Непристойное предложение (общий файл)

— Ты наглая, самоуверенная интриганка. Император и Король Тьмы по сравнению с тобой играют в песочнице и совок делят! Что я тебе сделал? Почему ты со мной так обращаешься? Сначала прыжок, потом подъем по лестнице, дракон... Что еще ты мне приготовила? Кипящее масло? Гляделки с василиском? Или мне сразу украсть огонь у Гефеста, чтобы уж наверняка умереть?!

— Все гораздо проще, — я заискивающе улыбнулась, — надо Мойр отвлечь, пока я буду Плетение Судеб рассматривать.

— Проще?! — от вопля Райвелина сотряслись яблони. Несколько перезрелых плодов сорвались с веток и упали на макушку журналиста. — И как, позволь узнать, мне это предстоит сделать?

— Для начала раздевайся, — скомандовала я и стянула с мужчины футболку...

Спустя час перед жилищем Мойр стоял прекрасный почти нагой, но изможденный юноша, чьи чресла едва-едва прикрывали остатки чего-то, в прошлом бывшего штанами. Вид у парня был бледный и донельзя измотанный, кривой лавровый венок съехал на бок, руки и лицо покрывали многочисленные царапины. Юноша выдохнул, бросил быстрый тоскливый взгляд в заросли высокой травы и постучал колотушкой по массивной бронзовой двери.

— О, прекраснейшие, — начал он, когда дверь открылась. — Позвольте войти усталому путнику, невесть каким ветром занесенному в ваши края. Обогрейте меня, — на улице жара неимоверная стоит! — Накормите меня, — а он молодец, живот втянул! — Отмойте меня, — актуально, а то Райвелина уже попахивать начинает. — А взамен позвольте усладить ваш слух новостями из внешнего мира, либо отблагодарить вас как-либо иначе...

Произнеся отрепетированный монолог, парень открыл глаза и содрогнулся, пожалев о последних словах. Перед ним стояли три тощие старухи в наглухо закрытых черных платьях. Единственный на всю троицу глаз сверкал у средней сестры. Она достала из кармана вставную челюсть, приладила ее у себя во рту и нетерпеливо провозгласила:

— А что, девочки, устроим пляжную вечеринку у бассейна? Давненько у нас гостей не было!

И три пары костлявых рук втянули Райвелина в дом. Перед тем, как закрылась дверь, я услышала сдавленный крик:

— Я передумал!

Выждав немного времени, я прокралась на цыпочках в дом. Ползком пробралась по коридору, короткими перебежками преодолела зал с античными статуями, одним глазком заглянула в бассейн, где пляжная вечеринка была в самом разгаре: порозовевший папарацци пил из серебряного кубка вино, рассказывал байки, отчего Мойры покатывались со смеху, и вкушал амброзию. Судя по всему, он неплохо проводит время. Развлекается, пока я в поте лица мир спасаю и себя заодно.

Знаменитый ткацкий станок стоял посередине просторного зала. Остальное пространство занимали клубки разноцветных ниток. Большие, маленькие, шерстяные, шелковые, хлопковые они лежали в корзинках, свешивались с крючков на стенах, подобно гирляндам украшали углы комнаты и кучками лежали на полу.

Я подошла к станку и остановилась, с опаской и интересом разглядывая старинную конструкцию. Как же на нем работать? Меня ткацкому ремеслу не обучали... Инструкция нигде случайно не завалялась? Я заглянула под табуретку, пошарила под ближайшими корзинами с нитками, посмотрела под свернутым готовым полотном и, осознав, что держу в руках, забыла обо всем. С трепетом развернула ткань, всмотрелась в рисунок и... потянулась за ножницами...

— Никогда! Слышите, никогда я не выйду замуж за этого павлина в гусиных перьях! — бормотала я себе под нос, распутывая узлы. — Плевать мне на ваше пророчество, плевать мне на вас всех! Ишь чего удумали повесить мне на шею войну между Светом и Тьмой, мне демонового спасения демонового мира хватит! — я победно посмотрела на зажатый в кулаке кусок ковра со сценой моей свадьбы с Лэйнардом.

Бросила его под ноги, потопталась на довольной морде Императора и задумалась о дальнейших действиях. И вдруг станок ожил... Коврик рванулся из-под ног, опрокинув меня навзничь, одна из стен комнаты отъехала в сторону, открыв кластер зеротерминалов и массивную панель управления. Ничего себе современные технологии! А как же ручная работа, боль в перетружденных суставах, работа днем и ночью, не покладая рук?!

— Внимание! Судьбам нескольких существ нанесен непоправимый урон. Восстановить последовательность событий?

Я подпрыгнула от неживого металлического голоса. Нашла встроенные в стены динамики и успокоилась. Обалдеть... Голосовое управление!

— Нет, — твердо сказала я, надеясь, что в пульте нет встроенной идентификации голоса, а то моя затея пойдет псу под хвост.

— Переплести события? — уф, мимолетное напряжение в ожидании ответа отпустило.

— Да!

Меня захлестнуло ощущение всемогущества. На миг я стала превыше всех существ в нашем мире. Я могла уничтожить или облагодетельствовать по своему выбору миллионы живых. Создать новую расу, вырастить штамм злобного вируса, осушить моря и поднять новые горы... Нет ничего невозможного, если ты Мойра! Но...

Голос разума пробился через разбушевавшиеся эмоции. Я вспомнила, зачем я здесь и, засучив рукава, принялась за работу. Бегала менять нитки, заправляла челнок, держала ковер, чтобы он в сторону не сместился, параллельно отвечала на вопросы голоса и давила железной пятой робкие проблески рассудка, который уговаривал меня прекратить играть чужой жизнью, потому что добром мое самоуправство не закончится.

Я застопорилась всего один раз. Когда мой помощник спросил, кого поставить в пару Фейерии Ллеверлин. А действительно кого? Откинув в стороны все прочие мысли, отбросив ненужные сомнения, я решительно утвердила на роль в мужья кандидатуру Тоттена. Демон может лгать, сколько ему взбредет в голову, но его глаза не умеют врать, а я видела в них нечто очень похожее на любовь...

Из радужного будущего меня вернул на землю голос из динамиков:

— Внимание! Недопустимая функция! Внимание! Несоответствие текущим событиям! Продолжить операцию?

Чтооо?! Почему недопустимая?! Какое несоответствие?! Я пнула пульт управления и рявкнула:

— Да! Да и еще раз да!

— Команда принята к исполнению, — отрапортовал голос. — Идет перенастройка системы...

Какая еще перенастройка?!

— Очистка памяти. Уничтожение будущего...

Выдвинувшийся снизу нож отрезал уже готовый кусок ковра. Куда?! Это что же получается... Я хотела щепочку срубить, а в итоге увлеклась, и весь лес под бензопилу штабелем уложила? Меня убьют. Теперь меня точно убьют, и имя запретят произносить вслух, начертают его на позорном столбе, а чучело показательно сожгут...

— Переход на полную автоматизацию. Запуск процесса...

Афродита, Зевс, Гера и прабабушка моя Деметра, помилуйте дитя малое и неразумное, дуру круглую, в общем. Обещаю больше никуда и никогда не совать свой нос, дабы его нигде не прищемило. Держать руки по швам, не подглядывать в замочные скважины и посещать все семейные праздники. Быть вежливой и послушной... В меру! Не есть много сладкого и мыть руки перед едой. Покаяться во всех грехах и понести назначенное наказание. Не слишком суровое!

Я стояла на коленях и истово молилась посреди творящегося вокруг бедлама: с бешеной скоростью мелькали клубки и катушки, выцепляемые из общей кучи выдвинувшимся металлическим щупом станка, челнок метался туда-обратно, высекая из бортов искры, на зеротерминалах велся отсчет оставшегося до завершения процесса времени. Три минуты, две, одна...

— Внимание! Сбой в системе! Сбой в системе. Отменить операцию?

— Я тебе отменю, чурбан железный! Делай что хочешь, но закончи! Нет! — крикнула я, сообразив, что автоматика не поймет мою тираду.

— Команда принята к исполнению! Исполнение невозможно. Внимание, обрыв нити. Внимание, обрыв второй нити...

Я заскрипела зубами и побежала к станку вручную вязать узелки. Первый челнок проглотил, на втором застопорился, дрогнул и вылетел из станка, угодив прямо в пульт управления. Внутри магоэлектроники что-то затрещало, наружу вырвался сноп искр, раздался надрывный гул, а потом все взорвалось. Я едва успела забиться под днище станка и прикрыться отрезанным куском ковра.

В комнату ворвались Мойры. Две сестрицы слепо водили руками по воздуху, а третья пыталась сквозь дым хоть что-нибудь разглядеть. Пользуясь частичной инвалидностью богинь и их растерянностью, я под прикрытием бывшего будущего выползла из комнаты, прошмыгнув под ногами у старушек. В зале со статуями поднялась на ноги, скатала коврик и сунула его подмышку, решив прихватить на память. Положу у порога и буду наслаждаться видом гостей, вытирающих об Императора Света ноги.

Я заглянула в бассейн, отыскала безмятежно храпящего папарацци, подумала, а не оставить ли его Мойрам, но решила забрать с собой. Мало ли что сестричкам в голову придет, обвинят его в моих преступлениях, в цепи закуют и на гору вместо Прометея отправят. Вряд ли отличный повар оценит шутку юмора, сам пребывая главным блюдом в меню. Я подтащила шезлонг Райвелина к бассейну и опрокинула его. Жестоко? Зато как действенно!

— Сдурела?!

Вместо мирного зайчика с огрызком груши в руке из бассейна выскочило нечто раздраженное, покрытие гусиной кожей и встопорщенными волосами, похожее на помесь дикобраза с утконосом.

— Уходим. Быстро и тихо! — прошептала я, приложив палец к губам.

— А что... — начал папарацци, но я развернулась и поманила его рукой за собой.

Слишком долго пересказывать. Да и я так и не узнала то, зачем сюда пришла — забыла посмотреть, что соткал взбесившийся станок. Еще бы понять, чьи нити я связала в попытке спасти ситуацию и к чему это приведет. Лишь бы не к гибели тех несчастных, кому жутко "повезло" мне под руку подвернуться...

Райвелин тенью следовал за мной. Мы покинули дом Мойр, парень увидел дымящееся правое крыло и удивленно разинул рот. Я сделала вид, что так и должно быть и поторопилась свернуть с тропинки, направившись напрямую по склону. Нам срочно требовалось вернуться в Новые Дельфы. Я всей кожей ощущала нависшую над моей прелестной шеей угрозу, но пока не понимала, в чем именно она заключается. Ох, и насолила я огурцов... На век вперед хватит! А все Принц со своим проклятием и забывчивостью!

— Я требую объяснений! — не выдержал гнетущей тишины журналист.

— А я требую... — но слова внезапно закончились. Я уткнулась в лицо папарацци и позорно разревелась. — Лин, я такого наворотила...

Это было начало моего сольного выступления. После его окончания друг побледнел и надолго ушел в себя. По складке между бровями разве что искры не проскакивали от умственного напряжения. Жаль, но ничего стоящего он придумать не смог. Потер ладонями усталое лицо и осведомился:

— Что дальше?

— Возвращаемся. Дойдем до Ареса, я попрошу его перекинуть нас на землю, заодно свежие разведданные получим... Ну, войны нет, вот он и придумал себе развлечение — создал Гильдию шпионов и продает информацию всем заинтересованным лицам... — добавила я, заметив на лице Райвелина удивление. — А вообще, он свой в доску, не без тараканов, но ты уж подыграй ему...

Бог войны давно переселился из роскошного дворца в укрепленный подземный бункер. Что поделаешь, божественная паранойя лечению не поддается. Ему то убийцы за каждым углом чудятся, то он налета с воздуха со дня на день ожидает. На Олимпе к его причудам давно привыкли и не обращали внимания. Здесь у всех странностей хватает, но неподготовленного человека может удар хватить.

И он чуть не хватил моего друга, когда тот увидел Ареса в майке-алкоголичке, приспущенных трениках, с выпирающим волосатым пузом, бутылкой пива в руке, но обязательным шлемом с красным хохолком на голове. И генеральских эполетах, булавками приколотых к лямкам майки.

— Фэй, мирного часа тебе! Давненько ты не заходила! — четырнадцать лет, если быть точной. Правда, я периодически пользовалась его услугами, чтобы раздобыть данные о заказчиках или их "жертвах".

— Дядя, как я рада тебя видеть! Повтор Олимпийских Игр смотришь? — спросила я, намекая на пиво.

— Какие, к Антею, игры! Пойдем скорее, сама увидишь! — Арес втолкнул меня внутрь и потащил к зеровизору.

Остолбеневший папарацци остался стоять возле открытой двери, про которую расчувствовавшийся бог попросту забыл. По специализированному новостному каналу шел прямой репортаж с полуострова Изигис, где раньше располагался известный курортный город. Именно что располагался... Новые Дельфы прекратили свое существование... Над полуостровом медленно крутилась всепожирающая воронка Тьмы, едва сдерживаемая по периметру кольцом Света.

Количество жертв и экономический ущерб передавали титрами внизу экрана. Также репортер сообщал, что Император Света находится на грани морального и физического истощения. Существам рекомендовали немедленно покинуть прилегающие территории с помощью организованных эвакуационных пунктов, но, как сказал журналист, бежать от Конца Света совершенно бесполезная затея.

Я слушала комментарии к репортажу и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Реальность казалось жутким вымыслом, страшным сном, безумной фантазией больного автора плохих трагедий. Столько жизней... И из-за чего? Глупого желания властвовать? Лэйнарда лечить надо! Желательно через ампутацию головы...

Не в силах далее смотреть на трагедию, я повергалась к Аресу с мольбой в глазах и произнесла срывающимся голосом:

— Дядя, пожалуйста, мне надо туда...

Надеюсь, все годы мирной жизни Бог Войны поддерживал свою колесницу в надлежащем состоянии и не променял дух авантюризма на экстаз болельщика и поживу букмекера.

— И какой у тебя план? — издевательски протянул Райвелин. — Закончить то, что начал Король Тьмы? А потом станцевать на наших костях? Вдвоем вы точно добьетесь успеха!

— Прекрати издеваться! По-твоему я все это спланировала? — я сжала кулаки и вздернула вверх подбородок.

— Не спланировала, так поучаствовала! Хотя с тобой и Многоликим ни в чем нельзя быть до конца уверенным, — папарацци искривил губы в презрительной усмешке.

— Да я... Да я...

Слов у меня просто не было. Изнутри поднялась волна возмущения. Увы, она перегородила путь всем гневным словам, готовым извергнуться на наглеца, посмевшего обвинить меня в причастности к Концу Света.

— А ну-ка, разбежались по разным углам! — Арес схватил меня за руку, когда я уже была готова перейти к действиям, раз словами не получалось поставить журналиста на место. Дядя оттащил меня в сторону, усадил на диван, выключил зеровизор и всучил мне бутылку пива. Сам вызвал кого-то и приказал немедленно готовить колесницу. Затем покопался в чулане, извлек оттуда старинные доспехи и принялся облачаться.

Несмотря на трагизм ситуации и стремительно уплывающее время меня разобрал смех. Бог Войны выглядел поистине феерично, нацепив сверху майки золотой нагрудник, распертый объемным животом, а уж юбка из кожаных полос поверх шерстяных тренировочных и вовсе наводила на мысль о маскарадном костюме. На плечи Арес накинул алый плащ. К сожалению, он не смог найти сандалии, поэтому отправился как есть — в домашних тапочках на босу ногу.

Мы спустились за ним по лестнице на еще один этаж вниз. Вошли в просторное помещение, оборудованное по последнему слову магии и техники. Внутри вокруг монстра по ошибке называемого колесницей суетились бородатые гномы. В нее уже запрягли пару огненных пегасов, высекающих копытами искры из пола. Дядя приглашающе махнул рукой, дождался, пока мы займем пассажирские места, попросил нас пристегнуться, принял из рук гномов свой знаменитый меч, взялся за вожжи и...