Эпоха упадка. Фанфикшен. Общий файл

С новыми знаниями Глабр прошел в портал, ведущий в странную медицинскую лабораторию, которую он раньше опасался исследовать, думая, что не вернется через портал. Теперь же никакого страха...

За порталом лежала странная, тусклая палата, в центре пыльных аппаратов стоял огромный вертикальный, стеклянный бак, окруженный паутиной кабелей.

Подойдя ближе, Глабр увидел прижатое к стеклу глазное яблоко, размером с небольшой валун, а раздутая вокруг него масса ничто иное, как некое лицо, лицо чего-то нечеловеческого.

Медицинские записи рядом говорили о том, что после потери еще четырех легионов, Хассатур Адское Пламя был сильно ранен, но теперь Язатов или Высших Владык осталось двое против двоих. Это было еще до поражение Мечтателя. Они пытались восстановить того, кого после назвали Блуждающим Пламенем, но ничего не вышло, что-то помешало, хотя все машины для этого имелись...

В другой комнате Глабр нашел различные полки с записями, алхимические столы, а также небольшой саркофаг из серого металлами со странными цилиндрическими выступами, торчащими под разными углами.

Всего-то нужно было сунуть руку в маленький проем над саркофагом. Рядом возникли данные о состоянии бывшего претора. Мышечная атрофия из-за плохого питания, испорченной воды и радиоактивного загрязнение. Неизвестно, что есть последнее, но это именно то, о чем он пытался когда-то сказать Гэлию. Люди вырождаются, слабеют...

А еще сам Глабр умирает. Контакт с Мечтателем не прошел даром, в его мозгу росло несколько опухолей, и если ничего не сделать, то он попросту умрет. Нужно что-то, что сможет поддержать его тело...

Лечение в саркофаге принесло свои плоды, системы работали сами и без сбоев. После нескольких суток претор едва дополз до портала обратно.

Броня, древняя броня. Она умела лечить и сможет продлить агонию. Достаточно, чтобы найти способ или хотя бы исправить то, что удалось натворить. Это единственное, что держало на плаву, единственное, к чему стоило стремиться.

Воспоминания позволили разобраться с устройством брони, и после зарядки долговременных батарей, зажимы закрыли покалеченное голое тело, иглы впились в позвоночник, и все сочленения брони слушались, как его собственное тело.

Глабр переключал режимы брони одной лишь мыслью, и каждый раз вокруг его головы формировался шлем, изображающий разных животных: быка, орла, кошку. Кто-то был быстрее, кто-то сильнее. Но главное, что в этой броне можно жить, а этот прототип получали немногие офицеры из свиты Императора.

Теперь Глабр мог одолеть и того демона, что справедливо насмехался над павшим человечеством.

Вернувшись в медотсек, он перерыл все, ища древние стимуляторы, которые помогут не упасть навзничь, если броня вдруг откажет или будет повреждена.

Но вместо этого нашелся тот самый комплект рун и медицинские инструменты для их нанесения.

'Эти руны выдержат...'

Но комплект остался там, где и должен быть, без медотсека или самому их не нанести. Да и зачем они нужны? Глабр не собирался в ближайшее время призывать новых Высших владык.

Последнее, что сделал бывший претор — это избавился от остатков глаза. Боль стала чем-то не значимым, его тело теперь говорило, что она есть, но саму боль сложно стало почувствовать. Металлический глаз, который создали маги, чтобы видеть другие материи и реальности отлично подойдет к призрачной перчатке, найденной в минарете. Эти древние артефакты помогут увидеть невидимое, в том числе и ответы на разные загадки.

Глаз, как и подсказывали воспоминания, сам пустил корни в глазнице и подключился к мозгу. Синий кристалл загорелся тусклым синим цветом, но черная повязка все же смогла скрыть его от посторонних глаз...

Приготовления завершены.

Его ждал Меру.

Легат Ланий все еще держал осаду, прекрасно зная о том, что ни его лорда, ни родного Маадорана больше нет. И дело не в банальной чести. Просто дома для огромной армии да еще с народом Орды, что прятался за холмами вдалеке, не было.

Глабр медленно шел сквозь ряды расступавшихся воинов, не решавшихся задержать претора в странной, доселе невиданной броне.

Но еще больше их пугал тяжеленный клинок, который поддастся далеко не каждому.

— Претор! — Ланий и Бельтугай никак не ожидали увидеть кого-то живым из Маадорана. — Ты жив! Что произошло?! — легат не сразу заметил броню и то, что глаз претора закрыт повязкой.

— Бездна, — только и сказал Глабр.

Кто сможет обвинить претора в том, что произошло? Или любого другого смертного? Свидетелей не осталось. Равно как и никто не успел узнать про опалу претора, кроме дукса Павла, что успел покинуть город.

Но это ничего, прежде чем об этом узнает Ланий, будет уже поздно.

— Проклятье! И что дальше?! — легат впервые потерял самообладание на глазах Глабра.

— Торгул? — Бельтугай научился разговаривать за два года на языке южан, пусть и с трудом выговаривал многие слова.

— Никто не выжил, — покачал головой Глабр, не показывая никаких эмоций.

Да и мог ли он теперь улыбаться? Или даже хмуриться?

Бельтугай вонзил кинжал в деревянный стол с картой, и после покинул шатер, искать утешение хоть в каком-нибудь бою. Было ли жаль воина, что потерял, по сути, отца? Возможно... уже ни в чем нельзя быть уверенным.

Но Глабр не стал говорить, что тот Болад, за которым пришел Абу Хассан, вероятно, стал тем самым Тентгри, против которого и сражались в прошлым тумены Великого хана.

— Что мы будем делать? Дом Аврелиан погиб...

— Мы — дом Аврелиан, — возразил Глабр. — Пока мы живы, жив и дом Аврелиан. А для этого нам нужно отвоевать себе новый дом. Ганеззар отлично подойдет. А потом будет Терон.

— Это смело, но нас очень мало. А есть еще Гвардия, после смерти Меру ее ничего не остановит, ты знаешь амбиции Павла не лучше меня. А твоя хитрость с Ордой... Павел уже идет сюда с войсками, но я не уверен, что она сработает.

— Уверен, что я смогу либо убедить Меру сдаться, либо найду союзников.

— Кого? — недоверчиво спросил легат.

— Есть те, кто не любит Гвардию и не любит Меру. Я не буду большим подспорьем в битве, поэтому отправлюсь на их поиски.

Ланий не стал возражать, у него не было больших альтернатив. Кормить две больших армии после уничтожения Маадорана попросту невозможно, и теперь Ганеззар станет самым большим призом во всей Империи.

Но наверняка легат вскоре узнает об опале Глабра, и неизвестно, подумает ли он на придурь Гэлия или же обвинение имело серьезные обоснования.

Впрочем, Ланий будет не в силах отказаться от плана. Орду стоит проредить, Бельтугай не подчиняется напрямую, и вскоре станет большой угрозой. А Гвардия в лучшем случае может предложить лишь вступление воинов в их ряды, а для амбициозного легата это слишком большая цена.

Меру сразу же принял Глабра, не заставив того ждать. Фанатики с почтением смотрели на великого воина, что шел по улицам города, один его вид внушал благоговение.

— Тебя коснулись Боги, — сразу понял первый аколит.

— Да. Я уверовал, — но Глабр не сказал, во что именно и снял повязку, показывая металлический глаз. — И вижу намного больше, чем другие. Думаю, ты знаешь, брат, что Маадоран подал нам знак.

— Да, — прошептал Меру, закрыв на мгновение глаза. — Слава Богам, они послали нам знак. Больше они не станут терпеть грех и богохульство. Больше не станут он терпеть лживых пастырей. Близится час их возрождения.

— К несчастью, мы не можем пока рассчитывать на богов, пока две армии стоят рядом, а третья на подходе. Здесь нет Бездны, которая поглотит неверных.

— Ты видишь те грани, которых не видит мой смертный глаз. Скажи, брат, что ты видишь?

Этот план родился на долгом пути в Ганнезар. Рискованный план, но исполнимый. Голоса не дадут соврать...

— Мы должны призвать тех, кого еще можно. Две армии под городом хотят уничтожить третью, мы же должны призвать тех, кто поможет войскам Святого Града смять выживших.

— А цена? — Меру разумно отбросил маску пророка и вернулся на грешную землю.

— Признать Антидаса Императором. Это будет пустой титул, но с его слепотой ему хватит. Ты, как духовный лидер, всегда будешь сильнее.

— Это разумно. Что еще?

— Нужен великий полководец, разящий меч, бич божий. У меня есть такой на примете. С ним придется считаться.

— Святому воинству нужен такой человек, он только усилит нас, — кивнул Меру.

— Последнее, — Глабр равнодушно посмотрел на Фелана, что стоял подле и теперь сам струхнул от взгляд разномастных глаз. — У вас должен быть убийца с обожженным лицом. Он причинил мне много боли. Его голова станет моей личной за все.

Меру улыбнулся и посмотрел на Фелана. Тот вскоре привел того самого убийцу, имя которого Глабр так и не узнал. Скрыв свое лицо шлемом в виде кошачьей головы, он собирался сделать сюрприз.

— Ты призвал меня, брат? — убийца с опаской взглянул на Глабра.

— Да. Ты много послужил нашей инквизиции, долго заверял меня, что ты безгрешен... — начал мягко Меру. — Но мне сказали, что это далеко не так. Боюсь, твои грехи намного глубже, и только смерть может их искупить...

И тут Глабр показал свое лицо.

— Ты! — взревел убийца.

Но огромный клинок, подобранный в башне, пронзил его грудь с молниеносной быстротой. Так закончилась бесславно история великого предателя. И как же его история была похожа на историю Глабра. Он не считал себя лучше, не считал себя карающим мечом правосудия.

Он лишь убил одно из своих отражений. Того, кем он сам мог стать и, отчасти, все же стал.

— Если тебе будет интересно, — хмыкнул Фелан, глядя на захлебывающего кровью убийцу. — Он показал нам древний свиток, которым он хвастался, что стащил у самого Антидаса.

— Я возьму его. А теперь мне нужно спешить, — Глабр даже не стал вытирать клинок

Древний металл должен впитывать кровь каждого из убитых, служить напоминанием.

По дороге в Терон Глабр не отказал себе в удовольствии посетить таинственную Арку. Когда-то один из лордов раскопал древнее строение прошлого и, желая получить древние сокровища, не пожалел денег, чтобы расчистить огромное плато и саму Арку. Но кроме огромного каменного строения, которое когда-то украшали столицу в честь триумфов императоров и полководцев, здесь ничего не осталось. Даже ученые не нашли никакой ценности в Арке, и с тех пор здесь жила небольшая община паломников, скептически настроенных по отношению к фанатикам Меру, соблюдая с ними нейтралитет.

Эта община настороженно встретила воина, сошедшего будто с древних легенд, чей синий плащ поверх брони развевался под порывами сильного ветра, верховодящего в долине.

— Мне нужен Гай Левин.

Тот самый, о котором когда-то сказал погибший Домитий. Тот, кто может указать, где же найти храм.

Мужчина выделялся из скромной, трудолюбивой общины. Это был заросший пьяница, взятый на всеобщие поруки, не вызывающий ничего, кроме жалости или презрения.

— Гай Левин? — Глабр вырос над ним массивной фигурой.

— Я тебя не знаю... — он лишь на мгновение оглядел незнакомца.

— Меня к тебе направил Домитий Ульпий. К несчастью, погибший в Маадоране...

— Я знаю, что он мертв.... Я все знаю...

— Я хочу найти храм, который вы искали для Антидаса.

— Мы не нашли проклятый храм! — Гай кинул в Глабра кувшином ,но промахнулся, несмотря на близкое расстояние. . — Нам и не следовало! Мы все слышали сказки о всесильных магах, договорах с демонами, предательствах и разрушениях... Сказки были поразительными легендами, но ничего этого не осталось, а все великие творения прошлого — лишь пыль и щебень...

Но теперь его было остановить. Великий ум не могли заглушить годы злоупотреблений выпивкой.

— Так мы все и думали, пока в один прекрасный день не остановились под беспощадным солнцем пустыни и не поняли, что пришли прямо к этим сказкам, поняв, насколько они реальны...

— И с тех пор ты пьешь, — заметил Глабр.

— Я пью, потому что больше нет никакого смысла. Мы, наши отцы и деды жили своей жизнью в тени вулкана. Годами он молчит, и мы думаем, что он потух. Однажды он гремит ,и мы все думаем, что он потух. Однажды он гремит, но мы говорим себе, что ошиблись, это, должно быть, на дороге опрокинулась телега с кирпичом. Но когда грохот раздается снова, мы понимаем, что вулкан не потух, что он спал в течении многих столетий и вот-вот пробудится... так и было с Маадораном. И с нами.

Глабр устал слушать это болтовню.

— Что вы нашли?

— Храм находится в долине за высохшей рекой. Это единственное место, куда мы смогли добраться... я все еще думаю, что это самый легкий путь. Держись подальше от Адовых Врат. Эти крики... я до сих пор их слышу... в старом манускрипте говорилось, что скорее всего, именно из некоего командного центра в недрах гор можно попасть в храм... все совпадает...

— Где эти Адовы Врата?

— На северо-востоке, если идти вдоль реки, упрешься в каменную гряду, если идти по ней на запад, то найдешь Врата... — на душе Гая будто стало легче.

Ничего не ответив, Глабр ушел, но Левин и не ждал благодарностей, заснув крепким, похмельным сном.

Арка поражала своей величественностью, по высоте она не меньше шестидесяти человек, вставших друг на друга, и шириной не меньше.

Проем Арки в середине способен вместить до семи повозок, идущих в ряд. И все же это место совсем не то, чем кажется.

— Превосходное сооружение, не так ли? — к Глабру подошел невысокий, лысый старик.

Местный Оракул, как его называли.

— Несомненно. Но чего-то не хватает..

По воле претора броня освободила руку и он достал из походного мешка заряженную призрачную перчатку. А стоило снять повязку с глаза, как перед глазами предстала истинная суть вещей.

Механический глаз пробудился, вбирая мистическую энергию этого места. Вокруг появились мерцающие машины, а сама Арка не изменилась, но вокруг появилась массивная структура, будто закрывающая сами небеса. Видимая обычному глазу 'Арка' была лишь верхушкой, а остальная существовала в другом измерении.

Чувствуя себя великом магов древности, Глабр поднял вибрирующую на руку призрачную перчатку. Шевеля пальцами будто под водой, он подошел к машину у основания массивной структуры, и рука соприкоснулась с твердым металлом.

Управление ими было элементарная, а энергия другого измерения, видимо, была бесконечной.

Люди вокруг с любопытством смотрели на то ,как Глабр неестественного двигался, дергая руками. И тут они вскрикнули, стоило видимой им части арки засветиться в проеме голубым светом.

— Боги возвращаются! — кричал Оракул, с пылом молясь заливаясь слезами. — О, что за славный день!

Но Глабр не разделял его радости. 'Закройте все двери...'. Так шептал Абукар. Это была одна из дверей, и сколько таких вокруг?

Впрочем, Язаты не смогут проникнуть сюда, не получив тело. Особенно, не готовое тело.

— Богов нужно поприветствовать.

Глабр воткнул меч в кирпич каменной кладки, готовясь убить любого, кто захочет сюда прийти.

Нетерпеливых добровольцев оказалось слишком много. Щербатый мужчина вышел вперед и коснулся свечения. Его рука прошла внутрь и исчезла. Но в следующий момент тело несчастного подбросило вверх и вниз за запястье, словно рыбу, пойманную на крючок, и силой дернуло вперед. Свечение поглотило последователя и его последний душераздирающий крик резко оборвался. Не было слышно даже эха...