— Ну, все! Отскочи на полметра и отвернись, — приказал Женька расстроенному влюбленному. — Не мешай мне сосредоточиться.
Повторение процедуры оказалось более легким делом, и вскоре они имели радость лицезреть юную прелестницу в полной красе, правда немного растрепанную и помятую. Но это только придавало ей очарования, особенно в глазах счастливого Алекса.
— Ой, мальчики, я наверно лохматая, как ведьма из сказок, — счастливо защебетала девушка, тщетно пытаясь причесать волосы.
— Нет, ты прекрасна, как ведьма этого мира! — ляпнул Женька и, заметив поникшее от его сапожного комплимента девичье лицо, поспешил исправиться. — А кто тебе говорил, что ведьмы ужасны? Ведь первое, на что обращает все свои магические и не магические способности женщина, это совершенствование внешнего вида. Правда, со вкусом у них бывают проблемы. В общем, страшная ведьма — это нонсенс, кроме случая с Бабой Ягой. Но она использует свой жуткий имидж, как психологическое оружие.
— А не пора ли нам делом заняться? — осторожно остановил Женькино словоблудие Алекс. — А то маги, вроде, уже очухались, да и с солдатами нужно что-то делать.
— Хороший вопрос, — задумался астральный приятель и поймал насмешливую мысль:
"Что-то ты там перед дамой хвост распустил, как индюк? Лучше выуди из мага его зеркальное "слово". Сашам оно точно пригодится, и отпусти отряд куда подальше. Зачем они вам?"
"Лэечка! Что бы я без тебя делал?"
Оглядев поле боя, Женя спросил у Саш:
— Как вы себя чувствуете? Руки, ноги не болят?
— Странно, но ничего не болит! — ответил Алекс и хихикнул. — Даже по нужде не хочется, а то последний час думал, конфуза не избежать!
— В принципе так и должно быть. А ты как? — обратился он к Сашеньке, но та только утвердительно кивнула, соглашаясь с Алексом.
— А что такое изнанка, и что с нами произошло? — сразу вспомнил Алекс.
— Давайте, обсудим все потом, а сейчас надо разобраться с колдуном и отпустить всю команду в марафонский забег до Изанры, — с этими словами Женя взял мелкого мага и отволок его к обочине. Попросив Саш постоять в сторонке, он вытащил у мрачного типчика кляп изо рта.
— Не повезло тебе, брат! Впрочем, какой ты мне брат. Хотя шанс уйти отсюда живым и невредимым у тебя есть, — начал беседу-допрос Женя, разыгрывая из себя доброго следователя.
— Что... что ты собираешься со мной делать? — наконец вымолвил коротышка.
— А это от тебя зависит, — обрадовался понятливости собеседника допросчик. — Скажешь зеркальное "слово" — отпущу, а не скажешь — допрашивать с пристрастием придется. Вот только потом тебя в кучу собрать трудно будет, — хищно облизнулся Женька. Откуда-то он знал, что такие шутливо-зверские рожи ему особенно удаются, и с удовольствием заметил, как сжался в комок невзрачный человечек.
Даже стало немного стыдно за свои издевательства, но маг не дал ему умильно прослезиться по поводу своей жестокости, и что-то шепнул. Женя почувствовал, как его опять опутывает вязкий кисель, и заметил, как покачнулась Сашенька, словно у нее ослабли ноги. Он, разом озверев, схватил за грудки коварного типа и, наспех представив защитный кокон, вырвал его на изнанку.
— Ах ты, собака! — Женьке даже не пришлось прибегать ни к каким ухищрениям, чтобы разыграть из себя злого следователя. Все вышло само собой. — Посмотри вокруг! Ты вырван из мира, в котором живешь. Если я сниму сейчас защиту, тебе и нескольких секунд здесь не выдержать. Быстро говори слова!
— А какая мне разница, — горько усмехнулся колдун. — Сейчас ты меня по ветру пустишь или Зеон в расход отправит? Все одно.
— Зеон? — Женька пытался вспомнить приключения Яна в Изанре. — Это, случаем, не младший маг при верховном?
— Нет, теперь он сам верховный маг, — ответил кисло человечек.
— Так чего же он такой неблагодарный? Ян ему, можно сказать, в руки власть наготово вложил, только что бантиком не подвязал, а он? — Женя даже обиделся, как мальчишка.
— Страх, — сказал только одно слово его пленник.
— А чего боятся-то? — не понял астральный следователь.
— Тот, кто убил верховного мага, может вернуться и повторить то же с новым...
Поняв причину запирательства Женька просто пообещал поговорить с верховным магом "по душам" и "отмазать" провинившегося мага в глазах начальства. Вскоре в его "словарном запасе" оказались заклинания зеркала: "пэй-ли-вас-таан", связывания: "си-тоо-си-нут" и выкачивания магических сил: "ан-на-вой-ма". По окончании плодотворного сотрудничества они благополучно вывалились обратно на обочину дороги.
— Сиди тут! — сказал перевязанному веревками, как ливерная колбаса, мужичку Женька, чем вызвал у того кривую усмешку. Завидев Сашеньку, устало присевшую невдалеке, астральный воин подошел к ней и спросил. — Что, слабость сильная? Это маг успел у тебя качнуть силы. Слушай внимательно: я, закрыв глаза, скажу тебе "слово", а ты повторишь его, смотря прямо на мага и заберешь у него энергию. Если он не соврал, то твое самочувствие должно восстановиться.
Сашенька только согласно кивнула, а Женька медленно произнес механическим голосом: "ан-на-вой-ма". Девушка повторила "слово" с большим чувством в сторону своего обидчика и реакция не замедлила себя ждать. Она вновь повеселела и словно засветилась энергией, а маг, и без того выглядящий уныло, совсем понурил плечи. Дальше они проверили и другие "слова" — все работало, колдун не соврал, и Женька, расчувствовавшись, пообещал ему свое заступничество перед верховным магом Изанры. Пришлось, правда, конфисковать три коня, оставив телегу для пеших бойцов.
Они стояли опять втроем, как когда-то в компании с Яном, и смотрели, как клубится пыль, поднявшаяся за уходящим в Изанру отрядом.
"Не пора ли объясниться перед молодежью?" — возникла в Женькиной голове лукавая мысль...
ГЛАВА 9. В ПОИСКАХ ТЕНЕЙ
Спустя полчаса Женя с ребятами въезжали в ближайшую деревушку, которую он присмотрел с изнанки. В ней, как ему правильно показалось, находилась большая гостевая изба, в которой они, прежде всего, перекусили, а потом уже приступили к неспешной беседе. Поскольку Лэя не имела ничего против, то и Женя решил не скрытничать и рассказать, что он знает об этом мире, а заодно и том, кто был Ян на самом деле.
Ему не пришлось начинать беседу, так как, едва утолив голод, ребята сами пристали с расспросами, явно намереваясь узнать все, что можно от этого необычного типа. Сашенькины глаза так и светились любопытными огоньками. Так что пришлось все рассказывать без утайки, ну или почти без утайки...
— А мы бы могли сменить свой внешний вид, когда ты поднимал нас туда? — заинтересованно спросила Сашенька, когда разговор перешел на обсуждение текущего момента.
— Скорее всего, нет. Мы с Лэей разорвали все связи с миром, когда слились и сбросили свои внешние личины. Из-за своей оторванности от мира я могу свободно перемещаться по изнанке. А в момент вашего подъема чувствовалось немалое сопротивление реальности. Ведь вы, в отличие от нас — астральных шпионов, вплетены в этот мир и так же закодированы, как и все вокруг. Я даже струхнул по поводу Алекса вначале, когда тащил его туда, но все обошлось. И то благодаря Лэиной помощи. Иначе у меня не хватило бы сил на все эти фокусы на изнанке и здесь.
Они еще беседовали, выясняя для себя, что этот мир затерян, как и несметное множество других миров в безграничном астрале и местные жители Изанры иногда называли его Анавэйл. Женя рассказывал, насколько, вероятно прекрасен был этот мир при задумке, и признался, что хочет выяснить, что же здесь пошло не так.
Он видел, как погрустнели лица ребят, когда они поняли, что уже множество раз возрождались в зинданах, ведь со времени написания Сашенькой картины в библиотеке прошло пять столетий. У Жени от жалости сжалось сердце. Каково вот так получить подтверждение о бессмысленности твоего существования? Полтысячи лет — и все напрасно! От этого можно и волком завыть. Он почувствовал, как его коснулась сочувствующая мысль:
"Прости меня, глупую!"
"За что?"
"Я хотела увести тебя оттуда, но теперь я почувствовала весь ужас положения его жителей и я сама не приму тебя обратно, пока ты не распутаешь весь узел этих тайн и не освободишь всех несчастных!" — призналась Лэя.
— Нет, наши жизни не совсем напрасны, по крайней мере, эта! — с жаром возразил Алекс. — Я в ней встретил тебя, и мне ничего больше от судьбы не надо.
— Нет, Алекс, надо, — поправил его Женя. — Вы же не просто так встретились, а чтобы идти по жизни и переживать все события вместе. Ведь любое событие бессмысленно, если ты не можешь поделиться впечатлениями о нем с близким тебе человеком. Поэтому вам очень много надо пережить и узнать вместе. И я постараюсь, чтобы ваш совместный опыт не ограничился рамками этого мира и не окончился с существованием в этом воплощении.
— Как жаль, что нам нельзя иметь детей. Это просто убивает меня! — всхлипнула, опять задумавшись о своих бедах, Сашенька.
— Потому-то я и хочу разобраться со всем этим, чтобы вы с Алексом, как и другие пары, могли бы завести себе столько маленьких ангелочков, сколько только пожелают ваши души.
— Спасибо тебе Ян! Ой, прости, Женя! — девушка совсем смутилась от несдержанного проявления эмоций.
— Теперь, когда хоть что-то прояснилось, нужно решить, что вам делать дальше, — предложил Женя. — Может, вернетесь в деревню, а я подстрахую, время от времени наблюдая с изнанки?
— А что ты сам собираешься делать? — ответил вопросом на вопрос Алекс.
— Ну, общая и великая цель ясна: "осчастливить" мир и его жителей своими геройскими делами. Но почти ничего конкретного пока нет. Еще в Изанре ходили слухи о перворожденных магах. Вот, думаю, если попробовать их разыскать?
— Если они еще где-нибудь остались. Никого древнее их, наверно и нет, — задумавшись, произнес Алекс.
— А я бы пошла в Изанру и потрясла нынешнего верховного мага или в библиотеке покопалась, — предложила Саша.
— Да, это, пожалуй, единственное разумное действие, которое может принести хоть какой-то толк, — согласился астральный шпион.
— Жень... — Сашенька как-то жалобно посмотрела на "спасителя миров" и, вздохнув, призналась. — А можно нам с тобой?
— Но ты же понимаешь, что я сам не знаю, выживу ли в этих переделках или нет. А вы менее защищены, чем я.
— Может это немного высокопарно звучит, но если на кону стоит мое освобождение из этой цепи перерождений, то я готова рискнуть и оказаться в зиндане, лишь бы потом вспомнить настоящую себя! — с некоторой горячностью возразила Саша.
Женя задумался: "А ведь и действительно, если даже Саши окажутся в зиндане, то потом можно будет пробудить их истинную душу и они вспомнят прожитые жизни. Лишь бы удалось найти способ управлять миром".
"А мне за тебя страшно, — раздалась мысль в голове: Возьми ребят с собой — ты ведь обещал, к тому же, три головы лучше, чем одна. Я-то ведь в астрал только изредка смогу выходить, а с Сэйлара лишь эмоциями и обмениваться остается".
"Хорошо лапушка. Я себя буду беречь для тебя, как пасхальное яичко! А от ребят, мне кажется, и так не отвертеться!"
Женька узрел перед собой раскачивающуюся руку. Это Алекс водил ладонью с растопыренными пальцами у него перед лицом:
— Ау! Ты где?! — услышал его насмешливый вопрос Женя, и, сообразив, что сидит в отключке, ответил:
— Учтите, что нас за столом четверо, так как моя прекрасная и более умная половина сейчас в астрале и дает мне ценные рекомендации.
— Ну и что она думает о нас? Можно нам с тобой идти?
— Она-то думает, что не только можно, но и нужно, но я... — Женьке не дали договорить.
Сашенька с восторженным воплем "Ура-а!" бросилась к нему на шею и крикнула ему в ухо, чуть не оглушив:
— Лэя, спасибо! Ты не представляешь, как мне уже надоело сидеть на одном месте в деревне! Я не говорю, что там плохо, но хорошего должно быть помаленьку, а то от него тошнить начинает.
— Ну ладно, уговорили! — довольно, как мартовский кот на солнышке, улыбался Женька. Ничего не может быть скучнее, чем в одиночку спасать мир — даже похвастаться не перед кем. А тут совсем другой оборот: и выпендриться есть перед кем, и уму-разуму есть, у кого поучиться.
В результате, все с энтузиазмом принялись обсуждать стратегию и тактику предстоящих действий.
— Во-первых, нам надо как-то быстро перемещаться по миру, — задумался Женя. — Я-то по изнанке могу куда угодно проскочить, а вот вы?..
— А что, ты не можешь нас с собой перекидывать? — спросил Алекс.
— Надо попробовать. Двоих, боюсь, будет не выдрать из реала, а поодиночке, по крайней мере, когда мой ангел хранитель на связи в астрале, я вас, наверно, перенесу. Мне в этом деле главное, чтобы она постоянно меня поддерживала.
"Поддержу — не сомневайся, только учитывай ритм. Я в астрале два-три часа ночью, пока мое тело спит на Сейларе. Значит, по вашему времени один-полтора дня и потом перерыв на восемь дней" — послышался комментарий Лэи.
"Нет, так слишком долго! Слушай, а других способов нет, меня поддержать, пока ты не спишь?" — мысленно предложил Женя.
"Подожди минутку, я поспрашиваю кое у кого. Одна проблема — у этих ангелов слишком много мыслей одновременно. Пока что-нибудь сообразят, у тебя минут десять пройдет. Пока!" — и Лэя ушла со связи.
Ребята, уже сообразив, отчего вдруг Женька замирает то с видом сосредоточенного идиота, то с дурацкой улыбкой на лице, послушно ждали результатов его медитации.
— Полтора дня из десяти это будет, скорее всего, возможно, а про остальное время узнаем чуть позже, — наконец известил своих напарников по приключениям Женя. — А пока попробуй забрать у меня силы для волшбы. Если удастся, то вы будете вооружены почти как я.
Алекс понимающе кивнул и произнес:
— Ан-на-вой-ма!
Женя почувствовал, как у него немного задрожали от слабости коленки, но ощущение сразу прошло. Алекс попробовал использовать позаимствованную силу на другом "слове", и то сработало безупречно.
— Ну что ж, по крайней мере, когда у меня будут силы, можете из меня черпать — обрадовано констатировал факт Женя. — Давайте дальше выяснять, что к чему.
— А что выяснять? Забрасывай нас в Изанру, мы попробуем распотрошить библиотеку, а ты мага.
— Возражений нет. Единственно, что еще меня беспокоит, это Орин. Ведь именно про него ходили слухи, что он перворожденный. А если мне попробовать проникнуть в его замок? — задумчиво бормотал Женька, когда его прервала Лэя:
"Ангелы готовы проделать такой трюк, но поскольку они не могут влезть к нам в душу, то только обеспечат постоянную подпитку. То есть тебя будет все время немного распирать от энергии, но в момент максимальных нагрузок, тебе может ее и не хватить. Я-то, когда нахожусь в астрале, постоянно чувствую, сколько тебе надо. Но на то, чтобы перетаскивать ребят потихоньку на небольшие расстояния, как до Изанры, сил у тебя должно хватить".
"Спасибо, любимая! С тобой я чувствую себя суперменом в посудной лавке!"
"Смотри, дров не наломай, мой слоник! На всякого супермена вожжа найдется. Так что будь осторожен".
