— Доброе утро, — девочка моргнула, — Ты давно здесь?
— С вечера, — пожал я плечами, — Как ты?
— Я... Лучше, чем было. Я плохо помню... Что произошло?
— Ангел. Две штуки. Вы отходили. Бомбардировка.
— Я попала под взрыв? — слегка нахмурилась Синевласка.
— Да.
Мы замолчали. Рей прикрыла глаза, видно пытаясь вспомнить.
— Что с Ангелом? — спросила, наконец, девочка.
— Жив. Ранен. Будем добивать. — пожал я плечами.
— Их двое... И мы не могли убить ни одного, — Рей снова посмотрела на меня.
— Знаю, — улыбнулся я. Ноги и хребет немного отпустило, теперь подождать, пока пройдет шея...
— Акаги догадалась. Надо одновременно обоих. Уничтожить оба ядра.
— Понятно. — кивнула Рей, — Когда?
— Скоро. Сегодня.
Вновь воцарилась тишина. Геофронт проснулся еще не до конца, и я уверен, если открыть окно, можно расслышать тихий крик каких-то птиц, постоянно сидящих возле озера.
Так мы просидели несколько часов, иногда перебрасываясь короткими репликами. Рей пару раз впадала в дрему, я старался ее не беспокоить в такие минуты. Правда, когда у меня заурчал живот, девушка почти в приказном порядке отправила меня в столовую. Ну, как, в приказном — в своей неповторимой безэмоциональной манере...
Заходили медсестры, врач, давали Рей лекарства, принесли еду... Я отогнал пришедшую медсестру, и с наглым лицом уселся кормить девушку с ложечки. Думаю, понравилось не только мне, но и Рей... Был бы повод поприятней...
Ближе к обеду в палату ворвался какой-то молодой научник.
— Икари-сан, вас ждут в командном центре!
— Понял. Скоро буду, — кивнул ему я, и парень умчался.
Я поднялся.
— Пора? — тихо спросила Рей.
— Да. — я наклонился, и поцеловал девочку в лоб, — Пора.
— Береги себя, Синдзи, — Синевласка чуть сжала мою ладонь.
— Я выживу, Рей. Не волнуйся. — улыбнулся я.
Из палаты я выходил с легким сердцем. Сейчас я прибью ту тварь, из-за которой пострадала Рей, и пойду приготовлю что-нибудь вкусненькое Синевласке...
Глава 19.
— Синхронизация!
Снова удар по мозгам, снова ощущение безграничной мощи Евангелиона, жгучий холод, бегущий по жилам, веселая злость... Одно "но" — сейчас мне ни в коем случае нельзя терять контроль. Не терять контроль.
— Синдзи, ты меня слышишь? — голос Мисато.
— Слышу! — напряжение прорывается в голос.
— Ангел начал действовать гораздо раньше! Твоя задача продержаться около пятнадцати минут, пока Вторую готовят к запуску!
— Понял! Сделаем! — рычу. Моему голосу вторит рев Евангелиона — в последнее время фиксаторы на челюсти ставить перестали. Все равно срываю...
— Главное продержись!
Я огляделся. Вокруг простирался обычный пейзаж окрестностей Токио-3 — холмы, поля, редкие домики. Где-то на горизонте можно было различить проблеск воды, справа виднелись здания окраины Токио.
Что-то странное... Я внимательней прислушался.
Впереди, чуть левее, ощущалось что-то... непривычное, чужое. Словно "слепое пятно", "пойманный заяц" от сварки... Не глазами, или осязанием, нет...
— Где Ангел?
— На одиннадцать часов! — ответил кто-то из операторов.
Я снова пошевелил головой. Любопытно... Кажется, я чувствую Ангела. Слишком слабо и почти незаметно...
Плевать! Надо действовать!
Толчок, и я несусь в сторону врага. Каждый шаг Евангелиона выбивает из земли громадные пласты дерна, деревья, которым не повезло оказаться на пути, выворачиваются с корнем.
Это мощь и восторг! Незабываемые ощущения!
Вот и враг... Враги. Один из них уже распрямился, и сейчас нависал над другим, что лежал скрючившись на земле, с нелепо торчащими в стороны руками-полумесяцами. Я завопил, вызывая врагов на бой. Тот что уже поднялся, повернулся ко мне.
Атака! Прыгаю вперед, вдоль земли, бросая себя на Ангела. Тот скрещивает острия своих "рук" перед собой, и сразу раскидывает их в стороны, а навстречу мне летит сгусток чего-то...
Совершенно нечеловеческим движением изворачиваюсь, пропуская это рядом с собой. "АТ-поле" — всплывает название в памяти.
Ангел неуловимым движением отодвигается вбок, пропуская меня мимо, и мои пальцы срываются, лишь скользнув по... коже чудовища.
Упасть на все четыре конечности, развернуться, прыжок...
Следующие несколько минут слились для меня воедино — восторг, веселье, опасность, наличие сильного врага, все это перемешалось, заставляя смеяться и дрожать от страха и восторга.
Со спины потянуло чем-то... Опасность! Отступить! Вправо!
Мимо головы проносится еще один сгусток АТ-поля. Второй враг вступил в бой.
Двое на одного? Ну, давайте! Потанцуем!
Очередной прыжок, и один из врагов оказывается прямо передо мной. Бросаю в него холодом, пытаясь вдавить в податливую землю, смять... И меня уносит ответным ударом прямо в объятья второго Ангела. Я только и успеваю повернуться боком...
Удар!
Наплечник жалобно захрустел, сминаясь, руку пронзило острой болью. В сторону!
Первый Ангел падает сверху прямо на меня, я пытаюсь откатиться. В последний момент, ухитряюсь развернуться, толкнув второго навстречу собрату.
Шевелю плечом. Больно, но критических повреждений нет. Рукой могу шевелить...
Резкая боль встряхнула, помогла сбросить эйфорию, и теперь я начал вспоминать чему меня учили Мисато, Михалыч и Ли. А так же "не терять контроль"... Проклятье!
Прежде я бросался от одного врага к другому, но из-за такой тактики очень просто можно нарваться на оплеуху. Это мне еще повезло, что кабель не перебит... Врагов двое, значит надо маневрировать так, чтобы они постоянно были на одной линии, друг за другом... Влево!
Ей! Мимо проносится один из Ангелов, другой приближается медленней. Успеваю проскочить между ними, и тут же обхожу первого по дуге, заходя к нему сбоку. Тот поднимается, тут же разворачиваясь в мою сторону. Атака!
Припадаю на четвереньки вправо-вниз, уходя от очередной порции АТ-поля, и отталкиваясь всеми четырьмя конечностями, бросаю себя вперед, на Ангела. Удар!
Ангела сносит массой моей туши, я же тут же отскакиваю назад, позволяя упасть на то место, где я только что находился, второму врагу. Черт...
— Икари! Лови! — раздается голос рыжей.
К моим ногам, зарывшись в землю, падает меч, та самая монструозная "спата". Отлично!
— Зашибись! Бери ближнего!
— Не командуй мне тут! — тем не менее, спустя секунду, громадина красного Евангелиона сносит одного из Ангелов. Я как раз подхватываю меч.
Второй Ангел, за это время уже успел подняться, и сейчас вновь нацелил на меня свои "руки". Продолжаем!
— Не спи, Третий, выводи своего! — Аска, откинув своего противника, сейчас отступала на заготовленную позицию. Кажется — во время круговерти боя, я несколько потерялся.
— Угу... Ох, с-сволочь!.. — уворачиваюсь от атаки и бью по врагу. Меч натыкается на пленку АТ-поля, неприятно отдавая дрожью по всему телу.
Шаг назад, назад... Повелся! Так...
Вот эта ложбинка. Отлично... Эй-эй, не отвлекайся!
Мой противник было развернулся ко мне спиной, видно направляясь к Аске. Это он зря-а...
— Аска! Бью своего!
Одним слитным движением делаю шаг и одновременно втыкаю во врага меч, перехватив его второй рукой за лезвие у гарды. Получай!
Острие клинка вошло в середину спины Ангела, с громким хрустом, протыкая ядро... Выдернуть обратно, если Аска не успеет...
Секунда, две... Ч-черт! Не успела!
— Ш-шайзе! Икари, ты тормоз! Не мог раньше предупредить! — возмущенно выдала рыжая.
— Проебись ты конем! — выматерился от избытка чувств по-русски.
Ангел, пошатнулся, но тут же распрямился, вновь поворачиваясь ко мне.
— Плевать! Работаем дальше! — рыкнул я. В груди вновь начала разгораться ярость.
Шаг в сторону, вертикальная атака, отойти, махнуть мечом на уровне груди, отскочить... Постоянно маневрируя, я отходил на вершину пологого холма, заманивая за собой Ангела...
— Я на месте! Икари, не тормози! — раздался голос Аски.
В ответ я мог только рычать — Ангел чуть не прищучил меня очередным ударом. Пригнуться, распластавшись по земле...
Был бы я в человеческом теле, сломал бы себе позвоночник.
— Черт! Икари!
— Сейчас!
Еще шаг назад, Ангел следует за мной... Пора!
Резко прыгаю вперед и чуть в сторону. Ангел, ожидаемо отскакивает влево, пропуская меня мимо себя. То что надо!
Враг снова кидает свой "сгусток" АТ-поля, мимо.
— Давай!
— Даю!
Резко прыгаю на Ангела, толкая его вперед, тот летит вдоль склона... И тут же натыкается на своего собрата, которого так удачно и по плану подтолкнула Аска.
— Отходим!
Отскочить в сторону, назад, подальше...
На том месте, где поднимались две туши Ангела начался настоящий ад. Понятия не имею, сколько и какой артиллерии задействовала Мисато для "отвлечения огня", но... Блин, даже в теле Евангелиона, это внушало. Смесь земли, дыма огня, визг и грохот снарядов, взрывы, заставляющие ощутимо дрожать землю...
Я поймал себя на том, что на лицо вновь наползла та полубезумная усмешка, которую я видел на записи своего первого боя. Любопытно... Если бы не LCL, то уверен, что на углах рта была бы пена...
Встряхнув головой, я отогнал ненужные в бою мысли.
— Готовься!
— Знаю!
Еще секунда... Сейчас...
Обстрел прекращается, и в облаке пыли, что быстро разгоняет ветром, начинают проглядывать силуэты врагов.
— Беру правого!
Аска не отвечает. Ангелы развернулись в сторону батарей — обстрел производился с двух направлений. Мой Ангел стоит чуть развернувшись...
Краем глаза замечаю прыжок Аски. Все правильно — ее противник стоит чуть дальше...
Мой выход!
Прыгаю вперед, "по земле", крепко сжав рукоять меча в обоих руках.
Удар, и меч пробив пленку АТ-поля... соскальзывает с подставленной "руки" Ангела.
Ч-чер-рт!
Пытаюсь достать врага на обратном движении, безнадежным жестом, но инерцией меня проносит мимо. Проклятье! Да ебанись ты об стену!
— Икари! Идиот! — вопит Аска.
От последней фразы я просто озверел.
Оттолкнуться ногой, гася импульс инерции, одновременно разворачиваясь назад. Долго, долго! Быстрее!
Опереться АТ-полем, бросая его назад, ускоряя разворот... Перехватить меч одной рукой, размахнуться, и воткнуть в ядро "своего" Ангела...
Еще разворот! Пригнуться! Атака второго врага проходит мимо, попадая в своего же собрата, ломая оставленный в теле врага меч, и моя рука, до предела напитанная жгучим холодом, пробивает защиту, с хрустом разбивая ядро второго врага на мелкие осколки...
Все заняло не больше секунды. Вот кроваво-красной вспышкой дала знать о себе ярость, вот я вбиваю меч в одного Ангела, вот убиваю другого... А теперь я тупо пытаюсь отдышаться, глотая ледяную LCL, и пытаясь понять — почему враги падают и не пытаются подняться?
— Икари! Черт! Не мог мне одного оставить?! — яростно возмущается чему-то Аска.
Все. Все кончилось. Спокойно...
Сердце заходится в бешеном ритме, время от времени "захлебываясь", "пропуская" удары, в глазах плывут разноцветные круги. Встряхиваю головой, пытаясь отогнать подступающую муть.
— Связи нет. Почему? — вопрошаю я пространство. До меня только сейчас дошло, что во время боя я не слышал ни голоса Мисато, ни Акаги, ни комментариев операторов Центра.
— АТ-поле глушит, — все еще недовольно отозвалась рыжая, — Связь с тобой потеряли почти сразу, как ты полез в драку, Мисато меня предупредила.
— Ясно, — выдохнул я. Все. Можно отдохнуть.
С грохотом и пылью, вызвав небольшое землетрясение, бронированная туша Первого обрушивается на поверхность холма.
* * *
Отступление. Верхний ярус командного центра. Икари-старший и Фуюцуки.
Командующий и его заместитель, внешне равнодушно изучали тактическую карту, показывающую проходящий бой. Внизу, на следующем ярусе, Мисато наседала на научников, пытаясь заставить их наладить связь с пилотами Евангелионов, дерущихся с Ангелом.
— У тебя был прекрасный шанс для "замены"... — сказал Фуюцуки, — Комар носа не подточит. Сотрясение мозга, LCL, асфиксия...
— Почему ты считаешь, что это последний шанс? — глухо спросил в ответ Гендо.
Фуюцуки хмыкнул.
— Неужели ты привязался к девочке? Как нехарактерно для столь холодного человека, ай-яй...
— Чушь. — командующий замолчал.
Оба мужчины продолжали смотреть на карту боя. Евангелионы, после безуспешной "импровизации" пилота Первого, продолжали выводить Ангелов на заданные позиции.
— Пока слишком рано, — вновь подал голос Икари. Замком посмотрел на него, приподняв бровь, — При правильной подаче информации, Синдзи может стать верным союзником в случае гибели Рей. Но перед этим он должен кое-что понять... И узнать.
Фуюцуки перевел взгляд обратно на экран.
— А вдруг он захочет реализовать третий сценарий? Свой сценарий?
— Возможно. Не допустить подобного будет нашей задачей. SEELE продолжает выжидать, подозреваю, что они готовят свою креатуру.
Замком устало вздохнул.
— Как все просто выглядело в начале... После смерти я займусь тем, что найду того, кто внес изменения в Сценарий, и буду являться ему во снах до конца дней.
Гендо усмехнулся. Впрочем, понять это мог только очень хорошо знающий его человек.
* * *
— Поднимайте его сюда! — чьи-то руки пытались вытащить меня из капсулы.
Да вы все охерели, мать вашу! Дайте откашляться!
Мои протестующие дерганья были проигнорированы, и неизвестный продолжал меня шевелить.
— Кх... Кха-кха! Пошл-кхы нах-хер! Кха! — сквозь кашель кое-как смог выдавить я. Поняли, отстали.
Ненавижу выбираться из LCL в сознании! Ненавижу LCL! Тьфу, кха-кха...
Ощущение, будто выкашливаешь куски легких. Колорита еще добавляет и то, что эта жидкость имеет характерный такой, "металлический", солоноватый привкус.
Наконец, я глубоко вдохнул, расправляя сведенные в спазме ребра, и смог оглядеться.
Прямо в рожу светил фонариком какой-то мужик. Я зашипел, прикрываясь от света.
— Икари-сан, как вы себя чувствуете?! — обеспокоенным голосом выдал он. А, это один из врачей...
— Свет убери.
— Одну секунду, посмотрите на меня... — врач отстранил мою руку, поводил своей лампочкой туда-сюда, видно проверяя реакцию зрачков. Я недовольно сморщился.
— Все хорошо, можете подняться. — я вцепился в протянутую руку.
— Спасибо. Живой... Еще, — усмехнулся я. Врач покивал головой.
Выбраться из капсулы, скатиться по стремянке, отпинаться от санитаров, пытающихся уложить меня на кушетку, пошатываясь направиться к выходу из ангара...
— Синдзи! — рядом с выходом стояла радостная Мисато, — Ты молодец! — от избытка чувств, по-моему, девушка попыталась меня обнять. Я увернулся, долбанувшись больным плечом об стену.
— Стой! Ты ранен?
— Идите все нахер! — не выдержал я. Врач, шедший рядом, усмехнулся, — Я к Рей! В больницу! Сам дойду!
