеливается, а нам это только на руку. Тем временем Барри с Арденом разошлись в разные стороны, обойдя пленницу с двух противоположных сторон и замерев на окраине центрального зала церкви... Ну вернее я думаю, что здесь был центральный зал церкви, сейчас тут остались лишь каменные обломки стен...
— Вы... Ч... Чего вам надо... — С трудом выдавила эльфийка, и причина ее дискомфорта была очевидна: из земли у ее ног вырывались никак не меньше дюжины толстых, с туку взрослого человека, угольно-черных лиан, которые плотно обвивали ее ноги, поднимались вверх, обвивали талию, грудь, руки... И все бы ничего, вот только эти лианы во-первых имели весьма крупные шипы, которые беззастенчиво впивались в тело эльфийки, а во-вторых они ветвились, при этом полностью игнорируя тело девушки, другими словами, росли сквозь нее! Руки, ноги, торс, даже шея была насквозь пробита этими шипастыми лианами, но Жрица все еще не думала умирать.
— А тебе не все равно? — Поинтересовалась я, подходя поближе: там, где черные лианы, или шипы касались тела эльфийки, ее кожа чернела, и эта чернота распространялась... Медленно, но верно.
— Зачем вы меня держите? Хотите убить, так убейте! И не думайте, что вам это сойдет с рук! — Видимо все силы собрала, чтобы так чисто говорить, несмотря на лиану, пробившую ее горло... — Моя наследница узнает о всем, что произошло! Вы за все заплатите!
— Громкие слова. — Усмехнулась я, бросая взгляд на присевшего на обломок стены Арона.
— Минут пять-десять. — Ответил он на мой безмолвный вопрос.
— Что вы собрались сделать? — А нервозность-то проскальзывает в ее голосе...
— Видишь ли, среди всех шести богов этого мира Раджани во многих смыслах особенный. — Несколько минут есть, так почему бы не поболтать? — Каждый бог имеет свою собственную божественную энергию, имеющую свои собственные, уникальные свойства, особенно когда эта энергия попадает в тела смертных, не связаных с богом напрямую. Например энергия Беленоса, попав в простого человека исцеляет его, наполняет энергией, и даже дает некоторые сверхспособности, вроде способности распозновать ложь. Энергия Элистраэ позволяет идеально видеть в темноте и дает своего рода радар... Ты не знаешь, что это значит... — Поправила я себя. — Энергия твоей Лиотиель, насколько мне известно, дарует способность общаться с животными... Но энергия Раджани уникальна. Она не дарует никаких позитивных эффектов, она... Искажает, развращает саму суть человека. Делает его более аггресивным, импульсивным, раздражаемым, затуманивает моральные барьеры... Делает его более... Злым. Предыдущие Темные Жрицы и Жрицы использовали этот эффект весьма эффективно, устраивая войны и междуусобицы среди своих врагов, но нас интересует несколько иное свойство. — Протянула я, обходя эльфийку по кругу. — В библиотеке Остроны я нашла документы, в которых говорится, что несколько поколений назад темная жрица сумела победить Светлую в бою, но не убила ее, а пленила. И спустя какое-то время ей удалось "заразить тьмой" даже ее, в результате чего ее связь с Беленосом оказалась разорвана.
— !!! В-Вы! Вы пытаетесь...
— Разорвать твою связь с Лиотиель, Хозяйкой Природы, богиней рощь, плодородия и любви. — Кивнула я. — И судя по тому, как сильно Тьма распространилась по твоему телу, до этого момента остаются считаные минуты.
— Нет! Остановитесь! Зачем все это?! Чего вы пытаетесь этим достичь?! Не делайте этого! — Ох, как ее задели наши планы... Не могу сказать, что мне ее страх нравился. Да, я не очень люблю этих высокомерных выскачек, но она лучше умрет, чем потеряет связь со своим богом... Не могу не уважать такую преданность.
— Не волнуйся. — Дружелюбно улыбнулась я. — Ты потеряешь свою связь совсем не на долго. Всего на пару минут.
— Что ты имее... — Вдруг ее глаза широко распахнулись, а на лице отразилась гримасса боли и отчаяния.
— Сейчас! — Кивнул Арон, и я в тот же миг положила эльфийке руку на голову, и резко дернула ее вверх, заставляя взглянуть мне в глаза. Мой "Редактор" может работать как без зрительного, так и без физического контакта, как когда я связалась с Лорой, но как одно, так и другое усиливают его эффективность, а учитывая, что сейчас счет шел на секунды, мне нужна была вся сила "Редактора", которую я могла использовать!
— М-м-мгх! — От хлынувшего мне в голову потока воспоминаний я непроизвольно застонала, но все же продолжила выкачивать ее жизнь себе. Собственно именно поэтому я и нахожусь здесь, среди "оперативников". Жрица эльфов — привелигированое положение и она знает очень, очень много. И скорее всего многое из того, что она знает поможет нам в достижении наших целей, вот только пытаться ворваться в голову Жрицы, где сидит Бог, чревато серьезными последствиями: когда я попыталась это сделать с Лорой, я потом месяц в коме пролежала! Но сейчас ее связь разрушена, и ее разум беззащитен, так что это единственным момент, когда я могу "скачать" ее воспоминания.
— Двадцать секунд. — Услышала я голос Виви. Черт, я недооценила возраст этой эльфийки! Надо быстрее скачивать! Будет больно...
— М-м-м-... — Еще больше усилив поток данных, я только и могла, что жалобно стонать, физически ощущая, как клетки моего мозга сейчас умирают, пытаясь впитать всю информацию. Если бы не Триш и Виви, я бы не решилась на такое, но сейчас я могла не жалеть даже собственный мозг...
— Десять секунд. — Быстрее, быстрее... Готово!
— Готово... — Прохрипела я, отпуская эльфийку, и падая на спину.
— Аккуратнее! — Поймал меня Арден. — Ты в порядке?
— Д-да, дай мне немного времени, сейчас распределю ее память по местам, сразу станет легче... — Простонала я, закрывая глаза и уходя в собственный разум. Память человека бесконечна. Вернее ее размер настолько огромен, что это утверждение недалеко от истины. Проблема в запоминании и получении доступа к запомненому. Именно в этом и заключается сила моего ГенИкса, "Редактора". Телепатия, связь на расстоянии, это лишь вершина айсберга, одна из способностей "Редактора" это сортировка моих воспоминаний: я не собираюсь разбираться со всей жизнью этий эльфийки, сейчас мне нет смысла все это помнить, так что возьмем весь пакет этих данных, и отложим в сторонку... А теперь "забудем" его, чтобы он мне не мешал. Ну а когда у меня будет свободное время, я посмотрю, что там есть интересного, а ненужный хлам, вроде ее личной жизни сотру, чтобы под ногами не валялось... — Ха-а-а, гораздо лучше. — Открыла я глаза, чувствуя себя в разы лучше. — Как дела продвигаются, пока я была в отключке?
— Сама посмотри. — Кивнул вперед все еще поддерживающий меня Арден.
— Ого! — Эльфийка находилась внутри ярчайшего столба изумрудного света, поднимающегося до самых небес! Процесс инициации... Вот только до небес поднимался не один столб изумрудного света, а два! Внутри второго конечно же стояла зажмурившая глаза Киоко. — Работает! — Улыбнулась я до ужей. Когда я узнала про этот план, то где-то в глубине души не думала, что он сработает. Слишком много шагов, и как правило чем сложнее план, тем меньше шансы на успех. Мы же планировали сначала разорвать связь жрицы с богом, потом использовать "Скульптора" Виви и "Сеть" Триш, чтобы восстановить эту связь, но одновременно с этим Триш скопирует изменения внутри тела Жрицы на одного из нас, благо процесс этот простой — всего лишь создание энергетического канала между душой смертного и богом, но поскольку "Сеть" копирует ВСЕ изменения, а не только физические, мы можем скопировать процесс инициации без всякого согласия со стороны бога! Слишком много шагов, думала я, но как показала практика, я оказалась не права. С другой стороны у нас особого выбора не было: единственный другой вариант, это убить жрицу, потом ждать хрен знает сколько лет, чтобы эта природная богиня выбрала новую жрицу, потом нам надо ее как-то найти, проникнуть в самый защищенный участок Великого Леса, прокрасться на церемонию инициации, при этом Триш должна дотронуться до кандидатки в жрицы... Короче это невозможно.
— Н-н-нет! Невозможно! — Столб света погас, и эльфийка сейчас ошарашено смотрела на Киоко, похоже даже забыв про свое положение.
— Невозможного не существует. — Усмехнулась я. — Но ты можешь радоваться, ты умрешь не простой азрай, а полноценной Жрицей.
— Нет, вы не... — Начала было она, но в этот миг черные, дымящиеся лианы пришли в движение и спустя пару мгновений у моих ног лежали мелко порубленные остатки эльфийки.
— Мог бы предупредить, ты же знаешь, что кровь не отстирывается. — Пожаловалась я, осматривая свою одежду. Нет, вроде не запачкалась.
— Прости, много сил потратил на удержание лиан под тем светом. — Пожал плечами Арон.
— Киоко, ты как?! — Повернулась я к девушке, возле которой уже столпились все остальные.
— Я в порядке. — Кивнула она, неотрывно глядя в зеркало, которое она уже успела достать из своей дорожной сумки.
— Ладно, нам пора. — Первым разорвал молчание Барри. — Кто-то мог заметить столбы света, лучше не рисковать.
— Ты прав, я поведу Киоко. — Вызвалась Триш, а я устроилась в нескольких шагах позади нее.
Киоко — вторая причина моего присутствия здесь. Девушка может казаться скромной, нелюдимой, даже отстраненной, вот только она прошла через тот же ад, что и все остальные и выжила. Нелюдимая, ксромная, молчаливая, но никак не слабая. А ее ГенИкс, "Спящая Красавица" являлся кючом ко всем нашим планам. "Красавица" работает очень просто: любой, кто посмотрит Киоко в глаза заснет. Независимо ни от каких обстоятельств: сквозь стекло, через зеркало, не важно: увидел ее зрачки, и ты тут же заснешь. Более того, ты никогда больше не проснешься. По крайней мере сам не проснешься. Разбудить тебя может кто угодно, одного пинка вполне достаточно, но сам? Даже если упадешь с кровати, не проснешься, но если кто-то столкнет тебя с кровати, то проснешься. На первый взгляд странная способность с лимитированой сферой применения, вот только без нее все наши мечты и надежды полетят к чертям собачьим. А все дело в том, что когда кто-то становится Жрецом, или Жрицей, этот смертный становится единственным "якорем" в материальном мире для бога, другими словами глазами жреца на наш мир смотрит сам бог... Вот только "Спящая Красавица" не дискриминирует, она работает на всех, даже на богов! Хоть и медленнее: Киоко рассматривала глаза Лоры в течении четырех суток, перед тем, как Беленос не уснул, с Раджани она управилась за три с половиной дня, ну а сейчас... Кто знает? Вот только существует одна проблема: Когда Киоко посмотрела в глаза Лоры, сама Лора тут же заснула, и потом Киоко смотрела в глаза спящей девушки, ну а во сне Лора была защищена от разгневаного бога, пытающегося уничтожить ее разум. То же самое с Раджани, но сама Киоко... К сожалению, или к счастью сама себя усыпить она не в состоянии, так что ей сейчас придется рассматривать свое отражение и при этом сопротивляться богине, пытающейся сломить ее волю и уничтожить ее разум!
