Новый рассвет

Обедом Совет всегда кормили во дворце, поэтому Реми и Арку пришлось доедать вчерашний ужин. Да и ребенку тоже. После торжественного обеда Совет заседал в другом зале, решая проблемы защиты долины. Нет, тут я уже активно выступала и даже спорила, чем в очередной раз поразила Совет. Обычно все правители просто отдавали приказы и распоряжения, но не с пеной у рта отстаивали свою правоту, и в конце-концов убеждали даже самых самоуверенных и самых стойких оппонентов. Вечером у меня уже не было ни сил, ни желания заниматься чем-то еще. Знала же, что день окажется трудным, но не настолько! А я еще ведь обещала Шель, что поиграю с ней во дворе и сплету такой же венок, как и вчера..А еще и ужин готовить..Как же мне не хочется! Только бы дойти до кровати и упасть в нее.. Ничего, привыкну. До заката еще очень далеко, поэтому нужно преодолевать свое "не хочу". Бороться с этим ежечасно и ежесекундно. Установка мне помогла пережить сегодняшний вечер. Я сперва помогала Реми и Арку украшать девичью детскую, развешивала там без магии картины и полки с какими-то забавными мелочами, потом же готовила вечернюю трапезу, гораздо скромнее, чем вчерашняя, а после всего этого мужественно качалась на качелях с малышкой, преодолевая мигрень. Ммм.. да. Здоровый и крепкий сон мне точно на сегодня обеспечен. На все сто. Если не на все двести. Хотя коленка, которую я расшибла до крови, падая с качелей, вряд ли будет этому способствовать. Кровь не могут унять даже специальные лечебные заклинания, которые я и Арк накладывали поочередно. Само заживет. Хорошо что только Шель не поцарапалась. Конечно, я же вниз упала, а она сверху меня лежит. Да еще и смеется, повторить хочет. Понравилось ей видите ли летать. Полетаешь еще. Или я тебя лично покатаю, или папа полевитирует. Если в тебе дар не проснется. Кузя. Именно кузя! Еще и какая она кузя! Так меня интересно называет.. Лекся. Учитывая то, что я не Олеся и не Алекся. Кто ж ее так научил меня называть? Одно слово, чудесный ребенок. Ладно, при мне выучила, что я — Алекса. И меня лучше не злить. Хотя если она кузя, то я точно Лекся. Точно папино воспитание чувствуется. Маленькая, но уже вредная и шебутная. Как я в детстве. Вот уж кого муж даже без магического дара будет называть ведьмой.. Но пока я не знаю, сказались ли папины гены, или же мамины берут верх. Девочка она сильная, во всех отношениях, хорошо орудует легеньким для нас деревянным мечом, не подпуская к себе никого. Это ей вместо кукол Арк дал игрушку, купленную на торгу для будущего сына. Оказалось, что девочке меч тоже очень и очень нравится. Да и манера владения им сказывается мамина. И растет очень быстро. На вид года три-четыре, да и разума крохе не занимать. Идеальная малышка. Но вот характер.. В кого же она такая... А улыбается прямо как мама, клычки показывает, да и глазки так же строит. Интересное зрелище. Черты эльфов в мимике вампира. Умора. Но для Шель все это естественно. Весьма естественно и неповторимо. С этими мыслями я перевернулась на другой бок и крепко заснула в ожидании завтрашнего объезда силовой линии нашей долины.

Нелегка судьба повелительницы..Всего-то в полдень за мной заехал Эйрис, чтобы ехать на осмотр, когда я только встала, злая на весь белый свет, поэтому все благоразумно уходили с моей дороги, кроме него. Я была еще зла потому, что не успела даже привести себя в нормальный облик с помощью магии. Я предстала перед несчастным вампиром с жутким колтуном волос на голове, с синяками под глазами, бледная со сна.. Тот тихо окосел, но быстро взял себя в руки, и сказал, что подождет архаристу в гостиной. Магия — великая сила. Где-то через час чудовище превратилось в прекрасного лебедя. Или почти в прекрасного.

Я тихо ругалась про себя всеми выражениями, которые когда-либо слышала на всех языках, которые только знаю. Пусть взбадривающие заклинания дают временный эффект, но не такой же ценой, когда голова тихо раскалывается.. Еще счастье, что кони относительно спокойные. Да и езжу я нормально, а то бы лежать моему бренному земному сосуду где-то в буераке. Солнце немного парит, но это вполне переносимо, по крайней мере пока. Вампир тактично молчит, я же глазею по сторонам, пытаясь отыскать укрепления глазами.

-Эйрис, а вы не могли бы сказать, долго ли еще нам ехать?

-Уже приехали. Сейчас за скалы зайдем — и основная линия будет. Ее будет очень кстати защитить магически.

-Что я и сделаю.

Я призвала все стихии, и активировала линию защиты. Хорошо. Теперь будет стоять. А вампиры молодцы, работают просто замечательно. Я немного облегчила им работу магией. И то вовсе неплохо. Особенно для того, что все защитные сооружения должны быть готовы в самое скорое время. Война будет обязательно. Ее не остановить, а так хотя бы мы успеем подготовиться хотя бы немного. Всегда перед бурей грядет затишье, которое еще хуже чем обычная заваруха, даже самая жестокая. И так хочется верить, что мы отстоим нашу долину, наш мир, такой красивый, яркий, цветной, необычный.. И мы это сделаем. Любой ценой, даже самой кровавой и жестокой. И мои дети, и моя кузя должны жить в нормальных условиях, в нормальное время и не бояться за каждый свой шаг, который им предстоит сделать.

-Архариста, смотрите, там будет главная линия защиты. Она практически готова и может быть завершена уже к сегодняшнему вечеру, как и вся линия защиты.

-Я вижу. То есть уже завтра мы будем готовы в случае нападения отразить вражескую атаку, так?

-Да, совершенно верно, Алекса. Союзники будут уже вечером у нас и мы их разместим в свободных комнатах у всех жителей долины. Около четверти союзных войск поместится во дворцовых помещениях, и еще примерно столько же в летней резиденции Повелителей. Отдать соответствующие приказы?

-Конечно, Эйрис, вы еще и спрашиваете! То есть сейчас мы возвращаемся?

-Да. Вы пойдете в Храм Великой Богини? Обычно перед битвами все повелители посещают его. Это одна из древних традиций, которая еще никогда не нарушалась. Но если вы не хотите..

-Почему же...Я зайду туда. Непременно. И еще одно. Где смогут разместиться дети, больные и глубокие старики?

-У нас последних никогда не бывает, вампиры сражаются и стоят за свободу до последнего, так что больных и детей мы найдем куда спрятать. Есть система укромных подводных пещер, в которые вода не проникает, потому что вход в них находится на одном островке, который недалече од берега. Я предлагаю туда же отправить и всех беременных и кормящих женщин, а так же женщин, которые этого захотят. И настаиваю, чтобы и вы были там.

-Нет, Эйрис. В пещерах всем будете заниматься вы. И я только вам могу доверить Шельгу. В пещеры нужно начать переправу уже сейчас. Пока все там с комфортом обустроятся, привыкнут, накопят запасы. И еще я лично вас прошу, не выпускайте из поля зрения мою кузю. Она для меня единственная память о Гекате.

-Я выполню вашу просьбу, непременно и любой ценой. Инфанта будет спасена. Только вы тоже берегите себя, Алекса. Я чувствую беду. Я не могу похвастаться тем, что вижу будущее, но еще ни разу мое чутье меня не подводило. Будьте осторожны.

-Спасибо, я приму все к сведению. Осторожность никогда не бывает лишней.

Все-таки слова вампира меня насторожили. Пусть я и сама вампирка, но все-таки не так принадлежу к этому народу, как те, кто испокон веков хранит его традиции и видит развитие самой истории. У всех свои пути развития и хода истории, но только не все мы знаем все эти пути и нельзя их нарушать, как нельзя нарушать и дороги, которыми мы пользуемся в жизни.

Я пришпорила Ветерка, так звали моего теперешнего конька, и поскакала к местному Храму, чей шпиль был виден издалека, практически из любого уголка города. Нельзя сказать, что я как-то особо фанатична, но в то же время, когда не один раз общаешься с высшими силами и когда они спасают жизнь довольно близкого твоего родственника, невольно можно поверить и в них неверующему. Ветерок нес меня очень хорошо, знатный конь.. Не заменит мне конечно старого товарища, тертого всеми счастьями и несчастьями, моего Карго.. Ну да ладно.. Этот конек очень ладный. А вот Ангела не настолько проста в обращении. Все теперь стоит в конюшне дворца, может со временем приглянется Шельге. Она отличная девочка, но не больше. Не быть ей конем-другом, никогда! Не совпадет у нас характер до конца, хоть убей. И ладно. Черт полностью заменил старичка Бене Арктуру. А Ветерок — мою Карго.. Упаси ее Богиня от участи аргамака. Хотя быть может, уже поздно. Ветерок не зря получил свое имя. Оно полностью соответствовало его ездовым качествам и характеру, легкий, быстрый, неприхотливый, верный — мечта любого наездника. Да и масть у него очень необычная, серовато-стальная, таких мне еще не приходилось видеть коней на свете.. Узда такому коню не требовалась, да и не знал он ее никогда. Седло — да. В нем удобнее и всаднику, и коню, который привык к нему с детства и чувствует определенное положение ноши, а не ерзание и взлеты с падениями неопытного ездока. Волосы у меня растрепались по плечам, и ветер их поднимал куда-то ввысь, забывая опускать в прежнее положение. Как здорово, что я поехала в обычном воинском или ведьминском костюме, который уже был испытан во многих переделках.. Этот костюм состоит из черной, кожаной с серебряными заклепками на локтях, воротнике и запястьях, и красивых прямых брюк из непромокаемой ткани с кожаной вставкой между ног, как у горных наездников, мхабров, которые, кстати, тоже обещали помочь. Про брюки эти вообще отдельная история вышла. Когда-то мне потребовались срочно штаны для активных занятий рукопашным, да и магическим боем. Я оббежала практически все лавки в столице, но лишь с портным смогла договориться о фасоне и кое-каких индивидуальных особенностях, например, об этой вставке их лучшей кожи, которую только смог найти мастер, о потайных карманах, в которых хранились многие ценные для меня вещицы, о ложных карманах, да и об обыкновенных, которые находятся у меня чуть ниже колен. Незаменимый костюм. В нем я выгляжу даже как-то мрачновато и немного торжественно. Ничего. Я же еще молчу о том, что сапоги без каблука на мягкой подошве, которые делают мою походку абсолютно бесшумной, шнуруются до колен, что очень удобного для переделок, которые волей судьбы происходят в гнилых топях, на подобии Арских. Да и брюки можно сделать такими, что их длина будет доходить всего до колен, показывая всему честному народу мои сапожки. А за это можно сказать спасибо моим любимым заклепкам, самой лучшей застежке, которую только можно придумать на свете.

Перед Храмом я остановилась. Ветерка привязала к коновязи. Так положено традицией, хотя бы он и сам никуда не ушел. В этом здании не было ни единой души, что только мне на руку.. На полу — знакомый рисунок, который принес мне силу Вечерней звезды.. Я стала Девой ночи. Да что мне все это дало? Да, я вернула Арка, но потеряла Гекату, помогаю Реми воспитывать малышку Шель.. Вся жизнь — сплошные завитки времени, через которые течет наша жизнь.. Как река..

Так я стояла, задумавшись, перед прекраснейшей статуей древней работы, изображавшей Богиню, сошедшую к первым жильцам этого в облике простой смертной девушки. Лицо ее грустно, но в этих хрупких и тонких чертах видна и сила, и упорство, и простая воля.. Девушка чуть склонилась вперед, протягивая первым жителям, пришедшим в этот мир по ее воле, простой свиток с основными человеческими понятиями и заветами, которые не стоит никому нарушать. Красивая статуя.. Даже более, чем просто красивая.. но этой статуе никто не поклоняется. Богиню нельзя представить в ее истинном облике.. А статуя.. Это так.. Просто изображение ее первого и последнего прихода в простой мир..

И гексограмму могу только я активировать.. Пять стихий и стихия смерти..

Вдруг под высоким потолком храма возникло чудесное золотое сияние. Оно разливалось все больше и больше с каждой секундой, образуя лестницу, ведущую куда-то вверх, в заоблачную даль.. Лестница начиналась прямо у моих ног и словно приглашала подняться по ней, что я и сделала. Подниматься, на удивление, оказалось совсем недолго, а потом.. Я просто очутилась в изящном, словно парящем в небесах дворце. Этот дворец не резал глаз своей излишней вычурностью и роскошью. Здесь все было в меру и подобрано с неземным вкусом. Так себе жить могли позволить только очень богатые люди, эльфы, или еще какие-то представители каких-то рас, ну, или уж сама Богиня . Будь она в человеческом облике. И тут распахнулись двери одного из залов.. Вошла девушка, может быть, чуть старше меня на вид, но с очень мудрыми глазами, которые точно видели ВСЁ.. Не может быть, .Богиня...И когда она шла, то не касалась пола, но чуть парила над ним, даже здесь.. Встреть я ее на земле, то подумала бы, что это очень древняя эльфийка, но никак не Создательница всего сущего, из света явившаяся, и сказавшая, что миром правит Любовь, и что божественный свет есть Любовь.. Но облик богини меньше всего соответствовал воображениям придворных льстецов королей. Волосы заплетены в кучу мелких, разных цветов косичек, но не таких пестрых, как у женщин орков. Концы косичек украшены серебряными бусинками, что в этих естественных цветах волос смотрится очень красиво и необычно.. Глаза смеющиеся, улыбка тоже задорная — душа компании, а не Богиня.. но одета в нарядное платье, опять же, по последней эльфийской моде.

-Привет, Алекса. Я давно задумала отбросить все формальности и поговорить с тобой в нормальной обстановке. Все эти условности мне так надоели, и так хочется спокойно с кем-то пообщаться, а общение со всеми остальными представителями рас быстро становится каким-то скучным ритуалом, — Богиня просто зевнула, — только еще прошу об одном, не называй меня Богиней и давай на "ты". Мне так надоело говорить со всеми как с подчиненными.. Ты и не представляешь..

-А как же мне тогда ...тебя называть? Имени же у тебя нет.

-Это точно. Свет об этом как-то не подумал, дав все остальное, не заботясь о банальностях. Что посоветовать можешь? Я -то имен особо много не знаю.. Хотя должна бы знать все. Мне просто лень. Вот есть одно из проклятых имен, которое мне очень и очень нравится. Но многим оно будет резать слух, ведь это имя одного из темных духов.. Маара..Мара. Эти духи неподвластны мне. Их создали мои враги и запустили в мой мир.

-У тебя есть враги? Не буду даже спрашивать кто. А вот насчет имени могу посоветовать. Есть неплохие эльфийские имена, но они очень звонкие и не всем нравятся. Есть человеческие, но кому-то они кажутся грубоватыми, про гномьи, тролльи, орочьи, и других рас я вообще молчу. Вампирских я сама знаю мало.

-А что если смешать эльфийское звучание и человеческий колорит в имени? Получится очень здорово. Как мне кажется. Начнем?

-Давай. Предлагай любое эльфийское имя, которое только знаешь.

-Ну, например, Галиониэль. Это я так, от балды предлагаю.

-В человеческом языке есть синоним, Галиана. У дроу что-то вроде Гальены.

-Не звучит. Может что-то в характер повторить? Он у меня сложный и изменчивый.

-У нас в деревне маленьких девчонок, не одевших еще сарафана или платья, чаще всего называют по каким-то качествам характера.. Меня же всегда звали Алексой. Хотя одно время дядька пытался меня приучить к кличке, я как-то по другому назвать не могу, Медляна. Дескать, долго копаюсь. Я отстояла тогда свое право на имя, не реагируя на эту кличку. Были еще и Веснянки, и Красавы, и Милаши, и Игрянки.. А еще называли по месяцам. Я родилась в рюине, или, как его еще называют, в сечене. По любому — первый осенний месяц. А моя подруга родилась в месяце лютие, и кликали ее сперва Лютаной.