На этот раз, как выяснилось, мне достался достаточно большой кусок лётной палубы. Что с одной стороны могло принести неплохие в смысле стоимости реализации находки, — например неиспользованные ЗИПы или рабочие элементы систем техобслуживания малых платформ, — а с другой... Инструкции часто написаны совсем не чернилами. Недавно имел ещё одну возможность убедиться. А упомянутая инструкция в подобных случаях однозначно предписывала — особо опасаться пропущенных командами утилизаторов боеприпасов, боевых зарядов и прочих подобных сюрпризов.
После тщательной разведки выяснилось, что ни особо "вкусных" находок, ни опасных сюрпризов вроде бы нет. Почти пустой фрагмент стартового стола. Единственное постороннее включение — завязанный почти узлом беспилотный внутрисистемный курьер. "Почти узлом" — потому что находится вплотную к тому краю фрагмента, который разрушен внешним ударом. То ли особо мощная кинетика, то ли изредка упоминаемые в сети в связи с пауками некие гравитационные пушки. Применялись они архами редко, захватить образцы и разобраться в принципе действия, по крайней мере по официальным данным, не получилось... В общем не суть важно: что внешний бронепояс, что внутренние переборки разворочены капитально. Неопознанный дрон-курьер — тоже в металлолом. Общее резюме: беспонтово, чистое сырье на разбор.
Оставив демонтажников в режиме "лёгкой паранойи", — вдруг да шутиха какая-нибудь неразорвавшаяся найдётся, — я пару часов умиротворённо следил за работой бригады, изредка корректируя общий ход процесса. Ровно до тех пор, пока из вскрытого отсека не вытащили и не начали разделывать беспилотник. Потому что почти сразу после этого получил сообщение от разведстанции: внутри — небольшой дополнительно бронированный и практически неповреждённый отсек.
Заинтересовался я, естественно, сразу и сильно. А после извлечения из убитого дрона упомянутого отсека — натравил на него всё ту же Жуть с её малышами. И через пять минут со всеми предосторожностями бронестворка была откинута, показав содержимое капсулы. Почти все встроенные внутренние крепёжные конструкции, — ограничивающие, как я понял, содержимое от непредусмотренного перемещения, — были разрушены, а у самой дверцы небольшой кучкой лежали несколько ярких запечатанных пакетов. Станционный искин, которого я попросил идентифицировать находку, ответил моментально: упаковка для почтовых и курьерских сообщений. То есть, проще говоря, для материальных носителей тех писем и прочих "эпистолярий", кои по разным причинам не отправлены через сеть. Либо просто дубликаты таковых.
Понятно, почтовый курьер. Флотские либо подстраховались, либо следовали каким-то собственным инструкциям — и отправили почту курьером. Вернее, собирались отправить. Вылететь он не успел.
Сложив с помощью дроидов пакеты в сторонке и отправив бригаду заниматься дальнейшей разборкой основного фрагмента, я с помощью одного из мелких стал аккуратно вскрывать мешки. К моему удивлению, идентификатора ремонтно-технической службы вместе с подачей небольшого количества энергии оказалось достаточно, чтобы замысловатый замок по одному из швов раскрылся в штатном режиме. Воистину гениальная вечная конструкция!
Внутри в оригинальных контейнерах-упаковках располагалось по десятку "флешек"-кристаллов. Каждая в собственной "скорлупе" с нанесённой поверх меткой-гравировкой. Ну, по крайней мере, именно так на первый взгляд эти стикеры выглядели — как лазерная гравировка.
Распаковав все доставочные пакеты и разложив контейнеры, я обратил внимание на пару отличавшихся: в одном в упаковочных гнёздах лежали инфокристалл и небольшой медальон, с виду напоминавший недорогое фамильное украшение, в другом — помимо кристалла присутствовал маленький контейнер, напоминавший подарочный футляр для дорогой земной авторучки. Видел я где-то нечто подобное...
Положив на ладошку одну из флешек, опять отправил запрос искину: чем это можно прочесть. В ответ получил перечень из десятка позиций на местной торговой площадке. В основном — различные голопроекторы. Все — из "находок" и по очень скромным ценам. И сопутствующее пояснение, что за прошедшие девятьсот лет изменились не только сами кристаллы-носители, но и способ коннекта. Поэтому соответствующие гнезда имеют либо дорогие специализированные модели проекторов и считывателей, либо вот такой "антиквариат".
Поразмышляв ещё пару минут, насколько этично с моей стороны лезть в чужую личную переписку, пусть и настолько старую, — пришёл к выводу, что выступаю сейчас скорее в роли того поисковика, что раскапывают для восстановления истины места гибели неизвестных солдат Великой Отечественной, а не как частное лицо. Поэтому ознакомиться с письмами перед отправкой в музей имею право. Тем более там они, вероятно, всё равно будут открыты для посетителей. Плюс — интересны для меня обстоятельства боя и гибели, пусть на тот момент ещё и предстоящей, линкора "Дров".
В результате, заказал самый простой и дешёвый, — сорок кредитов, — голопроектор из предложенных искином. Дождался доставки, отправил железяк на перерыв и потащил "телевизор" вместе с ближайшей парой контейнеров в жилую секцию. Приткнув агрегат на свободное место, вставил первый кристалл... И жестоко обломался. "Закрыт личным кодом". Уже догадываясь о результате, попробовал второй, третий... Везде результат был неизменным — личный код, тайна переписки. Запрос к искину убил меня ещё больше: как официальный представитель Содружества он сообщил мне, что не имеет права заниматься в данном случае взломом ключей — тайна переписки, как и прочая личная информация, закрыта и неприкосновенна. Сколько бы лет ни прошло. Исключение составляют случаи, когда получены прямые директивные указания от имперских, — или принадлежащих Содружеству, — служб, уполномоченных принимать соответствующие решения. Короче, по указке СБ тебя вывернут со всеми личными тайнами как старый носок, но до того — ни-ни. Апофеоз бюрократической законности, короче. Мешочки — законно мои, контейнеры с футлярчиками — тоже, даже сами кристаллы — могу присвоить законно. А вот содержимое, чужая переписка — табу. Н-дя...
Немного поразмышляв на тему, что может оно и хорошо, что именно так всё устроено, — хоть какой-то барьер в плане сохранения личных секретов, — начал неторопливо, просто для проформы уже, таскать из ангара контейнеры и проверять по одному все флешки-носители. И что удивительно, мой тупой монотонный труд принёс-таки некоторые результаты: два кристалла из "общей кучи" и один из контейнера с "футляром-авторучкой" оказались незапаролены. В спешке на общественных терминалах писались что ли...
Поскольку ни голо, ни аудиоряда в записях не было, — наверняка опять какие-то заморочки их флотского командования, — авторы сообщений идентифицировались только по именам, которые ничего мне не говорили, естественно. Однако главное, что меня интересовало, я после прочтения уже первых двух выяснил.
В день отправки писем, девятьсот два полных года назад, флот королевства, собранный для отражения прорыва рейда архов, ожидал подхода союзных сил в системе центральной материнской планеты. А дождался оповещения от разведки, что пауки уже практически на пороге. По красной тревоге искин линкора заблокировал все внешние каналы связи, кроме авторизованных Штабом. Через некоторое время циркулярно прошло обращение командира корабля, в котором он разъяснил подчиненным ситуацию и предложил желающим отправить курьером последние сообщения домой, на планету. Поскольку предстоящий бой, по его словам, однозначно попадал в категорию "последний и решительный", а шанс выжить оценивался как исчезающе малая величина. Многие возможностью попрощаться с родными и близкими воспользовались. Но как я сегодня выяснил, в итоге не успели. Правда и семьи надолго своих отцов и сыновей, как сейчас известно, не пережили. Что сказать, трагичная история. Память миллиардам погибших. Вечная память и слава воинам-героям!..
Просматривая в таком слегка придавленном настроении третье сообщение, из отдельного контейнера, ничего нового найти я не ожидал. Разве что прояснить, что за футляр приложен к письму. Раз уж стал невольным наследником доблестного экипажа, с честью выполнившего свой долг, — и кто знает, возможно именно этим спасшим немало жизней что в этой системе, что по пути дальнейшего следования пауков, — хотелось бы знать, что можно и нужно спокойно передать в существующий музей, а что имеет смысл использовать лично, так сказать.
Подтверждая в немногих словах уже известное мне, автор сообщения, тех-сержант Андар Ро, прощался с младшей сестрёнкой и передавал ей подарок. В нескольких словах и немного иносказательно излагая историю получения "этой редкой штучки", он пояснял далее, что не будучи уверен, проконсультировался в итоге у старшего корабельного офицера-медика. Тот подтвердил Андару, что представленный предмет — именно одноразовый контейнер с матричной нейросетью сполотов. Далее старший Ро писал, чтобы Ри, — так он называл в письме сестру, — без сомнений ставила её себе и постаралась извлечь максимум из наличия такой сетки. Что он рад, что смог-таки ещё немного помочь ей в этой жизни. И заканчивал словами: "Постарайся сильно не горевать обо мне, милая. Живи легко и достойно. Знай, что я иду в этот бой за тебя и всех наших друзей и близких счастливым. Просто помни, что я всегда люблю тебя".
Закончив чтение, я откинулся на стенку, — потому что устроился до того прямо на полу, — и продолжал какое-то время просто смотреть на светящуюся в воздухе последнюю строчку-подпись: "Написал Андар Ро для своей любимой маленькой сестрёнки Ритоны Ро". И дата написания письма. И его гибели, как я понимаю. На душе было... мутно и муторно. С одной стороны, я вроде бы рад тому невероятному, — и удивительно своевременному, — подарку, который попал мне в руки благодаря Андару Ро. И его младшей сестре. Низкий им поклон, как говорится в русской традиции, и светлая память. С другой — настолько всё это напомнило мне те письма погибших советских солдат, что читал я в тематическом сборнике, опубликованном к одной из годовщин Победы... Эх, да чего там говорить! Выпить бы. Вот ни разу не хотелось всерьёз — а сейчас захотелось нестерпимо. Только на этой пустотой благословленной станции водки ведь или другого аналогичного напитка так просто не найдёшь — сплошные коктейли, миксы и вина малоградусные в барах...
Выключив наконец проектор и вытащив кристалл, налил кружку горячего ринка, вышел наружу и уселся на крыльце-приступочке своей жилой секции. Нет водки — хоть ринка нахлебаться. Так и сидел, разглядывая собственный ангар и полуразделанную секцию в рабочей зоне, пока питье в кружке не закончилось. К этому моменту мысли пришли в порядок, раздрай в душе немного улёгся... И определив порядок действий, я вернулся в комнату.
Большой искин получил указание-просьбу взять под прямое управление одного-двух мелких, — сколько там ему понадобится, — и уложить все кристаллы обратно в контейнеры и далее в подходящую транспортную упаковку. Составив попутно акт-перечень и приложив подтверждающий происхождение сертификат. Данную посылку я решил отправить в адрес "Памяти" бесплатно, попросив их оплатить только сами транспортные расходы.
Отодвинул в свободный угол голопроектор. Может воспользуюсь ещё, если аналогичные старинные носители попадутся — фильмы или ещё там что. Контейнер Андара Ро отложил в сторону целиком. Нейросеть... ну, с ней понятно. А кристалл — кристалл тоже оставлю себе. Чтобы... чтобы помнить, наверное. Ну и вообще, я его наследник, получается. Пусть он и на другое рассчитывал... Короче, чтобы не лезть самому себе под кожу, определю просто: так вышло, и так мне захотелось. И всё.
* * *
Устроив себе после всех этих событий обед, отправился работать дальше. Надо сегодня этот кусок сырья добить. Времени до оговорённого с Бором Броро срока осталось мало, придётся поторопиться. Сполотская сетка, как точно помню из прочитанного, ставится просто, без медкапсулы, — зерно-заготовка изначально в одноразовом инъекторе. А вот приживается день-два, не меньше. Так про неё писали. Мне же надо, чтобы к моменту установки флотской нейросети она полностью развернулась. Это значит, что сегодня вечером этот волшебный укол я себе сделаю. А добив до конца смены эту секцию линкора, на завтра зарезервирую у большого искина выходной: кто знает, как я себя после установки чувствовать буду. Лучше объявить свободный день заранее, а не "по факту" — к чему мне лишнее внимание. Даже искина. Хоть ему и "по барабану" все наши личные дела, собственно.
Мне же оставшиеся ориентировочно три-четыре дня как раз в тему — какая-никакая но гарантия, что развернуться сеть в любом случае успеет. Потому решать приходится быстро, особо долго рефлексировать и думать — никак. Насчёт чего рефлексировать? Ну например, насчёт "срока годности". Хоть и общеизвестно, что исходные зерна нейросетей биологически неактивны и официально срока годности не имеют, — сколько читал о случаях, когда десятилетия пролежавшие в пустоте и холоде сети спокойно устанавливались потом разумными, — но почти тысяча лет... Это срок. Остаётся надеяться на совершенные технологии старших рас. И успокаивать себя тем, что "кто не рискует — тот не пьёт шампанского", несмотря на глупую логику данной поговорки.
Доработал почти "на автомате": хоть и решился уже, "созрел" рискнуть без долгих размышлений — мысли всё равно крутились вокруг вопроса, правильно ли делаю. Чего-то там зудела пятая точка, что-то ей не нравилось... Но ещё раз прокатав логикой все аргументы — значимых возражений вроде не нашёл. В конце концов, если зародыш сети не активируется, максимум что мне грозит, по слухам, — лёгкое недомогание. Чёрт, чего я так мандражирую...
Подчистив рабочую зону и разогнав по местам дроидов — отправил запланированное сообщение искину, принял душ, поужинал... Блин, ну чего так мутно-то на душе!? Вроде радоваться надо, такой сдвиг вперёд — а я как тряпка: пережёвывания какие-то интеллигентские, сомнения... Хорош, вперёд! Алга, комсомол!..
Достав с полки из почтовой упаковки футляр-контейнер, улёгся на кровать, — на бок, как упоминалось во всех рекомендациях, — расстегнул для удобства ворот комбеза. Сверху должна быть кнопка раскрытия, помнится, на контейнере... Упс, нету. Покрутил невзрачный чёрный брусок, присмотрелся внимательно. Ага, в торце явно более светлая зона. Приложенный палец через пару секунд вдруг слегка онемел, потом его слабо укололо. Блин, неописанные особенности установки. Нахрена вот этот забор образцов заранее делать так неожиданно...
Контейнер на мгновение окутался слабым сиянием и запарил не несколько секунд. Глядя на истаивающую дымку, я слегка... поразился, скажем так мягко. Стазис-поле! Встречал я такие описания. Паразитные эффекты снятия, видимые обычным зрением. Да уж, в данном случае за сохранность переживать не нужно. Это плюс.
Мягко открылась крышка. Внутри, как и ожидалось, лежал в фигурном углублении инъектор, напоминающий видом толстый карандаш. Синего цвета. С одним слегка заостренным концом и массивной плоской нашлёпкой на другом. Опять стало... Неуютно как-то стало. Выдохнув и ещё раз пнув свою беспокойную паранойю, я взял этот супер-шприц, приложил наконечник под затылок и придавил торец активации. Прибор слегка щёлкнул, кожу слегка... кольнуло, наверное. Или приморозило-свело... Странное ощущение. И больше ничего.
