Тряхнув головой, чтобы очнуться, но не отпуская вцепившихся в одежду Богини рук, я недоверчиво спросила:
-Как же можем мы с тобой быть одинаковыми... людьми?
Она секунду подумала, тоже не разжимая объятий.
-Пойми, внешне одинаковые люди становятся разными оттого, что родились и живут в разных местах. У вас люди научились разводить животных и выращивать съедобные плоды, у нас люди умеют делать еду и одежду из камней. У вас ездят на повозках, которые тянут животные, у нас летают в небе, как птицы. Каждый человек может стать намного сильнее, если только научится думать и создавать новое. Создавать то, чего нет вокруг, но есть в его голове, в воображении. Ты тоже можешь стать такой!
Равная Богу осторожно провела пальцами по уродливому клейму, выжженному в моей груди. Я опустила голову, устыдившись своего безобразия.
-Смотри! Я могу убрать с твоего тела эти следы пытки. Люди умеют это, — она потрепала мои волосы. -И вообще, я могу дать тебе новое тело, такое, которое тебе и мне больше понравится. Это тоже умеют люди.
Новое тело!
Боги услышали меня! Я хочу очиститься, хочу быть похожей на неё!! Большой, сильной, красивой!!!
Равная Богу осторожно отодвинулась, посмотрела куда-то вдаль. Она, наверное, могла видеть сквозь стены. Изумрудные глаза холодно сверкнули металлическим блеском, лицо стало пугающе жестоким.
-А это выслушай внимательно! Кое-что важное ты знаешь уже сейчас. И не забывай: многие люди в твоём мире, как и в моём — одинаково подлые, лживые и злобные существа.
Она сделала паузу.
-Сейчас я задам вопрос... Представь, я дала тебе страшное оружие. Твои люди не знают такого. Можешь завоевать мир и стать правительницей. Или отомстить палачам за свои страдания, убить их всех. Или одно, или другое. Но не вместе. Что ты выберешь?
Я вспомнила жизнь. Восемнадцать лет в доме отца, затянувшееся детство. Скуку и безрадостные перспективы стать женой одного из деревенских парней... Больше всего помнились поездки в город. Запах нового, неизвестного. Незнакомые одежды и диковинные товары, необычные дома и сверкающие медью доспехи конных воинов. Кем бы я хотела стать, если бы не родилась женщиной, обречённой на животное существование самки? Очень нравилось море, солёный ветер и безграничный лазоревый простор. Наверное, моряком! Пустые фантазии. Будущее было предопределено: ублажать мужа, плодить и воспитывать детей...
Потом начался совершенный кошмар. Меня передёрнуло. Злоба и ненависть наполнили сознание. Нельзя ни забыть, ни простить такое. Только месть! Мужчины не имеют права жить! Уничтожить всех, а потом будь, что будет...
-Хочу убить всех мужчин!! — громко выкрикнула я.
-Достойный ответ! — твёрдо стиснутые губы смягчились, Равная Богу хрипло засмеялась и хлопнула по плечу, отчего я едва не упала, а по всему телу волной прокатилась сладкая дрожь.
-Снова тебе повезло, девочка! Моё ремесло — бой, я научу тебя побеждать врагов.
Она снова посерьёзнела:
-Сейчас ты навсегда уйдёшь отсюда и начнёшь новую, достойную жизнь. Перед этим скажу ещё одно: я отношусь к людям точно так же, как они относятся ко мне. Знай это, но не думай, что все в этом мире поступают так. Скорее наоборот. Они способны подчинять или подчиняться. Третьего не дано. Ты хочешь подчинять, так стань сильнее их! Сильнее во всём, в чём сможешь. И люди окажутся под твоими ногами.
Равная Богу ласково провела ладонью по спине. Сердце затрепетало.
-Кроме меня, тебе придётся видеть капитана. Ты должна относиться к нему, как к старшему брату. Поняла? Не как к Богу — как к брату, — повторила она.
Я сжалась, подумала: "Если он человек, убью! Он тоже истязал меня!"
Зеленые глаза глянули внимательней.
-Ну-ка, расскажи, что он тут с тобой делал! — приказала она.
Я рассказала. Как замерзала во льду и сгорала в огне, как опять оказалась в замке, не выходя из этого дома, как меня кто-то мучил и разрывал изнутри.
Равная Богу прижала к груди. Полузабытые впечатления детства смутно напомнили родные объятия матери...
-Пока капитан нам нужен, убивать нельзя. Да и ты ещё совсем слаба. Сначала ты станешь сильнее своего врага! А сейчас ему не нужно знать о твоей ненависти. Я скажу капитану, что заставила тебя забыть всё, что было до сегодняшнего дня.
Равная Богу решила одеть меня, но в её руках не было никакой одежды. Однако через мгновение я ощутила на теле ткань! Одежда будто соткалась из воздуха во мгновение ока. Серые штаны и куртка, как одно целое, точно такого же покроя. Ни единого шва, ни одной застёжки. Да и на ногах очутилась невиданная обувь. Закрытая, очень мягкая и эластичная. Такое могло произойти только чудом. Я не отрывала ступней от пола — и вдруг оказалась обутой!
-Смотри сюда! — велела Равная Богу.
В её руке маленький, светящийся разными цветами браслет.
-Эта штука называется "интерфейсный модуль". Она может многое, в том числе одеть и раздеть тебя. Чтобы снять одежду, легонько касаешься пальцем здесь, — взяв мою руку в свою, она показала синий квадратик на браслете. В ту секунду, когда палец дотронулся до него, одежда мгновенно пропала!! От неожиданности едва не выронив магическую штуковину, я поражённо ощупывала своё тело. Почему-то захотелось увидеть, как исчезнет одежда могучей красавицы. Мне стоило коснуться такого же синего квадратика на её браслете...
-Нет, девочка, ты можешь раздеть только себя, ИМ воспринимает команды своего хозяина, — в зелёных глазах запрыгали весёлые чертенята. -А ты действительно хочешь меня ... видеть?
-Хочу. Мечтаю об этом каждую минуту после той ночи у озера, — призналась я, холодея от собственной смелости.
-До вечера уже немного, скоро мы останемся наедине, — улыбнулась Равная Богу.
Я самостоятельно оделась. Для этого нужно было всего лишь коснуться браслета.
-Мы идём в зал, ты знаешь это место. Капитан, скорее всего, там. Встречаясь, люди говорят друг другу: "доброго дня", а прощаясь: "всего хорошего".
Она заставила несколько раз повторить: "доброго дня, капитан", "всего хорошего, капитан". Сказала, чтобы её я звала по имени. Равная Богу носила имя Власта. Я произнесла по-гречески:
-Власта, я тебя люблю больше жизни.
Она всё поняла! Глаза Равной Богу повеселели, губы ответили поцелуем. Мы шли рядом по знакомому коридору.
Я твердила про себя:
"Элос — человек.
Власта — человек.
Капитан — человек!"
Меня трясло от волнения, но, думаю, в тот раз я проявила себя достойно. Вошли в зал через раздвинувшуюся стену. Там всё осталось, как прежде, только звёзды светили непривычно ярко. Разве уже ночь?
Увидела его. Того, кого считала жестоким Богом — и не увидела в нём абсолютно никакого величия. Одет в такой же костюм, как мой...
-Доброго дня, капитан! — произнесла смело, одновременно представляя, как мой меч выпустит подлому мужчине кишки. И улыбнулась.
-Доброго дня, Элос, — удивлённо отозвался он.
Я внимательно осматривала серые одежды мужчины. Где же оружие... нет?
Но даже если его и нет, "капитан" очень здоров, мне, наверное, никогда не справиться с ним голыми руками... В это время Равная Богу мягко потянула в сторону. Поняв, что она знает о моих мыслях, я тихо попросила прощения. В кресле она надела мне на голову что-то наподобие венка. На мгновение стало темно. Потом возник цветной сон. Перед глазами появлялись изображения различных предметов. Приятный женский голос называл их сначала по-гречески, а потом на языке Равной Богу. Я очень старалась запомнить как можно больше...
Глава 11. НАУЧИ МЕНЯ ЖИТЬ
ТЕСК
Внимательнейшим образом изучал я Звёздный Атлас. Не заметил, через какое время Победительница притащила в центральный зал землянку. Существо было одето и держалось необычно, пропали животный испуг и забитость. Вспомнилось: когда водил её мыться, дикарка робко предлагала себя и безутешно рыдала, столкнувшись с моим безразличием. Сейчас тварь будто подменили.
-Доброго дня, капитан! — сказала она на онискианском и дерзко улыбнулась.
Акцент был, но не такой уж сильный. Похоже, всё это время Касс учила свою подопечную произносить приветствие.
-Доброго дня, Элос, — ответил я.
Каперанг напялила на землянку виртуальный шлем.
-Ну, выбрали местечко по вкусу? — поинтересовалась Победительница, устраиваясь в своём кресле. Укрупнила изображение верхней левой части Атласа. Название системы "Ивари" оказалось в середине экрана.
-Вы же знаете, эти имена ничего мне не говорят. Нам нужна наиболее высокоразвитая патриархальная цивилизация.
Касс недобро усмехнулась, ладонью провела по волосам.
-Не согласна. Забравшись в намного более развитый мир, мы рискуем оказаться в положении вашей несчастной землянки. Ладно, если просто снимут штаны и посадят под замок. Могут и чего похуже сотворить, обидно будет...
Я проглотил язык. Неужели проклятое животное каким-то образом сообщило Касс о моих опытах? Но каперанг, насмешливо щурясь, продолжила:
-Землянка теперь уже ничего не вспомнит, сейчас не об этом. Думаю, ни я, ни вы не хотели бы оказаться в роли пленников. Поэтому будем выбирать примерно равную по уровню цивилизацию. В моё время ивариане жили во внешне демократичной, экономически развитой системе. Будем надеяться, за паршивые шестьсот лет там ничего особенно не изменилось.
Возражений с моей стороны не последовало. Победительница отдала соответствующие команды, "Хелла" показала и продублировала вслух маршрут. Расход топлива был довольно велик, пришлось приблизиться к поверхности Ондаса, чтобы запастись массой для молекулярного трансформатора.
С какой-то надменностью в остановившемся взгляде Касс наблюдала, как медленно плывущая над планетоидом яхта сотнями тонн поглощает каменистый грунт. Позади "Хелла" оставляла широкую полосу ровной поверхности. Пронизывающие глаза гостьи из прошлого остановились на мне. По спине пробежал холодок...
Касс сообщила, что собирается изменить внешность землянки с помощью телопластики.
-Да, с такими данными из неё вряд ли получится хороший боец, — охотно согласился я.
Победительница взялась просматривать модели современных женских фигур, заложенные в базу данных МК. Моделей были десятки, но, судя по возмущённому фырканью и потокам циничного сквернословия, ничего подходящего каперанг не нашла. Её можно понять: в моде были худые и бесплотные женские фигуры, больше напоминавшие подростков. Вряд ли они могли удовлетворить древний вкус. Касс начала просматривать мужские фигуры. Здесь презрительных звуков и крепких словечек стало поменьше, но в итоге всё-таки прозвучало нечто, характеризующее неудачную физическую близость.
-"Хелла"! Покажи наиболее распространённый в ЗФО тип современной мужской и женской фигуры.
Это уже становилось интересным. Появились два изображения. Мужчина был просто жалок, флотские офицеры выглядели получше. О женщине ничего нового сказать я не мог. Да меня, собственно, никто и не спрашивал.
Глядя куда-то в чёрную бездну обзорного экрана, Победительница зло велела МК вывести изображение своего тела. Саккар её бери, гибель от скромности женщине явно не грозит!
Похоже, Касс пришла в голову аналогичная мысль. Велела "Хелле" показать тела трёх самых развитых современных офицеров. Тут было получше. Наконец, гостья отыскала подходящий тип. Редкостный парень, я таких не видел, подстать самой Победительнице.
Принялась тщательнейшим образом сравнивать своё тело с этим молодым сверхчеловеком. МК сопоставлял всё, до мелочей. Прочность, вес, размеры костей скелета. Связок, суставов. Вес, объём и тонус мышц. Процентное соотношение и расположение жировой ткани. Состояние и функции каждого внутреннего органа. Кровеносной, дыхательной, пищеварительной и других систем. Подвижность, выносливость и силу организма в целом.
Настало время подводить итоги. Для пущей наглядности "Хелла" вывела на виок огромную таблицу. По всем до единого показателям организм Касс был настолько лучше тридцатилетнего мужского тела, что сравнение не имело особого смысла. Непостижимо!
-Скажите, в прошлом физическое развитие большинства людей было намного лучше? — спросил я.
На секунду зелёные глаза устало скрылись за припухшими веками.
-Выходит, так. Были покрепче. Это всё от вашей рабской покорности чужой воле. За века правительницы превратили людей в биороботов. Пассивный образ жизни слабоумных бесполых идиотов постепенно изменил и внешность. Смотрите, — она брезгливо указала в сторону типичных мужчины и женщины. -Они похожи, не поймёшь, где кто! Только на флоте ещё сохранились внешне нормальные люди. Да и то... А женщин я вообще не увидела ни одной.
Неприятная, жёсткая улыбка исказила и без того суровое лицо.
-Я не биолог, но по-моему, ни одна онискианка просто не сможет родить ребёнка в своём теле. Ваша цивилизация стала полностью искусственной. Без компьютеров и роботов вымрете через сотню лет. Я сама, конечно, не образец для подражания девчонок. Но вижу, что "высокодуховная жизнь" по сценарию Жирной Берты уже сегодня привела к угасанию цивилизации. Вы бессмертны, а всего боитесь! Боитесь изобретать, боитесь открывать новые планеты. Закупорились в свою систему и жрёте друг друга потихоньку.
Она махнула ручищей:
-Меня уже тошнит от всего этого... Ладно, займусь лучше делом.
Угрюмо смолкнув, Касс занялась конструированием нового тела. Взяла за основу своё, уменьшила рост сантиметров на десять. Пропорционально росту изменила размер тела, кистей, ступней, всех остальных органов. Я обратил внимание, что процентное соотношение мышечной ткани, необычно высокое, она вначале сохранила. Правда, линии фигуры претерпели немалые изменения. Добавляя под кожу небольшой слой жировой ткани, она придала телу женственность, сделала больше грудь, мягче линии ног, прикрыла высушенные узлы, бугры и квадраты мышц. Получилось несомненно женственное и очень привлекательное тело, скрывавшее в себе огромную физическую силу. Каперанг крутила голограмму и так и этак, придирчиво рассматривая со всех сторон всю фигуру и каждый кусочек в отдельности.
Когда "Хелла" показала рядом изображения двух тел, у меня родилось сравнение. Тело Касс напоминало идеальную боевую машину. Женские черты прятались среди нагромождения мускулов. Она была, словно космический крейсер, гигантский и стремительный красавец-убийца, навороченный десятками смертоносных ракет и грозных орудийных башен. Второе тело, только что сотворённое Победительницей по своему образу и подобию, на первый взгляд опасным не казалось. Прекрасное, женственное и стройное, лишь пристальному взгляду выдавало оно таившуюся в глубине силу. Внешне это был элегантный лайнер, прячущий под сверкающей роскошью боевую мощь эсминца, заметную только в толщине запястий, непривычно объёмных для женщины руках и трапециевидных мышцах по обе стороны шеи.
Лицо она вначале выбрала из предложенных машиной, но, как я и предполагал, без изменений не обошлось. Оно стало ярче, и в то же время приобрело волевые черты.
Закончив трудиться, Касс поместила рядом два изображения: старое лицо землянки и рядом предназначенное ей, новое. Общего мало, разве что волосы. Те же цвет и длина, но завиты круче — в мелкие, жёсткие спирали. Густые брови приняли стремительно разлетающиеся формы. Полные губы стали более чувственными, приобрели резкие очертания. Овал лица изменился до неузнаваемости. Явно обозначились скулы, маленький безвольный подбородок преобразился жёсткой линией нижней челюсти. Место по-детски вздернутого носика занял совершенно новый: прямой и гордый. Но больше всего разнились глаза — эти были большими и хищно удлинёнными, почти как у самой Победительницы!
