Эффект Клейна

— Э... Здоровенная такая тварь... Гибрид человека и растения. Метра три длиной.

— Как это существо умудрилось прогрызть двойное армирование полистаном? Его карбид кремния не берет, а тут он аж выкрошен...

— Один такой тяжелого бота практически угробил. Так что мне еще повезло.

— ЧЕГО?! Хьюгиного монстра? Угробил?! КАК?

Глаза Акаси сейчас напоминали два блюдца.

— Упал сверху и расковырял как-то, — пожал плечами я. — Мне не до него было тогда, но я думаю у Нормандии логи остались.

Ремонтница покачала головой и в глубокой задумчивости вышла из моей каюты. Но через секунду в раскрывшейся двери показалась ее голова:

— А может, сходим куда, кофе попьем? Заодно и расскажете все? Тут, на Цитадели пара мест хороших есть вроде как...

— Можно, мне до вахты еще пять часов, увольнительную я себе накатаю часика на три, — пожал плечами я.

* * *

Нормандия с нами не пошла, поскольку была на дежурстве, так что мы уселись в первой попавшейся кафешке президиума по дороге от докового комплекса к посольствам. Мы — это я, Акаси, Уильямс и Аленко. Прессли и Вакариан нагло спали, Рекс и Сайкс стоят на вахте, Дженкинс с Т'Сони их сменят через сорок минут, а Тали отпросилась к Мишель еще на подлете — медикаменты пополнить и поболтать.

— А почему Нормандия не пошла? — удивленно спросила Акаси.

— Дежурный летный офицер, — хмыкнула Уильямс. — Устав ПК, раздел три, статья два: после приземления на условно-враждебной или приравненной к ней территории на корабле должен быть дежурный офицер из летного экипажа для осуществления возможных противоабордажных маневров.

— Бред.

— Ну, так устав же человечий. У них-то действительно никуда без летных не денешься, — Уильямс невинно изучала вид с балкона кафе на жилой сектор Президиума. — А поскольку половина группы из ПК, устав надо знать и уметь! Вот и сидит бедняга на низком старте, хоть это и дурость.

— Все равно не понимаю, — покачала головой Акаси.

— К нам в прошлый раз адмирал с инспекцией пришел, — объяснил Аленко. — Нормандии тогда хорошо прилетело от госпожи командующей Тонэ. Так что теперь Нормандия чтит устав, как пастор библию... когда на виду.

— А при чем тут адмирал ПК? И какое право он имеет...

— Акаси, имеет. На борту его подчиненные, — вздохнул я. — Мне Симакадзе достаточно популярно все объяснила. Так что да — чтим и соблюдаем. Во избежание.

— Где-то я это уже слышала... — покосилась на меня Акаси. — Ладно, уяснила. Так что там с высадкой?

— Так тебе все и скажи! — фыркнула Уильямс в стакан фруктового коктейля. — Тухло с высадкой получилось. Но мы справились, хоть Нормандии и пришлось полями поработать.

— Ну, до прямого управления потоками же не дошло, — отмахнулась ремонтница. — А поля — ерунда, не так вас и прижало, значит. Мне интересны эти охотники. Как так получилось, что они легкого штурмового бота смогли вывести из строя?

Эшли вздохнула. Очень по-человечески.

— Аналитика не мое, но тут и анализировать нечего. Факты указывают на целенаправленную модификацию этих монстров для уничтожения нашей техники, — медленно проговорила эсминец. — ОАК явно хочет сделать нам достойных противников из пробирки с ксенофауной. Ксенофлорой, в данном случае.

— А поделиться этими наблюдениями ты не хочешь?!

— Да зачем? Если я это поняла, то уж флагманы точно поймут, — отмахнулась, улыбаясь, Уильямс. — Мое дело маленькое — стрелять по команде флагмана, а над тем, куда и как, пусть у нее уже голова болит. Мэм, да мэм!

Мы с ней переглянулись, и я не смог не улыбнуться в ответ.

— Шепард... — Акаси пораженно смотрела то на нее, то на меня.

— Да шутит она, Акаси, — рассмеялся я. — Я со всех отчеты стрясла, так что ее выводы до Симакадзе дошли.

— Лейтенант, а вы что скажете?

— То же самое, госпожа Акаси. Я даже и представить не мог, что вообще такое возможно, что уж про анализ говорить. Кому-то из корпораций очень захотелось иметь собственных ручных зверьков против нас, это точно.

Разговор плавно перешел на красочные описания наиболее ярких моментов операции Фероса. Изложенные Аленко в былинном стиле, мои кривые решения и плохая продуманность действий вдруг мутировали в героизм и самоотверженность. А Уильямс, змеюка эдакая, поддакивает! Вот так оно и происходит всегда. Уже сейчас восторженное Кайденовское '...проломила черепушку охотнику голыми руками! А у него башка, я скажу, немаленькая, и винтовка ее прошить не может!' звучит очень эпично, а что же будет, когда он под пиво в баре эти страшилки пересказывать станет раз эдак в пятый? Я так к пятому разу уже торианина самолично от стенки отрывать буду и на кулак наматывать, а охотников будет не двенадцать, а сто двадцать... Ой, йо-о... Хоть вой на луну от безнадеги...

Ожил инструметрон. Ну кому я опять понадобился... О, Тали? Что-то у меня предчувствие...

— Шепард? Я сейчас в клинике и тут два очень мерзких на вид крогана угрожали доктору Мишель! — кварианка на секунду отвернулась от инструметрона кому-то кивнула и продолжила:

— Меня просят помочь. Ничего опасного, просто проследить кое за чем... Я могу взять увольнительную на сутки? Пожалуйста, капитан, я ей обязана...

— Давайте вот как поступим, мисс Зора: вы ждите там, а я скоро к вам подъеду. А то 'ничего опасного' и 'два крогана' как-то не вяжется у меня в голове.

Часть IV. Nova Siberia

— Холодрыга, тащкапитан!

— M-da,.. Holodriga...

The Hunt for Red October.

Мое ленивое ничегонеделание в каюте прервал вызов с комма:

— Шепард, тут тебя спрашивают, — озорная улыбка Нормы не предвещала ничего хорошего. — Мне перевести на тебя?

— Кто спрашивает? Мы уже у Новерии что ли?

Одна из проблем плавного хода Нормы — ты никогда толком не знаешь, что именно за бортом: то ли потоки тахионов и интерференция солнечного ветра на сверхсвете, то ли голубое марево гиперпрыжка ретранслятора, то ли родной космос с фотонами и мозаикой звезд со всех сторон.

— Не совсем, нас от ретранслятора не выпускают. Иди, объясняй, что мы тут позабыли, а то меня они слушать не желают. Санкциями грозятся.

— Пусть потерпят минуту! Уже бегу!

Я цапнул со стула китель и пулей вылетел из каюты на мостик. Ну Нор, ну засранка...

— 'Нормандия', вы меня слышите? Повторно запрашиваю подтверждение присутствия СПЕКТРа на борту, — судя по разозленному тону диспетчера Нор общалась с ним уже несколько минут.

— Говорит СПЕКТР Совета Джейн Шепард. Этого достаточно?

— Ваша личность не установлена, мисс Шепард. По прибытии в порт от вас потребуется пройти сканирование и идентификацию для удостоверения вашего статуса, — диспетчер вздохнул. — Назовите цель визита, мисс Шепард.

— Насколько помню, я не обязана отчитываться о своих делах ни перед кем, кроме Совета. Таким образом, все, что я могу вам сообщить — мне нужно на Новерию.

Диспетчер еще раз вздохнул. Кажется, обреченно.

— Вход в систему разрешен, следуйте курсом три три семь, не ближе трех десятых астрономической единицы от эклиптики Новерии, коррекция ноль ноль шесть. Отклонение от курса будет считаться нарушением и приведет к задержанию до установления дополнительных штрафных санкций, — судя по голосу сам диспетчер в это не верит. — Прибыльного бизнеса, 'Нормандия', контроль ретранслятора, конец связи.

— Ну спасибо на добром слове, — хмыкнула Нор в пустоту и добавила: — Бюрократы корпоративные!

— А чего ты меня сразу не вызвала?

— Если бы я знала, что они тут шлагбаум поперек ретранслятора поставят, позвала бы сразу! — хихикнула девочка. — Кто же мог знать, что у местных пограничников паранойя в терминальной стадии?

— Тогда мы как-то легко прошли.

— Еще бы! — уже в голос рассмеялась Нормандия. — Я же фрегат Альянса, Джейн, и это колония ОЗД. Я вообще удивлена, что нас хотя бы попытались протащить по протоколу, а не пропустили без разговоров.

К самой Новерии мы добрались через двадцать минут и, по прибытии, цирк продолжился, но на новый лад:

— 'Нормандия', вас нет в списках, вы нарушили пункты семь и семь-точка-два положений о полетах в Свободной Зоне Корпорации Развития 'Новая Сибирь', — без всяких вступлений сообщил нам деловым тоном диспетчер. — Штрафные санкции будут применены немедленно, заходите на коридор три и ожидайте разрешения на посадку. Снижение с высокой орбиты без команды повлечет дополнительные штрафы. Если информация, предоставленная вами, не подтвердится, ваше судно будет реквизировано в счет штрафов или до их погашения. Ожидай...

— Себя в счет штрафов реквизируй! — не выдержала Норма. — Рабовладелец чертов! И еще раз меня судном назовешь, я к тебе такие штрафные санкции применю, всю свою жизнь вспоминать их будешь! Хам!

На той стороне воцарилось молчание и пиктограмма связи пропала.

— Ты их, кажется, испугала.

— А вот нечего всякие гадости порядочным кораблям говорить! — обиженно скрестила руки на груди аватарка фрегата. — Меня судном назвать! Сам он... лоханка дырявая!

Где-то минуты через две поступил запрос на соединение, и совершенно другой мужской голос произнес:

— Добрый день, комендант порта Ханьши майор Дуглас Изенберг. Нормандия, прошу передать полный идентификатор по коду два-пять-девять МПК ОЗД.

— Да на, подавись! — фыркнула Нор.

— Идентификатор принят... — спокойно ответил мужчина. — Посадку разрешаю, пирс восемь-четыре, окно захода на посадку против вращения, азимут ноль ноль три, привязка КМ для глиссады по десятому каналу, как поняли?

— Принято, перехожу на десятый, — ответила фрегат, повернувшись ко мне с вздернутой подковкой левой бровью.

Я только плечами пожал. Хрен их разберет, корпоратов этих.

— Контроль, что с погодой? — поинтересовалась Нормандия.

— А вам есть разница?

— Конечно! Рукавички на меху доставать или перчатками обойдусь?

— Пирсы крытые, госпожа туманница, и изолированы от внешней среды статическим полем. На территории космопорта поддерживается комфортная для большинства видов температура.

— А я, может, погулять хочу! Воздухом свежим подышать.

— Сейчас ветер восточный, скорость — сто десять метров в секунду, в порывах до ста пятидесяти. Количество осадков — пятьдесят четыре миллиметра, температура у поверхности — минус тридцать семь градусов по Цельсию, — бесстрастно сообщил майор.

— У вас там что, стихийное бедствие? — хмыкнул я.

— Нет, мисс, просто снежная буря, — ответили мне. — Напоминаю, что СПЕКТРу необходимо будет пройти проверку личности. Удачной посадки, Нормандия. Изенберг, конец связи.

Нор аккуратно вошла в атмосферу планеты, строго придерживаясь коридора, спустилась в стратосферу и нырнула в сплошной облачный фронт, сияющий на солнце ослепительной белизной.

— А насчет погоды майор не шутил! — фрегат переключила боковой экран на картинку с дрона, запасливо спрятанного ей в круговерти бури. — Судя по метеосводке, как стемнеет, температура упадет до минус пятидесяти. Шеппи, мы теперь каждый раз на такие 'дружелюбные' планеты садиться будем? Сначала Терум, теперь вот Новая Сибирь...

— Как. Ты. Меня. Назвала?! — прошипел я, стиснув зубы.

— Это тебе за 'Норму'! — скрестив руки на груди отбрила аватарка Нормандии, но видя мою реакцию, тут же осеклась и жалобно продолжила: — Ладно, не сердись, Джейн, ну чего ты?..

— Знаешь, Нор, я ведь и обидеться могу!

Обижаться на это дитё решительно невозможно. Например, сейчас Нормандия смотрела на меня совершенно щенячьими глазами, чуть не слезинку пуская от глубокого раскаяния и даже носом шмыгнула. Артистка...

— Не надо, я же так...

— Еще скажи — не подумавши! — хмыкнул я. — Какая-то непреодолимая тяга у тебя к сокращениям, Нормандия.

— Оптимизация превыше всего! — вздернув подбородок, продекламировала девчонка. — Ну Шееепард... Ну позя-язяя!

— Только не Шеппи!

— Ладно-ладно! Я все поняла. Шеп.

Это не ребенок, это дьяволенок!

— Я вообще-то взрослая, Джейн, — на редкость серьезно сообщила мне аватара фрегата.

Взрослая она. Я только молча пошел к двери, соображая как бы мне отбиться от корпоративных прилипал Новерии и заодно протащить весь отряд через Ханьши.

— Нор, собери пожалуйста всех в ТАСК. И данные разведки туда же.

— Сделаю, Шеп.

Оптимизаторша малолетняя...

* * *

— Итак, дамы и господа, предварительные данные таковы, — я обвел взглядом всех присутствующих на брифинге. — Мы сейчас заходим на посадку в порт Ханьши — центральный космопорт планеты Новая Сибирь, или, сокращенно — Новерия. Планета контролируется несколькими компаниями-соучредителями, такими как наши знакомцы 'Экзо-Гени', 'Матсу Технодинамикс', 'Королев индастриз', 'Б и М' и куча всяких более мелких рыбин капитализма. По непроверенным данным на планете все еще находится Матриарх Бенезия.

Подняла руку Лиара.

— Да?

— Откуда информация о моей матери?

— Совет назвал источник 'заслуживающим доверия', — спокойно ответил я. — Но более конкретную информацию по местной агентуре выдать отказался.

— Командир, они с вами регулярно связываются? — слегка удивленно поинтересовался Гаррус.

— Нет, Вакариан, я просто подняла последние сводки по планете по линии Корпуса, а туда они попадают через Совет. По линии комиссариата какие-то уточнения будут?

Я выжидающе посмотрел на Прессли.

— Информация есть, но также общего характера. Мне так же как и вам неизвестно ни количество нашей агентуры на планете, ни достоверность сведений. Общие данные, практически без конкретики, — комиссар развел руками. — Я полагаю, что озвучивать их сейчас нет смысла: там статистика и финансы в основном. Разумеется, финансовая аналитика в нашем деле крайне важна, но нужно хотя бы знать, под кого конкретно копать. Так-то тут у всех рыльце в пушку, потому и в такую даль залезли... В общем, рекомендую разведку на месте, чтобы сузить круг данных для анализа.

— Принимается. Всем — пятиминутная готовность, со мной Вакариан и Уильямс, полная выкладка.

— А нас туда пустят с оружием? — воззрился на меня Гаррус уже с изумлением.

— Я СПЕКТР, — фыркнул я. — А конкретно эти корпораты подписались под портянками о регулировании и законности Пространства Цитадели. Чтобы на новые рынки выйти, очевидно. Так что я тут могу делать, что вздумается. Ну, почти. Максимум, что можно ожидать в ответ — ноту протеста в Совет отправят. Вакариан, тут не Цитадель, тут люди 'в натуре бизнес делают'.

Как ни странно, но он меня прекрасно понял — видать уже наших, земных деятелей наслушался по работе.

— Принято, командир.

— Вопросы? — я обвел взглядом группу. — Вопросов нет. Нормандия, когда посадка?

— Еще минимум тридцать две минуты, Шепард. Здесь на удивление загруженый космопорт для такого захолустья.

— На этом все, дамы и господа. Готовность — пятнадцать минут.