* * *
— Да, у Бабаруна было пять неучтенных доспехов, — кивнула Лашера. — И это говорит ровно об одном.
— Что министра поддерживает кто-то из Церкви, — мрачно сказала Флора. — И дело это уже касается не только Ситорэй. Но мы пока не можем вмешаться в открытую.
— Мне вообще хотелось бы избежать этого, — ответила Лашера. — На стороне Бабаруна могут выступить конфедераты. И тогда Ситорэй станет полем битвы уже между государствами.
— Да, скорее всего, — кивнула Флора. — Думаю, Бабарун медлит потому, что он не уверен в том, что выйдет победителем против союза Ситорэй, Гавонии и Джунрея.
Королева задумалась.
— Нападение на «Суван» — это как раз и была попытка внести раскол в этот союз, — произнесла она. — Поэтому оно произошло именно над Джунреем. Преследовались сразу две цели. Устранить тебя, Лашера, и обвинить в этом эльфов.
— И кто бы поверил в такую чушь? — удивилась Мария.
— А неважно, кто бы во что поверил, — ответила ей мать. — Главное, что у Бабаруна и знати, что его поддерживает, появилась бы причина разрыва отношений с эльфами. А потом нам пришлось бы уже наверняка выступать, чтобы успеть к разделу пирога. Прости, Лашера.
— Ничего, я понимаю, — ответила юная королева с каменным лицом. — Если бы я была мертва, то это был бы единственный выход сохранить как можно больше жизней.
— К счастью, этот план Бабаруна не увенчался успехом, — слегка улыбнулась Флора. — И ему пришлось торопиться и нести непредвиденные потери. Но все же, Лашера, я понимаю твои резоны, но стоило ли так рисковать жизнью?
— Как показала практика, стоило, — ответила девушка. — Сидя в столице, я лишь дождалась бы армии Бабаруна. А мне нужно заручиться поддержкой Джунрея. И буквально сегодня я в этом очень хорошо продвинулась.
«Так вот что тут Аура делала! — подумала Мария. — А Лашера времени зря не теряет! А ведь полное ощущение, что она просто прячется тут!»
— Это хорошие новости, — кивнула Флора.
* * *
Мария вышла из кабинета королевы и обнаружила лишь Юкинэ и Кяйю. Причем последняя, при виде принцессы, тут же куда-то стремительно так ушла. А верная рыцарь тут же заняла свое место позади Марии.
— О чем говорили? — спросила принцесса, неторопливо идя по коридору.
И да, провожать ее не требовалось, она знала этот особняк как бы не лучше, чем свой.
— Кяйа рассказывала о некоторых новых опасностях, — ровным голосом сообщила Юкинэ. — Ваше Высочество, нам необходимо усилить охрану.
— Что, настолько все серьезно? — вскинула брови Мария.
— Мне показалось, что да, — ответила рыцарь. — Вам лучше носить Охарон.
— Эту тяжеленную гирю? — поморщилась принцесса, но посмотрев в строгие глаза своей телохранительницы, тяжело вздохнула и добавила. — Ладно, уговорила. Но если я упаду от усталости, то тебе придется тащить меня.
— Безусловно, — пришел лаконичный ответ.
— Кстати, а эти парни? — спросила Мария. — Что ты можешь про них сказать?
— Тот, что пониже, Райт Церера, обычный, — ответила Юкинэ. — Ничего особенного я не заметила.
— А второй? — нетерпеливо спросила принцесса. — Как его, Кенси?
— Опасен, — коротко ответила рыцарь.
— И как ты это поняла? — поинтересовалась Мария. — Он что, грубил? Или смотрел нехорошо?
— Общее ощущение, — ответила Юкинэ.
— Ну, а с точки зрения, м-м… — принцесса бросила на рыцаря слегка лукавый взгляд. — В общем, женской, он как тебе?
— Я не думала об этом, — ответила Юкинэ.
— Понятно, — хмыкнула Мария.
Они вышли из особняка.
— А она тут что делает? — удивилась принцесса, увидев идущую по дорожке Эмеру, личную помощницу Дагмаера.
Причем шла она не от входа, а откуда-то из-за дома. А та, приблизившись, изобразила вежливый поклон.
— Ваше Высочество, — произнесла она.
— Ну и как там поживает Дагмаер? — поинтересовалась Мария. — Еще не помер возле зеркала?
— К сожалению, жив и здоров, — ответила Эмера.
— К сожалению? — удивилась принцесса. — Невысокого ты мнения о своем хозяине!
— Он не мой хозяин, — ответила девушка, гордо вскинув голову.
— Все интереснее, — произнесла Мария. — Тогда что ты делаешь здесь?
— Меня вызвала моя королева, — ответила Эмера.
— Твоя… — Мария даже помотала головой. — Ну ничего себе! Смотрю, Лашера, просто с цепи сорвалась! Так, глядишь, сам Дагмаер ей тапочки носить будет!
— Простите, я должна идти, — опять поклонилась Эмера и прошла мимо.
— Юкинэ, ты одна сюда лучше не ходи, — произнесла принцесса. — А то глядишь и тебя переманит моя сестрица!
— Это невозможно, — скупо ответила Юкинэ.
— Да я уже как-то сомневаюсь! — усмехнулась Мария.
13 глава.
Эмера приложила руку к печати и подождала некоторое время, пока в ладонь слегка не кольнуло и цвет печати не сменился с красного на желтый. Девушка вошла внутрь и ощутила легкое прикосновение сканирующего поля. Вот что ее удивило в первый раз, так это беспечность. Неожиданно это было для королевы Лашеры. Но оказалось, что с мозгами у местных жителей как раз наоборот, очень хорошо. Эмера сейчас, пройдя через внешнее поле, стояла перед еще одним, внутренним. Именно поэтому возле двери стояла Кяйа, у которой был пропуск-амулет. Получается, даже, например, проникнув через внешнюю защиту, нарушитель оказывался МЕЖДУ двух силовых полей. Конечно, решение вполне стандартное… Если бы внешнее поле проходило на некотором расстоянии от дома, а внутреннее по его внешнему периметру. Тут шла игра больше на стереотипах. Если внешнего нет, значит то, что идет по периметру одно…
— Заставляешь себя ждать, — произнесла Кяйа. — Идем.
Эмера ничего не ответила. На Кяйю она не обижалась, неизвестно, как она сама бы вела себя в такой ситуации.
«А чего неизвестного? Я бы для уверенности, еще и руки связала», — думала девушка, идя впереди охранницы.
В таком порядке они дошли до кабинета королевы Аасу. Рядом с ним обнаружился незнакомый паренек, жавшийся к стене.
— Жди, — коротко сказала Кяйа и, бросив испытующий взгляд на паренька, вошла в кабинет.
Эмера тоже обратила внимание на парня. На том была ученическая форма и он имел весьма бледный вид, словно ожидал казни. Смотреть на девушку он избегал, пристально изучая пол и стены.
* * *
Кенси, оставив Райта за дверью, вошел в кабинет королевы и увидел ее сидящей на диване. А на столике перед ней стоял визор. Когда парень вошел, Лашера подняла взор и посмотрела на Кенси каким-то странным взглядом, словно узнала, что он на досуге балуется каннибализмом.
— Ваше Величество? — прервал эти гляделки парень.
— Скажи-ка, Кенси, — произнесла юная королева тоном заинтересовавшегося особиста. — О чем это вы беседовали с Марией?
— С той принцессой что ли? — уточнил Кенси и пожал плечами. — Поздоровались. А что?
— Что-то она слишком много о тебе говорила, — произнесла Лашера тихим и зловещим каким-то голосом. — Ты там ничего в своем репертуаре не выдал?
— Не, она же принцесса, — отмахнулся парень.
— Хм, — королева явно слегка удивилась. — На тебя внезапно напала вежливость?
— Да ну вас, монархов, — ответил Кенси. — Разок пересечешься, а потом выясняется, что всем должен. Мне б чего попроще, без обязательств.
По губам Лашеры скользнула улыбка.
— Забавно это слышать после того, как ты МНЕ намеки кидал, — произнесла она.
— Ну тут я уже вляпался по самые уши, — со вздохом откликнулся парень. — Так что поздно предохраняться.
Королева хмыкнула.
— Ну, логика, хоть и извращенная в этом есть, — сказала девушка. — Ладно. О чем ты там хотел со мной поговорить?
— Я воспользуюсь вашим великодушием? — кивнул на диван Кенси. — Или мне положено стоять, так сказать, в присутствии?
Лашера чуть улыбнулась.
— Вот как ты умудряешься так сочетать вежливость и нахальство? — покачала головой Лашера.
Парень, уже приземлившийся на диван, лишь ухмыльнулся в ответ.
— Итак? — произнесла королева.
— Со мной учится паренек один, — заговорил Кенси, садясь поудобнее, то есть откинувшись на спинку. — Будущий пилот, кстати. Из простых. То есть, безродный аристократ. Парень неплохой, но есть у него одна, скажем так, проблема. Девушка на родине осталась, любимая.
— И ты решил наладить счастье однокурсника? — поинтересовалась Лашера.
— Наладить-то не проблема, — ответил Кенси. — Если бы он сам проявил больше настойчивости, то справился бы и без меня. Вся проблема у него в том, что он себя до сих пор видит простолюдином.
— Надеюсь, образцом аристократа будешь не ты? — тут же иронично заметила королева.
— Как скептически вы настроены, моя королева, — с притворной печалью произнес Кенси.
Девушка поморщилась.
— Наедине называй меня на ты, — сказала она. — А то у меня складывается впечатление, что «выкая» ты тонко издеваешься. Ладно. С этим парнем все понятно. От меня-то ты что хочешь?
— А, так сущий пустяк! — усмехнулся парень. — Засвидетельствовать его вассальную присягу. Мне, конечно.
Лашера смерила Кенси пристальным взглядом.
— Я вот не пойму, — произнесла она. — Сначала ты довольствуешься титулом ненаследного дворянина. Не хочешь, чтобы тебе жену выбирали. А теперь ты приводишь ко мне вассала?
— Тоже ненаследного дворянина, — заметил парень.
— Если у дворянина появляется вассал, — Лашера чуть наклонилась к Кенси. — То это событие повышает его статус. Потому что сюзерен и вассал не могут иметь одинаковые титулы. А если вассал становится выше сюзерена, то это обозначает прекращение вассальной присяги.
— Интересные традиции, — откликнулся Кенси.
Королева хмыкнула.
— Ну, рассказывай, — произнесла она, чуть сощурившись. — Зачем это все надо?
Парень довольно улыбнулся.
— Его девушка проживает недалеко от Сайторана, — заговорил он. — И вот двое молодых учеников, один ведомый сильными чувствами, второй помогая ему в этом благородном деле, решают рвануть за девушкой. Оба выходцы из простолюдинов, так что их мотивы и методы очевидны. Как и то, на какой почве они сошлись друг с другом. Один из них, правда, каким-то образом сумел пролезть в свиту королевы Лашеры… Но эта особа имеет довольно скандальную репутацию, так что никто не удивится.
— Продолжай, — Лашера, при фразе о своей репутации сверкнула глазами.
— Так с этой частью почти все, — произнес Кенси, слегка улыбнувшись. — Этот самый выскочка, приближенный королевы Аасу, берет Цереру под крыло. Так сказать, быдло к быдлу тянется. Едет с ним за его девушкой, тоже простолюдинкой, а потом селит его в особняке той самой королевы. История, конечно, слегка дурная, но что взять с простолюдинов? А королева, наверное, просто балует своего…
Парень многозначительно посмотрел на девушку. А по губам той скользнула злая улыбка.
— Значит, парень — пилот? — уточнила она.
— Именно, — кивнул Кенси. — Так что те, кто поумнее, увидят вполне прагматичные резоны королевы. И поймут, что этот самый ее протеже, действует вполне логично. А может и вообще, выполняет прямое указание своей госпожи.
Раздался короткий стук и дверь тут же распахнулась.
— Ваше Величество, я привела Эмеру, — сказала, войдя, Кяйа.
Лашера приглашающе махнула рукой. Кенси с улыбкой смотрел на Лашеру. Вскоре две девушки вошли в кабинет и подошли к дивану, на котором сидел парень. Королева кивнула, приглашая садиться. Кяйа, естественно, села рядом с Лашерой.
— Вот тут Кенси рассказал мне занимательную историю, — заговорила королева. — Можно даже сказать, романтическую.
Кяйа приподняла брови от такого вступления. Эмера слегка наморщила лоб, выжидающе смотря на Лашеру.
— Опуская подробности, скажу лишь, что нам надо помочь соединиться двум любящим сердцам, — легко улыбнулась королева. — Вассала нашего Кенси и его девушки.
Кяйа округлила глаза. А потом резко впала в задумчивость, посмотрев на дверь.
— Как его ГОСПОЖА, — в голосе королевы прозвучала ирония. — Я, в принципе, не против помочь. Пилот-мужчина, это хорошее приобретение.
— И все это станет прекрасной и логичной картинкой, — подхватил Кенси. — Ведь не может же королева взять и отправить совсем еще молодых, неопытных парней одних? Можно же снарядить с ними, например, ту же Эмеру?
— Думаю, будет лучше, если за вами еще и Кяйа присмотрит, — добавила Лашера. — Конечно, вряд ли…
Королева снова как-то зло улыбнулась.
— Ожидаются проблемы, — продолжила она. — Все-таки это не военный объект. Да и сомневаюсь я, что их охраняет личная охрана герцога Эйю.
Эмера, похоже, уже поняла, к чему клонят Кенси с Лашерой. И на ее лице проявилось волнение.
— Значит, мы едем не в Сайторан, — вот и до Кяйи доперло.
— Девушку Райта все же нужно будет забрать, — заметил Кенси.
— Кяйа, принеси карту, — распорядилась Лашера.
Та молча встала, прошла к рабочему столу королевы и вернулась с диском инициатора для визора. Так же ни слова не говоря, она положила его на контактную пластину прибора и обойдя диван, села на свое место.
— Так, до Сайторана лететь четыре дня, — произнесла Лашера, когда над визором появилась карта.
Она тронула пальцем значок церковной столицы и тот слегка засветился. Эмера с горящим взглядом, но сохраняя на лице спокойствие, следила за королевой.
— Я думаю, не суть, сколько лететь, — заметил Кенси. — Главное, чтобы мы засветились на посадке. Ну и надо обеспечить легенду для путешествия. И я уже знаю как. Пара бесед в классе, насчет поездки, отпроситься у главы уч.совета и ректора. И презрение со стороны «настоящих» аристократов нам обеспечено.
— Только, Кенси, в этот раз, постарайся обойтись без насилия, — поморщилась Лашера.
