— Это СБ... — потерянно пробормотал он. — Они хотят всего лишь поговорить с тобой...
— Ваш отец совершенно прав, мадемуазель Дармиго, — обратился к ней тот из эсбешников, что помоложе. — Ответьте на наши вопросы и все закончится без ущерба для вас.
Он лениво зевнул, насмешливо посматривая на перепуганную девушку. Худое, узкое лицо, короткая стрижка, седина на висках, безжалостные глаза — все говорило о том, что перед ней сидел профессиональный безопасник, зверь-убийца, нелюдь без понятия чести и совести. Такой никого и никогда не пожалеет, никому не посочувствует — в таком давно нет ничего человеческого. Лана почти мгновенно поняла это и ей стало еще страшнее. Но как они смогли перекрыть все до единого гиперканалы?! Это же невозможно! Но тут она вспомнила стоявшие у дома громадные грузовики с антеннами и поняла, что эсбешники давно готовили эту ловушку. Не для нее лично, для любого Аарн, просто попалась именно она... Лана снова обратилась к биокомпу, пытаясь выяснить хоть что-нибудь.
— Сканирую все диапазоны, — ответил тот. — Если мне удастся найти хоть малейший просвет в экранирующем поле, я отправлю сигнал "Мэй Дэй". Помощь придет быстро.
— Господин прокурор, — донесся до слуха девушки голос эсбешника. — Подождите у себя в комнате.
— Но... — попытался возразить отец.
— Идите!
Господин Дармиго сгорбился и покорно поковылял по лестнице наверх, к спальням.
— Проследите, чтобы господин прокурор не мешал нашему разговору, — приказал эсбешник двоим из своих людей и те, кивнув, пошли вслед за отцом Ланы.
— Ну и чего вы от меня хотите? — мрачно спросила девушка через некоторое время. Она попыталась было привстать, но придерживавшие ее за плечи громилы не позволили.
Лана сумела несколько успокоиться и загнать свой ужас поглубже. Отчаянным усилием воли она подняла психощиты и заставила себя казаться бесстрастной. Лицо помертвело, глаза стали пустыми, как будто ледяная маска выросла на коже — именно потому девушка ненавидела находиться где-либо с поднятыми щитами. Но сейчас это необходимо. За два года счастливой жизни Лана родилась заново и во многом изменилась. В ней появилась решительность и сила воли, которых напрочь не было раньше. И девушка решила держаться до конца, пока сможет. Она — Аарн! Орден отомстит, что бы эти сволочи с ней ни сделали. Это им даром не пройдет! Лана спокойно обдумала свое поведение и снова посмотрела мертвыми глазами на эсбешника, продолжавшего все с той же насмешкой смотреть на нее. Затем до слуха девушки донесся его голос:
— Сущие пустяки, мадемуазель Дармиго, сущие пустяки...
— И как прикажете вас называть, господин хороший? — с холодным презрением осведомилась Лана.
— Просто полковником, этого достаточно.
— Ну, так спрашивайте, господин полковник. Только учтите одно — за такие методы Командор с вас всех шкуры спустит.
— Ах, какие мы грозные, — переглянулся он с сидящим рядом мужчиной постарше. — Но это уже не ваши заботы.
Лана исподлобья смотрела на него, вся внутренне дрожа от нарастающего ужаса, не получалось у нее быть бесстрастной, никак не получалось. Она же не проходила спецподготовки, она же не боевой офицер! На память приходили все известные слухи о деятельности СБ, и слухи эти никогда хорошими не были. Девушка все время повторяла себе, что она аарн, что орден своих в беде никогда не оставляет, но это не сильно-то помогало. Страх не уходил, и ей казалось, что она попала в кошмар. Да нет, за ней стоит вся невероятная мощь ордена, эти твари не осмелятся ничего сделать. Увы, эти уговоры не помогали успокоиться.
— Итак, мадемуазель Дармиго, — негромко сказал полковник. — Теперь наши вопросы и советую вам отвечать правдиво, вам же лучше будет. Перечислите нам все известные вам планеты скопления Аарн Сарт и их координаты. А также главные боевые станции ордена на подходах к скоплению, нам известно, что вам доводилось бывать на многих из них.
Что?! Ничего себе запросы! Лана вздрогнула от такой несусветной наглости и от возмущения даже забыла про страх — эта сволочь требует от нее прямого предательства? Он хочет, чтобы она предала всех, кого любила, и кто любил ее? Да, вот уж съездила маму проведать... Только сейчас девушка до конца поняла, почему в ордене так не любят выезжать во внешний мир. После всеобщей любви и доброжелательности окунаться в такое вот дерьмо? Мало приятного. Но пусть этот полковник не надеется, что она что-нибудь ему скажет. Да и не знала Лана почти ничего из того, что их интересовало. Неужели эти идиоты не понимают?! Она же только архитектор-стажер, а не военный в каком-либо чине. Да, девушке приходилось бывать на трех боевых станциях Защитного Круга, когда она моталась с планеты на планету в поисках учителя. Но откуда ей знать их координаты?! Но даже то, что она знала, Лана не собиралась сообщать этим подонкам. Решив давить на линию незнания, она сказала полковнику, что не имеет понятия ни о каких координатах.
— Рассказывайте все, что знаете, — равнодушно отозвался он.
— Нет, — покачала головой Лана. — Ничего я вам не скажу. Мне наплевать и на вас, и на ваши вопросы. Скоро вы очень дорого заплатите за все это, орден подобных оскорблений не прощает. И вы об этом знаете!
— Да ну? — насмешливо осклабился полковник. — Только ведь это все потом, а вы можете сильно пострадать сейчас. И вы мне расскажете все, что знаете, и расскажете сейчас. Я уверяю вас, что расскажете.
— Давайте, применяйте свои препараты, — криво ухмыльнулась в ответ девушка. — Посмотрим, что у вас получится.
— Ну зачем же препараты?.. — протянул он гнусным тоном. — Мы ведь не идиоты и прекрасно знаем, что на аарн психотропики не действуют. Есть другие и не менее действенные способы.
Полковник махнул рукой. Кто-то из его сотрудников подкатил к девушке стеклянный столик, покрытый белой простыней. Ухмыляющийся эсбешник встал, подошел и сдернул эту простыню. Лана обмерла, ей перехватило дыхание — на столике разложили блестящие металлические приспособления. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться об их предназначении. Девушку начала бить дрожь — этот зверь собрался ее пытать? Как же это? Ведь не в дикие времена они живут? Не может такого быть! Отчаяние медленно поднималось со дна души. Лана прекрасно понимала, что не вынесет пыток и предаст все, что для нее свято. А как потом жить с осознанием этого? Как?! Как смотреть в глаза братьям и сестрам по ордену?
— Вы подумайте, мадемуазель Дармиго, — продолжал издеваться полковник, поглаживая пальцами какую-то блестящую штуковину. — Хорошо подумайте. Лучше скажите мне все сами, а то ведь... А то ведь я возьму вот это, зажму сюда ваш пальчик или, скажем, сосочек. Вам будет очень больно...
— Я все равно ничего вам не скажу... — дребезжащим от ужаса голосом ответила девушка, ее щиты рушились на глазах, и ничего поделать с этим она не могла.
— И что это вы у нас такая несговорчивая? — в притворном изумлении приподнял брови эсбешник.
Затем он взял со столика довольно толстый, покрытый шипами стержень и покрутил его перед самым носом трясущейся от страха Ланы, уже окончательно потерявшей все свои слабые психощиты.
— Думаю, — ощерившись, продолжил он, — вы и сами понимаете, куда и как можно применить это. Подумайте, ведь будет еще больнее, да и последствия необратимы...
У Ланы всегда было прекрасное воображение и она вполне могла представить себе применение этой жуткой штуки. Но никак не могла поверить, что кто-то способен сотворить такое с живым человеком. Девушка подняла от стержня наполненный ужасом взгляд и посмотрела в лицо полковнику. Его волчьи, безжалостные, нечеловеческие глаза сказали о том, что он сможет и сделает. Лицо Ланы посерело, глаза ввалились, наполнились слезами и стали похожи на два озерца ужаса. Полковник с удовлетворением отметил для себя все эти внешние признаки — девчонка готова сломаться, уже достаточно напугана. А не сломается, пусть пеняет на себя. Надо еще приказать, чтобы ее раздели и пусть, пожалуй, изнасилуют. Тогда сломается окончательно.
— Согласно проведенному анализу ситуации, — раздался в голове Ланы монотонный голос биокомпа, — вас не отпустят живой ни в каком случае. Во избежание пыток предлагаю активизацию "Последнего Дара".
— Почему не отпустят? — потрясенно спросила девушка.
— Раз они пошли на то, чтобы пытать аарн, это однозначно. Ведь когда в ордене узнают о произошедшем, Командор перероет эту планету до ядра, но достанет палачей. Отсюда следует, что ими разработана операция прикрытия, которая предотвращает утечку информации. Вывод: вас и вашу семью должны уничтожить, и ваша смерть будет, с вероятностью не менее чем 90%, списана на несчастный случай. Повторяю вопрос: подготовить ли к активизации "Последний Дар"?
— Подготовь... — от нарастающего ужаса девушка готова была уже на все, только бы избежать кошмара, который приготовили ей эсбешники.
Последний Дар... Мгновенная, безболезненная смерть и полное уничтожение тела. Каждый аарн располагал этим устройством, вживленным в тело. По орденским обычаям человек имел право сам выбрать время своего ухода. Предусматривался и случай, когда аарн, как Лана сейчас, попадал в ловушку, и у него не оставалось иного выхода, кроме как умереть. Девушка уже сама поняла, что живой ей не уйти — выпытают все и зверски убьют. Все равно ведь умирать, так хоть оставить этих с носом. Она расстроит их планы. Пусть своей смертью, но расстроит, не даст им причинить зла ее братьям и сестрам. Еще Лана вспомнила, что последние минуты перед применением "Последнего Дара" всегда становятся известными в ордене, последние слова уходящего слышат все аарн, все до единого, где бы они не находились. Командор узнает о планах этих зверей и сможет предовратить ту беду, которую они способны принести в мир.
— Разденьте ее! — донесся до ушей девушки приказ полковника и чужие, грубые руки сорвали с нее форму.
Обнаженную плачущую девушку поставили перед столом, стоявшим у стены. Господин полковник, издевательски ухмыляясь, подошел к ней и приложил шипастый стержень к низу ее живота, прямо к трогательному, малозаметному треугольничку волос. Лана почти физически ощутила, как эти шипы раздирают ее тело. Но она сумела сдержать себя и не вздрогнуть, она находилась уже не здесь, она прощалась с миром. Только подняла голову и посмотрела полковнику прямо в глаза. Эсбешник в изумлении отступил на шаг — с лица девчонки почему-то исчез страх, лицо снова стало мертвенно-надменным, она смотрела на него в вызовом и презрением. Даже с яростью, он физически ощутил эту ярость, вытекающую из сузившихся глаз. Эсбешник в некотором недоумении покачал головой и отошел к генералу — похоже, что психологический портрет этой Ланы Дармиго оказался неверен. Что ж, посмотрим, какой она станет после изнасилования. Он отдал приказ ухмыльнувшимся оперативникам, причем четко дал понять, чтобы они были погрубее.
Девушку швырнули лицом на стол, сильные чужие руки прошлись по ее ягодицам и заставили раздвинуть ноги. Нет! Им не достанется то, что она хранила только для любимых своих, для тех, кто любил ее, и кого любила сама. Не достанется! Наполненная горечью и болью решимость нарастала в душе Ланы. Но как страшно и обидно ей было — ведь она только начала жить. Только узнала, что ее мечта о прекрасных городах может исполниться. Только поняла каково это — жить среди тех, кто тебя любит и понимает. Кто в тебя верит. И она не предаст их веру! Ради этого нужно умереть? Что ж, значит пришло ее время.
— Зря... — донесся до эсбешников почти неслышный, дрожащий голос. — Зря, господин полковник...
— Что, зря? — приподнял брови он.
— Зря вы тронули орден, — с насмешкой ответила Лана.
— И что же будет? — поинтересовался полковник, раздраженный странным спокойствием девчонки, которую по его приказу собрались насиловать. Непохоже это на нее, совсем непохоже.
— Увидите.
Лана, насколько смогла, подняла голову кверху и тихо сказала:
— Последний Дар. Активизация!
— Что за последний дар? — изумился полковник. — Мадемуазель Дармиго, не порите чуши, а лучше отвечайте на заданные вам вопросы.
Но что-то сильно беспокоило его, ощущение какой-то неприятности, а безопасник обычно доверял своей интуиции, она его никогда еще не подводила. Девушка не обратила на него никакого внимания. Из ее глаз продолжали литься слезы, но они были устремлены наверх, как будто она видела там что-то недоступное остальным. Из искривленных губ вдруг полились наполненные страстью слова, странные, непонятные господам безопасникам слова, они буквально звенели в тишине:
— Прощайте, братья и сестры мои! Я так много хотела сделать, так много городов построить. Я так хотела любить и быть любимой. Но мне не дали... Я ухожу. Прощайте и помните Лану Дармиго! Я люблю вас всех!
Полковник открыл было рот, чтобы сказать что-то насмешливое, но не успел. Яркая вспышка ударила по глазам, и взрывной волной его отшвырнуло к стенке. Тренированное тело не подвело, мгновенно сгруппировавшись, в руке появился плазмер. Но ушиб все равно оказался сильным и эсбешник далеко не сразу сумел подняться на ноги, шипя от боли. Затем помог встать отчаянно матерящемуся генералу. Первым, что они оба увидели, оказались обугленные трупы оперативников, собиравшихся по приказу шефа изнасиловать Лану. А между ними виднелось небольшое выгоревшее на ковре пятно, это было все, что осталось от несчастной девушки.
— Как это могло случиться?! — донесся до ушей полковника разъяренный рев генерала. — Как вы могли это допустить?!
— Но у девчонки не оставалось никаких устройств, ее тщательнейшим образом обыскали! — попытался защититься он от гнева начальства. — Кто мог предполагать, что в ордене даже у таких соплюх в тело встроен самоликвидатор?!
— Вы обязаны были подумать об этом! Вы обязаны были предположить! Проклятье, снова все сорвалось! А мне теперь с министров финансов объясняться, куда это мы дели такую прорву денег. Учтите, господин полковник, в следующий раз извольте усыпить орденскую сволочь и удалить самоликвидатор перед допросом.
Полковник вытянулся перед ругавшимся шефом и проклинал про себя дуру-девчонку. Он прекрасно понимал, что генерал не забудет ему этой неудачи, а фантазии в пакостях тому не занимать.
— Отключайте защиту, нечего зазря такую прорву энергии на ветер гонять! И начинайте операцию прикрытия. Нам здесь совсем ни к чему незваные гости из ордена. Действуйте по утвержденному ранее плану. Грузовоз готов?
— Да, ожидает на орбите.
Но ни тот, ни другой не знали, что в момент снятия защитного гиперполя почти невидимая глазу капсула связи аварийного терминала, лежавшая посреди черного пятна, совсем недавно бывшего цветущей юной девушкой, послала кодированный, сжатый до невероятных пределов пакет информации. С приоритетом "Мэй Дэй". Все устройства гиперсвязи были спроектированы учеными ордена и имели в себе несколько замаскированных контуров специально на такой случай. Каждая ретрансляционная гиперстанция в пределах досягаемости открыла дополнительные каналы для этого сигнала и начала проецировать его во все стороны. За считанные минуты он попал в каждую точку обитаемой галактики. А еще через пару минут на каждом корабле, в каждом доме, в каждом городе ордена зазвучала рвущая душу мелодия Прощания. Каждый аарн застывал на месте, услышав эту мелодию, и его гологипертерминал тут же начинал транслировать ему или ей последние слова Ланы Дармиго. А затем они увидели то, что произошло с несчастной девушкой в последние ее минуты. Услышали приказ полковника об изнасиловании, а затем краткий отчет аварийного терминала о произошедшем. Многие плакали, даже мужчины не стыдились стекающих по лицу слез. Мастер Ирган-Ат, что-то разъяснявший одному из учеников, только глухо вскрикнул, услышав страшное известие. Ну, зачем, зачем он отпустил девочку?! На смерть отпустил... Старый гвард сел прямо на пол и долго сидел, уткнув морду в сжатые кулаки.
