История, рассказанная мне Гешей, была весьма интересной. Выходит Гефест мне соврал или рассказал не всю правду. Я поскреб подбородок, уже покрывшийся щетиной, и спросил:
— Геша, объясни, какой мне прок с этих аргентоподов, как ты говоришь, хотя их, скорее всего, называют как-то иначе? Я не вижу никакой пользы всего от двух стволов.
Маг-дракон удивлённо вытаращил глаза:
— Ну, ты даёшь, потомок Световида! Ты что, ещё не въехал, почему аргентоподы признали тебя? Только из-за этого, а еще из-за твоего оберега. Световид сын Рода, а ты единственный его потомок, в котором в полную силу проснулась королевская кровь, ты никто иной по сути, как внук Световида, Серёга. Между прочим, аргентоподы запросто наклепают тебе таких стволов, на целую армию, а потом снова соберутся в серебряный шар. Главное найти четыре остальных куска серебряного шара творения. Те дятлы, которые его когда-то сперли, так и не поняли, что попало в их руки.
А вот это уже мне нравилось. Немного подумав, что из этого может выйти помимо оружия, я положил "Беретту" на "Винторез" и мысленно приказал:
— Эй, ребята, как там вас зовут, соединитесь вместе и станьте такими, какими должны быть.
В ответ я услышал у себя в голове тихий и печальный голос:
— Мы не можем этого сделать, сын Ратмира, внук Световида и правнук Рода. Для этого мы должны собраться все вместе. Прикажи нам принять любую другую форму.
От таких слов, сказанных с мольбой, я невольно задумался. Геша сидел напротив с такой сияющей от радости физиономией, что мне сразу же захотелось сказать ему какую-нибудь гадость, но я сдержался. Всё-таки он был моим другом уже почти пятнадцать лет. Мне не нравилась перспектива обзавестись мыслящим оружием, которое было древнее, чем сам Род. Правда, от двух стволов, лежащих передо мной на столе, исходила не только мольба, но и еще теплая, добрая волна заботы, какую не очень-то подделаешь. Я почувствовал, что нужен этим существам, которых мой друг дракон-маг, а по сути такой же оборотень, назвал аргентоподами. Причем нужен я сам, а не мой оберег, изготовленный лично Световидом для моего предка. Только сейчас я, вдруг, поверил в то, что мой отец Ратмир, дед Световид, а прадед Род и на меня возложена какая-то особая миссия. Вот только какая, я всё никак не мог понять.
Чубчика-Чебурашку, пусть и с риском для жизни, я и сам мог завалить, но с колдуном за спиной и летающим волком это будет сделать гораздо легче и без аргентоподов. Всё-таки что-то тут было не так, а что именно, я не знал. Никакой угрозы я не ощущал ни для себя, ни для Насти, ни для моих друзей. Зато моя душа, буквально вопила, изо всех сил: — "Волк, тебя ждёт очень беспокойная жизнь!" Вот теперь и спрашивается, нужна ли мне беспокойная жизнь, полная тревог, волнений, огромной кучи дел, одно другого сложнее, и прочих треволнений? Вообще-то, нужна. Царица Тамара, которой я верно служил столько лет, только тем и занималась, что вечно создавала мне кучу трудностей, а потом ещё и пеняла, что со мной ей нет ни сна, ни покой и, вообще, она самая несчастная колдунья во всем Явьем мире. За исключением, конечно, моей Оленьки, главной причиной которых был, разумеется, непутёвый дикий волчара.
Открыто посмотрев лицо Геши, который от моего решительного взгляда и вовсе просиял, я, внезапно, спросил:
— Ты уже сконструировал катапульту, гений от механики?
Лицо мага-дракона тотчас сделалось обиженным:
— Серый, ты, что, совсем с головой не дружишь? Нет, конечно. Я, конечно, могу изготовить тебе магический требучет, швыряющий камни направо и налево, но твоё помело от этого превратится в самую настоящую телегу и тебя не то что Чубчик, но и самый ленивый из всех горынычей мигом проглотит. Да, и зачем оно тебе, если у тебя и так есть аргентоподы?
— Ага, как же, — огрызнулся я, — мне для этого нужно сначала найти ещё четыре серебряные железяки. — всё же я не выдержал, широко заулыбался и сказал — Чем я сейчас и займусь, Геша. Так что в решающий час у вас будет в руках очень мощное оружие.
Дракон облегчённо вздохнул, а я мысленно сказал:
— Хорошо, ребята, я согласен. Обернитесь княжеской гривной, только не очень большой, и я надену её на свою шею. Только вы, того, как-нибудь сделайтесь полегче, что ли.
У меня в мозгу раздался звонкий, радостный крик:
— Мы сделаем это, Сережень! Ты даже не почувствуешь на себе нашего веса! Мы рады, что ты берешь нас к себе на службу.
На столе появилась не слишком большая, но и не маленькая серебряная княжеская гривна, на которой были изображены золотые кони Световида, а также символ Бога Рода — Руна Мира, изображающая Мировое Дерево, над квадратной выемкой. Судя по всему, я именно в неё должен был вложить оберег деда Бога, но не стал спешить. Надев на шею гривну, я усмехнулся и всё же сказал:
— Геша, ты даже не представляешь себе, в какую авантюру втянул меня. Ладно, последствия будем расхлёбывать вместе, это я тебе обещаю, друг-дракон, и это будут ещё те дела. Ты ведь, насколько я понимаю, не собираешься немедленно подаваться в боги?
Гендиор энергично замотал головой:
— Нет, Серый, ни за что! Мне и на Земле хорошо живётся. Может быть мне полететь вместе с тобой на поиски остальных частей?
Иронично улыбнувшись, я спросил:
— А смысл, Геша? Ты, что, обладаешь лучшим нюхом, чем мой?
Дракон кивнул:
— И то верно, но если что, ты только свистни, Серый.
Тоже мне, волк нашелся, подумал я и поднялся из-за стола. Прежде чем отправиться на поиски остальных четырех частей шара творения, я зашел сначала к дочуре. У неё, как всегда, собралась большая компания, причём чертей прибавилось. Я вопросительно посмотрел на Снежану и та, чуть заметно, кивнула мне, мол, так и надо. Макс тоже был тут, как и Твердыня, сидевший на полу, прижавшись к ноге моей тётушки. Вид у домового, рост которого был, как у пятилетнего ребёнка, правда, с бородой растущей чуть ли не из глаз, на редкость задумчивый и мечтательный, что сразу показалось мне странным. Макс тоже сидел на полу, но уже прислонившись к ноге Настёны. Та была сегодня одета в белую рубаху тонкого льна и длинный сарафан алого шелка, шитый золотом. Снежана и остальные мои родственницы, даже самые маленькие девчушки, с которыми мне так хотелось пообщаться, также были одеты в красивые, нарядные сарафаны. Увидев у меня на шее серебряную гривну, дочура радостно вскрикнула:
— Ой, папка, какая красивая на тебе гривна! Вот бы ты к ней ещё корону надел. Ходи теперь всегда так.
Кивнув, я посетовал на срочные дела:
— Извините, родные мои, что не могу уделить вам сегодня ни минуты времени, но мне надо срочно улетать.
Нарядно одетый Исмаил, который пришел в гости к моей дочери вместе с женой и детьми, пристально посмотрел на меня. Хотя как раз его помощь мне не помешала, скорее наоборот, я отрицательно помотал головой и сказал вполголоса:
— Макс, выйди на пару минут.
Мой зять, одетый в черную косуху из драконьей кожи, не спеша поцеловал Насте руку и степенно поднялся. Парня было не узнать, таким счастливым, а вместе с этим ещё и могучим он стал. Мы вышли в просторный, ярко освещённый коридор, обставленный золочёной резной мебелью, все стены которого были увешаны картинами на военные темы и оружием, где я с улыбкой спросил:
— Ну, что, волчонок, ты доволен своей новой жизнью?
Вместо ответа последовал вопрос:
Король Сережень, можно я буду называть тебя отцом?
В голосе этого парня я, внезапно, почувствовал такую грусть и тоску по настоящему отцу, что даже опешил, но тут же ответил:
— Конечно, волчонок, ведь ты данный мне самим Богом Родом сын, и будешь мне сыном теперь всегда. И уже очень скоро мы все вместе сможем обнять и поцеловать нашу маму Оленьку и мою маму.
— Батя, ты даже не представляешь, как я счастлив, — облегчённо и радостно выдохнул Макс — Настя любит меня и это самое главное. Батя, я даже не верил, что такое со мной когда-нибудь случится.
Потрепав парня, который был на голову выше меня, по плечу, я всё же спросил его о совсем ином:
— Волчонок, как движутся дела с твоим обучением? Ты уже научился оборачиваться в ту же секунду, когда это тебе надо?
Мой зять улыбнулся и уверенным тоном ответил:
— В этом плане у меня всё нормально, батя, вот только родичи мои гоняют меня, как Сидор свою козу не гонял, и постоянно мечами охаживают. Я только и успеваю, что их пополам перекусывать. Одно хорошо, отпустили на часок к Настеньке, но, скорее всего потому, что сами замаялись меня дрючковать.
Широко улыбнувшись, я подмигнул Максу:
— Волчонок, а ты им покажи разок свою истинную натуру, может быть они того, сделаются более покладистыми?
— Ты что, батя? — взвился Макс — Они как раз за это меня и лупцуют, но уже не мечами, а молниями. Не смей, говорят, выпускать навьего волка! Не давай ему взять над собой верх, дай ему почувствовать свою собственную силу и покажи, кто здесь хозяин. Пусть он в тебе, молча, сидит и постепенно сливается с тобой в одно целое.
Я даже пожалел, что сунулся со своим глупым советом, но вовремя улыбнулся и сказал, кивая:
— Вот и славно, волчонок, что и они, и ты это понимаете. Делай всё, что они велят, а вскоре и я к вам вместе с Клыком присоединюсь. Ну, я очень рад за тебя, сынок. Ты даже не представляешь, Максимка, как я рад за вас обоих. Ладно, отдыхай, а я помчался ковать оружие победы, волчонок. Оно нам всем скоро очень понадобится.
Через пять минут я уже летел к горе Олимп в Явьем мире. Причём совершенно невидимым. День там шел к закату. Невидимым я подлетел к вилле Гефеста, решив, что клубок надо распутывать с конца ниточки. Похоже, что рабочий день уже закончился, так как из гефестовой кузницы не доносилось ни грохота молотов, ни древнегреческого мата. Зато я услышал, как Гефест выговаривает кому-то:
— Сиди и даже не думай, что я так просто дам тебе уйти. Мне вовсе не улыбается снова отдуваться за твою глупость. Ты, видно, плохо себе представляешь, что это за человек. Точнее, он уже никакой не человек, а полубог и даже больше того. К тому же он волк, а это ещё те ребята. Никогда не останавливаются на полдороге.
Перелетев через виллу, я спрыгнул с помела волком прямо в просторную гостиную, между прочим обставленную в стиле техно, постоял так несколько секунд, после чего обернулся человеком. На моей груди сияла чистым серебром княжеская гривна. Строго посмотрев на двух древних, в прямом смысле слова, греков, Гефеста и Аполлона, я строгим голосом потребовал ответа:
— Так, господа, я хочу знать, как всё это случилось?
— Что случилось? — упавшим голосом спросил Аполлон, который, в отличие от Гефеста, был одет в белый костюм-тройку с золотым галстуком и таким же платком в нагрудном кармане.
С улыбкой посмотрев на бога-кузнеца, я спросил:
— Гефест, он, что, по жизни такой или только прикидывается дураком? По-моему, он не понял, что ты имел ввиду, говоря о волках.
Гефест одарил Аполлона недобрым взглядом и прорычал:
— Аполло, не дури. Лучше расскажи всё, как было. Этот парень, между прочим, перекусил твой магический лук-посох своими зубами, как камышинку. Чтобы тебе было легче признаться в своём промахе, Аполло, начну я, а ты продолжил. — повернувшись ко мне, Гефест нахмурился и проворчал — Да, это я смог разрубить серебряный шар на пять частей, после чего своими собственными руками превратил каждый кусок этого магического серебра в пять посохов. Извини, но с дизайном у меня ничего не получилось и потому посохи вышли хотя и магические, но так себе. Будь они стальные, мигом бы отправил в переплавку. Стрелу же я выковал из теллурического железа всего одну. Клянусь Кроносом-Родом, так и было, а вот где Аполлон взял тот серебряный шар, из которого ты изготовил такое красивое украшение, мне неизвестно. Давай вместе попытаем ответа у него.
Ухмыльнувшись, я насмешливо спросил:
— С чего предлагаешь начать, Гефест? Подвесим его на дыбе или мне сразу откусить ему ногу или руку?
Аполлон, сидевший в роботизированном кресле-баре, покрутил пальцем у виска и возмущённо крикнул:
— Ты с ума сошел, волчина дикий! Вы, русские, как были когда-то дикарями, так ими и остались, не то, что наши дети эллины.
— Ну-ну, поговори мне, древний эллин, — усмехнулся я, — не волнуйся, я не хуже тебя знаю историю руссов-ариев. Аркаим, простоявший тысячу лет, был ужу покинут моими предками в то время, как в древних Микенах люди жили только одной охотой и собирательством. Мои же предки уже тогда были и скотоводами, и земледельцами, не говоря уже о том, что и воинами они прослыли славными. Гоняли даже атлантов, приплывавших к нашим берегам.
Гефест и Аполлон переглянулись между собой и заказчик лука хмурым голосом проворчал:
— Зато мы, маги Атлантиды, дожили до нынешних времен, а вот из колдунов-руссов этого никто не смог сделать. — видя, что я готов ответить, Аполлон махнул рукой — Ладно, не кипятись, король Сережень, знаю, что ты мне скажешь и соглашусь с тобой. Да, в русских колдунах все остальные ведущие люди всегда видели великую опасность и потому в те древние времена, против вас кто только ни шел войной, но только не эллины. Атлантида только потому и погибла, что наши деды решили создать какое-то оружие чудовищной силы, но сам Бог Род положил этому конец. Хорошо, я расскажу, как все было. В то время Род уже покинул Землю, но ещё оставались на ней его дети. Не скажу, что у древних руссов в то время было очень уж развитое государство, в Китае имелись и получше, но именно на голову своего сына Ратмира Бог Световид решил возложить корону царя всего мира. Или короля, если тебе это будет так угодно. Буквально год спустя ко мне на Олимп, причем здешний, а не ту каменную глыбу на Земле, явилось трое иудейских магов и бедуинский колдун. Их имена тебе должны быть хорошо известны, ведь это были Елеазар...
О, да, эти имена мне были известны и я продолжил:
— Иегуда, Мэшулам, Ишраф и Амджад.
— Амджада с ними не было, — поправил меня Аполлон, — но когда три года спустя, после того, как истинные Боги покинули Землю, три мага и два колдуна с востока прокляли короля Ратмира, он стоял на вершине Чёрной горы в дьявольской пентаграмме вместе этими господами. Более того, он держал в руке отданный мне в качестве оплаты моей услуги магический посох и стрелу. Наверное, хотел послать в последний момент стрелу, да только я ведь так и не натянул тот лук тетиву ни разу. Видимо, поэтому они и наслали на твоего отца по духу навьего волка. Всё остальное ты знаешь и без меня. Навий волк помчался в древний русский город Словенск и убил всех, кто в нем находился, а потом скрылся в недрах Чёрной горы. Пока его не было, ученики магов и колдунов забрали их тела и увезли.
Всё это мне действительно было хорошо известно, и я сказал:
— Почти так всё и было, Аполлон. За исключением одного, то проклятье обернулось пшиком. На самом деле на Землю вторглась целая орда чёрных змеев с волчьими головами. Вот они-то и напали на Словенск, но были почти все сражены. В живых осталось только пять этих тварей, которые впоследствии были добиты воинами короля Ратмира. Что же, я был почти уверен в том, что за всем этим стояли иудейские маги, а те два типа только прикидывались колдунами. А может быть и нет. Ведь я отобрал посох у Салеха Аль-Рахима по прозвищу Маштагар, и он точно был колдуном. Не знаю, господа, расстроит это вас или нет, но дух короля Ратмира превратился в навьего волка и недавно был принят в свою душу и тело одним отличным парнем. Так что из затеи тех пяти заговорщиков точно ничего не вышло. Что же, у меня к вам нет никаких претензий, и я обязательно постараюсь вас чем-либо отблагодарить. Только не сейчас. Хотя я и король, у меня нет ни верных подданных, ни королевской сокровищницы.
