— Что случилось? — придя в себя, проблеяла Милена. Лицо Вогана было таким бледным, точно припорошённым мукой, а из разбитой губы текла кровь.
— Вообще-то, когда я говорил об опасности на тренировке, я подразумевал, что она будет грозить тебе, а не мне. Но как выяснилось, ты можешь дать достойный отпор! Сама видишь, как далеко меня отбросило твоё защитное заклятье! — протянул Кристиан и вытер рукавом остатки крови на губах.
— Прости меня, Крис, но... — Милена пожала плечами. — Но если ты ещё раз так сделаешь, я обвяжу тебя бантиком и подарю Лизе Сквойн! А ты даже не представляешь, что она может сотворить, останься вы с ней наедине! — взвилась она, представляя замученное лицо Вогана после встречи с толстушкой. — Ты же знаешь, что меня ещё не учили колдовать! Ты понимаешь, что бы произошло, не вспомни я это заклятье? Я бы просто-напросто ослепла, как мистер Поунстер! Но самое главное, ты колдовал на глазах у прохожих! Я просто не могу в это поверить! У кого-то из них мог случиться сердечный приступ! — Милена с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик, но новость, что парень ранен, слегка остудила её пыл.
— И что? — хладнокровно спросил Кристиан, скрестив руки на груди. Весь его вид буквально кричал о задетой гордости и полном отсутствии раскаяния.
— Что мне до реакции прохожих! Я не крыса, чтобы всё время скрываться! Пусть люди знают, кем мы являемся! Пусть все знают, что Орден Посвящения существует! — последнюю фразу Воган буквально прокричал, чтобы все прохожие её услышали. Застенчиво встряхнув головой, Милена посмотрела на кучку испуганных людей. Некоторые из них уже затрусили прочь, а другие крестились и боязливо перешептывались между собой.
— Тебе нужно в больницу, — вполголоса сказала Милена, услышав постанывание позади себя. По-видимому, Воган разбил не только губу, но стыдился в этом признаться. Не дожидаясь, пока Кристиан начнёт возражать, она положила его руку себе на плечо, чтобы он смог облокотиться и повела в сторону городской больницы. Идти им придётся долго, так как Воган ещё и похрамывал.
— Постой, Ми, не нужно мне ни в какую больницу! Мы продолжим тренировку, — упрямо заявил ведьмак и остановился. Милена устало потёрла лоб, думая, какие нужно привести аргументы, чтобы закрыть эту тему.
— У меня практически все фейры закончились, — соврала она, хотя внутри себя ощущала огромный, практически нетронутый заряд магический силы.
— А я тебе говорю о тренировке желудка. Предлагаю пойти в кафе и перекусить. И кстати, я сам могу дойти — не делай из меня калеку, — Кристиан отстранил её руки, а Милена настороженно на него покосилась.
— Или ты хочешь чего-то другого? — переспросил Воган, хотя ответ был очевиден — его даже подтвердил новый требовательный возглас живота.
— Нет, единственное, чего я хочу — это хлеба и зрелищ. Зрелище я уже получила, так что в программе вечера остаётся только хлеб, — призналась она, вспомнив несчастного прохожего, упавшего в лужу. — Но неужели ты действительно хочешь кушать? — подозрительно спросила Милена.
— Нет, просто я очень хочу ещё раз увидеть того официанта. А ещё больше —
его лицо, когда он снова нас увидит, — садистски проговорил Кристиан и неторопливо засеменил к кафе через дорогу. Милена свистяще выдохнула. Что ж, сегодня у официанта из кафе 'Три стула и кружка пива', выдастся тяжелый вечер...
* * *
Милена вернулась домой около восьми часов вечера и сейчас печально косилась на толстую стопку учебников, лежащую на письменном столе. Она даже не притрагивалась к домашнему заданию, а уроков задали очень много. Мисс Вэйтс снова велела написать сочинение — в этот раз на тему фразы 'Быть или не быть', а учитель математики задал кучу упражнений по алгебре для подготовки к тесту на следующей неделе.
Не желая вспоминать о других предметах, Милена лениво потянулась рукой к учебникам. Но её рука застыла на полпути — на верхней книжке лежало длинное чёрное перо. Взяв перо, она недоумённо повертела его в руках, гадая, как оно могло здесь оказаться. И тут ей в голову стукнула пугающая мысль. 'Ворон, тот ведьмак с пустыря, был здесь! Он проверял, действительно ли пуста шкатулка и заходил ко мне в комнату! Может, Агнесса даже видела его!' — Милена встала из-за стола и хотела уже пойти к старухе, чтобы спросить её об этом, но передумала. А вдруг чокнутая старуха набросится на неё или опять начнёт бредить?
Раздался стук в окно. От неожиданности Милена подпрыгнула и быстро подбежала к нему. Поняв, что это всего лишь ветер шалит, она облегчённо вздохнула и разжала ладонь, в которой до сих пор сжимала чёрное перо. Но перо Ворона исчезло.
Глава тринадцатая: Возвращение сэра Генри.
В свете луны прозрачные капли дождя, падая на землю, переливались перламутром. Прошёл ещё один день, а ливень так и не прекратил мучить жителей Вэтхема. Милена присела на корточки и обхватила свои колени руками, не сводя глаз с плачущего неба. Кристианом снова попросил, чтобы она сегодня ушла с последних уроков, и они вместе отправились тренироваться. Воган больше не нападал на неё без предупреждения и даже научил нескольким защитным заклятьям. Как выяснилось, у каждого молодого ведьмака в запасе ежедневно имеется не более двадцати фейр, в то время как самое лёгкое заклинание требует около трёх единиц магии. И хотя Милена ещё не могла определить, сколько точно у неё осталось фейр, она чувствовала, когда их запах начинает иссекать.
— Ну, и чем мы займёмся теперь? — спросила она, совсем вымотавшись после четырёхчасовой тренировки. Девушка так и не поняла, зачем Кристиан сейчас перенёс их на башню Биг Бен, потратив свои последние фейры.
— Хочу немного отдохнуть перед полётом, — ответил Воган и присел возле Милены. — Каждую ночь мы будем телепортироваться сюда, так что привыкай, — он попытался вытянуть ноги в полную длину, но наткнулся на колокол и со страдальческим вздохом согнул их обратно.
— Зачем? Мы ведь можем летать, где захотим! Почему ты хочешь, чтобы мы летали именно по Лондону? — вознегодовала Милена. Она так устала после тренировки, что сейчас даже думать не могла о полёте. Сегодняшний день не прошёл, а буквально промелькнул перед глазами. Лица учителей и одноклассников смазались в сплошное пятно, а их голоса — в неразборчивый гул. Лиза Сквойн даже не поздоровалась с ней и как назло весь день напролёт болтала по-дружески с Глэн. А Джоан Джонсон, до сих пор обиженная на подругу, подсела к Милене за парту. Девушка брезгливо поджала губы.
Ей казалось, что мир перевернулся, и Джоан с Лизой просто-напросто поменялись местами. Ведь когда последний раз толстушка добровольно общалась с этой самовлюблённой блондинкой Глэн Хэнкс?!
— Нет, ты меня не поняла, — голос Кристиана отвлёк её от мрачных мыслей.
— Мы будем тренироваться на Биг Бене не потому, что я этого хочу. Каждую ночь мы будем перемещаться на вершину башни, — Милена вспомнила, как свалилась со шпиля и начала протестовать. Она с надеждой покосилась на гигантский колокол, испытывая нелепое желание спрятаться под ним.
— Зачем? — поинтересовалась Милена, недовольно глядя себе под ноги.
— Понимаешь, Ми, — Кристиан глубоко вздохнул. — Ты должна научиться держать равновесие в любое время и в любом месте. И отныне ты каждую ночь будешь стоять на шпиле башни до тех пор, пока не научишься балансировать. Помнишь подножку, на которой мы стояли по пути в Лондон? — Милена недоумённо кивнула, не понимая, куда клонит Воган. — Так вот, несмотря на вождение Альпина, я мог даже не держаться за поручень! А всё потому, что я умею хорошо держать равновесие, — заключил Кристиан и смежил веки. Милена мельком взглянула на его покрасневшие разбитые губы и неосознанно потянулась к ним рукой. Парень вздрогнул, но не отстранился, позволяя ей водить пальцами по его припухшей мягкой коже.
— Любишь дождь? — спросил вдруг он, а Милена неохотно убрала руку.
— Обожаю, — призналась она, любуясь фейерверком из вспышек молнии.
— Ещё в детстве папа говорил мне, что дождь это слёзы ангелов, — Милена усмехнулась от мысли, каким мечтательным чудаком иногда бывает Вэнс Каролл. В то время как Лора давала дождю научное объяснение, рассказывая о круговороте воды в природе, он вечно придумывал красивые легенды.
— Хм... А мой отец говорил мне, что это ангелы ходят в туалет. А старший брат — что плюются, — признался Кристиан, а Милена залилась звенящим смехом. Это был первый раз, когда Воган упомянул о своей семье, и пока девушка имела о ней весьма смутное представление. Наступила тишина, пока каждый думал о своём. Милена принялась нервно постукивать себя пальцем по губе, не решаясь задать один вопрос. Ещё со вчерашнего дня её мучило воспоминание о ведьмаке с пустыря — Вороне. Она даже не выспалась этой ночью, дрожа от каждого шороха, раздающегося за окном.
— Скажи, Крис, а какая татуировка у ведьм и ведьмаков с пустыря? Она тоже делается на ключице? — Милена вспомнила, что ведьмак в её сне перед тем, как превратиться в ворона, потёр свою ключицу, где были изображены те же руны, что и у Вогана. Кристиан приоткрыл один глаз и покачал головой:
— Нет, они вообще не делают татуировок. Впрочем, как и стиги. Колдуны говорят, что они не стадо одичавших лошадей, которых нужно клеймить.
Но некоторые ведьмаки с пустыря делают себе тату ещё до того, как стать Воронами, — видя вопросительное лицо Милены, Воган пояснил. — Ведьмаков с пустыря прозвали 'Воронами' за их чёрные балахоны и шали, что они не никогда снимают, пряча лицо. Понимаешь, их считают предателями, так как они работают с грязной чёрной магией — порчей, проклятьями... Поэтому ведьмаки вынуждены скрываться от всех членов Ордена Посвящения. Но отличительные тату на их телах останутся навсегда, напоминая им то, кем они были до того, как выбрали сторону мрака, — Кристиан слегка приподнял плечи, спрашивая, зачем ей это нужно знать. Но она не ответила, со злорадством вспоминания, как часто Воган сам игнорировал её вопросы.
— А почему Орден Посвящения так называется? — парень смерил Милену таким язвительным взглядом, словно она только что спросила, носит ли он нижнее бельё своей бабушки.
— Знаешь, у кого-то хобби коллекционировать статуэтки или делать фотографии... А у тебя — задавать глупые вопросы! — воскликнул Кристиан, а лицо Милены затопила краска смущения. — Орден Посвящения называется так, потому что он посвящает человека во что-то большее. Как говорит Аш Вильтон: 'Смотри на мир шире, и ты обязательно увидишь что-то новое', — Воган рывком поднялся с пола и протянул руку Милене, но она отвела её в сторону и отвернулась. — И чего ты такая обидчивая?
— Я не обидчивая. Просто на твои резкие перемены настроения у меня аллергия, — она с наигранной обидой посмотрела на Кристиана, но на него трудно было злиться — даже шутя. Холодные голубые глаза горели так ярко, что казалось, могли светиться в темноте, точно рекламная вывеска. Прямые светлые волосы плотно прилипли к лицу, подчёркивая тонкие контуры скул и твёрдую линию подбородка. И эта надменная кривая ухмылка! Клятый манипулятор! Ну, разве на такое блондинистое чудо можно долго обижаться? Да по сравнению с ним котик из Шрека смотрится, как Фреди Крюгер!
— Что ж, тогда на шпиль башни? — предложил Кристиан и, не дождавшись ответа, схватил Милену за руку.
* * *
— Скажи, Ми, ты жива? Всё в порядке? — раздавался над ухом настойчивый голос Вогана. Милена неохотно разлепила веки и увидела склонившегося над ней парня. Всё ещё чувствуя вокруг горла тугой ошейник пережитого страха, она около минуты жадно поедала ртом воздух, восстанавливая дыхание.
— Когда ты в следующий раз захочешь меня убить, то постарайся сделать это более изощрённым способом! Подсыпь яд в еду или подсунь под подушку фотографию миссис Шейп без макияжа! Ты вообще в курсе, что я сейчас чуть не отправилась петь в хор ангелов? — взревела Милена и, поднявшись, отряхнула свою мокрую одежду, которая обвисла, словно дряблая кожа толстяка. Последние полчаса Кристиан пытался научить её балансировать на шпиле башни, но пока тщетно. Тогда Воган решил пойти на крайние меры и столкнул её с креста, которым венчался Биг Бен. От неожиданности Милена не смогла вовремя среагировать и чуть не разбилась, но Кристиан успел подхватить её на руки.
Заметив на щеке Вогана тонкую полосу крови, она догадалась, что их приземление оставляло желать лучшего. Парень перехватил её взгляд и горько усмехнулся, когда Милена сочувственно похлопала его по руке.
— Мне жаль, что все твои встречи со мной оканчиваются столь плачевно, — мягко заметила она, намекая на бесчисленные раны Кристиана, которые он получил за последние два месяца. — Но ты сам в этом виноват! Такое впечатление, будто ты хочешь меня убить, но не знаешь, как это сделать и пробуешь все варианты... — Милена не успела дочитать заготовленную лекцию, так как Кристиан вдруг наклонился и игриво взъерошил ей волосы.
— А ты сначала догони! — воскликнул он и откинулся назад, позволяя сорвавшемуся ветру поднять его в воздух. Милена почувствовала себя так, будто её только что огрели арбузом по голове. Воган взлетел прямо посреди улицы — на глазах у прохожих! Неужели он настолько устал от того, что Орден Посвящение скрывает своё существование, что решил пойти на бунт?
Убедившись, что люди не смотрят в её сторону, Милена приняла игру Кристиана и взлетела. Отталкиваясь ногами, она набрала крутую высоту и направилась к ведьмаку, летевшему вдоль дороги. Воган послал ей прощальный воздушный поцелуй и нырнул в поток автомобилей. Но Милена не сдалась и последовала его примеру, опасливо поглядывая на дорогу — под ней проплывали крыши машин и блестящие панцири автобусов. Резкий выброс адреналина заставил её кровь вскипеть и бежать по венам быстрее, отбросив вязкую шелуху усталости. Воздушные гонки настолько её захватили, что из горла невольно вырвался хищный задушенный вопль. Вихрь шумел в ушах, заглушая остальные звуки: кашель грома, удивлённые вскрики прохожих и сигналы машин. Милен неслась низко, беззвучно и стремительно, нарочно игнорируя выпученные глаза водителей, мимо чьих автомобилей она пролетала. Сделав мощный рывок вперёд, девушка, наконец, догнала Кристиана.
— Ну что, давай наперегонки? Вон до того светофора? — спросил Воган и показал на далёкую, мигающую красным, точку. И хотя Милена с трудом видела Кристиана сквозь завесу собственных волос, ей показалось, что в его глазах зажёгся азартный блеск. Она кивнула и тут же ощутила, как Кристиан переплёл свои прохладные пальцы с её. Они так низко промчались над землёй, что её живот чуть не протерся об асфальт, но в последний момент Воган успел взмыть обратно — на безопасную высоту. Следующие несколько минут он и Милена просто кружились в воздухе, ныряя под автобусы и лавируя между автомобилей, пока парень вдруг не подлетел к одной из машин и не взобрался на её крышу. Но проделал он это настолько ловко, что водитель ничего не заподозрил и продолжил ехать. Кристиан помог Милене вскарабкаться на автомобиль и отодвинулся, разорвав объятие их рук.
— Сейча-ас начнётся-я самое интересное-е! Будем прыга-а-ать по машина-а-ам наперегонки-и-и! — ему пришлось повысить свой голос почти до крика, чтобы Милена смогла расслышать его сквозь свист вихря. — Если ты хочешь, чтобы тебя-я-я никто не виде-е-ел, то должна-а-а развить огромную скорость, и тогда-а-а сольёшься с ветром, и стане-е-ешь невидимой! — но не успела Милена расшифровать растянутые ветром слова, как Воган снова взлетел и опустился на крышу соседней машины. Чувствуя, как её ноги начинают скользить и расползаться в разные стороны, она перепрыгнула на следующий автомобиль. Но в отличие от аккуратного прыжка Вогана, её получился очень громким. Водитель высунулся в окно и, увидев девушку на своей крыше, ругнулся. Он протёр рукой глаза и стал что-то невнятно бубнить о том, что вчерашняя бутылка виски аукается ему до сих пор...
