Я кивнул. Маша подняла смычок... Полилась музыка. На самом деле божественная. Даже без аранжировки, одна скрипка. И этого было достаточно. Над древней рекой звучал Шопен, за тысячи лет до своего рождения, в прекрасном исполнении. А Маша на самом деле играла очень хорошо. Недаром ее учителя бегали потом к бабусе и убеждали, что ей нужно поступать в консерваторию. Но Маша отказалась, она хотела быть врачом, хирургом. Позже, на практике, попав в один из военных госпиталей, она там играла, один раз, для солдат и офицеров. И ее просили сыграть еще и еще раз. И потом, когда сама уже работала ведущим хирургом, продолжала играть дома. Особенно тогда, когда после многочасовой борьбы за жизнь, проигрывала смерти. Придя домой брала скрипку, закрывалась в своей комнате и играла. Молча, плакала и играла. Слава тогда говорил, что в этот момент ее лучше было не трогать. Потом он заходил в комнату, забирал из ее расслабленных рук инструмент, убирал в футляр и накрывал спящую жену пледом.

Что в тебе задевает, какие струны твоей души, такая музыка? Что ты вспоминаешь и кого видишь перед глазами? О чем думаешь? Кажется, ты теряешь чувство времени, уносясь куда-то на крыльях мелодии...

Славка, отвернувшись, молча, смотрел куда-то вдаль. Бабуся просто закрыла глаза. Светлана и Иван смотрели на свою маму заворожено. Смотрели на нее и наши неандертальцы, казалось, боясь вздохнуть. Маша опустила смычок. Но на яхте продолжала стоять тишина. Почему мы так среагировали? Не знаю, может сама атмосфера, что окружала нас?

— Спасибо сестренка. Это было, просто без слов. — Сказал я первым, нарушив тишину.

— И тебе спасибо Игорь. Сама даже не знаю, почему так получилось. Наверное, просто соскучилась по ней. — Маша с нежностью смотрела на свою скрипку.

— Смотрите, — неожиданно вскрикнул Славка. Я бросил взгляд туда, куда он показывал. Метрах в ста, может даже меньше, по курсу, на берегу стоял ребенок. Просто стоял и смотрел на нас. Он был голым, кутаясь в кусок какой-то шкуры. Глянув бинокль, понял, что это мальчик. Очень худой. И самое главное, это был кроманьонец.

Начал убирать паруса, заработал двигатель. Начали подгребать к берегу. Мальчик продолжал стоять и смотреть на нас.

— Как ты думаешь, свалит или нет? — Спросил брат.

— Понятия не имею. Но вроде пока стоит. Меня другое интересует, почему он один и никого больше нет? Где взрослые?

К берегу подошли на максимально возможное расстояние. До берега было метров десять — двенадцать. Дальше не позволяла осадка яхты. Спустили надувную лодку.

— Я тоже пойду, — сказала бабуся, тоном, не терпящим возражений.

— И я! — заявила Светлана.

— А ты пока посидишь здесь. — Ответил ей Слава. Света насупилась, но промолчала.

Что бы ребенок не испугался, псов, непосредственно Ганса, брать не стали. Высадились на берег втроем. У меня был 'немец' и штуцер. У Славки 'Вепрь'. Мы подошли к нему. Он смотрел на нас. В его взгляде был страх, мольба и надежда. Очень худой, грязный.

— Кто ты дитятко? Что с тобой? — спросила баба Настя, протягивая к нему руки.

— Бабусь, да на нем вшей или еще чего, наверное, выше крыши. — Сказал я ей.

— Помолчи Игорь, — ответила она, даже не взглянув на меня.

Конечно, пацан не понял самих слов бабы Насти, но понял, возможно, чисто эмоционально. Так как оглянулся куда-то назад и заплакал. Бабуся прижала его голову к своей груди. Гладила по грязным волосам, представляющим собой один сплошной колтун.

Славка головой показал мне в том направлении, куда оглянулся мальчик и мы с ним двинулись. Шли по маленькой тропинки, натоптанной ранее либо самим пацаном, либо его родичами. Прошли метров пятьсот. Наткнулись на место, где проживало племя. Хотя больше это было похоже на стоянку одной семьи. Они жили в двух землянках. Крыши землянок, были завалены валунами. Входы в землянки представляли собой обыкновенные норы. Имелись следы костровища, с него еще шел дым от углей. Возле одной из землянок лежала женщина. Лежала как минимум пару дней. На лице были язвы. Рой насекомых закружился над ней, когда мы подошли. Мы с братом прикрыли рот и нос платками. Стоял смрад. Брат, попытался сунуться в одну и вторую землянки, подсвечивая фонарем, но отшатнулся.

— Уходим, все мертвы. Зараза какая-то.

Мы сразу побежали оттуда.

— Бабусь, — крикнул Славка, когда добежали до берега, — там все мертвы, похоже, зараза какая-то. Зря ты к нему близко подошла.

— Замолчи Вячеслав, это ребенок.

— И что? А если ты заболеешь, а потом мы, все остальные?

— Не заболеете. Я остаюсь с ним. Привезите корыто и котел. Разожгите костер. Так же нужна палатка. Давайте шевелитесь. К нам не подходить. Машу, детей, Гришу и Лиду держать на яхте. Все понятно?

— Понятно бабуся.

Славка, загрузив все необходимое, перевез на берег. Чуть в стороне развел костер, подвесил котел с водой. Бабуся кормила мальчишку привезенной с яхты едой. Отогнав яхту чуть в сторону, я вернулся на берег. Маша сначала запротестовала, тоже хотела с нами, но я сказал ей, что на берег никто не сойдет. Карантин.

Мы с братом держались в стороне, перекрыв к мальчишке с бабой Настей подходы со стороны леса. С нами были обе собаки. Разожгли пару костров. Шкуру, снятую с ребенка бабуся сразу бросила в костер. Вымыла его. Остригла все волосы. Поила отваром из трав, заставила съесть таблетки, которые мы привезли с яхты. Мы развернули им палатку. Сама бабуся так же разделась, вымылась и, переодевшись в привезенную сменку, застирала свою одежду. Благо ее было немного. Шкуру, снятую с ребенка бабуся сразу бросила в костер. Вымыла его. Остригла все волосы. Поила отваром из трав, заставила съесть таблетки, которые мы привезли с яхты. Мы развернули им палатку. Сама бабуся так же разделась, вымылась и, переодевшись в привезенную сменку, застирала свою одежду. Благо ее было немного. Одежду перестирывала, раза три.

Неделю мы провели на берегу. Завалили с братом лося. Часть мяса он отвез на яхту. Из другой части готовили еду себе и бабушке с мальчиком.

На исходе седьмых суток, бабуся позвала нас.

— Идите сюда. Все, не опасайтесь. Мальчик чист. Наверное, у него одного из всех был иммунитет на болезнь.

Мальчишка постоянно держался около нее, как будто боялся, что опять останется один. Что он пережил, находясь среди болеющих и умирающих родственников, а потом, вообще оставшись один, остается только догадываться. Было удивительно еще и то, что на запах падали не сбежались крупные хищники. Мелких, мы видели. А вот крупных нет. Хотя, когда уже отошли от берега, со стороны стоянки слышали рык крупного зверя. Да, мальчишке крупно повезло. Позже, когда мы уже понимали друг друга, он расскажет, что вышел к реке потому, что услышал что-то невероятное, что-то, что звало его — музыку. Получилось, что Маша спасла ребенка.

Постепенно ребенок отходил. Первое время держался около бабуси. Бабушка постоянно с ним общалась. Так же общаться начала почти с ходу Светлана. Мелкой было даже проще, чем бабуси, несмотря на то, что та имела недельный опыт общения с кроманьонцем. Мальчик возрастом был примерно 8-9 лет. Хотя мы могли и ошибаться. Все же дети 21 века развиваются физически быстрее, за счет акселерации и лучшего питания. Он был темнокожий, но не как жители Африки, светлее. Больше подходило определение — кофе с молоком. И самое главное, его черты лица были чертами лица классического европеоида! Мы уже встречались с кроманьонцами. Но у тех, черты лица назвать полностью европеоидными было несколько затруднительно, по сравнению с этим малышом. Там было что-то и от европеоидов и от монголоидов. Какая-то смесь. А здесь конкретно, ничем не отличался от Светланы и Ивана, только цветом кожи. И по сравнению с Иваном был более низкорослым и худощавым. Но опять же Иван был его старше.

Первая разобралась с языками Светлана. Оказывается, кроманьонец и неандерталец могли общаться между собой. Понимали друг друга. Различие только в том, что в силу строения речевого аппарата, язык неандертальцев был более прост и архаичен, чем язык кроманьонца. Создавалось такое впечатление, что язык кроманьонца, это более улучшенный вариант, языка неандертальца.

Так же из разговоров Светланы и бабуси с мальчиком, стало известно, что, если двигаться на закат, то там есть Великая река. А эта река всего лишь ее дочь. Если подняться выше, то можно попасть в Великую реку. Сама Великая река впадает в большую соленую воду. И на берегах Великой реки, каждый год происходит большой сбор племен. Сам он по малолетству там не был, но об этом рассказывал глава их рода, который в молодости побывал на большом сходе и даже привел оттуда себе женщину.

А вот это было уже очень интересно! Неандертальцы, это конечно очень хорошо, но заводить семью с их красавицами, как-то душа не горела. А вот достаточное количество наших соплеменников, вернее их предков, делает перспективу более радужной. Конечно же, решили идти до Великой реки.

Так же выяснилась еще одна любопытная деталь. Оказывается, неандертальцы помнили всех своих предков по прямой линии. Помнили даже то, что те видели и запомнили. Не все до подробностей, но все же. Гриша рассказал, что их народ пришел на эти земли очень давно, еще до Великого льда. Причем Великий лед приходил на их земли не один раз. И они, то уходили туда, где теплее, то возвращались назад, когда Великий лед отступал. Когда их народ был молодым и пришел на эти земли, здесь уже жили люди. Они были старше молодого народа. Хуже говорили, хуже делали свои орудия труда и охоты. Но это были люди. Молодой народ не стал их выгонять и преследовать. Тем более его народ был многочисленнее, чем старый. Места хватало всем. Еды было много, вот только добыть ее было трудно. Иногда они помогали старым. Пришло время и старые ушли в долины духов, оставив им эту землю. Так было всегда, более старший народ уступал землю более молодому. Его предок провожал в путь последних старых. Это было давно. Великий лед приходил после этого дважды. Они знали, что придет более молодой народ, так же как когда-то пришли они. И этот народ, будет еще более многочисленнее и умелее, чем они. И такой народ пришел. Но пришедшие не стали помогать им, а стали изгонять с земли и убивать. Пришельцы считают их не настоящими людьми, ложными. Тогда они стали защищаться, воевать. Но проигрывали. Так как более молодой народ оказался хитрее и коварнее. И оружие мог делать лучше, чем они. Кроме того, пришельцев с каждым годом становилось все больше и больше, а их все меньше. И он удивился, когда люди одного с их врагами племени защитили их от своих же соплеменников. Тогда Гриша и решил, что пришли те, истинные, которые могут защитить их и помочь им. А когда придет время, проводить его народ в долины духов.

Вячеслав тихо ругнулся.

— Слава, здесь дети, — сделала замечание Маша.

— Вот скажи мне Гоша, — обратился ко мне брат, — получается, что мы сапиенсы наглые, хитрые, беспредельные и жадные сукины дети. На самом деле, что земли мало? Или людей много? Да нет же. Я вот начинаю думать, а не здесь ли корни всех этих расовых теорий, о превосходстве одной расы над другой? То, что одни настоящие люди, а другие не совсем, унтермеши, недочеловеки. Те же европейцы считали индейцев животными, не имеющими души. А нацисты считали себя истинными людьми, а остальных неполноценными? Что одни, бл...ь, цивилизованные, а другие грязные дикари, хотя эти цивилизованные задницы себе не вытирали, ходили вонючими и вшивыми, в то время как варвары каждую неделю мылись? Вот скажи, что за скотство? А?

Я молчал. А что я мог ему ответить?

— Все правильно Вячеслав. Мы нарушили преемственность поколений. За что и были наказаны. — Спокойно сказала бабуся.

— Это чем же бабуся? — Славка посмотрел на бабу Настю.

— А тем, что уничтожив, так называемых ложных, мы стали с остервенением уничтожать уже самих себя.

— Точно! Вся история человечества, это история тотальной войны и взаимного истребления! Нормально! Вместо того, что бы стремиться к звездам, мы блин изобретаем все более изощренные методы уничтожения себе подобных. Может это и на самом деле наказание, таким проклятием?

На следующий день, когда поднимались вверх, ко мне подошла бабуся.

— Игорь, — обратилась она ко мне, — возьми вот этот оберег и протянула мне медальон на цепочке.

— Что это?

— Это Ладинец. Женский оберег, двойной коловрат.

— Серебряный?

— Серебряный.

— А зачем мне он, тем более женский?

— Игорь, скоро нам могут встретиться наши соплеменники и возможно, ты там встретишь ту, которая станет твоей женой. Вот, если встретишь такую, то подари его ей.

— Зачем?

— Ладинец, как я и сказала уже, это женский оберег, двойной коловрат, знак солнца. Женщина, носящая Ладинец, обретает гармонию в своей жизни, любовь и супружеское счастье. Ладинец, кроме этого, защитит женщину от порчи или сглаза. Максимальные защитные силы Ладинец проявляет по отношению к женщинам, ждущим ребёнка; в этом случае оберег становится непроницаемым барьером для всех тёмных сил. Сила Ладинца, вписанного в Великий Круг, увеличивается вдвое. Понял?

— Баб Настя, ты серьезно? Ну мы же цивилизованные люди!

— Игорь, запомни житие, определяет сознание. Ты же сам хотел, что бы мы создавали свои традиции и ритуалы, так? Так. Тогда чего ты ерепенишься?

— А что у меня у одного это будет? А у Славки?

— Твоему братцу, Ладинец не нужен, он уже женат. Ладинец есть у Маши. Лиде мы тоже Ладинец одели. А вот когда ты себе выберешь, то должен сам подарить ей его. Это теперь и будет традиция. Понятно?

— Понятно бабусь, чего не понятно то — ночью грибы в лесу собирать, — и спрятал медальон в карман.

Вверх по реке поднимались еще четыре дня. Наконец вышли к Великой реке. Река и на самом деле была ВЕЛИКОЙ! Там где река разделялась на два рукава, противоположного берега видно практически не было. Можно было его разглядеть только в бинокль. Выскочив в основное русло, двинулись уже вниз. Держались левого берега. Двигались не спеша еще пару дней. Наконец, решили сделать остановку. С нашей стороны береговая линия вклинивалась в русло реки, из-за горы. Гора поросла деревьями и кустарником. А вот верхушка была лысой. Встали на стоянку в небольшом заливчике, не доходя горы. Разбили на берегу лагерь, поставили пару палаток. Пока женщины и дети суетились, обустраиваясь, в помощь им оставили Гришу, несмотря на его большое желание сходить на охоту, с собой взяли Ганса. Я взял 'бинелли' и классический арбалет. Славка штуцер, на всякий пожарный и карабин.

— Как пойдем? — спросил его.

— Немного поднимемся и обойдем гору слева. Посмотрим, чего там и как.

— Мальчики, долго не задерживайтесь, — крикнула нам Маша. — Скоро обедать будем!

— Не задержимся, только дичь какую-нибудь подстрелим.— Ответил Слава своей жене и мы двинулись в гору.