У домена с негативной кармой, который мне как раз и достался, дело обстояло значительно хуже. Для любого изменения требовалось полностью снести все здания, хоть как-то затрагивающие область изменений, а уже потом, с нуля, возводить всё снова. Даже если я захочу просто поправить на пару сантиметров половичок в гостиной, то мне придется сносить вообще весь дом, включая выкапывание фундамента, а затем отстраивать его заново, да ещё и из других ресурсов, т.к. материалы вернуть не удастся. Альтернатива: поправлять этот коврик каждый день до скончания времён. Я был уверен, что через несколько неудачных попыток, я либо привыкну, либо озверею. И то, и другое не было подходящим решением — всё в домене должно быть максимально удобным, чтобы я смог достигнуть своей сверхзадачи, освободиться от Метки Бездны, да ещё и получить очень вкусные плюшки, например, из-за чрезвычайной сложности задачи, которую я на себя взвалил, настройка капсулы идёт значительно быстрее. Если сохранять прежний темп, и я не провалю задание, то к концу месяца я настрою все три капсулы, получу сверху вип-капсулу, вероятнее всего, продам и буду жить на широкую ногу ещё лет двадцать, а если экономить, то и детям моим кое-что останется. Можно будет даже перестать работать. Впрочем, после нагрузки 'Сакрального Мира' я стал ощущать в ней потребность...
В общем, я решил воспользоваться народной мудростью: 'Дареному коню в зубы не смотрят'... 'Бери что дают, а то и этого не будет' и другими пословицами в тему.
А затем пытался нащупать оптимальный путь к успеху до самого Пробуждения, засев в рабочем кабинете вместе с руководством Мышиного Холма и даже кое-что удалось набросать 'вчерне'. Договорились, что завтра с утра обговорим подробнее.
*Выход*
Пробуждение придало мне сил, голова перестала болеть от постоянного напряжения. Всё же не привык я так долго и упорно думать об одной и той же задаче, да...
Узнал у Антона, что Саша вышел из капсулы досрочно, 'довольный как слон', о чём-то поговорил с Леонидом и ушёл. Значит, не показалось. Продолжим путь к раскрытию истины — куда делся Саша, двину к сисадмину.
Наш 'внештатный ассасин' нашёлся на своём рабочем месте, обговаривая детали настройки капсулы, с главой отряда тестеров, а также, неожиданно, мои успехи в деле тестирования. Именно этот "главный" меня с достижением поздравил, кстати, и говорит точно, чётко, по-военному: что ни фраза, то приказ. Где Леонид только таких помощников откопал?
Дождавшись окончания беседы, я спросил насчёт Саши и получил удивительный ответ — у него какой-то праздник случился и в следующие выходные я могу его не ждать — отправился отмечать в неизвестном направлении, даже мобильный телефон, документы и основную сумму денег оставил у сисадмина, поскольку не надеялся сохранить их там, куда пойдёт. 'Загул планируется долгий и с очень сильным похмельем', как прокомментировал эту новость Леонид. Да уж, он знал Сашу куда лучше, чем я. Хотя и знакомы они, сколько, кстати, год-два? Мы же знакомы с детства. Ну, не знал я тогда, что та машинка ему так дорога, иначе бы не стал проверять, что у неё внутри...
Дорвавшись до привычной рутины, я работал как одержимый (ага, блин, Бездной, уже вторая стадия преображения пошла) и сумел справиться со всем объемом работы к обеду.
'Никогда так быстро и точно не работал', сам себе удивился я.
А затем, устав от долгих, изматывающих мыслей, загрузил своей проблемой компьютер. Что и говорить, эта машинка была мощнее моего домашнего древнего 'пня' во много раз — шеф на оборудовании не экономил. Слишком много нужно было учесть при планировке домена максимальной эффективности в моих условиях, чтобы суметь справиться с задачей в уме.
Изучая выкладки и задавая новые параметры, я неожиданно почувствовал чьё-то присутствие. Блин, совсем бдительность потерял.
За моей спиной стоял Шеф и внимательно читал результаты подсчетов с экрана.
Опять влип. И как теперь мне 'отбрехаться' от начальственного гнева? Загрузит теперь на неделю вперёд по самые уши, чтобы неповадно было использовать рабочую технику для совсем 'левых' занятий.
Вопреки моим ожиданиям, Шеф молча принял мою работу и разрешил пользоваться ресурсами рабочей подсети в фоновом режиме для моего досуга, а затем ушёл.
Что тут вообще происходит? Такими темпами, скоро весь офис в рабочее время в вирте висеть будет, а тогда эффективность нашей фирмы накроется 'медным тазом'...
Мне сейчас показалось, или на окне мигнул свет, точь-в-точь, как у моего знакомого Звезды?
Опять пришло чувство нереальности происходящего, и я ощутил сильное чувство опасности:
— 'Беги! Топ-кланы прознали о твоих достижениях и готовят ловушку в реале'.
Брр... Померещиться же такое...
Встряхнул головой, чтобы сбросить наваждение, и подумал, что я слишком сильно погрузился в вирт-игру, даже на рабочем месте меня 'накрыло'. Не уж, работать пока есть силы! В последнее время только это помогало мне полноценно отдохнуть...
Вечером я шёл к клубу в смешанных чувствах. Ощущение опасности никуда не уходило, с каждым часом лишь становясь сильнее, но я старался игнорировать настолько бредовую мысль.
'Делать топ-кланам нечего, кроме как меня ловить, ага. В реале, угу, носятся по всему городу за сверх-ценным сотрудником 5 уровня. Нужен я им...'
План стройки домена был по большей части готов, осталось только уточнить детали и приступать к выполнению, так что тут всё понятно и хорошо. Саша пропал и видимо появиться не скоро. Это явно плохо. Теперь у меня был ясный путь к очень большей сумме денег, но в результате этого пути из-за излишнего усердия я мог получить нервный срыв. Это и хорошо, и плохо.
В таком вот ключе я и размышлял, пока добирался до кафе.
По привычке свернув к столику, я подойди к нему не успел. Меня остановило чувство изменения мира вокруг. Огляделся, всё было вроде бы как обычно, только за столиком соклановцев находился новый персонаж и вёл неспешную беседу со 'шпионом', Юрия видно не было. По сравнению со всеми, кого я видел раньше, этот тип был просто огромен и обострившиеся чувства говорили, что он также и чрезвычайно опасен. Вокруг него будто преломлялось пространство, и исходила мощная волна уверенности и силы. 'Шпион' прервался на полуслове и показал в мою сторону легким кивком. Внимательный взгляд серых глаз гиганта скользнул по мне, и будто незримая тяжесть придавила к земле.
Чувство тела стало слабеть, в мыслях воцарился полный хаос, а затем я ощутил, будто во мне появилась другая личность. В голове зазвучал голос, полный властности: — "Теперь ты служишь Победителям, раб". И эта чуждая мне сущность стала подавлять моё собственное сознание, вытеснять всё, что составляло мою самость, оставляя лишь жажду служения этому чудовищу. Умереть, но выполнить любое его пожелание.
"Чёрт! Это же надо было так нарваться!", — мелькнула мысль и тут же угасла.
Громила вернулся к разговору с подчиненным, а у меня продолжалась внутренняя борьба. Я попытался разозлиться, поскольку помнил, что могло помочь справиться с наваждением, но тут же пожалел об этом — чуждое чувство угодливого подчинения резко усилилось и я полностью утратил контроль над ногами. Шаг, ещё шаг к столу клановцев. С каждым сделанным шагом, я становился ближе к этому гиганту, давление становилось сильнее и пришло понимание, что пройдёт ещё пара минут и этот чудовищный пресс меня сломает.
"Нужно справиться... я смогу... держаться..."
Срочно требовался способ удержать своё "я" от растворения в этом сокрушающем потоке и пришлось усердно вспоминать всё хорошее, что когда либо случалось со мной. Спасибо Иси, помогла освежить память. Шаг, но уже гораздо медленнее и короче прежних. Есть! Работает!! Продолжать!!!
Я перестал идти, но остался некоторый шум и продолжал восприниматься, как шепот где-то на границе сознания. "Блин, будто шизофренией внезапно заболел". Пришедшее сравнение сбило с мысли и шепот стал громче, прорываясь через образы прошлого. Ещё один шаг. "Не отвлекаться, сосредоточиться на самых лучших моментах, держать барьер"...
Я смог заставить себя остановиться, но чувство тела не возвращалось.
"Пока что я могу держаться, но если он вновь обратит на меня пристальное внимание, то барьер может рухнуть. Срочно требуется более надежный способ ментальной защиты".
Собравшись с мыслями, я сумел-таки вспомнить ещё одно надежное средство — сосредоточиться на четкой структуре, от банального повторения заученных стихов, позволяющей держать ритм ("форму" для мыслей) до упорных размышлений по очень важной для меня теме, служащих "содержанием". Тогда информация, вбиваемая в меня извне, натолкнется на созданный барьер сознания и не факт, что сможет его преодолеть.
После нескольких неудачных попыток мне удалось поймать ритм стиха, а следом и ощутить некоторый результат — смог пошевелить мизинцем левой руки. Уже лучше, продолжаем. Жаль, что в памяти не так уж и много произведений сохранилось, да и вспоминать их было очень тяжело... Проявившаяся структура мышления вытесняла из моего сознания враждебную субличность, требующую сдаться, подчиниться, забыть себя.
Достигнутое равновесие было довольно устойчивым, шум уже не мог преодолеть упорядоченность мыслей, но ведь этого было мало, мне нужно было ещё вернуть контроль над своим телом. И что теперь предстояло сделать? Погрузившись в тяжелые думы, стал перебирать разные варианты, от довольно рациональных (отойти подальше, а лучше вообще убежать и больше ему на глаза не попадаться), до совсем уж фантастических (прилетит супермен и спасёт бедного меня).
Ещё раз проверим, что есть в "активе". Хм, не густо, но в этот раз удалось шевельнуть уже всей левой рукой — пусть слабо, почти незаметно, но движение было осознанным.
Удалось установить экспериментом, что "повторение пройденного" позволяло только сохранять нынешнюю позицию, но не возвращать утерянный контроль. Значит, требуется нечто новое. Говорят, что творческая работа лучше помогает организовать мысли, даже помогает выстраивать свой особенный порядок, особенно в период вдохновения. В принципе, его можно вызвать искусственно, но простой жажды остаться собой было мало, требовалась тема, которая может зацепить меня всерьёз. Что из недавних событий может быть таких "ключом"? Перебрав в уме варианты, решил попробовать продолжить расчёты домена. Может это и не было сверх серьёзной задачей, но для моего виртуального персонажа — это был "вопрос жизни и смерти", да и не отпустило меня ещё то ощущение чрезвычайно сложного выбора, может и сработать.
Собрав волю в кулак и снова сосредоточился, но на этот раз, на конкретной практической цели. Четкая постановка задачи тоже дала свои плоды и я смог погрузиться в решение проблемы целиком. И пусть рядом находиться чудовище, способное подчинить одним взглядом, решению моей проблемы это не помогает...
Ощущение изменения мира дрогнуло и покинуло меня, оставшись только снаружи. Чувтсов тела вернулось и снова смог вздохнуть пусть и не очень свободно (давление извне всё же воспринималось довольно болезненным), но теперь я снова был собой, а это сильно радовало.
"Фух, ну и монстр, не хотел бы я оказаться на его пути ещё раз, зашибет и не заметит. Слишком разные 'весовые категории' у меня с этим гигантом.
А ведь я ощущал подобное, когда встретился с 'Необоримым Ужасом Бездны', то же ощущение силы и подавляющей воли, но то было в игре. Неужели есть и в реальном мире люди, способные убить взглядом? Раньше я в это не верил, считая сказками, а вот сейчас, проникся. Этот — может.
Наконец, я смог придти в себя и с облегчением вздохнув, сел за свой столик, 'мокрый как мышь', после чего удостоился ещё одного взгляда, уже оценивающего. Слава Свету, новая волна давления не сумела проломить воздвигнутый барьер. Впрочем, я ощутил, что в этот раз удар по сознанию был гораздо мягче первого. Создалось впечатление, что целью теперь было не подчинить, а просто прощупать возможности. Даже боюсь представить что будет, если он поставит себе целью меня сломить. Не уверен, что смог бы выдержать удар в полную силу, во всяком случае сейчас, точно не справлюсь. Видимо, громила не посчитал меня угрозой, а потому просто продолжил беседу. Теперь мне не приходилось тратить все свои силы на удержание защиты, так что я мог слышать дальнейший их разговор уже без существенных помех.
"Надо менять столик, или сразу заходить в клуб. Ещё одной проблемы мне только не хватало"...
Прозвучал сигнал часовой готовности, я попытался подняться, но не смог — просто не было сил. Теперь придется заходить вместе с остальными игроками.
— Сколько солдат могут выставить 'Первые' на последнем рубеже? — продолжил гигант.
— Тысяч десять, больше не потянут, — отозвался 'шпион', — Сможем сломить их и тогда в 'Эпохе Мечей' мы займём лидирующее положение.
— Прогноз потерь? — заинтересовался верзила.
— Пять к трём, — тут же ответил 'шпик'.
— Подождём. Продолжайте экономическую блокаду, — он задумался, а потом спросил: — Есть рычаги давления на руководство клана?
— К сожалению, информацией о них в реале мы не владеем, придется побеждать в открытом бою, — грустно ответил разведчик.
И тут мне ещё сильнее поплохело, но не от давления на психику, а от осознания того, что не должен сторонний человек слушать такое. Чувствую, что скоро ко мне придёт предложение, от которого будет невозможно отказаться. Без серьёзного вреда для здоровья.
— А что с новыми возможностями 'Сакрального Мира'? — перешёл на другую тему гигант, — Помнится, в прошлом сезоне ты хвалился, что твои бойцы займут лидерство в любой новой игре. И что в итоге?
В этот момент поплохело и 'шпиону'. Да, дружище, не знаю, что ты там натворил, но 'Победители' в топ-лист не входят, специально проверял после тренировки Георга и награды от Вас я не получил, только от "Первых". Даже обучение новичков вы 'зарубили', на своей шкуре испытал.
— Эта неправильная игра, — тихо произнёс агент, — Никто из наших не может закрепиться там. Постоянно погибают от несчастных случаев, и приходиться начинать сначала... Эта долбанная карма у меня уже в печенках сидит! — взорвался шпион, потом вновь тихо продолжил: — Результаты неутешительные, раньше двух-трёх лет нашего доминирования там не будет.
— Будет, — властно прервав депрессию руководитель, — Принимай пополнение, — Он показал рукой в мою сторону, — Георг хорошо отзывался о новом рекруте. Прошёл подготовку в 'экстремальном режиме', имеет 4 уровень и три десятка кармы, входит в тысячу наивысших достижений, хоть и не по самому хорошему признаку. Уже топ, хотя и играет меньше недели, а ты, 'неправильная игра'... Играть тоже надо уметь. Заниматься будешь сам, отзови, кстати, Юрия с 'точки', и запомни. Если в начале месяца ты не предоставишь подробную картину происходящего с нашими бойцами и хотя бы один способ, позволяющий их решить, то придется тебе пройти курсы переподготовки. Всё понятно?
Шпион судорожно кивнул.
— Хорошо. Объясни товарищу правила, — гигант встал и прошёл в клуб, а разведчик с глубокой безнадежностью во взгляде обратился ко мне.
