С одной стороны, Корана признавала за мной право отца и мужчины, с другой это её язвительное "Посмотрим на твоё поведение..." в контексте всего написанного звучало неприкрытой издёвкой. А в целом, получались следующие слова:
"Редкий вид: золотой дракон-некромант. Принадлежит Мантикоре и является частной собственностью. А вот признает ли она его мужчиной, супругом и отцом — посмотрим на твоё поведение.... Дракончи-и-и-ик!"
Пообещав себе сделать ответный ход, как только подвернётся удобный случай, медленно поднялся, прижимая к себе сына, и направился в сторону кровати. Устроив Рагдэна и укрыв его одеялом, сам подошёл к окну, опёршись руками на подоконник. Из головы никак не желал уходить образ Коры, такой соблазнительной и такой близкой, любимой. Сердце сжалось от грусти и тоски по любимой женщине. Жаль, что доказывать ей это придётся очень долго.
Хотя... Терпения и упорства мне не заниматься. К тому же, тут на губах появилась ехидная улыбка, она только что выдала ему карт-бланш. И я не упущю возможности им воспользоваться.
Корана аль Эйран
Вестник — магически созданное существо, своего рода визуализация заклинания оповещения, представляющее собой призрачный образ любого животного, способный передать короткое послание на довольно приличное расстояние.
У меня они почему-то всегда принимали образ ворона. Разобраться в причине такого явления всегда не хватало времени, да и смысла особого не было. Пользовалась подобным способом связи редко и только в экстренных ситуациях, когда по-другому просто нельзя было.
Закончив магическое плетение, надиктовала сообщение сидящему на подоконнике дымчато-синему ворону и махнула рукой, отпуская вестника на поиски этой самой служанки. После чего потянулась, разминая затёкшее от сидения на полу тело, и зевнула, прикрыв рот ладонью.
На кровати шевельнулась Аэрис, сонно моргая и не совсем, похоже, понимая где она находиться. Успокаивающе улыбнувшись найдёнышу, отправилась в ванную комнату. Перед предстоящим посещением дворца, стоит, пожалуй, немного привести себя в порядок.
Спустя двадцать минут мы с девочкой уже сидели внизу, за отдельным столиком, попивая пусть и не особо изысканный, но вполне сносный травяной настой. А после моего визита на кухню, к нему нам подали очень даже приличную овсянку, на молоке и с фруктами. Ребёнок уплетал завтрак с таким видимо, словно ничего вкуснее в жизни не ел, вызывая у меня лёгкую полуулыбку.
Поставив локти на стол и, покачивая в руках кружку с горячим напитком, спокойным осмотрелась по сторонам. Не обнаружив ничего интересного, вернулась к наблюдению за Аэрис, раздумывая над тем, что произошло ночью.
Довольная улыбка, с оттенком ехидства, сама собой появилась на моём лице. Сеш'ъяр, скорее всего, сейчас пребывает не в самом лучшем расположении духа. Хуже неудовлетворённого мужчины может быть только неудовлетворённая женщина, вот только за всё-то время, что мы не виделись, я научилась справляться со своими желаниями. Всё-таки это не безопасно для жизни, при моей-то "работе".
А вот дракончик мой...
Осознав, как назвала мужчину, едва не поперхнулась чаем, лишь усилием воли заставив себя его проглотить, сохраняя невозмутимое выражение лица. Поставив кружку на стол, во избежание других подобных происшествий, скрестила руки на груди, откинувшись назад. Это что же получается, избавиться от своих чувства к нему не вышло, так теперь ещё и инстинкты собственника проснуться пожелали?
Раздражённо фыркнула. Нет, это мне, определённо, ни к чему. Посему, стоит задушить такие порывы в зародыше. Он не мой, тем более "дракончик". И его мнение по данному вопросу меня как-то не сильно интересует.
Задумавшись, не сразу заметила, что к нам за столик подсела Аста, хмуро изучая поверхность поцарапанной столешницы. На мой вопросительный взгляд, подруга только отмахнулась, продолжая хранить молчание, однако, скрыть небольшую тёмную отметину на изгибе шеи, где она соединяется с плечом, у неё не вышло. Иллюзии блондинка создаёт просто потрясающие, а вот с маскировочными чарами полнейший провал, как и с природными силами.
Ну а если припомнить вчерашний шум, доносившийся из соседних комнат и проклятия в адрес одной наглой усатой морды... Выводы напрашивались весьма определённые. Пусть и смахивающие на плод деятельности сильно разыгравшегося больного воображения.
Не смогла сдержать проказливой ухмылки, тут же постаравшись замаскировать её под гримасу отвращения при виде нескольких не особо трезвых наёмников, стоило подруге оторваться от созерцания стола и посмотреть в мою сторону. Маловероятно, что она поверила, но всё же.
— Как спала? — невинно поинтересовалась, иронично изогнув бровь. Аэрис, закончив завтрак, отправилась обратно в комнату, согласно нашей договорённости. Маска, ненужная до поры до времени, лежала на столе, рядом со мной, готовая в любой момент снова спрятать моё лицо от окружающих.
— Как ни странно, чудесно, — спустя минуту смогла всё же выдавить из себя Аста. Её пальцы машинально сжались на рукоятях вееров.
Хмыкнула, выразив своё недоверие относительно данного факта. Уж что-что, но распознать на женском лице следы явного недосыпа, как и последствия злых слёз — научилась. Сколько раз по молодости видела такое отражение в зеркале.
— Хм, я надеюсь тот, кто отважился составить тебе компанию, на ночь глядя, остался жив, — сказала так, словно это были лишь мысли вслух, внутренне наслаждаясь перекошенным лицом подруги.
— Я была совершенно одна! — ответ получился слишком поспешным, вызвав у меня ещё один приступ веселья. Нужно не забыть вынести Танориону благодарность. Всё-таки так засмущать девочку... Это надо уметь.
Конечно, в том случае, если паренёк выживет, после второй встречи с разгневанной и оскорблённой в лучших чувствах блондинкой. Мужчины всё же излишне неосторожны, когда пытаются подчинить себе женщину, пытаясь взять её напором, наглостью и силой. Не спорю, в какой-то степени это льстит и оставляет приятный осадок в душе.
Тихо хихикнула. Только мы же особы мстительные. Один вон убедился ночью на собственной шкуре, как женщина может отыграться за всё хорошее и не очень. И нет, я прекрасно понимаю, что таким своим поступком дала Сеш'ъяру шикарный повод продолжить ночные встречи в том же духе.
Многообещающе улыбнулась, вызвав недоумённый взгляд подруги. Пусть попробует. В конце концов, ничто не мешает поиграть на нервах друг у друга более приятным способом, чем скандал. Пусть последний и куда действеннее соблазнения.
Видимо, на лице что-то такое отразилось, потому что Аста усмехнулась и едко поинтересовалась:
— Дракон выжил?
— Попытку перевести тему считаю не удавшейся, — пожала плечами, иронично вскинув брови. — И чего это ты так не возлюбила милого зайку Ри?
— К... Как ты его назвала?! — подавившись всё-таки отобранным у обслуги завтраком, переспросила подруга, когда сумела прокашляться.
— Ну а что? Он такой милый, наивный, нежный... Просто невероятно обаятельный... Знаешь, почему-то он ассоциируется именно с белым ангорским кроликом. И шёрстка у него наверняка такая же на ощупь, — размышления вслух помогали отвлечься и не начать банально ржать над непередаваемой игрой эмоций на лице блондинки. С одной стороны ей так хочется меня чем-нибудь стукнуть, за неприкрытую издёвку, с другой в голове так и начинают буйным цветом расцветать планы по будущей страшной мести в адрес аронта.
От противоречивого желания, придушить или поблагодарить за идею, лицо у Асты приняло воистину комичное выражение: нахмуренные брови, злющий взгляд и идиотская улыбка на пол лица. Эх, её бы энергию, да в мирных целях...
Вздохнув, заставила себя успокоиться и привычным жестом сплела вязь печати. Слетев с пальцев, сгусток магической силы проверил саму таверну и прилегающую к ней территорию на наличие довольно приметной по всем параметрам ауры моего так сказать "связного". Девчонка обнаружилась неподалёку от чёрного входа, в компании с каким-то демонам. Судя по отдельным отголоскам магической силы Танориона, скорее всего, кто-то из его приближённых. На губах появилась циничная усмешка. Кто бы сомневался, что младший принц не выяснит, кто же является шпионом в его окружении.
Но Риго, как и большинство дорвавшихся до власти существ этого мира, связанных с не самой притягательной стороной жизни, ощутил, попробовал на вкус, что такое безнаказанность. И это весьма неосмотрительно с его стороны, потому что в такой ситуации перестаёшь адекватно оценивать силы противника.
Впрочем... Хранители ему судьи, я же всего лишь собираюсь исполнить роль скромного палача.
Привычным движением приложила маску к лицу, едва заметно поморщившись от неприятного холода, стягивающего кожу. Аста, заметив мой манёвр, понятливо кивнула, переместившись за один из соседних столиков и прихватив с собой лишнюю посуду. Когда дверь в обеденный зал открылась, и порог таверны переступила наивная девочка, решившая, что мир может начать крутиться вокруг неё, за столом сидела скучающая Мантикора, поигрывающая пером, зажатым в пальцах.
Умение переключаться с одной части жизни на другую, не смешивая их, приходит с опытом, пусть и получать оный как-то не особо приятно.
Девчонка с невозмутимым лицом прошла прямо ко мне, вольготно устроившись на том самом стуле, где несколько секунд назад сидела неугомонная блондинка. Сопровождавший полукровку эрхан устроился неподалёку, то ли случайно, то ли специально, не посчитав Асту угрозой, сев рядом с подругой. Та некоторое время над чем-то размышляла, после чего расплылась в довольной улыбке и задала мужчине какой-то вопрос. О чём шла речь, разобрать с такого расстояния, да ещё и среди большого скопления народа, не удалось, только видимо Аста чем-то серьёзно озадачила демона, раз у него глаза на лоб от удивления полезли.
Учитывая склонность этой расы скрывать свои истинные эмоции и чувства, вопрос либо был очень неприличным, либо откровенно поставившим его в тупик, раз получилась такая реакция.
— Мантикора? — девчонка нетерпеливо постучала по столу, привлекая к себе внимание. Медленно перевела на неё взгляд, оценивающе осмотрев с ног до головы. Брови вопросительно изогнулись. В который раз радуюсь гению того ненормального полуэльфа, придумать маску, повторяющую эмоции лица своего обладателя...
— Да, дорогая? — добавила в голос нежности, изрядно сдобренной издёвкой. Девушка дёрнулась, позволив себе скривить губы в презрительной усмешке. Судя по всему, уроки она забывает очень быстро, какое досадное упущение.
Пальцы скользнули к бедру, едва заметно пробежавшись по рукояти ножа, и замерли на поясе брюк, оттянув карман.
— Сейчас самый подходящий момент для действий, — Ситан, так звали будущий труп, придвинулась ближе, перейдя на немного нервный шёпот. В сторону сопровождающего она старалась не смотреть, практически повернувшись к нему спиной. — Повелитель и Повелительница отсутствует по делам. Наследников в замке нет. Охранные заклинания частично сняты, основные отряды стражи сняты... Ничто не помешает исполнению нашего плана!
— Нашего? — чуть помедлив, повторила резанувшее слух слово. К тому же, мне определённо не нравился излишне фанатичный блеск глаз Ситаны. Фанатики вообще народ опасный, таких нужно вырезать без разбору. Не зависимо, от преследуемых целей, потому как в попытке достичь оные они никого не пожалеют.
— Нашего! — она почти кричала, не замечая, как начала размахивать руками. — И этот никчёмный зверёныш сдохнет! Я хочу видеть, как ты вспорешь ему живот, хочу видеть его внутренности и мёртвые глаза! Я...
— А я хочу, что бы ты заткнулась. Желательно навсегда, — манерно растягивая слова, пододвинулась к ней вместе со стулом, с лёгкостью оборвав её впечатляющую по количеству произнесенной чуши речь, прикосновением пальцев к горлу.
Магия смерти ловко зазмеилась вокруг запястья, постепенно оплетая руку, поэтому ощущения Ситана испытывала весьма неприятные. От того и замолчала резко, как будто обрубило. Полюбовавшись немного её резко побледневшим личиком, оттолкнула от себя, смерив скучающим взглядом:
— Значит так. Сегодня вечером ты проводишь меня в покои Танориона. Если узнаю, что замышляешь что-то за моей спиной, тот урок покажется тебе сущей райской жизнью, по сравнению с тем, что я тебе устрою. Понятно?
— Д-да...
— И ещё, Ситана, не стоит прыгать выше собственной головы. В этом деле не может быть никаких нас просто по определению. Я работаю в одиночку и этот заказ поручен мне. А ты всего лишь пешка в чужой игре. Это тоже понятно?
— Но... — девчонка отчаянно цеплялась за рассыпающуюся в прах самоуверенность, да только кто же ей даст шанс подумать и собраться с мыслями?
— Никаких но, Ситана. Если ты хочешь остаться в живых, исполняй то, что приказали и не вмешивайся в чужие развлечения, — снисходительно улыбнулась, поражаясь, как она может не слышать фальшь, так и кричащую в моих словах.
И как до ней не доходит, что живой она никому здесь не нужна. Для меня — лишний свидетель постановки, для аронта — шпион, пусть и, мягко говоря, неопытный. И она ещё надеется на то, что выживет?
Глупое, наивное дитя. Как ни прискорбно, но подобные среди демонов не выживают, специфика расы так сказать.
— Хорошо, — девчонка довольно быстро справилась со страхом, сковавшим её, и снова смотрела на меня высокомерным и чуть злым взгляд. В ответ насмешливо улыбнулась, едва заметно подмигнув её сопровождающему, посмотревшему в нашу сторону. Демон не удивился, только точно так же, практически незаметно для остальных кивнул головой. По его слегка ошалелому виду стало ясно, что паренька надо спасать. Всё же мне любопытно, что она у него спросила-то? Зная Асту...
Нет, наудачу верный вариант я даже придумать не смогу. Воображение у блондинки своеобразное, всё в хозяйку.
— До вечера, крошка, — от того, как у неё скривилось лицо, на душе стало значительно веселее. Развлекаться таким образом мне, что греха таить, нравилось и сегодня, почему-то, хотелось проказничать и шалить. Скорее всего, последствие маленькой ночной диверсии, так замечательно подлечившей пострадавшую женскую душу и уязвившей мужское самолюбие. Если так пойдёт и дальше, боюсь, скоро слухи о Мантикоре действительно станут слухами...
Или же обретут более безумную и невероятную окраску.
Проводив взглядом Ситану, независимо вздёрнувшую подбородок так высоко, насколько это было возможным, перевела взгляд на эрхана, оставшегося сидеть на месте. Обиженный и недоумённый взгляд девушки он проигнорировал, спокойно попивая вино и о чём-то переговариваясь с Астой, сверкающей довольной улыбкой. Интересно, у него будет необходимое объяснение такого поведение? Нужно ведь, что бы девчонка в него ещё и поверила.
Пожав плечами, прикрыла глаза, раздумывая над предстоящим спектаклем. Маску сняла, решив лишний раз её не демонстрировать. Лишнее это, право слово...
Вздохнула. Иногда я даже сомневаюсь, в правильности выбранной профессией. Если вспомнить все те постановочные сцены, призванные спрятать за собой убийства далеко не рядовых граждан, поневоле начинаешь задумываться, а не лучше ли было пойти в актёры. Только лицедейство накладывает свой непередаваемый отпечаток, хватит того, что мои привычки, характер и большинство взглядов на жизнь сформировались под влиянием не самой лучшей стороны этой жизни.
