Иланта. Пробуждение

— Ничего себе! — Присвистнул знакомый голос. — Даже я предпочитаю более прожаренную пищу! — Я обернулся и увидел Ревела. — О звезды, рот, что ли, бы вытер, а то весь кровью измазан! — Представил салфетку и последовал совету дракона. — Эстет, прям, иначе и не скажешь, а пару минут назад, вел себя как зверь.

— Откуда ты.., а, ну да, кольцо. — Я поднял руку.

— Именно, хорошо хоть, мозги на месте остались. — Развеселился дракон. — Но, сейчас не до шуток. Времени мало, советую привыкнуть к новым ощущениям и способностям, прежде, чем проснешься.

— А что со мной?

— Это должен не я тебе объяснять, прощай. — И дракон испарился.

Опять! В прошлый раз нес, что-то про остров Креста, в этот про новые ощущения. Эх, тяжело понять существо, которому не одна пара сотен лет. К совету, все — таки, прислушаться надо.

Довольно внезапно, все мои труды пропали и, теперь, я лежу на, ходящей ходуном, кровати и смотрю в потолок. Пить хочется. Осмотрелся. Никого нет, места мало, снаружи раздаются голоса. Придется ждать, пока навестят.

За полдень, в повозку, а что это была именно она, я уже успел убедиться, запрыгнул Кирран и остолбенел. Я лежал и прожигал вампира взглядом. Вроде, ничего особенного в нем не было, но вампир попятился. Очередная странность, связанная со мной. Хоть когда-нибудь, мне удастся пожить жизнью обычного человека, пусть и попавшего на другую планету? Естественно, на мой немой вопрос никто не ответил.

— Ты очнулся? — Спросил вампир.

— А ты? — Хотел я спросить, но из-за того, что в горле было сухо, из него вырвались лишь странные звуки. — Воды. — Кое-как прохрипел я.

— А, сейчас. — Кирран подошел к бочке, стоящей у входа и зачерпнул кружку воды. — Держи. — Я взял кружку и жадно начал пить.

— Спасибо, а теперь, не мешало бы поесть.

— Тебе принести обычную еду или, — Он замялся, — Чего другого хочется?

— Чего другого? — Не понял я.

— Ну, там, крови, может, нет? — Как бы невзначай спросил Кирран.

— Это с чего это? Ты, случаем, не перепутал, кто из нас вампир? — Он ничего не ответил. Лишь кивнул своим мыслям и пошел за едой.

Да, как-то все происходящее мне не нравиться. В том числе и еда, принесенная Кирраном. Каша, мясо, овощи. Совсем, не хочется это есть. Видя мои терзания, вампир сказал:

— Так и знал, что так будет, на вот, держи. — Он протянул мне флягу, из который вырывался чудный аромат.

— Пахнет вкусно, что это?

— Попробуй и сам все поймешь.

Взял флягу и осушил ее до дна. Странно, но голод пропал, по телу разлилось тепло, как от хорошего вина.

— Очень вкусно, что это? Похоже на вино, но я не уверен.

— Это кровь, Макс, лично из моих запасов. — Одновременно гордо и серьезно произнес Кирран.

В тот момент меня чудом не стошнило. Причем в этом было виновато не содержимое фляги, а мои мысли о нем.

— Максим, необходимо поговорить, ты, ведь, видел довольно странный сон, так? — Я кивнул. — Это, если можно так выразиться, было твое перерождение. Теперь, ты не человек. — Ошарашил меня вампир.

Как? Не понимаю, ведь, ничего необычного не чувствую, кроме тяги к крови. Не может быть, неужели я стал вампиром? Да нет, быть такого не может, не припомню, чтобы кто-нибудь из клыкастых меня укусил. Единственная вещь — ритуал, невольно в котором, я стал участником.

— Извини, я неверно выразился, теперь, ты человек ровно на половину.

— Я на вторую вампир? — С затаенной надеждой, спросил я.

— Нет. — Я выдохнул. — Ты вампир на четверть, а еще на одну четверть — драконоид.

— Не может быть, я же ничего особенного не чувствую.

— Конечно, твоя человеческая половина подавляет большинство признаков вампира и драконоида.

— Большинство, а остальные? Я что, начну, теперь, кровь пить?

— Не исключено. — Ответил Кирран. — Но не думаю. Может, раз или два в месяц, не более. Также у тебя повысилась реакция и скорость, но в этом ты сам скоро убедишься.

— А от драконоидов мне, что перепало?

— Ну, — Протянул вампир, — Иногда кожа слазить будет, может, чешуя появится. — Я замотал головой. — Да шучу я насчет чешуи. Если в целом, то тебя стало сложнее убить, так понятнее?

— Более чем.

— Отлично, тогда отдыхай. Вечером еще зайду. — Вампир начал подниматься с моей кровати.

— Кирран, постой, а сколько я спал?

— Немного, около пяти дней. — И выпрыгнул из повозки, оставив меня, обдумывать все сказанное им.

Через пару дней ко мне вернулись силы, и я смог выходить из повозки. Говорить особо было не с кем, но, когда приходил вампир или Мираан, терзал их вопросами. Оказалось, они прибыли в последний момент и вступили в битву с Алленом. Драконоид и Кирран оказались довольно сильными магами и заставили паладина отступить. После они провели надо мной ритуал и, похватав нас, поспешили обратно в лагерь. Если бы не один из моей охраны, который загнал себя до полусмерти, но доставил донесение в лагерь, мы были бы уже мертвы. Поблагодарил я его сразу, как смог выходить наружу. Это был молодой вампир, лет тридцати отроду, на вид, конечно. Моя благодарность его сильно смутила, он начал говорить, что не пристало главе клана благодарить, вот так в лицо, но я был непреклонен.

Друзей еще не видел, хотя знал, что они находятся где-то здесь. Найти их мешало огромное количество повозок. Сосчитать их не получилось. Вампир сказал, что не во всех едут разумные, кое-где и товар припрятан. Начальный фонд рода Тенерока, так сказать. Что ни говори, а приятно. Теперь, можно не волноваться о деньгах. Купить один из районов в Рамаре и устроить производство, или открыть собственную гильдию наемников, сопровождающую караваны из Империи Тарис в страны, граничащие с ней. Возможностей было море, но одно единственное обстоятельство пугало меня с каждым днем все больше и больше. Гоблинский лес. Через три дня мы будем на границе с ним, и пути назад не будет.

Сперва, меня удивило то, что на территориях, подвластных вампирам, нас никто не преследует и не пытается остановить, но Кирран развеял мои мысли, как и хорошие, так и плохие. Все было предельно просто, такая мера была установлена новым правящим кланом вампиров. Кирран решил постараться и уладить вопрос о беспрепятственном проходе через территории вампиром. Сначала его чуть не убили и не вышвырнули его труп, но узнав, что мы направляемся к Гоблинскому лесу и собираемся его пройти, разрешили проход. Сделано это было не от большой любви или уважения к предыдущему правителю, а из-за того, что в столице им было скучно, вот они и решили позабавиться. Как рассказал Кирран, они даже начали делать ставки, естественно, тех, кто верил, что нам удастся достигнуть своей цели, было немного, но я твердо решил — каждый присутствующий разумный доживет до Империи. И пусть те, кто поверил в нас или просто решил испытать удачу, обогатятся на наших трудностях.

С друзьями мне удалось встретиться за день до нашего прибытия к границе леса.

— Макс, мы так рады, что ты цел. Ты себе даже представить не можешь, как мы переживали. — Сказала Манис.

— Я же здесь, значит, все уже в порядке. — Начал я. — Лучше скажите, вы-то, как?

— Могло быть и лучше. У меня вот, до сих пор истинная сущность не восстановилась.

— То есть, в таком состоянии ты не сможешь перевоплощаться обратно в дракона?

— Да. — Ответила Манис.

— Неплохо. — Начал Кем. — Резерв и силы восстановились. Еще бы кости руки побыстрее срослись, и все будет отлично.

— Я вот чего не понимаю, как ты, вампир, умудрился сломать руку, упав с лошади? Если верить книгам, что я прочел в Светлом Лесу, то ваш скелет намного прочнее, чем у любой другой расы. Единственные, кто могут с вами потягаться — драконоиды, но это только благодаря своей чешуе.

— Все правильно. Будь я обычным вампиром, падение с лошади не доставило бы проблем, но я родом из клана, не пьющего кровь, а это, несет свои трудности. — Прояснил Кем.

— А вот у меня все хорошо. Силы восстановились, раны зажили. Волноваться вообще не о чем. — Проинформировал меня Таль, хорошо, хоть кто-то полностью здоров.

— Таль, я знаешь, о чем подумал. — Медленно проговорил вампир.

— Откуда мне знать.

— Вот почему, ты быстрее всех поправился, а? — Эль пожал плечами. — Вот, не знаешь, а я знаю. Просто, во время сражения тебя быстрее всех вывели из боя, — Эльф покраснел, — И противник, толком не разогревшись, посчитал тебя не достойным своего внимания. Отсюда и результат — малоопасные ранения и, как следствие, быстрое выздоровление.

-Ну, держись, кровососущие! — Глаза у Таля горели огнем. Лучше их не трогать. Поэтому попятился назад и шепотом спросил Манис:

— С чего это они?

— Не обращай внимания, поспорили, кто лучше себя показал в бою с орками, а поскольку выяснить этого не у кого, то они и доводят друг друга до белого каления.

Я был рад за Таля и Кема. Если вспомнить наше знакомство, невольно, становиться грустно. Мне по праву, следует гордиться собой. Таль, не повстречай меня, замкнулся бы в себе окончательно и, кто знает, какой бы у него сложился характер в будущем. Кем был замкнут и зажат с самого начала, но, чем больше мы узнавали друг — друга, тем сильнее он раскрывался нам. Оказалось, что под маской холода и отчужденности, скрывалась веселая натура, которая не упустит случая не зло подшутить над друзьями. Без него, в нашей команде не было бы столь дружественной атмосферы. Но к счастью, эти рассуждения о двух сторонах медали. Друзья дали многое и мне. Помогли привыкнуть к жизни на Иланте, поддерживали и подставляли спину в трудную минуту. Оценить все то, что они для меня сделал — невозможно.

— Хватит вам, лучше пойдемте к костру, а то прохладно стало.

Вечером того же дня, я позвал к себе в повозку Киррана и Мираана. Эти двое были незаменимы в управлении моими "родственниками".

— Спасибо, что пришли. Начнем, пожалуй, с главного. Когда мы подойдем к лесу?

— К завтрашнему вечеру. — Ответил вампир. — Ох, чувствую, нас ждет еще та прогулочка.

— Понятно, а мы не можем пройти по краю леса, вдоль границы с Халифатом? — Я пытался рассмотреть все возможные расклады.

— Не вариант. — Покачал головой вампир. — Халифат держит на границе множество солдат. Гоблины, частенько наведываются в их земли.

— А как же территории вампиров?

— Нас они бояться. Тем более, чем здесь питаться? Они же дикие, человечиной питаются. По сравнению с ними, мы просто эстеты.

— Хорошо, с этим разобрались. Тогда следующее, что в повозках? Их намного больше чем разумных. Я понимаю еще, вещи, шатры и бытовые принадлежности, но не может их быть столько!

— Тут ты прав. Что ж, ты поправился, смысла скрывать нет. Как ты, должно быть, знаешь, драконоиды были созданы. — Взял слово Мираан. — Так вот, мы не являемся коренным народом Иланты, мы всего лишь удачный эксперимент древних магов.

— А неудачный, я так понимаю, Безликий туман и Потерянные земли? — Перебил я драконоида.

— Совершенно верно, я продолжу, так вот, естественно, много сотен лет назад, древние маги жил на наших землях, куда они делись потом — неизвестно, но они оставили многое, благодаря чему, раса драконоидов смогла, довольно неплохо, развиться. Теперь о главном. В повозках находятся подарки древних. Порталы, множество амулетов, камни-резервуары, золото... — По мере того, как Мираан перечислял все то, что лежит у нас в повозках, в моей голове проплывали закономерные мысли. Купить дворец, нет, лучше страну, и жить там припеваючи.

— Да это же целое состояние!

— Безусловно, я даже уверен, ты ужи нашел ему применение, но позволь остудить твой пыл. Все это мы используем для становления на ноги в Империи. Мы с Кирраном обсудили несколько вариантов, хочешь послушать?

— С удовольствием! — Во мне загорелась деловая жилка.

— Первое и самое простое — гильдия наемников, сопровождающая караваны из Империи в другие страны. Со временем, мы сможем открыть несколько контор в других странах. Второе — многие из нас обладают умениями, необходимыми в Империи, а именно: вампиры знают множество трав, не только целебных, но и ядовитых и сонных, также они могут делать настои и отвары. Это принесет огромную прибыль. Далее, мы — драконоиды, за многие годы, проведенные на изолированной территории, постигли секреты изготовления некоторых амулетов и других магических вещей.

— Не может быть! Умения древних считаются утерянными.

— Это правда, лишь на половину, мы уже довольно давно раскрыли некоторые секреты. Проблема в другом, с кем нам торговать? С Фаролом? Халифатом? Вампирам наши изделия без надобности, а порталов, связывающих нас с другими странами у нас нет, теперь понимаешь? В общем, способов заработать у нас море. Так что, о роде Тенерока еще заговорят по всей Иланте! А если заключить контракт на поставку амулетов с армией Империи Тарис, то можно будет безбедно жить до конца жизни. — Драконоид закатил глаза.

— Успокойся, ящерица. — Дружественно сказал Кирран. — Для начала предстоит пройти гоблинский лес.

— Ты прав. Тогда, на этом все? — Они оба посмотрели на меня.

— Не совсем. Вы слышали, что-нибудь о трагедии в горах Скорби?

— Да об этом каждый на Иланте знает. — Отмахнулся вампир. — Жили себе драконы, никого не трогали, пришли святоши во главе с первым архиепископом Гуччи и уничтожили всех драконов и их кладки. А, только что, образовавшаяся империя Тарис защитила несколько гнезд, так и появился орден "Небес".

— Да, все верно, но вы знаете, за счет чего святошам удалось так легко уничтожить драконов?

— Я бы не сказал, что легко, но согласен, драконы обязаны были выстоять, их уничтожение — загадка для всей Иланты. — Проговорил Мираан.

— Вот именно. Недавно я столкнулся с этой проблемой.

— Каким образом? — Не поняли разумные.

Я планировал им рассказать чуть позже, но, похоже, следует сейчас. История началась со Светлого леса и закончилась Вистом. Кирран ее уже слыша, поэтому его заинтересовала только та часть, где рассказывалось про то, как я стал вольным пэром, а вот Мираан слушал внимательно. Под конец рассказа, они не вымолвили ни слова. Пауза затягивалась, но к счастью, тишину нарушил Кирран.

— Ты хочешь сказать, что тот паладин использовал оружие, благодаря которому Фарол уничтожил вольных драконов в горах Скорби?

— Да, он запечатывает их истинный, драконий облик, тем самым лишая силы.

— А можно ли вернуть себе первостепенный облик? — Поинтересовался Мираан.

— Если честно, то это я у вас хотел выяснить.

— Прости, но ни я, ни тем более Кирран ничего об этом не знаем, но я благодарен тебе за то, что ты раскрыл нам эту тайну. Думаю, закончим на сегодня. — Оба разумных попрощались и вышли из шатра, установленного на ночь, специально для меня.

Вечером следующего дня, как и говорил Кирран, мы подошли к границе Гоблинского леса. На ночь решили устроиться на поляне, но часовых все равно выставили. Гоблины могли напасть в любую секунду.

День прошел буднично, единственный момент, заслуживающий внимания — разговор с друзьями. Скрывать изменения своего организма от них, я больше не мог. Какого же было облегчение, когда они не только вникли в ситуацию, но и приняли нового меня. Кем даже пошутил, мол, буду тебе советовать, какую кровь лучше для ужина выбрать. Надо бы хорошенько выспаться, впереди нелегкий путь.