Он опустился передо мной на колени. Я изобразила, что тронута этим до глубины души.
— Ты обманывал меня, — с сожалением сказала я, одновременно принимаясь проделывать брешь в барьере, как уже делала это в школе Феникса. Это очень тонкая и сложная работа, поэтому мне пришлось заговорить зубы доверчивому парню.
— Думаешь, после того как ты ко мне относился, я смогу пойти у тебя на поводу? Если бы ты с самого начала был честен... — продолжила я, после притворного вздоха.
— Тогда я еще не знал настоящей тебя! И себя тоже!
— Ты распоряжался мной, как игрушкой, использовал меня в своих целях...
— Но неужели ты бы не стала меня спасать из Храма Смерти? Неужели тебе было скучно со мной?
— Понимаешь, Джеймс, девушкам не нравится, когда все их поступки предугадывают. Особенно они не любят, когда им заявляют, что "все равно по-другому бы не вышло"... — я уже почти закончила работу по взламыванию щита. Теперь остался последний штрих, но для начала — эффектное прощание.
— Джаннет... — выдохнул Джеймс, когда я опустилась перед ним на колени и протянула руки к его лицу. — Ты...
Я улыбнулась с бесконечной нежностью и печалью. Потом изобразила нежность, и легонько коснулась пальцем его губ, призывая к молчанию. Ох, как я круто смотрюсь со стороны! Прямо Джаннет Разбивательница Сердец!
— Я больше не могу сдерживать свои чувства... — вкрадчиво произнесла я, — Так что шел бы куда подальше, глубоко и надолго!
После того, как я выкрикнула последние слова, мое тело послушно телепортировалось, оставив только легкий дымок. Представляю, как он сейчас взбешен!
И точно, пока я, очутившись в "родной" пещере, быстро собирала кое-какое мое барахло, меня настиг мысленный крик обманутого парня:
— Джаннет! Ты от меня не скроешься!!! Я тебя из-под земли достану!!!
Естественно, я отвечать не стала. Но решила, что лучше всего будет сбежать на Кассиопею, к родственникам и друзьям, а то его реплика кажется подозрительной. Чтобы Джеймс не сумел отыскать моего следа, я пробежала пару километров, путая следы, и, наконец, телепортировалась еще раз.
Фух, как меня достали все эти приставания! Во-первых, не такая уж я и красавица, как всем кажется. Да, фигура у меня неплохая, не спорю, но лицо самое обыкновенное. Волосы густые, но короткие и постоянно путаются и топорщатся практически во все стороны. Во всех фильмах и книгах женский идеал красоты — пышногрудая красотка с кукольным личиком, огромными глазищами, длинными волосами и прекрасными манерами. Я под такое описание не подхожу, не так ли? Тогда чем это, интересно, я привлекаю парней? Умом? Вряд ли. Смелостью и храбростью? Это просто смешно! Но, впрочем, копаться в самой себе мне не хотелось, поэтому я прекратила думать о неприятных вещах и переключила внимание на окружающую обстановку.
Мой золотой камень помог мне преодолеть барьер, и я оказалась в гуще леса. На мой взгляд, в замок Феникса соваться было опасно — вдруг посадят под замок, начнут донимать расспросами, заставят учиться, и так далее. Поэтому я решилась на опасную авантюру — постараюсь сделать убедительную иллюзию для себя, и стану жить в Эйре! Сниму комнатку, устроюсь, скажем, в какой-нибудь ресторан и смогу выждать время, чтобы нанести решающий удар. Неплохо было бы наведаться в храмы Справедливости и Жизни, вдруг там тоже есть спрятанные артефакты? Уж с их-то помощью я одолею то безумие, что завладело Хорнбори! Это теперь дело принципа — освободить его, наконец, ото всех ненужных влияний, ведь в какой-то степени и я была замешана во всем этом.
Я как-то забыла о том, что все это время на мне был подарок Джеймса. А вдруг, он туда какой-нибудь маячок поставил? Не-ет, я не такая глупая, чтобы хранить его, поэтому тут же выбросила кулон в кусты и поспешила прочь. Лишь на самом краю души жалко тренькнула струнка: "Эх, а, может, нужно было остаться, но предложить мир на своих условиях? Он бы не отказал, наверное...". Ну да, поставлю все на один ход, а потом окажется, что попалась в еще более опасную ловушку, чем раньше! Обжегшись на молоке, я отныне буду дуть и на воду!
Оказывается, в замке я кое-чему научилась, и при этом совсем неплохо! Это я говорю по поводу созданной мной иллюзии. Теперь я выгляжу как тощая блондинка с невыразительным бледным личиком и наивными голубыми глазами. И голос у меня стал писклявым. Да, конечно, мне было слегка брезгливо находиться в такой оболочке, но именно на сей сорт серых мышек никто уж точно не позарится. Ну, я на это надеюсь... Хорошо! Идем покорять Эйр!
С этими словами я бодро зашагала в сторону города.
Глава 39 "Эйр"
Да, Джаннет, тебе следует быть более прилежной. Я сделала какую-то ошибку в формуле телепортации, и поэтому мне пришлось топать не полкилометра, как я сначала представляла, а целых два! Но, наверное, это к лучшему, ибо со стороны город — просто конфетка. Во-первых, здания в нем — стволы деревьев, с живыми кронами. Во-вторых, кругом все такое красивое, с такой любовью и тщательностью сделано, что я даже дар речи потеряла, когда смешалась с толпой. Среди корней деревьев пестрили яркие вывески: "Самая быстрая драконья почта на всей Кассиопее", "Магазин снадобий", и многое, многое другое. Мне тут же захотелось накупить всякой всячины вагона два, но, к сожалению, не было денег. Ни единой монетки. Поэтому, нужно срочно устраиваться где-нибудь в приличном месте, и искать работу. О, кстати, вот подходящее местечко — трактир "Серебряная Стрела". Если устроюсь, то мне несказанно повезло! Но для начала — в библиотеку!
Примерно час спустя я решительно распахнула двери "моей жертвы", и застыла на пороге. Конечно, меня всю обшарили глазами местные завсегдатаи, но, увидев, что я обычная замухрышка, лезть не стали. Ну, и на том спасибо. Я подошла к барной стойке, устроилась в самом углу на высоком стуле и начала с любопытством вертеть по сторонам головой. Да, здесь было красиво — деревянная отделка просто поражала глаз своим качеством и красотой.
— У вас очень хороший трактир! — сообщила я бармену, который выжидательно замер рядом.
— Да, это прекрасное место... — закивал мой собеседник. — Вы будете делать заказ?
Я решилась было сказать, что хочу здесь работать, но дверь заведения со стуком отворилась, и на пороге появился... блюститель порядка, так сказать. Ибо он был в форменном костюме, высокий, накачанный, и, надувшись, не смотрел по сторонам. По воле случая, этот некто встал неподалеку от меня, и, понизив голос, заговорил с барменом:
— Мне как обычно...
— Пожалуйста, — стакан с виски перекочевал в руки посетителя. — Что нового в городе?
— Ты слыхал, что у нас еще один опасный преступник объявился? — понизив голос, сообщил новоприбывший.
Я навострила уши. Ох, неужели... Да, так и есть: из кармана аврор вытащил розыскной плакат с моим изображением — неведомый художник не поскупился, и выглядела я на нем отменно, хоть он и был сделан карандашом и в черно-белых тонах. Ну да, тут же Джеймс — сын хозяина города, так что нет ничего удивительного. Интересно, ему не стыдно?
— Эта цыпочка нужна ИМ живой во что бы то ни стало, за наградой дело не постоит. Так что будь начеку, понял? Поставь ловушки против иллюзий. Проверяй всех подряд.
— Похоже, эта девушка сильна, да?
— Точно не знаю, но по уровню может сравняться с будущим наследником. Вели сыну держать ухо востро, он же у тебя тоже крут, так?
Аврор отхлебнул из кружки и со стуком опустил ее на столешницу. Я сглотнула. Да, веселая у меня жизнь, ничего не скажешь!
— А чем она провинилась, хотел бы я знать, — спросил бармен, заново наполняя чашу своего собеседника.
— Она сбежала у Хорнбори из-под носа! — ухмыляясь, сообщил мужчина. — Наш разбиватель сердец, похоже, всерьез влюбился в эту красотку.
— А фамилия у этой красотки имеется?
— Ага, и еще какая. Вингейт.
— Ну, тогда это многое объясняет!
— Да, он сейчас рвет и мечет! Я сам не видел, но мне передали, что никогда еще его не видели в таком гневе. Готов собственноручно обшаривать город, так что, если он зайдет, не подавай вида, что знаешь... По его словам, он желает сам разобраться с правонарушителем.
Они еще немного пошушукались, и посетитель ушел. Я сидела, усиленно делая вид, что ничего не видела и не слышала. Бармен приколол мой портрет на стенку, и перевел прицел на меня:
— Так Вы будете делать заказ?
— Эм... — я покраснела. — Честно говоря, я ищу работу. Быть может, вам нужна помощница?
— Хм... Да, мне нужна официантка и уборщица... Но знаешь, сколько красивых дур у меня побывало? И жить тебе, скорее всего, придется в чулане под лестницей...
Я пискнула, изо всех сил надеясь на чудо:
— Хорошо! Я буду стараться! Честно-честно!!!
Бармен смерил меня пристальным взглядом. Потом как-то странно посмотрел на стену, где висела листовка. Когда я уже готова была с боем прорываться к выходу, надо мной сжалились:
— Ладно. Иди, посиди пока на кухне с Сесилией. А потом решим, что с тобой делать.
Я чуть не завизжала от восторга. Как все ловко я провернула: и узнала о слежке, и на работу устроилась, и даже ночлег получила, и все за один прием!
— Спасибо огромное! — я постаралась вложить в свой писклявый голосок как можно больше признательности, и шмыгнула в приоткрытую дверь кухни, откуда веяло свежей выпечкой и мятой.
Бармен неопределенно дернул плечами, и пробурчал мне вслед:
— Рано радуешься!
Сесилия, как оказалось, была женой хозяина трактира (это и был бармен). Она выполняла обязанности кухарки, посудомойки и горничной в одном лице. "Серебряная стрела" была основана еще во времена молодости родителей Теда и Дора, но потом его популярность медленно затухала. Сейчас заведение являлось только тенью былого. Это все мне рассказывала женщина, пока я сидела на мешке с картошкой в самом углу, и старалась не лезть под руку.
— Ох, даже не знаю, что будет, когда мы с Томом умрем... Кайл, конечно, толковый парень, но без женской руки он не справится... Парню уже двадцать, а он до сих пор не нашел себе девушки!
— Но разве это плохо? — робко поинтересовалась я, вжимаясь в самый дальний угол, чтобы меня не облило супом из кастрюли, которую тащила женщина.
— Вот ты... Как там тебя?
Я срочно принялась придумывать себе имя.
— Люси. Люси Эванс.
— Хорошо, Люси, сколько у тебя было парней?
Да, умеет она в краску вогнать, ничего не скажешь!
— Ни одного.
— О! Два сапога пара! Может, удастся своего оболтуса за тебя выдать?
— Ма-ам! — из клубов пара вышел на свет типичный деревенский паренек, с выгоревшими на солнце волосами, голубыми глазами и щербатым ртом. — Ну что ты меня в краску вгоняешь перед посетительницами?
От всего его облика веяло такой душевной простотой и незамысловатостью, что я невольно поразилась. Но, конечно, ему было далеко до той черноволосой сволочи, ради которой я и заварила всю эту кашу. У этого юноши впереди светлое, простое будущее, а мне еще нужно всех спасать...
Блин, я уже думаю, как потенциальная невеста! Все, мне точно пора завязывать с холостой жизнью. Только нужно подобрать подходящего кандидата... Говорил мне Тед, что с Джеймсом мне лучше не якшаться, а вот что вышло! Правнучка директоров замка Феникса, великая и несравненная Джаннет Ирокоптор-Вингейт скрывается в Эйре и собирается подрабатывать официанткой! Куда катится мир...
— Это — не посетительница, Кайл! Она наша новая помощница, и, надеюсь, ей удастся продержаться хотя бы два дня... Это будет своеобразным рекордом...
Весь день я была у Сесилии на подхвате. То есть, подавала ножи, в ускоренном темпе чистила картошку, мыла грязные тарелки. Но другого выбора у меня не было. Я чувствовала, что здесь живут сравнительно хорошие люди, которые, если понадобится, смогут помочь мне скрыться от Джеймса, поэтому не хотела уходить. Вечером, усталая и потрепанная, я думала о том, что именно здесь я смогу вдосталь позаниматься физкультурой. Работа на кухне в трактире, где от посетителей нет отбоя — самая лучшая тренировка, почище наших с Хорнбори драк!
— Ну что ж, дорогуша, — заявила мне часов в десять Сесилия. — Похоже, из тебя выйдет толк, хотя картошку ты чистишь просто ужасно. Пошли ужинать, Люси Эванс!
Том, хозяин трактира, запер двери, и мы уселись за стол. Я с тоской думала о том, как бы побыстрее завалиться спать и при этом ухитриться не сбросить маскировку. Даже кушать мне не очень-то и хотелось...
— Дорогая, тебе что, не нравится моя стряпня? — пождав губы, спросила меня хозяйка, наблюдая за тем, как я ковыряюсь в тарелке.
— Нет, все очень, очень вкусно! Просто я немножко устала сегодня, с самого утра день насыщенный выдался...
Конечно, насыщенный. Уже вторые сутки спать толком не ложилась, при этом бегала, дралась и пыталась сколотить сопротивление против обезьян... А тут еще и на кухне работать...
— А... Ну ладно... Ты кушай, кушай, набирайся сил! А то ты такая худенькая, прямо смотреть страшно...
Ну спасибо, что обижаете мою иллюзию. Она хорошая, неприметная, и совсем не тощая. Худощава слегка. А вот толстой я становиться не хочу. Хотя, наверное, все равно лишнего жира на мне не появится при таких-то нагрузках...
— Дорогая, сходи, приготовь спальню для нашей новой работницы, — негромко попросил жену Том, по-прежнему странно глядя на меня.
Эх, неужели он догадался? Блин, вот и связывайся после этого с умными людьми.... Но, если что, я просто телепортируюсь куда подальше, и все. Не громить же этим беднягам трактир?
Как только Сесилия ушла, Том посмотрел на меня.
— Ну, Люси Эванс, рассказывай, кто ты на самом деле.
Кайл с удивлением посмотрел на меня, съежившуюся на стуле.
— Отец, ты о чем?
— Молчи, сын. Дай девушке сказать.
— Ладно, ладно... — пробурчала я, со стуком отбрасывая вилку. — Сами догадались, да?
Я со вздохом сбросила иллюзию. Кайл от удивления, похоже, чуть под стол не свалился. Да, парнишка умом не блещет, как его мать и говорила.
— Я так и понял, что ты и есть та самая Джаннет, за которой охотится Хорнбори. Что ты ему сделала-то?
— Не ваше дело! — огрызнулась я. — Хватит и того, что я ни в чем не виновна!
— Изволь объясниться. Ты хочешь отсидеться у нас?
— Зачем? — я мрачно посмотрела на бармена. — Стала бы я к вам идти, если б имелась возможность все исправить!
— Резонно... И что же ты собираешься делать, девочка? Состариться рядом с нами?
Я смутилась. Нет, естественно!
— Я собираюсь проникнуть в храмы Справедливости и Жизни. Возможно, там найдутся артефакты, способные превзойти нож, который мы с Джеймсом стащили из храма Смерти, — на одном дыхании выпалила я, а потом, спохватившись, зажала рот руками.
— Молодец, Кайл! — кивнул сыну Том, и я с ужасом поняла, что меня развели, как наивную девчонку — парень-то тоже владеет способностями! И ведь как виртуозно он применил формулу правды, я и не заметила! Хотя, наверное, он уже школу закончил, не то, что я, недоучка...
— И что теперь? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — Продадите властям, словно корову? Станете шантажировать и возьмете в рабство?
