По дороге быстрее - 1 (Налево пойдёшь?)

Да ушастая ранена! Причём не камнем приложило, а стрела из груди торчит. Самая большая помощь, которую я мог оказать в данный момент, это поддержать огнём, сняв таким способом часть нагрузки. Начал кидать привычными огненными шарами. Не прицельно, зато с максимальной интенсивностью. Да и не снайперское это оружие даже в обычной обстановке, а уж против такого укрытия, тем более.

Почти все летели выше голов, бились о стену сзади, там взрывались и обдавали врагов мелкими осколками и брызгами расплавленного камня. С первым взрывом эти фейерверки даже рядом не стояли, но нервировали бандитов, доставляя массу неприятных ощущений и сбивая прицел. Сам тем временем успевал вертеть головой, оглядываясь по сторонам. Высматривал Алёну. Вскоре увидел, вон она за телегой выцеливает из арбалета кого-то наверху. До ушастой конечно, далеко, но вообще стреляет очень хорошо, я знаю.

Отвлёк небольшой толчок, это стукнулась о защиту стрела. Наконец, вражеские лучники решили, что я не менее опасен, чем эльфийка. Не стал их разочаровывать и ответил чуть большим огненным шаром, чем стандартный. На этот раз неспешно и прицельно. Оплавил камень за которым прятался лучник и скорей всего его самого. Во всяком случае, больше он не появлялся.

Так постепенно перебили всех противников. Оказалось, из арбалета стреляла не только анури, но ещё и оба гнома. А это уже серьёзно. Два бородатых коротышки с арбалетами точно не уступят одному эльфу с луком. Если устроят с ушастым поединок, да ещё и в лесу, то скорей всего проиграют, а если с теми же бандитами, то ещё большой вопрос, кто больше перебьёт пара гномов или эльф. Тут даже большая скорострельность лука — не гарантия. Поэтому неудивительно, что лучники и арбалетчики у противника очень скоро кончились, а если кто и остался, то предпочёл не геройствовать, а сбежать по тихому, пока есть такая возможность.

Нам же осталось зализывать раны. Их оказалось неожиданно много. Мелким щебнем досталось всем без исключения. Кое-кому и крупным. Самыми не пострадавшими оказались оба коротышки. Оно и не удивительно, гнома камнем не испугаешь. Мало того они были и самыми не растерявшимися и после взрыва схватились за арбалеты даже раньше чем очухалась и продолжила стрелять из лука эльфийка. Взрывные работы подобными методами для подгорного народа — обычное дело. Разве что мощность удивила, да и то не сильно.

Самой пострадавшей была Лючиэль. Сначала получила камнем по голове, потом стрелу в грудь, а позже ещё две, в бок и ногу. Каждая в отдельности, раны не такие опасные, но все вместе практически смертельные. Если не оказать вовремя помощь. Вся беда в том, что магический ошейник не только её силы блокировал, но и ослаблял внешнее воздействие. Своего рода защитный амулет, только своеобразный. Вредные воздействия ослабляет только слегка, а полезные почти полностью сводит на нет.

Определённая логика в таком варианте была. Накачай эльфийку магией по самые уши, плюс по максимуму усиль и вполне сможет сама снять ошейник. Вот и позаботились изготовители, чтобы подобного не случилось. Теперь сколько бы я ни старался, исцеляющие плетения рассыпались, едва успев начать действовать, а сырая сила уходила в никуда. Всего результата — не давал умереть от ран, а скорее замедлял смерть, которая стала вопросом времени.

— Снимите это с меня, — попросила Люциэль, имея ввиду ошейник.

— Предупреждаю ещё раз, снять можно, но в результате ты скорей всего умрёшь, — напомнила Алиена. — Серьёзно.

— Я и так умру, — поморщилась эльфийка. — А без ошейника такие раны и сама залечу.

Анури пожала плечами, мол я предупреждала, потом достала письменные принадлежности и начала рисовать плетение. Подняла на минуту голову и бросила:

— Это займёт много времени.

Намёк понял и начал раздавать указания и оказывать помощь. Серьёзных ран ни у кого не было, а синяков хватало. Тут имеющееся у меня неспециализированное, общеисцеляющее плетение работало прекрасно. Может не рационально, в смысле расхода силы, но это не беда. Лошадей, кстати, побило ничуть не меньше, даже больше учитывая площадь. Им тоже помог, предварительно спросив у Алёны, не повредит ли заклинание, рассчитанное на людей.

Так же расставил наблюдателей. Лезть на скалу и смотреть остались ли там разбойники, запретил, рано распылять силы, вдруг впереди ещё одна засада. Нари, кстати, рвалась проверить, но не пустил. Регулярно подходил к эльфийке и накладывал исцеляющее плетение, оно хоть и замедляло смерть, однако не сильно.

Лючиэль становилось всё хуже и хуже. Оставалось надеяться, что анури успеет. Предложил выдернуть стрелы и попытаться залечить каждую рану локально. Однако эльфийка отказалась. Не была уверена, что у меня получится. Мало того, выдёргивая стрелы можно навредить ещё больше. Пришлось ждать.

Алиена принесла лист бумаги и пояснила:

— Нужно влить очень точное количество силы. Больше и сожжёшь ошейник вместе с носителем, меньше и он успеет поглотить и развеять магию, для чего собственно и предназначен. А я не могу тебе даже объяснить сколько именно. На словах не получится, а показать, не увидишь.

Интересная задача — прогнать стадо верблюдов через игольное ушко. И если бы обычных, ладно, говорят иногда получается. Так мне достались невидимые верблюды. Покрутил лист в руках, перевернул, как будто это что-то меняло. Даже с обратной стороны посмотрел. И тут мне в голову пришла одна идея.

— Почему бы этого не проделать Нари? Она ведь умеет пользоваться моим способом.

— Во-первых, у неё получается далеко не всегда и только с самыми простейшими плетениями, — ответила Алёна. — А главное, даже если бы девочка могла гарантированно скопировать любое, у неё просто не хватит сил.

Как всегда. План-то я придумал хороший, только исполнителей не нашлось.

— Делайте уже хоть что-нибудь, — вздохнула эльфийка. — Скоро будет совершенно без разницы, получится или нет.

Я всмотрелся в рисунок плетения, представил точную копию, влил самую малость силы (одну секунду) и наложил на пациентку. Ничего не произошло.

— Слишком мало, — тут же прокомментировала анури. — Нужно значительно больше. Можешь вдвое, а то и втрое.

Сразу втрое я не решился. Для начала отсчитал две секунды. Ничего не произошло. Три. Тоже ничего.

— Уже ближе, — пояснила Алёна, — теперь осторожней.

Легко сказать. Какой самый маленький отрезок времени, доступный человеку? Увидеть быстро меняющееся на экране электронных часов десятые доли секунды, можно без труда. Сотые тоже. Хотя тут я не уверен. Просто взгляд вылавливает то, что успевает, в результате складывается ошибочное впечатление, будто всё подряд. Но в любом случае это увидеть, а не отсчитать самому. Решил, что пол секунды всяко осилю и сделал наполнение силой на три с половиной (в любом случае точно не проверишь даже при наличии нужных приборов). Четыре, четыре с половиной, пять...

На седьмой секунде меня резанул по ушам очень неприятный визг. Это кричала эльфийка. У меня всё-таки получилось вложить в плетение столько силы, чтобы сжечь ошейник и при этом осталась живой пациентка. То, что было очень больно — не беда. Главное получилось, а значит, дальше всё будет хорошо. Если прямо сейчас от болевого шока не загнётся. Но это вряд ли, потому что я сразу после снятия ошейника наложил общеисцеляющее плетение, не поскупившись на силу.

Эльфийка тут же перестала визжать, пришла в себя и первым делом вынула стрелу из груди. Сделала это просто, словно не инородный предмет в теле, а вязальная спица в клубке мягких ниток. Хотя ничего удивительного, ушастые такие трюки со стрелами проделывать умеют, их фирменная магия. Мне, между прочим тоже это плетение знакомо, но Лючиэль сделала куда лучше. Потом надолго ушла в себя, занимаясь исцелением раны. Когда закончила, повторила тоже самое со стрелой в боку.

— Всё, силы кончились, — наконец произнесла она, глядя на раненую ногу.

Я пожал плечами и наложил на эльфийку ещё одно исцеляющее плетение.

— Если бы всё было так просто, — с сожалением вздохнула она. — Я не могу забрать твою силу и сделать своей. Но всё равно спасибо, так восстановлюсь намного быстрее.

С Лючиэль разобрались, теперь можно было осмотреть бандитскую засаду. Очень быстро нашли место, где можно залезть наверх. Вернее Нари, давно нашла, но это неважно, главное послушалась и сама раньше времени не сунулась. Когда поднялись на галерею, я понял, как нам повезло. И не я один. Алиена очень многозначительно на меня посмотрела.

— И ты ещё просил заклинание помощнее? Да тем, что уже есть, запросто всех нас угробишь.

Трудно было спорить с таким утверждением и вовсе не потому что оно осталось не высказанным. Взрыв, который хлестнул по дороге, вовсе не являлся таковым, просто побочный выхлоп и не более того. Основная сила ушла в противоположную сторону. Вот там рвануло, так рвануло.

Мало того что выходное отверстие было не аккуратной (два метра в диаметре) дырочкой, как входное, а воронкой разворотившей ту сторону скал, так ещё взрывной волной весь лес положило более чем на пару сотен метров вокруг. Характерные борозды в земле показывали, что волна была не единственным и не самым страшным, там ещё и осколками всё посекло от мелкого щебня до глыб с телегу размером.

А теперь представим, что я неумело воспользуюсь не банальным огненным шаром (пусть и перекачанным силой), а чем-нибудь действительно массовым. Недаром тут маги десятилетиями учатся, причём большую часть этого времени не магии как таковой, а самоконтролю. Неправильно обращаясь с силой очень большие шансы навредить как окружающим, так и себе.

Это при боевых действиях нанести урон врагу не просто, а случайно — запросто. Дети спичкам не игрушка? Ерунда! По сравнению с сильным, но не обученным магом, даже обезьяна с гранатой выглядит милой няшкой. Разве, что кличка у обезьяны Обамка и граната у неё атомная.

— У меня один вопрос, — обратился я к Алёне.

— Какой?

— Почему всё это ты мне только сейчас рассказываешь?

— Не знаю, — потупилась девушка. — Наверное потому что до этого не осознавала твоей силы.

— Даже после того, как вырастил твоё эльфийское Древо?

— Оно не моё! — возмутилась анури. — И да, даже после того случая. Знать, знала, но осознавать не осознавала. Но постепенно начало доходить. Поэтому когда ты попросил чего-нибудь помощнее, отказала. Теперь думаю, не сжечь ли мне листки с уже нарисованными плетениями.

— Не надо! — тут же возразил я. — Вдруг всё-таки пригодятся?

Значит, она их всё-таки успела нарисовать, просто мне не показывала?

— Вот этого-то я и боюсь, — вздохнула Аль. — Причём не знаю чего больше. Того, что мы попадём в ситуацию, когда придётся их применять или последствий такого применения?

Глядя на раскуроченную скалу и поваленный лес, возразить было трудно. Однако я всё равно предпочёл бы иметь и не воспользоваться, чем наоборот. Да и контролю когда-нибудь так или иначе научусь.

Главной целью проверки скал было вовсе не убедиться, как нам повезло. В первую очередь требовалось посмотреть, остался ли здесь кто-нибудь из бандитов. Таких не было. Потом собрать трофеи, если такие найдутся. С этим тоже проблем не возникло и времени много не заняло, по причине малого количества чего-либо полезного.

Ещё со скалы очень хорошо просматривалась дорога вперёд. Я оказался прав, отсюда было прекрасно видно, что поворот лучшее место для засады. Не будь этой галереи, тогда единственное пригодное, а так тоже хорошее, но не более того. Разве что, кто прорвётся тут и тогда его можно встретить там.

Однако так далеко стратегическое мышление бандитов не распространялось. Это же надо додуматься, что предполагаемая жертва окажется достаточно шустрой, чтобы проскочить тут или достаточно сильной, чтобы всех перебить. В первом случае она и через следующую проскочить сможет, а со второй, они в любом случае не станут связываться.

Главное сверху поворот хорошо просматривался, и засады там точно не было. Мы спокойно пошли дальше. По всей видимости, это была последняя черта, которую повстанцы-разбойники считали нужным или могли контролировать. И так под их властью оказалась слишком большая территория. Исключительно из-за своей удалённости от центра и малонаселённости. Дальше можно было идти не опасаясь бандитов. Все другие проблемы и опасности никуда не делись.

Глава 34

Алекс. Попаданец

Поскольку в магическую академию больше никто поступать не собирался (во всяком случае в этом королевстве), то и в столице нам делать было нечего. А это значит можно воспользоваться советом нормальных героев и идти в обход. С одной стороны были свои минусы, в толпе не затеряешься, а с другой даже если заметят и поймут, что это именно те, кого спецслужбы разыскивают — не страшно. Пока весть дойдёт, куда следует, нас уже в королевстве не будет. Магическая связь в этом мире есть, но распространяется далеко не везде, иначе осаждённый бандитами городок не рассылал бы конных гонцов.

К тому же в ближайшее время должна уйти своей дорогой эльфийка, это заметно снизит маскировку. Ошейник сняли, магию восстановила, больше с нами её ничего не держит. Кстати, об ошейниках, полностью избавиться от "украшения" Лючиэль не смогла. На шее у ушастой остался шрам-ожог, похожий на татуировку в виде плетения. Причём, избавиться от него с помощью магии жизни не получилось. Все другие вывела легко, а этот ни в какую.

Правда, очень скоро изменила мнение и даже не стеснялась ругать себя за саму попытку. Оказалось, на шее осталось не то плетение, что было заложено в артефакт и не то, что использовал я для его снятия. Каким-то непонятным образом они перемешались и слились в единый узор. Алёна заинтересовалась, перерисовала, что-то посчитала и пришла к интересным выводам:

— Я, конечно, не уверена, это надо проверять на практике, но по-моему твоё новое украшение не такое бесполезное, как кажется.

— Только не надо сейчас рассказывать, что это может быть красиво, — поморщилась эльфийка. — Я в данный момент не склонна понимать такого рода шутки.

— Некоторые племена орков наверняка оценили бы, — усмехнулась анури. — У них татуировки в почёте, но я сейчас имею в виду, чисто практическую сторону вопроса.

— И какую же?

— Повторяю, абсолютно не уверена и в любом случае надо проверять, но по-моему получившееся плетение должно нейтрализовать ошейник. Скажу даже больше, если кто на тебя такой наденет ещё раз, ему будет казаться, что всё прекрасно работает.

— Ты уверена? — спросила Лючиэль.

— Нет. Но смотри сюда. Видишь этот узел? А этот? Кстати именно поэтому шрам не получается вывести магией жизни. Она не действует, как и любая другая.

Дальше обе ушастые долго и увлечённо разбирали получившееся плетение по кусочкам. Лично я там вообще ни фига не понял (да и не пытался). Зато по Алёне и Лючиэль в этот момент ни за что нельзя было сказать, будто они друг друга сильно недолюбливают. Да с чего вы взяли такую глупость?! Если не лучшие подружки, то единомышленницы. Обе хотели обязательно проверить получившиеся выводы. Сожалели, что ошейник сгорел безвозвратно (хорошо хоть меня в этом никто не обвинял). Теперь наверняка не успокоятся, пока не найдут новый.