Бррр. Не люблю холодный камень. И почему алтари всегда такие каменно-холодные? Нет, чтобы подогреть там, отопление подвести.
— Итак, ты все-таки справился?! — Опять тот же скрипучий голос с издевательскими нотками. — И даже статую приволок. Ну-ну.
— Э…, уважаемый Радмунт, а не могли бы вы появиться для разговора?
— А что, не видишь меня?
— Ну, как бы не очень. — Я осмотрелся вокруг. Хм, не вижу никого. Темный зал, тот же, что и прежде. Несколько выходов из него. И ни души.
— Так у тебя вроде зрение драконов?! Или не работает? — Гад, издевается!
— Не работает. — Я сокрушенно руки в стороны развел.
— Если не работает, значит, хреновое зрение. — Голос сконцентрировался ближе к стене. Ой! — А может просто не заслужил пока? Ты сам как считаешь? — голос менялся, причем сильно.
А вот теперь…, хм. Что-то человек, проявившийся около стены, нифига не напоминал того, кто на статуе изображен. Я даже проверил автоматически — статуэтку достал и сравнил. Что вызвало легкую усмешку на лице…, трудно сказать кого. Но кого-то очень мне напоминающего. Мда. Тот, кого я сейчас видел перед собой, мало напоминал замшелого пенька — экспериментатора многовекового возраста. На первый взгляд — мой ровесник. Развитая фигура, вон, мыщца как прёт! Рослый. Волосы короткие, чёрные. Правильные черты лица, от таких мужиков женщины пустоголовые, типа моей бывшей, с ума любят сходить, намокая во всех местах. В целом внешне — эдакий мачо в помеси с моделью подиумной мужского рода. Вот только…, выдавали глаза. Яркие. Неистовые. Словно горящие. И глядя в эти глаза, как-то легко верилось, что их владелец нифига не мачо. А любого, кто на его пути встанет, сомнет как руками, так и магией или воинскими умениями.
Боль выстрелила особо сильно…, сдержать стон не сумел.
— Да уж. — Местный властелин весьма неодобрительно покачал головой. — Вот про тебя мог многое сказать. Что и идиот, каких свет не видывал, и прочее…, но вот чтобы Изир так себя вел?! Ты хоть сам понимаешь, к чему ваша игра привести может?
— Не особо…, — боль отпускала, — но верю, что всё получится.
— Верить мало. Надо еще и делать. А сделать ничего толком ты не сможешь. Особенно учитывая, что ничего не знаешь.
— Так научи! — Я с вызовом посмотрел прямо в глаза. Зря я так — мой вызов вообще пропал без следа.
— Научить? А ты разве можешь учиться? Ты даже не услышал, что каждая из Купелей тебе пела. Ты не смог почуять сути Хранилища. Ты…, — незнакомец внезапно успокоился. — Статую.
Незнакомец соизволил отодвинуться от стены и сделать шаг ко мне, требовательно протягивая руку. Заворочался айсберг внутри сознания, сопровождая каждое движение новой вспышкой боли.
— Какую именно? — блин, мысли с трудом просто ворочаются.
— Мою. А у тебя разве еще есть? — здоровяк насмешливо изогнул бровь.
— Ну, для начала, твоей-то у меня и нет. — Я развел руки в стороны. — Есть статуя Радмунта Странника и чудесной неповторимой девушки. Какая из них твоя?
— Девушки? Что за девушка? — легкая улыбка на губах. И что женщины в таких находят?
— Просто несравненная. Только…, — я замялся. — Ее в такой темноте не рассмотреть. Тебя не затруднит частичку света Руха воспроизвести?
— Какой же ты бездарь! — Презрение, разлитое в воздухе, можно было ножом резать, а прямо над незнакомцем зажёгся маленький Рух. Комната стала залита практически реальным дневным светом. Замигал множеством сообщений интерфейс. — Показывай.
Больно. Очень больно. Но надо показать. Обязательно показать статую этой прекрасной… Мои руки двигались, словно в воде — неторопливо и плавно. Вот, в свернутом пространстве кармана они ухватили статую. И вытащили ее на рухов свет, одновременно сдирая старую ткань…
Прав был Изир. Во всем прав. И я прав…, очередной скелет рассыпался от удара ледяной иглы, хотя и частично. А вообще — очень познавательная у меня экскурсия вышла. И пусть я тут уже часов пять блуждаю, зато и нижний уровень Некрополя Цитадели исследовал. Всего три осталось.
Да и боль почти утихла. Еще бы — если ее не растравливать специально, останавливая регенерацию, так и пройдет всё дня через два. Надеюсь.
Да уж. А Оргрея в своем боевом облике — впечатляет! Во всех смыслах. Недаром меня Тверд в свое время предостерегал на дневном свету статую её доставать. Как эпично она появилась…
Словно в замедленной съемке…, сияние серебристо-серых нитей портала Призыва…, удивленно-распахнутые глаза того, кто представлялся именем Радмунта и…
-Ты?! — Красивая она просто ослепительно, но какая же ярость в ее голосе, обращенном к доселе незнакомому мужику?! — Ты посмел?
А дальше я уже наблюдал пусть из небольшого, но укрытия, потому как от греха спрятался прямо за алтарем, перемахнув через него. Впрочем, именно это меня и спасло. Наверное. Потому как Оргрея явилась в боевом обличье. А мечи у нее классные, парные. В мгновение устремились к шее мужика. И отлетели, отбитые его защитой. Правда и сам мужик пошатнулся. А потом в ближайший коридор побежал. Всё же там кентаврисе-то гораздо неудобнее было бы… Наивный. Не я, мужик.
Только он в коридор рванул, как мечи в руках богини на лук сменились. Опасный лук. Я бы сказал — божественно опасный. На меня подействовал одним видом своим. А уж то, как и с какой скоростью Оргрея влепила в спину мужика сразу две стрелы с горящими ярко-красными наконечниками — вообще жесть запредельная.
Но и мужик молодец — портал себе скастовал, да и ввалился в него. Правда, следом за ним и Оргрея туда же укатилась, с криком «Стой, Тарх! Убью, скотина!»
Ну, про то, кем является мой недавний собеседник, некоторые догадки мне еще Изир высказал. Намекнув на то, что Радмунт вроде бы умер. Вернее — перешел в несколько иную форму существования сотню с лишним лет назад как бы.
А вот насчет того, что Тарх скотина — это я с Оргреей согласен полностью. Тот еще скот! И ответит мне за всё! И за Дассу, и за охотников, и за оскорбления сегодня. А то, что я перед ним котенок слабый еще — ничего, подрастем. Пока просто узелок на память сделаем…
Очередной скелет рассыпался. Забавно косточки стучат. А ведь для меня это первый полностью боевой выход в моем родном истинном облике. Как портал за богами закрылся, так и понеслась веселуха — из всех щелей бренчание костями послышалось, завывания какие-то, да вонь прорезалась трупная. Можно было самим уйти порталом, только кто ж так поступает? Вот и пришлось вспоминать, что я не только в гремлинга превращаться умею. А пусть и бестолочь, но всё же маг!
Всё! Лестница на третий уровень Некрополя. Передых на приведение своей тушки в порядок, просмотр логов и прочее.
— Рад, что с Повелителем четвертого уровня?
— А ты сам посмотри. — И картинку показывает.
А чего? И посмотрим. Как я понимаю, этого самого местного босса Тарх тут до меня на ноль помножил. Но всё же интересно глянуть-то, кто тут всеми неживыми заправлял. По моим прикидкам мы с Радом и пауками несколько сотен этих самых неживых тут прибили. Лично я только четыре вида скелетов насчитал, два вида зомби и три — драугров. Тоха с Радом прибили целое гнездо каких-то ползучих тварей, что на название «Мёртвый склизень» откликались, а Доха умудрилась сначала найти выводок крикуш, а потом их всех усыпить и прибить окончательно. В общем — повеселились. Благо, тут нежить не высокоуровневая. Духов, баньши, воинов тьмы, личей и прочих не было — и ладушки.
Так что сейчас посмотрим на труп босса и…
— Знаешь, Рад. А ведь в каком-то смысле нам с тобой надо сказать спасибо богу Тарху. С этой гадостью мы бы вряд ли просто так справились.
На полу лежали останки лича. Низшего. Именно он, судя по-всему, всем тут заправлял. И у меня появилась реальная возможность сравнить этого с тем, что в барьере внутри моего кармана находился. Мда, различия серьезные. И очень. Что ж, примем к сведению и приступим к благородной процедуре мародерства. Тем более, что интересного тут лежит много…
Всё! Много раз грац! И баста с трансформой гремлинга. Завязывать пора, тем более, что она сама на сотый и последний уровень вышла. Так что оставим на добрую память. Вместе с оружием, атрибутами Призыва и прочим.
Забавно. А оказывается при достижении максимального уровня развития трансформы, она сама по себе хранится в пространственном кармане. Словно отдельная ячейка кармана проявилась — я о таком даже не слышал. И всё, что с этот трансформой связано — там же. Хм…
Башню портала гномы знатную отгрохали. Внушала издали и как бы намекала. А вблизи, так вообще впечатление неизгладимое производила.
— Ну как тебе?
— Даааа, — я, пока еще находясь в теле гремлинга, задирал голову вверх, стараясь рассмотреть верхушку башни. — Впечатляет. Дулин, а вы все завершили уже?
— Почти. Завтра утром отделку завершаем. К обеду ближе оплату получим и в путь, чего ждать-то?!
Гном в предвкушении потер свои ладони. Еще бы, Риар ему вон сколько деньжищ отвалить должен. Правда, я Владыке частично возместил расходы-то. Ибо по моей все же вине старую башню того…, да и таскать такую кучу золота, что я выгреб из некрополя под Цитаделью — просто неподьемно. Странный народ — там сокровищ заныкано было — офигеть. Их в дело пускать надо, в развитие. А они — в саркофагах тайники делают. Нефиг! У меня всё в дело пойдет. А кости и прочее… После того, как обыскал босса нижнего уровня Некрополя, вместе с Радом решили и все останки от греха уничтожить — чтобы не повадно было. Благо, при уничтожении уже мертвой плоти проклятый набор мзды и не требует совсем. Так что выползли в подвалы Цитадели только через два дня оттуда. Дико усталые, но в целом довольные. При этом пришлось вернуться с десятком гвардейцев и Дарутом, чтобы сокровища перетащить. Но это уже мелочи…
— Хорошо, Дулин. Значит, завтра к обеду я к вам подойду…
Надо мне в горы. Вернее — в Синий город. Надо.
А тут…, основная проблема тут — это Риария. Которая вздумала вдруг научиться реветь, и таким образом на меня пытаться воздействовать. Правда, данную попытку мне удалось предотвратить самым радикальным способом — взбесив ее, а потом изласкав до засыпания. А нефиг манипулировать таким любимым мной. Но мне надо идти дальше. И ей нужно понять это…
А Рух уже хорошо пригревает. Да и весна чувствуется — вон и травка появилась уже. И листочки-иголочки на деревьях. И птицы щебечут вовсю. Ляпота. Да и вообще, приятно сидеть на стене Цитадели над пропастью и просто думать… И стараться не ржать, ибо я расслабившись и, наконец-то, приняв постоянную боль, внезапно осознал, почему же мне Тарх показался таким знакомым на внешность?! Вот охальник! Вот баловник. Он еще и королем успел побывать! Причем о его похождениях на определенном фронте я даже книгу читал — Магнус Четвертый, чтоб его. Великий Любовник, значицца! Умора…
Еще когда я, словно гордый наездник, восседал на спине элементаля, временно принявшего форму червя, мне в голову пришла слегка безумная идея — вот Изир, элементаль Земли. Представитель одной из самых древних разумных рас на Ресне. Со способностью полной перестройки своего тела и огромным запасом знаний в области магии Земли — считай как пара-тройка архимагов по запасу энергии, да с возможностью бесконечно и спокойно черпать из земли-матери. Но устал, скучает дико и, по-сути, готовый просто закончить свой жизненный путь. Распавшись на простейшие элементы и уничтожив груз знаний... Вот я — человек с двойной душой. Вернее, создание с душой человека и вложенным тархатом — душой — двойником Старшего. И мне, человеку, позарез нужны знания. И я хочу жить долго и счастливо. И знаю, куда и как развиваться. Так почему бы и да?
В общем, за время нашего пути, прерывающегося моими мазохистки-суициидальными наклонностями, я первоначальный план разговора с элементалем накидал. Осталось воплотить, что я и предложил Изиру прямым текстом.
А молодец элементаль. Сначала все обдумал, как следует, а только потом согласие дал. Обсудив нюансы, да некоторые аспекты моего жизненного пути, привязанных предметов и дальнейших событий…
А вот потом — было больно! Безумно больно. Как мне потом рассказали Рад и пауки — они меня все втроем с трудом первые мгновения удерживали. Ни паутина, во много слоев меня приклеившая к скале, ни силовая волна Рада (паскудник мелкий, утаил от меня своё умение, хотя я и сам виноват — надо было посмотреть!), которой он меня прижать пытался. Не помогало ничего — тело ломало, ну а сознание…, его и просто не было. Ведь именно в этот момент мой скелет сливался с кристаллической основой элементаля.
Инициирована перестройка костной структуры.
Слияние информационных матриц подтверждено.
Замещение тканей высшей сущностью начато.
Прогресс выполнения — 0,1%
На этом моменте, как я понимаю, сознание отрубилось. И вернулось почти через трое суток. Молодец Изир, очень многое предусмотрел. Например, то, что после процедуры организм будет обезвожен — выбрал место так, чтобы и скала и всего в нескольких шагах ручей тек. Если честно, я никогда с такой жаждой не пил воду, как тогда, заново включившись в жизнь и еще не чувствуя боль перехода.
А еще — повезло, что сознание вырубилось. Даже не представляю, что вытворили бы Ри или Кари, если бы почуяли меня в таком состоянии. Скорее всего — испортили бы всё.
Перестройка костной структуры завершена.
Замещение тканей высшей сущностью завершено.
Прогресс выполнения — 100%
Время пробуждения — не определено.
Объемное увеличение резерва энергии неизвестно.
Стабильное состояние.
Забавно даже — сейчас мой скелет стал эдаким составным артефактом, в котором пытается себя осознать истинный элементаль. Хм. Интересно, что будет, когда он пробудится? И еще более интересно — а почему сама система реагирует на такое? Неужели и раньше кто-то подобное вытворял?! Изир клялся всеми Старшими сразу, что никому из его сородичей подобное бы даже в голову не пришло бы. А значит, тут дело в чем-то другом. Может система под меня подстраивается?! А может — просто сам я уже так для себя же информацию вывожу?! Или может повлиял тот самый мой отказ «настучать» администрации?
Кстати, косвенное подтверждение тому, что подобного пока в этом мире не было и даже не планировалось, я получил по отсутствию достижений и каких-то бонусов самой игры. Если честно — надоели все они. А тут, бац — и просто жизнь. Хотя, как сказать — ведь если бы не проклятый набор, по-сути читерский, который позволяет очень и очень многое, ничего вообще не вышло бы.
А пауки и Рад меня потом мысленно отшлепали. Мол «мы переживали, волновались, а ты?!». Пришлось извиняться и благодарить. А потом — еще раз благодарить, ибо Тоха с Дохой умудрились за время моей отключки три ближайших пещеры осмотреть и…, я даже про боль забыл на несколько мгновений, пещеры полностью картографировать, вырасти каждый на пару уровней, а так же сообщить мне о кучах всякой интересной полезности, что они нашли.
