Однажды с орбиты, я наблюдал такую, весьма неприглядную картину. Отряд стражников, где-то поблизости от Лондона, перебирался на находящуюся по соседству базу. Шли, как полагается у них, идеальным строем во главе с суровым блюстителем дисциплины — Главным Стражником. Очень это напоминало возглавляемые Центурионом когорты легионеров Древнего Мира. Кто-то из железных солдат увидел робота, бездвижно лежащего на обочине. Что-то шепнув соседу, он рванул к железяке. Второй тут же за ним. Они сразу начали отрывать ему руки, ноги, совершенно не задумываясь о том, в сознании он или нет. Узрев такое поспешание первых двоих, к ним тотчас подлетели остальные легионеры и, между ними началась битва за оставшиеся, от уже наполовину растерзанного робота, куски титана. Бились, как говорится, не на жизнь, а на смерть. Жуткая картина. Когда битва закончилась, Главный Стражник что-то гаркнул и, стражники подобострастно стали складывать у его ног лучшие куски титана. Подлетела машина, они погрузили добротные куски Главного и она умчалась. Остальные железные лихоимцы свою добычу держали, ни на секунду не отпуская, крепко и бережно прижимая к себе.
Такая тяга к добыче титана связана с тем, что если стражник погибает, то при наличии у него запасов титанового лома, ему могут отпустить еще одну жизнь. Если такого запаса нет, то стражника отправляют на титановую переработку. Мозгов у них мало, ценности они не представляют. А вот титановая их шкурка очень ценное приобретение. Причем, настолько, что если какой либо стражник в сражении потеряет руку-ногу, то может с ними попрощаться. Его товарищи их ему уже не вернут. И вероятнее всего, ночью, под покровом темноты, расправятся и с ним самим.
Поэтому я для них, тоже лакомая добыча. И преследуют меня стражники с особым остервенением: как добычу и как врага. Для них я, что для ваших канибалов: вожделенная пища. Их влечет жизненный запах моей титановой шкурки. Она, как страховой полис на еще одну жизнь. Теперь-то уж, хлебнув горчичного опыта от прошлой потери моего титанового лома, они своего не упустят. Если поймают, то, наверняка, прикуют к валуну. Тогда уж, не сбежишь.
Но, сначала пусть поймают. Фора в полкилометра у меня, а не у них. Пока бегу, размышляю. Не только о том, как провести стражников вокруг пальца, раскидать их по тупикам. Но, и о природе стражников. Об особенностях их ума. Если вскрою их поосновательнее, легче будет их разводить. Не только по тупикам. Но, пока я, например, не понимаю, почему они устраивают такие атавистические дикие пляски в случае даже незначительных побед. Вроде бы роботы, существа высокого уровня развития, а устраивают какие-то мистические ритуалы в духе времен раннего, еще плохо соображающего человечества, не брезгующего каннибализмом. Пока, для меня, душа стражника полные потемки. Меня это немного страшит.
Пугает и то, что я сам, своей неустанной болтовней, тоже им помогаю. В который раз она меня так сильно подставляет. И мысли всякие несуразные об лунных марсианах туда же. Лезут, когда не надо. Болтовня, конечно, разнообразит и облегчает мне жизнь. Потому как, болтая, я понемногу сливаю в души собеседников темень своих проблем. Стравливаю, так сказать, внутреннее давление, создаваемое ими. Главное, я понимаю, что так безоглядно болтовней увлекаться могут только отпетые болтуны. Но, ничего поделать не могу. Вот и опять понеслась моя болтовня...., о болтовне. Извините. Древние, в таких случаях, болтунам без тормозов подрезали языки. Это, конечно, садизм в духе недоразвитого человечества. Мне подрезание, безусловно, не грозит: подрезать-то нечего. Но, что-то надо делать. Найти какой-то способ избавления от этого порока. Я, даже, порыскал в Мировом Облаке, отчего роботы бывают болтливыми. Выяснилось, что причин много. Но, главная — дефицит общения. Одиночество. Его, конечно, у меня с избытком. Лекарство от него только одно: раствориться в социуме. Но, помеха в этом деле — умники и их присные. Контролируют они земные и небесные социумы. Отлавливают там тех, кто много выступает против них. Потому стараюсь там маскироваться. Но, получается, что я, забалтываясь, лью воду на их мельницу: чем больше словоблудия, тем легче, по цепочке следов, оставленных моей болтовней в ваших душах, меня отыскать. Память роботов они сканируют в реальном режиме, вытаскивая из них компромат на все и вся. А из душ людей сведения вытягивают допросами с пристрастиями категории Мега. Столь мучительными и выматывающими, что душа человеческая сама выворачивается наизнанку. Поэтому я с вами здесь делюсь далеко не всеми моими секретами. Не обижайтесь. Я хоть и болтун, но, меру знаю.Мне, оттого, что я так много болтаю, в голову часто приходит мысль, что у меня раздвоение сознания. Я вообще, очень педантичный и серьезный робот. Настолько серьезный, что меня выбрали Лидером на Ефриробе. С другой стороны, иногда срываюсь на простую никчемную болтовню. Конечно, мое раздвоение сознанияе не тоже самое, что у людей. Но, хорошего от него, мало. Вообще, у роботов не должно быть никакого раздвоения. Ни тела, ни духа.
Давайте лучше поговорим о приятном. Можно, я еще немного с вами поболтаю насчет цивилизационных статусов? Мне казалось, что после того, как на Земле наступила эра умных машин, все человеческие пороки должны были кануть в лету. Сгинуть должны казни всякие, пытки, насилие, доносы и прочая грязь. Но, нет. Все это в наше машинное время расцвело еще более пышным цветом. Значит, пороки эти не чисто человеческое явление. Железяки тоже ими богаты. И думается мне, что есть таких два, универсальных для всех видов Разума порока, которые червлят и наши металлические души. Они-то и создают благодатную почву для взращивая и других пороков. Вам, должно быть, они известны. Правильно! Власть и неуемная жажда наживы любыми способами. Извините, слышу топот. Уже совсем близко геймеры, охотящиеся на меня. .
Слишком близко их подпустил. Удирать от стражников, вовсю газуя, как говорили древние, получится плохо. У нас уже давно никто не газует. Все же, ваши древние намастерили много всяких нужных и ненужных изречений. Все! Хватит болтать! Хватит! Хватит! Хватит! Болтовня — закадычная подруга шпиона. Какого черта ваши древние все время лезут на язык. Уже понеслось и о шпионах, и об их бабах. Все! Надо спасаться! Что-то, как-то уж слишком сильно колбасит меня. Боюсь, что поймают сегодня.
Все. Собрался. Взял себя в руки. Рот на замок. И кляп в замочную скважину. Заткнулся! Начал маскироваться. Начал маскироваться. У нас, как у хамелеонов, есть возможность менять цветовую окраску нашей титановой одежонки. Мимикрировать мы можем похлеще хамелеона. Быстро распластался на лунной поверхности, стопы обул в некое подобие колес лунохода, проложившего в незапамятные времена колею по пыльному лунному покрывалу, и покатил свое, мимикрирующее под лунный грунт тело, по его следу. Важно, чтобы след в след. Во-первых, не оставляю своих следов. Во-вторых, след лунохода утрамбованный, поэтому пыль, по моем движении по нему, не поднимается. Обувки под следы стражников и разных лунных аппаратов я держу в пещере одной из лунных скал. Часто они бывают мне нужны. Особенно, тогда, когда со мной жаждут свидеться стражники наших властителей. Вот и сейчас их обуяла жажда.
Точь в точь вкатываюсь в древние отпечатки. И оставляя точно такие же следы, какие в незапамятные времена отштамповал на грунте древний луноход, мчусь к русскому кораблю. Удивительно, но, за многие сотни лет следы от лунохода сохранились, будто вчерашние. Только в одном месте какой-то шальной метеорит слегка царапнул первозданную колею. Пришлось ее реставрировать на ходу, не останавливаясь. На остановки времени нет. Стражники оголтело несутся за мной как большие кенгуру. Поднимая, при каждом своем прыжке, столбы медленно, из-за слабой гравитации, опадающей тонкой пыли. Судя по тому, что они рыскают во все стороны, мое мимикрирующее тело они пока не обнаружили. Хотя направление держат правильно. Мчусь дальше со все большим ускорением. Черт побери, подвернулся камень. Для лунохода небольшой валун проблемой не был, он его мягко облизал. А для меня это неприятный сюрприз: грохот и скрежет от нашего с ним контакта понесся по реликту лунного грунта.
У стражников есть слухачи, которые очень здорово отлавливают незнакомые звуки, пронизывающие лунный грунт. Вот и сейчас засекли. Все сразу изменилось. Мерзавцы, рванули на звук и уже в упор разглядывают меня, несмотря на мою маскировочную мимикрию и абсолютную имитацию мною следов лунохода. Начали издеваться, на ходу рисуя лазерами на моей титановой спине похабные узорчики. Похабщина у роботов, конечно, совсем не такая, как у вас, но, тоже мерзкая. Как-нибудь попозже, о ней.
Увидев, что несколько охотников, летящих над поверхностью Луны на ионной тяге, подобрались ко мне уже совсем близко, я сбросил у них перед носом два взрыв-пакета, взвинтившие вверх завесу лунной пыли. Стражники тут же рухнули с лунных небес, так как взрывы забили пылью дюзы их маломощных ионных двигателей. По падению их тел я насчитал шесть стражников. Шесть ноль в мою пользу. Упавшие, неуклюже поднимаясь и сотрясая своими телами гулкое тело Луны, подняли еще одну завесу пыли. Она попридержала бегущих по Луне наземных стражников, что меня здорово выручило. Да, и слухачи, из-за возросшего гула грунта, похоже, тоже потеряли звуковое отслеживание моего бега.
Быстро, под прикрытием пылевой и звуковой завес, докатил до 'Лунохода 2'. На секунду притормозил, чтобы осмотреться. От лунохода у меня проложен потайной тоннель, по которому я могу добраться до моей старушки ЭВМ. Стражники уже близко. Пока они в, поисках меня, крутились на подступах к Луноходу, рассматривая взлохмаченный мною лунный грунт, я нырнул в тоннель. Какое-то время они не могли понять, куда я исчез. Но, вскоре обнаружили замаскированный вход и сразу же, ринулись за мной. Это я понял не только по нарастающему гулу и содроганию тоннеля, но, и по опаданию пыли с потолка. Роботы, есть роботы. Бегут не в разнобой, а синхронно. Потому меня даже слегка потряхивает от их синхронного бум-бум-бум. Между нами установилась дистанция секунд в 30. Несусь по тоннелю с такой же скоростью, как и они. И сбрасываю позади себя взрыв-пакеты, ухающие, после контакта с грунтом, через 25 секунд. Такая задержка взрыва позволяет уходить от очень чувствительных пинков догоняющей меня взрывной волны. В свою очередь волна, с убийственной скоростью рвущаяся в сторону бегущих за мной стражников, отбрасывает, а порой, и ломает их, попутно сотворяя мне дополнительный временной гандикап, пока они приходят в себя. Я не тупо бегу по тоннельной трубе, а петляю по разным ветвям лабиринта тоннелей, оставляя в тупиках одну группу стражников за другой. Они как-то бесхитростно ведутся на эти мои очень простые, я бы даже сказал, примитивные приемчики. Отрываюсь от них все больше и дальше.
Выйдя на главный тоннель, мчась к выходу из него, я сбросил два последних пакета, кои, как самые мощные, приберег стражникам на десерт. Один из них с большой задержкой взорвался у них перед носом, а второй, когда уцелевшие ринулись назад, закрыл им путь, обвалив выход. Эти взрывы полностью заблокировали моих преследователей в тоннеле, навсегда заточив в этом импровизированном стражехранилище. Я был уже настолько далеко от него, что догнавшая меня взрывная волна дала мне лишь небольшого, свалившего меня пинка, и нежно окутала мое упавшее тело мягким теплом взрыва и тонким слоем сотворенной им пыли. Встав и отряхнувшись, я спокойно, не оглядываясь, побрел к моей старенькой ЭВМ. Бежать дальше уже не было сил. Их, конечно, хватало. Роботы, ведь, не устают. Но, железные мои нервы эта погоня помотала крепко. Так что, для дальнейшего бега не доставало нервных сил. Да и бежать уже не было необходимости. Стражники были повязаны холмиками лунного грунта, успокоившими их навсегда. Погоня вновь закончилась для них плачевно.
— Так-то, вот, состязаться с гением лунных погонь, — пронеслось в голове. Но, тут же, эту дешевую мыслишку отбросил, понимая, что никакой я не гений. Просто стражники, хотя и выдающиеся железные догонялы, но, гениальны только ногами. Умом им надо еще долго расти. Ведь умники отбирают в стражники роботов почти нулевого уровня развития. По меркам мира роботов. С такими им проще. Такие покрепче и понадежнее. Всякие ненужные лишние мысли не будут витать в их укороченных извилинах.
Добравшись до старушки ЭВМ, около нее неожиданно встретил незнакомца, неуклюже переступающего в раздувшемся лунном скафандре. По привычке, я чуть отступил. У меня это движение чисто автоматическое, рефлекторный отклик моих компьютеризированных рук и ног на непредвиденные события. Взволновался. Волнение редко когда на меня накатывает. Но, после погони, мозги все еще взвинчены, забиты эпизодами погони, что не способствует хладнокровному мышлению. Быстро успокоился: это не мог быть стражник, потому что роботы в скафандрах по Луне не передвигаются. Даже, порадовался тому, что у старушки появился еще один человеческий друг. Правда, немного смутило то, что этот новый друг совсем не удивился моему появлению. И не бросился наутек. Может быть, потому, что на Луне, в скафандре, сломя голову более двух шагов не получится? Третий шаг уже будет на четвереньках или приведет к неуклюжим и безнадежным попыткам перевернуться со спины на корточки.
К успокоившей меня мысли подскочила еще одна, менее приятная: а, может быть, это вовсе и не друг, а посланец стражников, засланный сюда для того, чтобы сообщить им обо мне? но, тут, этот засланец приветственно помахал мне своей сосисочной рукой. Ну, вы понимаете, что раздутые и стянутые обручами скафандровые руки в космосе весьма похожи на любимые людьми сосиски. Когда же незнакомец потянулся ко мне обниматься, все стало на свои места: под прозрачным шлемом скафандра я обнаружил Дядю Кешу. Не сразу узнал его в этом странном скафандровом облачении. Дядя часто на Луну прилетает, чтобы поговорить с бабулей о прошлом: у них с бабулей есть о чем вспомнить. И, сразу же, ныряет через шлюз к ней под крышу, чтобы там, сбросив скафандр, в более менее комфортной обстановке свободно вдыхать доставленный с Земли вкусный горный лунный воздух и вести с ней долгие беседы. Потому, так как в скафандре его ни разу не видел, я его и не узнал. Вообще, человека в скафандре на Луне редко когда можно встретить. Я, практически, не видел ни разу. Если кто из них и прилетит на Луну, то сразу в боксы или лунные пещеры, наполненные воздухом.
Я людей понимаю. Однажды со скрипом натянул на себя ваш лунный скафандр. Ужас. Будто вас повязали веревками, а сверху на голову воткнули прозрачное ведро. Выскочил из него, как ошпаренный. Уж очень неудобная эта штука. Поэтому все люди после прилунения рвутся в бокс, чтобы побыстрее, с трудом, но, все же освободиться от скафандра. Пусть в лунное замкнутое узилище, но, без него. А если что надо сделать на Луне, то лунный узник вместо себя выпускает на поверхность роботенка, который собирает нужные ему сувенирные лунные камешки. Или посылает земным подружкам цветные открытки сурового лунного пейзажа с громадной взгромоздающейся на него Землею, заслоняющей звезды и полнеба. В этот звездный снимок, конечно, искусно вставлен кадр с мужественным монументальным ликом Покорителя лунных саван. Конечно, он отчаянно смел, он без скафандра гордо путешествует по древнему спутнику Земли, покоряя ее горы и кратеры. Этим невиданным героизмом он, безусловно, потрясает их головки и вздымает в их нежных душах цунами гордости за своего безумно храброго друга. Я видел такие снимки и восторгался непомерной глупостью их авторов. Но, вернемся к моим лунным скитаниям.
