Вселенная, которую потерял Бог

— Что случилось, Майкл, ты плохо позавтракал? — невинно осведомился он, вылезая из машины. — Ну, как вы тут? Живы здоровы? — спросил он меня, когда я, закинув автомат за спину, подошел к нему.

— Как видишь, пока еще да.

— Мы видели, как на вас пикировала одна из тех летающих тварей, — он, не подымая головы, тыкнул пальцем в небо, — и поэтому спешили со всех ног.

— А вы видели, как красиво эта тварь потом шлепнулась где-то там возле гор?

— Нет, а что с ней случилось?

— Ребята ее в брюхо грохнули из гранатомета. Вон "визитка" ее осталась, — я кивнул на грязно-красные потеки на белых стенах здания.

— Молодцы, — на зеленую травку спрыгнул Клой. — А ну. Жорж, попробуй разогнать этих стервятников. А то что-то больно низко сволочи разлетались.

— Есть! — приложив руку к виску, бодро ответил тот и скрылся где-то во внутренностях самоходки.

Пока Жорж готовился к стрельбе, Клой сообщил мне последние новости.

— Уже известно двенадцать нападений этих тварей, — начал он, когда мы уселись в тени дерева. — Постоянно кружат, высматривают добычу, потом резко пикируют, хватают и улетают куда-то за горы. Теперь вам надо соблюдать осторожность и лучше бы вам передвигаться по городу только в танке и в сопровождении пары зенитных установок на тот случай, если они попытаются атаковать.

— Согласен, — я утвердительно кивнул головой и помахал рукой, подзывая Березку к себе.

— Сядь со мной и никуда от меня не отходи. Сейчас мы отсюда уедем, Жорж только разгонит этих бестий.

— Хорошо, Федор, — покорно ответила она и стала наблюдать за кружащимися птицами.

— Ну а как дела с освоением техники? — продолжил я прерванный с Клоем разговор.

— Все в ажуре. Честно я и не ожидал такой прыти от своих бойцов. Такое впечатление, будто они только тем и занимались, что всю жизнь воевали. Уже ввели в строй больше сотни танков и самоходных гаубиц, сейчас из них формируем линии обороны перед входами в долину. Разбираемся с системами залпового огня и вертолетами. К утру, думаю, можно уже будет их использовать. Кстати, Майкл провел два пробных запуска тактических ракет.

— Ну, и как?

— В принципе, неплохо. Один запуск можно считать удачным, а другой неудачным.

— Какой же из них какой?

— К удачному я отношу, когда ракета, напустив много дыма, улетела куда-то в горы. А к неудачному, когда эта многотонная дура угодила прямо в то здание на площади, откуда мы с вами митинговали и где до этого располагался штаб обороны.

— И как?

— Да, никак. Нет здания больше.

— А что, оно больше не восстановилось?

— Нет. Полностью в раю на Лемзе самовосстанавливаются или регенируруют только живые организмы. Все остальное, в том числе и постройки, восстанавливаются только частично. К примеру, камень вышибло, стекло разбилось. А тут только воронка осталась, но зато чертяка здоровая, любо— дорого поглядеть.

— К стрельбе готов, — донесся до наших ушей радостный голос Жоржа

— Давай, стреляй тогда, уже заждались.

Секунду спустя Жорж открыл стрельбу из всех видов вооружения, какие только имелись в наличии зенитной самоходной установки, предназначенной для уничтожения воздушных целей. Еще через несколько секунд на нас посыпался дождь из перьев и окровавленной плоти. Издавая душераздирающие крики, крылатые твари шарахнулись в разные стороны, пытаясь выйти из зоны обстрела. Некоторым это удалось, но пять или шесть гигантских птиц вдруг резко начали терять высоту и рухнули в непосредственной близости от нас. Одна из них угодила прямиком на крышу здания, в которой отбывали срок наказания руководители секты Очевидцы ЫЫОЫ. Захрустел шифер, и под тяжестью кровля с треском провалилась вниз, погребая под собой заключенных.

— Вот это номер! — присвистнул Клой. — Молодец, Жорж!

Поверженная птица, тем не менее, еще была жива и продолжала биться в агонии, круша все вокруг своими гигантскими крыльями. Через несколько минут силы ее оставили и она испустила дух. От здания же остались жалкие развалины.

Клой печально вздохнул:

— Вот тварь, какая была замечательная тюрьма.

Вдруг руины в нескольких местах зашевелились, и на свет божий, один за другим стали появляться заключенные. Отряхивая пыль и вытаскивая из взлохмаченных бород мусор, они, выйдя на лужайку, опускались на колени и, воздев к небу в молчаливом призыве руки, стукались головой о землю.

— Господи!!! — не своим голосом заорал один из них, устремляя вверх полный вселенской скорби взгляд. — Да когда же снизойдет божья милость на наши бедные головы!? Сколько можно!? Пощади нас!

— Пощади, боже!!! — подхватили другие, продолжая стукаться лбами.

— Послушай, — обратился я к Клою — Я беседовал с этими товарищами и мне кажется, что вам пора кончать, над ними издеваться. Они полностью осознали свою вину. Мне, честно говоря, искренне жаль их.

— Да, и мне тоже их жаль. А ты как думал? Бессердечный я что ли? Да только не мог я это говорить народу, больно уж он обозленный. Но, а теперь другое дело, пусть идут на все четыре стороны. Если что, скажу, что это вы дали команду освободить их для выполнения какой-то сверхсекретной операции. Идет?

— Идет. — Мы хлопнули по рукам, и я, счастливо улыбаясь, подошел к старикам.

— Уважаемые сектанты, — торжественно обратился я к ним, — Поднимайтесь с колен и гордо оглянитесь вокруг. Сообщаю вам приятную весть. Отныне вы свободные люди, и, стало быть, можете идти куда хотите. То есть на все четыре стороны. Поздравляю вас, желаю успехов в личной жизни, отменного здоровья и долгих лет. Идите и не грешите.

Долго, мучительно поднимали старики на меня свои взгляды.

— Молодой человек, — наконец выдавил из один из них, — грех смеяться над старыми людьми. Бог этого не простит.

— Да ладно вам, я серьезно. Не верите? Спросите у Клоя. Клой! — позвал я его. — Скажи им, что я не шучу.

— Не-а. Он не шутит, — кивнул в ответ он.

Глаза сектантов расширись от радости.

— Спасибо вам большое! Вы об этом не пожалеете. Дай бог вам здоровья... — перебивая друг друга, загалдели старики, и принялись кланяться в пояс.

— Смотрите, только не создавайте больше никаких сект, — предупредил их подошедший Клой.

— Упаси, Господи! Ни за какие богатства мира, лучше уж всю жизнь перебиваться с хлеба на воду.

Самый молодой из бывших теперь сектантов подошел к Клою и, низко поклонившись ему, сказал:

— Уважаемый Главнокомандующий Армией Сопротивления, пусть же твое безграничное милосердие сияет в вечности негаснущим маяком, являя собой пример для подражания всем честным людям, обремененным властью. Не посчитай за трудность, преподай миру еще один урок божественной милости и сострадания. Позволь нам вступить в ряды твой доблестной армии, дабы своим потом и кровью смыть тягчайший слой позора с наших страдающих и полных скорби сердец.

— Валяйте, я не против. — Илион, поставь их на довольствие и выдай им оружие — без лишних эмоций согласился Клой.

— Есть! — бодро ответил Илион, что-то обсуждающий с Майклом на башне танка.

— Ну, ладно, — продолжал Клой отдавать распоряжения, — все по машинам, уезжаем отсюда. Нас ждут великие дела!

Я посмотрел вверх. Гигантских тварей и след простыл. Видно не по душе им пришлась та радушная встреча, которую оказал им Жорж. А зря, Жорж ведь так старался.

За последующие сутки город в долине постепенно превращался в неприступную крепость. С большим энтузиазмом и рвением Армия Сопротивления осваивала военную технику. Люди были охвачены мощным душевным единым порывом и трудились, не покладая рук. Наконец-то, после долгих и мучительных лет вечной жизни у лемзян появился настоящий, конкретный враг. Враг, которого при желании можно было пощупать и потрогать. Это обстоятельство вселяло надежду. Давало возможность ощутить вкус жизни, почувствовать ее животворящую динамику.

Возле каждого из двух входов в долину была создана глубоко эшелонированная линия обороны. По всему периметру долины, возле подножий горных цепей, образовали сплошную линию противовоздушной обороны, состоящую из зенитных самоходных установок. В господствующих точках сконцентрированы десятки единиц артиллерийской техники, усиленной, на случай прорыва врага, системами залпового огня. Ежечасно проводились учебные запуски тактически ракет, в целях отработки точности стрельбы. Уже к концу вторых суток девять из десяти ракет улетали за горы, где по своему выбору облюбовывали ту или иную цель. Десятая же, очевидно, по простоте душевной норовила упасть где-нибудь на равнине, причинив массу неприятностей. Майкл же не терял возможность довести точность стрельбы до приемлемого уровня. Помимо всего прочего необходимо заметить, что под ружье встало свыше десяти тысяч добровольцев, то есть практически все население города. Так что ЫЫОКСКОЙ нечисти противостояла довольно многочисленная и хорошо вооруженная армия.

Я как-то спросил Клоя, а пытался ли кто-нибудь и когда-нибудь предпринять путешествие за горные хребты на предмет географических открытий, тем более что свободного времени было более чем достаточно. Клой ответил, что было и, причем, много. Даже он сам когда-то побывал в роли путешественника, но это мероприятие не принесло ему ни каких положительных переживаний и эмоций. В какую только сторону горизонта не отправлялись искатели приключений, повсюду они встречали одно и то же — горы с чередующимися плоскими долинами, где располагались райские города, с пышными садами и извилистой речкой. И везде люди озадачены одной и той же проблемой: каким образом прекратить это невообразимое безобразие вечной жизни на Лемзе в раю. Видать ЫЫОА страдал врожденным пороком воображения и творчества, если при творении рая допустил подобное однообразие и унификацию. Поэтому после долгих лет бесплодных поисков они в сердцах плюнули на это дело.

Где-то около полудня следующего дня силы Ада, накопив достаточную мощь, перешли к активным действиям. В долину с двух сторон хлынули мощные потоки самой разнообразной нечисти. Одновременно, раскинув свои огромные крылья, словно тяжелые бомбардировщики, из-за острых горных вершин поднялись исполинские птицы, затмевая собой чуть ли не все небо. Меж ними, заполняя оставшееся пространство, как мошки сновали уже известные вам, уважаемый читатель, бербаланги, наполняя атмосферу писклявым до одури визгом. Как по команде сразу по всему периметру долины заработала зенитная артиллерия, ежесекундно отправляя в воздух тонны смертоносного металла. Летящей нечисти в небе было так много, что отпадала необходимость прицельной стрельбы. Каждый посланный снаряд, ракета или обычная пуля находили свою цель и поражали противника. На землю сплошным потоком посыпались раненые твари, изувеченные труппы, фрагменты тел, образованные прямым попаданием снаряда, и всякая прочая дребедень. Отдельные тела падали прямо на зенитные установки, выводя их из строя. Те транспортные средства, которым в обязанность вменялось подвозить боеприпасы, сразу столкнулись с проблемой: как осуществлять свои функции, если дороги стали непроезжими оттого, что были буквально завалены сбитой "авиацией" противника. Тем не менее, стрельба не прекращалась и раннее живописные подножия гор приобрели жуткий вид, окрасившись в кроваво красный цвет месивом растерзанных тел.

В разломах гор, открывавших путь в долину, царила не менее впечатляющая картина. Широкой лентой порождения Ада, кто на двух, кто на трех, а кто на четырех и более конечностях вливались в нее, грозя на своем пути уничтожить все живое, но внезапно наткнулись на сплошную стену огня, перемалывающую все и вся, словно гигантская мясорубка. Горы стали дрожать от такой канонады, а с многих снежных вершин сошли снежные лавины. Выстрелы и разрывы снарядов слились в один сплошной грохот, и для стороннего наблюдателя развернувшаяся перед ним картина вполне реально могла сойти за инсценировку конца света. Что и говорить, бойцы Армии Сопротивления трудились на славу и, посылая раз за разом, снаряды навстречу врагу, только удовлетворенно покрякивали. С брони танков, гаубиц, из-за любых природных укрытий, припавши на одно колено или просто стоя, строчили автоматчики, поливая армаду ЫЫОЫ свинцовым дождем. Небо перечеркивали ярко — оранжевые полосы реактивных снарядов, высматривающих с высот подходящую для себя жертву. Но, не смотря на всю мощь огня, напор противника был столь силен, что, ступая по телам своих поверженных собратьев, солдаты Ада смели и разметали первую линию обороны. Особую опасность представляли человекообразные великаны-людоеды — Огры. Использую мощь своих сильных мускулистых рук они, словно камнеметательные машины швыряли огромные куски скальной породы, производя в случае удачного попадания ощутимые опустошения в обороне Армии Сопротивления. Напомню вам, уважаемый читатель, что выходила из строя лишь техника, смятая в лепешку многотонными камнями. Живой же силе это не приносило абсолютно никакого вреда. Заметив эту особенность, наводчики орудий сразу смекнули и перенесли в первую очередь огонь своих орудий на них. Снаряды, выпущенные прямой наводкой, угодив в какого-нибудь стоящего на их пути великана, разрывали его на куски, нашпиговав осколками еще парочку другую находящихся поблизости чудовищ. Перекрывая гул канонады, то тут то там раздавались нечеловеческие предсмертные вопли, знаменуя собой еще один удачный выстрел.

Подобная тактика скоро возымела действие, и натиск противника заметно стал ослабевать и вскорости совсем прекратился. В его рядах возникла паника и ужас. По-видимому, в планы нападавших не входила подобная "дружеская" встреча, и оказанный им прием поверг их в шок. Ко всему прочему, проводимые испытания тактических ракет, наконец-то, стали давать положительные результаты. Ракеты перестали улетать за горы и крушить ни кому не нужные горные породы, а стали заниматься своим непосредственным делом — поражать живую силу противника. Пять или шесть попаданий, в самую гущу атакующих решили исход сражения, уменьшив численность в несколько раз. Когда рассеялся дым, и улеглась поднятая мощными взрывами пыль, а с неба перестали сыпаться перья, лемзяне увидели бегущих в панике с места сражения оставшихся в живых исчадий Ада. Взревели надрывно моторы, и пробуксовывая в размокшей от крови земле и объезжая особенно большие кучи трупов, танки и самоходные артиллерийские установки устремились вслед за убегающим противником, без устали ведя по ним огонь. Настигая и безжалостно утюжа гусеницами раненых тварей, бронетехника в считанные минуты рассеяла остатки бывшей когда-то грозной армии преисподней, по соседним горам расстреляв к этому времени весь свой боезапас.

К этому времени Армия Сопротивления приобрела и полное господство в воздухе. Помимо того, что зенитная артиллерия своим огнем уничтожила основную часть противника, к моему удивлению, в воздух поднялось свыше десятка боевых вертолетов, и, осваивая в боевых условиях технику пилотажа, вертолетчики довершили разгром летающей нечисти. Практически все гигантские птицы, представляющие собой благодаря своим размерам и неповоротливостью прекрасные мишени, были уничтожены. В некоторой степени повезло бербалангам. Многие их них, выкручивая замысловатые виражи, удалось затеряться среди гор и ущелий. Но они уже не представляли никакой опасности, и поэтому в целях экономии топлива и боеприпасов было решено оставить их в покое.