Серая Печать

Что было ясно сразу — относилась Красная к ним так же, как и Андрей к нам. Они больше ее друзьями были, чем слугами. На вопрос Кри Кэт развела руками, и у нее выросла шпага прямо из ладони.

— А не тяжело вам каждый раз ее создавать? — расслышал я.

Вам. Ну ничего себе. Кэт, разумеется, покачала головой, но явно задумалась. И я ее понимал — в отличие от Нии с ее косой, шпагу можно и в ножны убрать. Из разумной экономии. Я невольно задумался, но поспешил прислушаться к Андрею.

— Тогда — я сейчас наверх, быстренько оденусь и пойдем. Красная кивнула ему, и наш повелитель пошел переодеваться в полевое. Заняло это у него минут пять, он быстро спустился обратно, и мы вышли из дома, впятером. Нии, дабы не мешать, развоплотилась.

— Твои духи могут блуждающими огоньками побыть — наверняка им интересно будет, — предложила Наталья.

"Все всё слышали?" — спросил нас Андрей.

Я не без интереса проявился у него над головой, так же как Айа и Нии. Так мы и повисли — фиолетовый, голубой, зеленый огоньки. Я — слева, Нии справа.

— Я думаю, простые заклятья перебирать нет смысла...

— Есть! — тут же ответила Кэт, — Есть смысл вообще все самое известное прошерстить.

— Ты же Парну заморозила. Новой, — удивилась Ами.

— Мне проще сделать Нову, чем огненный шар, — вздохнула Кэт, — Вы поймите, я теорию последний раз сдавала двенадцать лет назад! А взяли меня — еще двух месяцев не прошло.

— Вот оно как... — протянул Кри, — Не думал, что у императоров такая беда с Клятвой.

— Сам подумай — Нии, вон, два года аки девица-красавица сидела, жениха ожидаючи, — ответила Кэт, — Мне повезло еще меньше. И я — не императрица! Я — просто дух.

— Не обижайся, сестренка, он всегда на словах балбес, — примирительно улыбнулась Ами.

— Ерунда, я и не думала обижаться, — пожала плечами Кэт, — Просто: "Ваше высочество, не соблаговолите испачкать попку в грязке у канавы?" — "Конечно, мон шер, соблаговолю, отойдите в стороночку, дабы не обляпаться!" — ну бред же полный!

Одновременно с этим шуточным диалогом Кэт еще и более чем образно разыграла сценку с подъемом несуществующих юбок и поклонами. Проняло всех, особенно Наталью, хохотавшую почти до слез.

— Это все я оставила там, — улыбаясь, неопределенно махнула рукой Кэт, — Вместе с парчовыми юбками и придворными лицемерами.

— Ничего не понимаю! — развела руками Наталья, — Простейший же прием.

Кэт упорно пыталась создать завалящий огненный шар и у нее не менее упорно ничего не получалось.

— Так. Ещё раз. Смотри. Руки вперед, вот так. Петля из энергии между мизинцами, поджигаешь у больших — вот здесь — и оно само... — с ладоней Ами соскользнул небольшой шар огня и улетел в земляной холм, подняв облако пыли.

Кэт страдальчески вздохнула и в очередной раз выставила ладони, как показали.

— Вот! Вот оно! — с торжеством воскликнула дух Натальи, — Пальцы сюда. Не так, а вот так.

Она пошевелила большими пальцами иллюстрируя разницу. Кэт вздрогнула и поправилась, аккуратно развела руки и... Между больших пальцев девушки проскочила молния, с грохотом и гулом, похожим на вой пожарной сирены, сформировалась огроменная сфера из огня и, сорвавшись с рук Кэт, разворотила насыпь у холма, раскидав несколько тонн земли в разные стороны.

— Твою ж налево! Молодца, получилось! А теперь на порядок меньше цвета вложи! — улыбаясь прокричала Ами, указывая на холм. Кэт создала махонький шарик и пульнула им в остатки тренировочной насыпи.

— Е-ей! Наконец то!

— Передохнешь?

— Да я наоборот...

— Прицеливаться поняла как?

— Угу. Он летит аккурат вдоль кончиков пальцев.

— А теперь... Шаровая молния. Помнишь, как она выглядит? Квазистабильные оболочки из холодной плазмы, одна в другой...

Андрей повернулся к хозяйке Ами. Наталья вопросительно на него посмотрела и поинтересовалась:

— Не надоело?

— Нет. Вообще нет. Пусть учится, пока запал есть.

— Боишься?

— Чего? — непонимающе спросил Андрей.

— Скажем так... провала. Что будешь побит.

— Нет... Да. Не совсем...

— Поня-ятно, — кивнула Красная без всякой иронии и отвернулась, наблюдая за духами.

А наблюдать было за чем! В данный момент Кэт раскручивала над головой длинный, метров шесть, сотканный из огня кнут, периодически выстреливающий молниями в землю. Выпад — и несчастная березка падает, целиком выгорев в месте удара.

"Это... Что?"

"Бич Изверга, Андрюша. Плазменный кнут".

"Типа, как у джедаев сабля?"

"Эм... — Кэт замерла, задумавшись, — Ну да, что-то похожее. Я могу и лучевую саблю сделать, но стабильный плазменный столб создать сложнее".

Кнут укоротился до двух метров и, пока Кэт думала, поджег жухлую траву вокруг неё. Красная жестом кисти испарила шнур плазмы, и огонь вокруг нее погас сам собой, сменившись сизым дымом. Она отошла в сторону, спросив у своих наставников, что дальше.

— Базовые заморозки, — тут же ответил Кри, — Ледяной шип, иней, волна мороза...

И опять пробы с ошибками. Как ни странно, эту область Красной магии Кэт помнила не в пример лучше, и без труда сотворила похожую на кристалл, острую, как бритва, ледышку, пульнув ее куда подальше. За ней был сотворен "Иней", оказавшийся вовсе не безобидными кристалликами льда, а локальной остановкой броуновского движения с соответствующими последствиями.

Выглядел этот стоп-кадр довольно странно. Эдакое марево, отливающее радугой преломленного света. Закончив тривиальнейшей волной мороза, Кэт повернулась к Кри.

— Вроде все получается.

— Да уж... Ну теперь... Высшая магия. Нову ты уже делала, а как насчет...

— Стоп! — вмешалась Наталья, — Не стоит!

— Чего не стоит? — спросил Андрюха.

— Только термоядерного взрыва нам не хватало!

— Каким образом?!

— Каким обычно. Перегретая плазма из водорода, тритий и дейтерий. Бабахнет так, что нас на атомы порвет.

— Чего?.. А откуда столько трития?..

— А для цепной реакции много и не надо, знаешь ли. Это тебе не Явь, тут газ можно до межатомных сжать. Было бы желание.

— Твою же мать... — шокировано прошептал Андрей, — "И ты это можешь?"

"Ну... Смотри", — грустно улыбнулась Кэт.

Над ее пальцем зажегся огонек, и вдруг появился небольшой шарик из плотного сгустка воздуха. Только Андрей чувствовал, что это вовсе не воздух.

"Вот тебе около пяти грамм трития. Нагрей, добавь столько же атомов дейтерия, сожми хорошенько, добавь полкило водорода и..."

"Ба-бах... Литий".

"Гелий", — поправила она и помахала рукой, развеивая газ, — "Энергию сам прикинешь?"

Андрея передернуло — как разрядом шокера долбанули. Остальные духи притихли, но явно что-то между собой обсуждали.

"Пиздец".

"Грубо, но очень точно", — сморщила носик Кэт.

— А чего это вы решили в солнышко поиграть? — спросил Андрюха у духов.

— Ну... Ядерный синтез — это не семечки, такое могут только духи вроде твоей Кэт — когда еще на такое посмотришь, — ответила за них Наталья, — На самом деле, слияние десяти-двадцати атомов совершенно безопасно — но, учитывая ее силу, я думаю, что не стоит рисковать. А то в лучшем случае по глазам ударит. Вспышка-то будет действительно, как у солнца.

— Обойдемся как-нибудь.

— М-м... Тогда погодная магия, — решила Ами, — Полезно и удобно...

— Ох, хорошо... — глухо ответила Кэт и вдруг посмотрела куда-то за спину своему повелителю.

"Что-то случилось", — констатировала Кэт, — "Вон, явно к нам парень бежит".

Действительно, через поле, по дороге к ним бежал паренек, лет шестнадцати на вид.

— Что случилось?

— Барин... Барин приехали... — ответил паренек, — И вас, господин Белый, требуют.

* * *

— Садись, Андрей. Новости не скажу, что особенно приятные, скорее, шокирующие. Иммер погиб.

Андрюха как стоял, так и сел. В его голове сейчас бушевала такая буря эмоций и споров, что он тихонечко попросил своих слуг просто посидеть и послушать рассказ Александра.

— Как? Он же Великий Зеленый! — первым делом спросил Андрей.

— И что? Не Голубой же. Как тебе известно, с Голубыми у него были проблемы — он потерял два отряда.

— Папа, он что... — баронетта прикрыла ладошкой губы, ее глаза округлились от ужаса, — Сам? Себя? Айа с Нии почти синхронно всхлипнули, от них обеих повеяло ужасом.

"Прости, Андрюша", — тут же прошептала Нии и замолкла, внимательно слушая разговор Печатей.

— Да, Ксюша. Я оставил там Вику им в помощь и... Они попросили протекторат. Против Тальхофферов. Почти наверняка это они, — барон тяжело вздохнул, — Я уже известил Михаила, он обещал разобраться, но ты понимаешь — толку теперь с этого... Да и пока его полицмейстеры доедут, все что угодно может случится. Фон Дорф пристально посмотрел на Андрея.

— Андрей, тебе наверняка не удастся отсидеться в сторонке. У тебя своя голова на плечах, так что при очень большом желании можешь стать князем. Я сейчас совершенно серьезно. Они с большой радостью тебя примут, так сказать, на княжение.

— Спасибо, конечно, но это последнее, что я бы хотел получить. Там же сейчас такая неразбериха...

— Это да... — согласилась Ксения, — Пап, ты туда поедешь опять?

— Да, разумеется. Падет Вима — примутся за нас! — объяснил Фон Дорф, — Подними всех, нужно быть готовыми к чему угодно! Как это все не вовремя, проклятье! Андрей, могу и тебя взять с собой. А Андрей вспомнил знакомых из приказа Вимы. Так или иначе, он успел к ним привязался, и бросать их было бы трусостью. Особенно теперь, когда их козла-правителя нет. А ещё у него Кэт и Нии...

"Да плевать, что я или не я! — откликнулась Кэт, — У тебя диплом и квартира там, куда мы денемся?!"

"Вот-вот, Андрюша, мы там ЖИВЕМ! Нужно обязательно навести порядок, без этого никуда! — присоединилась Нии, — Отсидеться в Яви не получится — найдут и выдернут, это же фактически война!"

— Я слишком сильно там завяз, чтобы стоять в стороне, — вздохнул парень, — И я боюсь, что никто не поймет, если Белый с духом великой княжны спрячется в Яви, чтобы переждать смену власти. Как-то это не очень правильно.

— Ты совершенно прав, до конца жизни трусость помнить тебе будут, — кисло улыбнулся барон, — И это черная метка почище убийцы.

— Так что я с вами, господин барон, — криво усмехнулся Андрюха, — Придётся расхлебывать это дерьмо...

Для экономии времени фон Дорф намеревался открыть портал, и Андрей лихорадочно собирался, заталкивая одежду и пару книг в свой рюкзачок. Страх липким холодом расползался по спине Печати. Это тебе не разовая вылазка. На ум Андрюхе почему-то приходили фильмы про блокаду и вообще Великую Отечественную. Ассоциации, прямо скажем, так себе. Смотреть по телевизору — это одно, а вот участвовать... совсем-совсем другое.

"Меня другое беспокоит, повелитель, — медленно и неуверенно проговорила Кэт, — Мы серые духи. В горячке боя всякое может случится".

"Ты про голод?"

"Конечно. Мама мне много чего рассказывала".

"Делай, что должно и будь, что будет! — отрезала Нии, — Поздно об этом думать, да и без толку. Просто постараемся держать себя в руках. Ты же, вон на Кри и Ами не облизывалась!"

"Знала бы ты, как от них пахло... — тихо призналась Кэт, — Я таких запахов даже от стейков в Императорских Кухнях никогда не нюхала... М-м... Только слюньки и ронять..."

"Так, прекрати сейчас же! — одернула ее Нии, — Вот разгулявшихся аппетитов нам и не хватало сейчас!"

"Ты сама спросила", — чуть виновато и с упреком ответила Т'Кио.

"Ладно, но все равно — хватит на эту тему разговоров".

"Конечно, Доминанта".

Андрей не уловил и нотки иронии — Кэт была на редкость серьезна, что на нее не очень похоже.

Так или иначе, он собран и нужно спускаться вниз — Александр его ждал. Внизу, прямо у лестницы его действительно ожидал барон вместе с несколькими смутно знакомыми Печатями и одним хорошим знакомым — дядей Гришей. Все, кроме самого барона, одеты в тактику.

— Все в сборе, — кивнул фон Дорф, — Что же...

Появился Синий дух барона — мужчина средних лет в синей сорочке, темно-коричневых брюках и кавалерийских сапогах, подпоясанный ремнем с палашом на портупее. Для раскрытия портала ему потребовалось секунд тридцать — и барон первым шагнул в шестиугольник, сквозь который были виден интерьер какой-то комнаты. Пока Печати по одному проходили в портал, Андрей с интересом разглядывал этот висящий в воздухе шестиугольник, собраный на ребрах из насыщенно-синего, горящего неоном света. От него исходил тихий, но отчетливый гул, как от ненастроенного телевизора. Особенно надежным он не выглядел, но что делать — и парень шагнул сквозь светящуюся рамку.

— Нет, мы пока ничего не предпринимали... — услышал Андрей очень знакомый голос.

— Что, на убийстве все и закончилось? — с удивлением спросил барон.

— Я, к сожалению, мало что могу сейчас сказать наверняка, ваше сиятельство, — недовольно ответил барону Симкан, — И вы обещали поддержку, а не... О.

Огюст уставился прямо на Андрея.

— Добрый день, Огюст, — вздохнул Андрей, — Насколько все плохо?

— Нам бы очень пригодились твои девушки, Андрей. Особенно Т'Карили.

— Будет вам Т'Карили, никуда не денется, — кивнул в ответ наш герой, — Что точно произошло?

— Доченька, идем, пусть пока разбираются, — проявился отец Нии, — Свежий взгляд не помешает.

Нии спросила разрешения и тут же появилась рядом с отцом, нарочно одевшись в боевое. Третьим появившимся духом барона стала тетушка Нии, мгновенно просканировавшая весь горизонт.

"Хм, — недоуменно пробормотала Айа, — Я, что, получается, сильнее её?"

Бирюзовая Андрея тут же проявилась, развернувшись с поиском на полную.

— Горизонт чист, повелитель, — сообщила Айа, — Но примерно в трехстах километрах на запад присутствует источник магии разума. Мне это не нравится.

— Мне тоже...

"М-м... Действительно сумасшедший запах... Вкусняшка!" — девушка плотоядно покосилась на ничего не подозревающую Голубую фон Дорфа.

Андрей в ужасе посмотрел на свою Бирюзовую. Ситуация явно выходила из-под контроля...

"Нет, я вполне себя контролирую, — поспешила его успокоить Айа, — Просто... Сходи покушай".

"Да, Андрюша, действительно, — заметила Нии, — Сходи поешь, так намного легче будет. Я-то попривыкла уже, а Айе особенно тяжело — первый раз все же".

"Погодите, а Голубой императора?"

"Так он — серый, волк волкА видит издалека", — хихикнула Т'Карили.

"Как все сложно..." — вздохнул Рит.

"И не говори, — согласился Андрей, — Так, ладно, надо бы делом уже заняться".

— Что от меня нужно?

— Андрей, идем, Тадельский нас ждет, — кивнул Огюст.

Он указал на коридор и сразу же предупредил:

— Толку от него, прямо скажу, немного. Я был бы очень признателен, если вы оба, господа Белые, помогли мне хоть в чем-то его убедить. Он, похоже, немного не в себе сейчас.

— Хорошо, но он ко мне не очень относится, — вздохнул Андрей, — Так что, наверное...

— У него прекрасная идея. Предложить тебе место Иммера, — мрачно ответил Синий, — Я отлично понимаю, что ты его пошлешь, но надеюсь, это на нас не распространится.