Свиток первый - История одного путешествия

— Завязывай, Найт, — рассмеялся Арнаваль, — Неужели не "наигрался" с Амоной? Бедная девушка сама не своя после общения с тобой. Не пришлось бы от нее избавиться. И как тебе это удается?

— Обаяние...Природное обаяние, — с трудом произнес я. Голова начинала медленно кружиться, а в глазах все расплывалось. — Амона, хорошая девушка. Не трогай ее, Арнаваль...

— На счету этой "хорошей девушки" с десяток загубленных жизней, — хмыкнул барон.

— Все равно... не трогай, — комната подо мной начала раскачиваться.

— Забавный ты человек, Найт. Уважаю достойных противников.

— Взаимно, Арнаваль. ...Теперь,... похоже, все! — пол стремительно рванулся мне навстречу. Я успел ощутить, как барон аккуратно подхватил мое тело. Последнее что услышал, голос Арнаваля:

— Раздевайте его! ...

* * *

17.00

"Бар "Утоли мою печаль""

(Мари)

...Двери бара с шумом распахнулись и на улицу, с трудом переставляя заплетающиеся ноги, вывалилось "тело" анимата с бутылкой в левой руке. "Дружеский" толчок хмурой орчихи придал ему повышенное ускорение.

— Э! Зелено..., ик! Зеленор-рожая! Полегче! Те ясно было сказано — "По высшему р-разряду"! Ик! — возмущенно орала набравшаяся кейт-джитка, тыкая пальцем в сторону, стоящей в проеме, хозяйки бара.

— Заткнись, мелкая! Мое, оплаченное гостеприимство, заканчивается здесь, за порогом бара! Я и так долго терпела твои выходки. Проваливай! — прорычала та.

— Эт беспр-редел! Я, ик!... пожалуюсь Найту! Он бли-с-с-ский друг Дэльмарона! — погрозила пальцем Мари.

— Да хоть самому Тёмному Властелину, блохастая! Катись своей дорогой, не то ребра дубиной пересчитаю! — грозная женщина-орк сердито захлопнула за собой двери бара.

— Ха! Напугала, помесь человека с ор-рком! Да что б твои огр-ромные шары усохли, самка тролля! — девушка замахнулась бутылкой, но в последний момент передумала.

Она взбултыхнула жалкие остатки и, запрокинув голову, вылила себе в рот все до последней капли.

— Хе-х! Дав..., ик! ...ненько так не отр-рывалась! — хихикнула Мари, с преувеличенной аккуратностью ставя пустую емкость на порог бара.

— Не хорошо поступаете, госпожа Д'эмарисса, — раздался у не за спиной тихий голос.

— Чё?! — девушка стремительно развернулась, едва не упав. Выпитый алкоголь не способствовал улучшению координации движения, которой так славились кейт-джиты. — А-а-а! Эт ты. Чё надо-то? Ик! Ох, пр-р-сти.

— Ваша работа еще не закончена. Осталось доставить последнее послание. Хотя-а-а, в вашем теперешнем состоянии... — скептически покачала головой фигура в сером плаще.

— Слышь, Темный, не надо п-с-с-симизма! Я в нор-рме! Ик! — Мари, покачиваясь, подошла к говорившему. — Куда и кому?

— Особняк королевского наместника. Госпоже Лиссаре Селести.

— Ох, Темный, чегой -то ты темнишь! — кейт-джитка хихикнула над собственным каламбуром. — Второй раз заставляешь идти к Дэльмар-рону в гости! Давай!

Девушка требовательно протянула руку. Человек вынул из складок плаща конверт с письмом. Его рука вдруг нерешительно застыла:

— И все же я сомневаюсь, что вы, госпожа Д'эмарисса, справитесь.

— Не боись! Все сделаю в лучш-шем виде! — Мари вырвала конверт и спрятала его под курткой. — Готоф-фь обещанные три сильвина, скр-ряга!

— Хорошо. Как доставите послание, приходите к Аравейскому мосту. Там и рассчитаемся, — человек в плаще развернулся и неторопливо двинулся по улице.

— Ла-а-адно, — протянула девушка, — Только не смей меня надуть, Тёмный! Из-под земли достану!

— Не беспокойтесь госпожа Д'эмарисса. Все согласно уговору, — донесся до неё чуть насмешливый голос.

— Ага, как же. Не беспокойся...Что б я еще р-раз связалась с темными эльфами! Да ни в жизь! Ик! Ой, — пробурчала недовольно Мари и, покачиваясь, зигзагами побрела в сторону особняка наместника.

Перед входом в гостиницу "Пойманный Тролль" она остановилась, взглянула на вывеску и тихонько хихикнула.

" Интересно, как там Найт? Встретился с этой, как её?... С Химари? Или это была грязная интрига темных? Да, вообще, жив ли он еще? — подумала девушка и погрустнела. — Отпадно, все же, повеселились в баре! Найт забавный. Дурашка, поцеловал анимата!... Что бы человек, анимата, и по своей воле!"

Мари тяжело вздохнула, схватилась за дверную ручку, но передумав, отпустила. Махнула рукой и нетрезвой походкой поплелась дальше.

"Дружба, дружбой, но встревать в чужие дела... не стоит. Надеюсь, с ним все будет хорошо. Я предлагала помощь, он отказался! Да и кто я такая для него, если подумать? Друг ли? Или очередная игрушка обеспеченного юноши? Вспомнит ли он когда-нибудь обо мне?" — накручивала себя девушка и слезы жалости к самой себе, текли по её лицу...

Путь к особняку герцога занял, вместо обычных тридцати минут, в два раза больше. Под конец кейт-джитку так развезло, что она едва держалась на ногах.

Перед распахнутыми воротами ограды резиденции королевского наместника стояли две эльфийки и о чем-то яростно спорили. Мари, с огромным трудом удерживая вертикальное положение, направилась к ним.

— Мы должны пойти за ним, Танис! — встревожено проговорила одна, в зеленом дорожном плаще и одежде лесных эльфов.

— Госпожа, уже сходили разок! Давай успокоимся и просто подождем его тут, дома, — не соглашалась другая, в легкой кожаной броне и с мечом в ножнах на поясе.

— Нет! Я чувствую, с ним что-то случилось! Давай найдем его!

— Э-э-э! Ост..., ик! Остр-роухие! — пьяный вопль кейт-джитки прервал их диалог. — А, иде мне, ик!... найт... найт... запал же-ж в душу! Найти госп-жу Лис-с-с-сару Селести?

— Это опять ты? — эльфийка — воин подскочила к анимату и сердито схватила ее за шиворот. — Что ты здесь забыла, животное! Фу-у, пьяное животное!

— Но-но! Без р-рук, п-жалста! — возмутилась та. — З-чем же так гр-р-рубо? У мяв п-слание к этой, как её? Ик! Ах, да! К Лис-с-с-саре.

— Как? Еще послание? — удивилась девушка.

— Танис, отпусти её! — вторая эльфийка торопливо подбежала к ним.

— Да, Танис, отп-с-сти мяв! Ик! — попыталась вывернуться кейт-джитка.

— Мари?! Это ты? — изумленный возглас лесной эльфийки заставил анимата замереть. Девушка-кошка с трудом сфокусировала взгляд и с минуту рассматривала Лиссару.

— А-а-а! Так значит эт ты, Лис-с-сара! — наконец узнала она, — Эт ты была тогда с Найтом! Мы с ним зна-а-атно набрались! Ик! Ой, пр-стите! Я хотела ск-ать посидели!

— Ты видела Найта? — заволновалась Лиссара. — Где он?

— Сначала де-е-ело! — Мари пару минут сражалась с застежками куртки. Непослушные пальцы постоянно срывались, никак не желая их расстегивать. Наконец, ей это удалось и, конверт с письмом был извлечен на свет божий.

— Вот! — торжественно пробормотала девушка, вручая послание эльфийке.

— Расскажи, где ты видела Найта! — взволнованно попросила та, приняв конверт.

— Ну-у-у...Он навер-рно все еще в гостин..., ик! Гости... вот гадство! — язык никак не хотел слушаться бедного анимата.

— В гостинице? — подсказала Актанис.

— То-о-очно! — пьяная довольная улыбка засветилась на лице Мари.

— В какой? Скажи? — торопливо спросила Лиссара, схватив девушку за плечи.

— М-м-м? А! Пой... пойю... да шоб тя!

— Поющий? — опять подсказала Актанис.

— Не-е-е, замотала головой анимат. Она практически висела в руке эльфийки -воина, так как ноги уже не держали кейт-джитку. — Ох, Тьма! Ща вырвет!

Актанис торопливо оттащила девушку к придорожным кустам. Послышались надрывные неприятные звуки.

— Великое Древо! Фу-у! Да сколько ж в тебя вмещается?! — донесся брезгливый голос Актанис.

— О-о-ох! Много!... Ой, мама! Опять!!

Минут через пятнадцать хмурая, бледная как призрак, Мари сидела в комнате Лиссары, с опаской посматривая покрасневшими глазами по сторонам. Её кошачьи уши среди взлохмаченных волос были виновато опущены. Тело юной кейт-джитки била крупная дрожь, не смотря на, накинутое на плечи, теплое одеяло.

— Итак, рассказывай! — требовательно произнесла Актанис.

— А чё р-расказывать то! Мы нем-много посидели с Найтом в баре. Я вр-ручила ему послание, и он ушел, — Мари боязливо метнула быстрый взгляд на строгую эльфийку и испуганно прижала ушки.

— Что было в послании?

— Дык, откуда я знаю то?! Я всего лишь, кур-рьер!

— Почему тогда сказала, что Найт в гостинице?

— А-а! Дык, он обм-молвился, что в гостинице "Пойманный Тролль" его ждут и ему срочно надо идти.

— Он сказал, кто его ждет? — не утерпев, взволнованно спросила Лиссара.

— Хм-м, — анимат угрюмо переводила взгляд с Актанис на Лиссару и обратно.

— А ну! Говори! Быстро! — грозно рявкнула Актанис.

— Какая-то Хи-Химари, — буркнула Мари и зарылась в одеяло.

— Сайка! — изумленно ахнула Лиссара.

— То-очно! — протянула Актанис. — Сегодня днем, эта мелкая несуразность, — она кивнула в сторону кейт-джитки, — приносила послание для Химари!

— Она с Найтом договорилась встретиться! Втайне от меня?! — Селести схватилась руками за голову!

— Погоди, сестрица! Что-то тут не вяжется! — нахмурилась Актанис. — Эй, анимат, скажи-ка, кто отправители посланий?

— Не скажу! Это конфидициальная инфор-рмация! — Мари на секунду высунула голову из своего укрытия, — Разбир-райтесь сами!

— Мари, пожалуйста! — попросила Лиссара.

— Извини, не могу.

— Прочти полученное послание, может что-то прояснится, — предложила Актанис, задумчиво глядя на анимата.

— Ах, да! Послание! — Селести поспешно вскрыла конверт и достала письмо.

На белом листе бумаги каллиграфическим почерком было написано:

Интересующие Ваше Высочество личности

Сегодня в 17.00

Встречаются втайне от Вас

Гостиница "Пойманный Тролль" Комната N 7

Поспешите!

Лиссара выронила лист, пару секунд постояла неподвижно, затем резко сорвалась с места, и, схватив свой дорожный плащ, выскочила за дверь.

— Госпожа! Стой! Погоди! Ваше высочество! — Актанис торопливо бросилась следом.

Оставшись одна, Мари осторожно выскользнула из одеяла и тихонько прокралась к окну. Её настороженный взгляд упал на шкатулку, сиротливо стоящую на столе. Кейт-джитка плавным движением "перетекла" туда. Трясущимися руками она торопливо открыла манящую коробочку. Свиток письма. Да увесистых кошеля и продолговатый футляр темно-зеленого бархата.

"Деньги! Драгоценность! Много денег!" — глаза анимата алчно заблестели. Она торопливо схватила мешочки с деньгами, потом, вдруг бросила их обратно в шкатулку и медленно закрыла ее.

Тяжело вздохнув, Мари отошла от стола — "Воровать у наместника — равносильно подписанию самой себе смертного приговора. Нет, спасибки!"

Девушка аккуратно открыла окно. Пару минут осматривалась, оценивая пути отхода. Потом ловко перемахнула на близстоящее дерево, затем в кусты. По ним к ограде, через нее и на свободу...

...

— Прикажете её догнать, ваша светлость?

— Нет, Гэрри. Только проследить. Ни во что не вмешиваться. Умная девочка! Не рискнула красть из моего дома, — Дэльмарон поправил свои очки и, задумчиво глядя в окно, скрестил руки на груди. — Что принцесса и Лесьяр?

— Арвет и Химари в гостинице "Пойманный Тролль". Госпожа Лиссара направляется туда же. С ней Актанис. Будут распоряжения?

— Да, Гэрри. Три бойца и два мага к гостинице. Защитить Селести любой ценой.

— Арвет и Химари?

— Их жизнь вне опасности. Если будут мешать, мягко нейтрализовать. Действуй!

— Да, ваша светлость!

Когда дверь, за вышедшим Гэрри, тихо закрылась, Дэльмарон с усмешкой произнес:

— Что, барон Арнаваль? Теряешь хватку? План отчаянный, а подготовка отвратительная! Признаться, я ожидал от тебя большего...

* * *

19.00

"Гостиница "Пойманный Тролль""

(Лиссара)

... Я мчалась изо всех сил. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди. Вечерело, и прохожих на, быстро пустеющих улицах, попадалось все меньше и меньше.

"Встречаетесь тайно! За моей спиной! Почему, Сайка? Почему, Найт? Почему?!" — билось в моей голове.

Где-то сзади мне что-то кричала Актанис, но я даже не пыталась понять её слов. Мне до боли хотелось увидеть и Сайку и Найта. Застать их обоих. Понять, почему и зачем они так поступили.

"Застать их обоих? Обоих вместе... в одной комнате? — от этой мысли я резко остановилась, ужасная догадка пронзила меня. — Он с Ней?! Наедине?! Найт выбрал Химари! Не меня — Сайку!"

Я закрыла глаза, меня всю трясло от переполняемых чувств:

сначала ГНЕВ: " Как ты мог, Найт?! Ты предал мои к тебе чувства! Ты обманул меня!!... Сайка, разлучница! Притворялась другом, а оказалась хитрой и коварной бестией! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ обоих!!!";

потом ДОСАДА на саму себя: "Наивная дура! Поверила Найту! Доверяла Химари! Нельзя было никому верить! Дура! Дура! Сама во всем виновата! Великое Древо, что мне теперь делать?!";

затем ЖАЛОСТЬ к самой себе: "Почему? Почему все кругом хотят меня обмануть? Использовать? Найт... Сайка... Дэльмарон... Арнаваль и компания... Что вам всем от меня надо!!! Оставьте меня в покое!!! Мало я в детстве натерпелась?! Теперь все по-новому начинается?!"

и, наконец, ледяное СПОКОЙСТВИЕ: "Хочу посмотреть им в глаза. Этим жалким изменникам! Найту, предавшему мою любовь. Сайке, променявшей мою дружбу на симпатичного ловеласа! Хочу насладиться растерянностью и виной в их глазах!"

— Ну, наконец-то, догнала! Госпожа, послушай... — начала было, подбежавшая ко мне, Актанис.

— Не сейчас! — резко прервала я ее и вновь устремилась к своей цели.

— Что? Опять? Великое Древо! Да постой же ты!!! — витиевато выругавшись, эльфийка бросилась за мной.

Вот и дверь гостиницы. Мельком бросаю взгляд на уродливую вывеску и яростно распахиваю дверь. Входной колокольчик протестующе звякает и замолкает, вероятно, слетев с крепления. Я же, не замечая ничего, подбегаю к стойке регистратора. За ней опешивший регистратор, юноша в голубой униформе.

— Г-госпожа? Что желаете? — удивленно вопрошает он.

— Седьмая комната! Где?! — с угрозой спрашиваю я.

— О! Вам туда, четвертая дверь налево, — поспешно отвечает тот и рукой указывает направление.

Я стремительно влетаю в левый коридор, лихорадочно шаря глазами по номеркам, прибитым на дверях комнат. Сзади слышится стук входной двери. Это Актанис. Она продолжает бежать за мной.

Комната номер семь! Хватаю ручку и...вдруг замираю. Мне становится страшно! Страшно от того, что я могу там увидеть, от того, что так издевательски, рисует перед глазами мое воображение — ...Обнаженные Найт и Сайка страстно целуются в объятьях друг друга... их нежные ласки, стоны.

Внизу слышится какой-то шум и металлический звон. Но я не обращаю на него никакого внимания и, стиснув зубы, распахиваю дверь.

Вечерний полумрак комнаты отчаянно пытается разогнать слегка чадящая лампа на столике. От её трепещущего огонька, длинные тени словно оживают в своей странной пляске. Они извиваются и прыгают среди, разбросанной в беспорядке на деревянном полу, одежды. Рубашка Найта... стальная с золочеными узорами кираса Химари... её поддевочная серая рубашка... черные перчатки Найта.