Рисковать женой друга Тха больше не имел право. Итак, Камилла сделала практически невозможное. Сколько бы Кте не отправил на поиски кораблей, они бы неделями искали хоть какое-то упоминание о землянке. Сколько бы не задействовали приграничных патрулей, все равно не смогли бы засечь единственный корабль с контрабандным товаром на борту. А позволить фрегату капитана Крега с Камиллой на борту принять участие в погоне... То, что он задумал, действительно, опасно. В открытую нарушить границы — это стопроцентно нарваться на патрули Джаншу. Кте предупреждал, что Гругоршх усилил приграничное пространство. А значит, придётся пробиваться боем. Даррек ему не простит, если не дай космос с Камиллой что-то случится.
Девушке только оставалось смотреть из своего кресла, как обзорные экраны показывают хвосты, уходящих в сторону Сектора Джаншу, трёх кораблей.
— Удачи!!! — бесшумно шевельнулись её губы.
Через полчаса опасения адмирала оправдались. На перехват им шли корды. Так как их корабли: корганы империи и фрегат под личиной той же модификации, шли не через гиперпространство, а иначе не получилось бы засечь след преследуемых, их сумели увидеть визуально.
— Приготовиться к бою. — жёсткий, холодный голос Зорга вселял уверенность.
И завертелось. Трое против шести. Бывало и хуже. — промелькнула мысль у капитана Керна. Но уже не до анализа. Несмотря на численный перевес, было и так понятно, что новая модификация кораблей союзников позволит взять вверх, благодаря манёвренности, усиленным установкам вооружения. Да и защита, включающая в себя невидимость, которой они пренебрегли во время погони, дабы не потерять след преследуемого корабля ящериц, могла свести на нет все усилия противника. Но попотеть пилотам пришлось. Зорг больше боялся не самого боя, а то, что время будет упущено.
Когда же в вакууме космоса растворились элементарные частицы последнего перехватчика противника, Зорг вздохнул облегчённо. У них ещё оставалась надежда догнать.
Но на это ушло два часа. Сто двадцать минут в течении каждой из которых джан тихо сходил с ума от неизвестности. Его малышка в лапах ящериц... Что происходит на борту корабля, уносящего от него Даяну?
— Капитан на радарах неопознанный борт. — выкрик навигатора заставил всех присутствующих в рубке повернуться в сторону адмирала.
— Веди его. — откликнулся Керн.
— Включить невидимость. — отдал приказ Тха. — Подходим тихо. Мы на состыковку, капитан Котрун, капитан Релган прикрываете.
— Есть, сэр. — пришло по связи.
— Группе захвата 5 минутная готовность. — скомандовал капитан Керн.
Никто даже не удивился, когда джан метнулся в шлюзовой отсек, чтобы присоединиться к десанту.
В отсеке Тха критично осмотрел ребят Дана, кивнул Шону. В отличии от бойцов, облачённых в защитные костюмы, адмирал так и остался в своём парадном кители, в котором покинул Норту. Прикрепив наушник и приняв визоры из рук старпома Ла Трейн, Тха принялся отчитывать секунды, отделяющие его от Даяны.
В это время капитан Котрун, скрываясь под защитой невидимости, пристроился прямо по курсу следования обычного транспортника, используемого в Секторате, капитан Релган зажал его с другой стороны, а капитан Керн пристроился прямо над кораблём джаншу. Пять минут ушло на то, чтобы мелкокалиберным орудием повредить грузовые ворота контрабандистов и виртуозно провести состыковку. Группе захвата осталось подождать, когда их система, устранив незначительные повреждения и стабилизировав воздушный состав, открыть вход в рукав, ведущий на транспортника.
Все это не могло пройти мимо пилотов джаншу.
Тха ещё рез взглянул в серьёзные лица членов экипажа, кто ещё цикл назад рассекали на истребителях, опустил визоры на глаза:
— Поехали!
На борт вражеского корабля он ступил первым. Грузовой отсек транспортника был пуст. Тха сжал зубы. Значит капитан этого корабля специализируется на живом товаре?
Остальные двадцать бойцов разделились, взяв под прицел все выходы из грязного, сумеречного помещения. Тусклые прожекторы освещали лишь середину шлюза. Его приказа ждали.
— Майлс, Лаго, вы с ребятами берите второй и третий уровень, — распорядился Тха. ВИР их фрегата, просканировав транспортник, уже сбросил данные по планировке корабля. Зорг сомневался, что джаншу будут держать пленников в жилых отсеках, но проверить было необходимо.
Парни кивнули.
— Лило, остаёшься здесь, — приказал Тха командиру ещё одной пятёрке, — Шон, ты со своими за мной.
Крадущей походкой, не опуская бластер, джан скользнул в выжженные Шоном двери. Прямой коридор. Две группы двинулись по прямой. Тха свернул в боковой, ведущий в ещё один грузовой отсек. Которого нет на плане, но... Уж, кто-кто, а адмирал не понаслышке прекрасно знал, как переправляются рабы в Сектор.
С потолка свисали кабели.
А если они ошиблись при определении корабля, забравшего товар у контрабандистов?
Впереди ни души, о чем сообщил посланные вперёд Кирк.
Лампы, встроенные в потолок, то и дело мерцали. Эти ящерицы экономят на энергии?
Бурое пятно неопределённого происхождения на перегородке...
Тха покрепче перехватил оружие. Когда же этот отрезок коридора закончится?
С каждым сделанным шагом сердце все больше сжималось в тревоге. А если он смертельно опоздал?
Сердце с каждым разом с силой ударяло в грудину... Только бы они ничего ей не сделали.
Поворот. Тха уже мечтал повстречать кого-либо из хозяев транспортника.
Шон поднял руку. Тха поднял бластер. Перед глазами синяя пелена ярости.
Но никто на встречу с ними не спешил.
Ступени, ведущие вниз. Парни скривились. Да запашок ещё тот. Топливная установка сразу за перегородкой, а капитан джаншу определённо экономит на топливе.
Мерзкие ящерицы! Лучше бы они сидели в своём Секторе и занимались поднятием экономики.
Осторожные шаги группы. Тха пытался уловить звуки. Ведь рабы должны подавать хоть какие-то признаки жизни!!! Тишина.
А если малышка не здесь?
Тха встряхнулся, отгоняя подобные мысли.
Почему так тихо? Шон с опаской взглянул на гримасу адмирала.
А что он? Знал бы леориец, что они могут там увидеть. Тесное помещение под завязку заполненное рабами, которым и устроиться поспать негде. ДА ещё этот запах.
Да, когда будет эта дверь? Он же помнит... Это здесь...
Последний коридорчик и встреченный джаншу с удивлением на морде. Тело, чтобы оно не шумело, на пол неслышно опустил Шон, молчаливо покачав головой. А что Тха? Да он бы ещё раз выстрелил в этого охранника. Если он здесь, значит, отсек не пуст.
Но почему тихо?!?
Его взвинченное состояние достигло апогея, когда парни аккуратно выжигали узкую переборную дверь.
Дыхание сбилось. Только бы....
Нога переступила порог грузового отсека.
Замер почти на пороге, не давая прохода остальным.
В единственной клетке, в самом дальнем его углу, свернувшись калачиком, лежала маленькая фигурка. Тха даже не сразу понял, что это... Со стороны груда ярко алой ткани. Движения в клетке, несмотря на то, что своё появление они не скрывали, не было.
Это... О космос!!! Пожалуйста! Пусть они не опоздали. Лица Тха от сюда не было видно. Кто это?
Что-то внутри заставило встрепенуться, а ноги двинуться к клетке. Откуда только взялась сила, с которой он вырвал заслонку? И опять никакой реакции. Из-за шума в голове, Тха даже не мог сказать, дышит ли этот... эта... это...
Хрупкая преграда, сдерживающая эмоции, рассыпалась. Из горла адмирала вырвался наполненный болью крик:
— Даяна!?!
Тишина. Секунда... другая...
Признаков жизни нет. Только не это!!!
В углу зашевелились, а Тха замер в проходе, не в состоянии заставить себя сделать хоть шаг. Руки вцепились в решётки.
— Это мисс Крофт, — тихо шепнул за спиной Шон.
Как же хорошо, что на борту леорийцы.
Тха и сам уже видел. Девочка подняла голову. Это она. Его малышка. Всклоченные волосы, заплывшие от слез, но её глаза... Тело... мелькающее во множестве разрезов... ничего не скрывающие...
Он не мог пошевелится, жадно рассматривая землянку. Шок...
Что же они... Убьёт. Всех!!! В каком же она состоянии? Он видел, что девушке трудно сделать даже малейшее движение, чтобы подняться. И он тоже не двигался.
— Даяна!!! — Хриплый стон это его?
Девушка встрепенулась. И где только взяла силы. Одно стремительное движение...
И вот уже она, такая желанная в его объятиях.
— Даяна!!! — не сдержал Тха тихий выдох в волосы малышки, крепко прижимая её тело к себе.
Сорх! Чем же они тебя обмазали?
Его девочка. Она, как и в первую их встречу, повисла на нем. Тонкие ручки сжали ткань его кителя. Засопела в шею. Стройные ноги, крепко обхватили талию мужчины.
Его малышка. Жива. Главное, жива.
— Милая... все хорошо... теперь будет всё хорошо, — шептал он куда-то в волосы.
— Адмирал, коридор чист. — отвлёк его Шон.
— Уходим! — короткий приказ своим ребятам. Никто, кроме Шона так и не переступил порог.
Боясь выпустить ношу из рук, Тха двинулся в обратную сторону. Малышка же крепче обхватила его за шею.
Потерпи, маленькая!!!
Их прикрывали со всех сторон. И правильно, так как сам Зорг уже ни о чем не мог думать. Только о девушке в своих руках. Рыданий не было, но Тха чувствовал, как его китель неумолимо намокает от слез. А в голове пульсируют мысли: Есть ли повреждение? Может, били? Или...?
Ярость хлестала в его обозлённой душе.
Именно поэтому он, когда их группа благополучно вернула на борт фрегата, свернул в свою каюту, где его уже ждал доктор Ла Корт. Запоздало пришла мысль: а кто распорядился включить в поисковую операцию медика? Как пришла, так и пропала, главное сейчас другое.
— Даяна!!! — тихо попросил Тха, пытаясь оторвать от себя девушку, чтобы дать доку возможность осмотреть её на предмет повреждений, — Тебе надо лечь.
Но её тонкие ручки только крепче сжимаются на плечах адмирала. Слабо помотала головой. Покидать своё убежище она не собиралась.
Тха развернулся к двери.
— Сэр? — на адмирала осуждающе взглянули черные глаза леорийца.
— Поз-с-с-же, — еле нашёл в себе силы ответить.
Ещё не все дела завершены. Да! Они смогли с минимальным шумом забрать Даяну. Но что делать с транспортником? Они на чужой территории и оставлять свидетелей своего появления здесь...
Пришлось таким же способом, с висящей на нем девушкой, отправиться на капитанский мостик.
— Адмирал? — словно читая его мысли, спросил капитан Керн — что с этими?
— Уничтожить! — холодный и злой приказ Зорга вызвал лишь согласные ухмылки у пилотов. — Разнести на частицы. Стереть в пыль.
— Есть сэр! — с удовлетворением в голосе, откликнулся Дан, и уже его приказ — Огонь!
— Адмирал, нужно посмотреть на ранения? — доктор Ла Корт, последовавший за адмиралом в рубку, попытался забрать Даяну. Его остановил предупреждающий взгляд Тха. Мужчина ни при каких обстоятельствах не смог бы сейчас расстаться с любимой.
Но узнать, что с малышкой, надо.
Уже в медблоке доктор распорядился:
— Кладите! — указал на кушетку.
Но девушка только сжалась в руках Зорга. Сопение стало громче.
Родная моя!!! Не отдам. Не бойся.
— Сканируй так. — озвучил вслух. Ничего не оставалось, как вместе со своей драгоценной ношей сесть на предлагаемую кушетку.
По телу девушки проходит тепло луча сканера.
— Ну? — только и произнесли губы Тха. А в голове страх. Страх, что нанесён вред его Даяне. И этот страх заставляет стыть в жилах кровь. А где-то на краю сознания притаилась надежда... робкая...
— Все в порядке! — успокоил его доктор Ла Корт, бегло просмотрев показатели сканера. — Внешних и внутренних повреждений нет. Но организм истощён. Покормить бы.
— Даяна!!! — с облегчением Тха обратился к девушке. — Родная, надо поесть! Отпусти!
Шею сильнее стиснули, заставив подавится выдохом. И пусть. Не важно. Он тоже посильнее, но стараясь быть нежным, прижал к себе худое тельце.
— Милая... давай ты поешь... Я не отпущу... Честно... Даяна!!! НУ же, девочка...
— Адмирал? — доктор выжидающе смотрел, как он, пытаясь одновременно и успокоить его пациентку и уговаривает отпустить его.
Не добившись результатов, адмиралом было отрывисто брошено:
— Варианты?
— Внутривенно.
— Коли.
— Но, сэр!?!
— Да сделай хоть что-нибудь, сорх тебя раздери!!! — не сдержался Тха.
Крик адмирала заставляет замереть и Даяну.
— Прости! Прости, родная! — сам не понимая за что извинился Зорг. То ли за свой крик, то ли за то, что по его вине она попала в плен.
Позволив доктору провести все необходимые процедуры, Тха ни на мгновение не выпускал Даяну из своих объятий. Как бы ни было страшно за неё, только сейчас он мог облегчённо вздохнуть. Все позади. У них получилось. Она теперь с ним. В безопасности.
Но не все так просто, как казалось на первый взгляд.
— Сэр, вас просят в рубку!
Да, чтоб вас! Ни минуты покоя!
— Сэр! — доложил капитан Керн. — У нас на хвосте приграничный патруль. Десять кордов.
— Уходим. Без боя. Двигатели на максимум. Через гиперпространство. — не раздумываясь, приказал Зорг.
Он и так подставил под удар всю предстоящую операцию своим появлением по эту сторону границы. Теперь джаншу точно обратят внимание на активность со стороны своих соседей. А это значит, что планируемое проникновение крейсеров миссии на территорию Сектораты уже не пройдёт не замеченным. И как теперь объясняться с братьями?
— Есть, сэр. — отрапортовал капитан Керн. Всё же он не ошибся в леуре.
Но все эти мысли быстро отходят на второй план, стоило только девушке в его руках судорожно вздрогнуть.
— Милая.... Родная... ну что с тобой..., — неприкрытая боль в шёпоте Тха, — ну скажи... только не молчи... моя девочка....
Если бы только понять, что с ней. Почему такая реакция? Что напугало? Кто обидел?
И что делать теперь? А вдруг это как-то скажется на её психике?
И страх, но уже другой, охватил неспокойную душу адмирала. Но был притушен объяснениями доктора, что сейчас остаётся только ждать и быть с ней рядом. О, вселенная, да Тха только рад никогда не отпускать от себя малышку. И нашёптывать ей на ушко слова нежности, слова успокоения. Ведь хотел, чтобы Даяна узнала о его чувствах? Вот оно. Можно выговориться. И пусть есть вероятность, что не запомнит, он просто обязан раскрыться перед ней. Слишком долго Тха ждал этого: обнять, прижать, нежно прикоснуться губами к волосам любимой и говорить, говорить, говорить...
* * *
Лорд Даррек Ла Рон не находил себе места, метался от двери своей спальни до стола в гостиной и обратно. Как там Камилла? Пошли уже вторые сутки как она в составе поисковой команды, покинула планету Норта. А вестей пока никаких. Как бы он не переживал о друге, это ни в какое сравнение не шло с тревогой, что сейчас его съедала, за свою жену, Леди Камиллу Ревейн Ла Рон.
Да! У него странная, непредсказуемая привязка с землянкой. Привязка, которая даёт ему возможность свободы, коей лишены на первой стадии его соотечественники. От разлуки с Камиллой он не корчится от эмоциональной и физической боли, но это не значит, что мужчина не испытывает тревогу, стоило Камилле выйти вслед за Тха из зала в императорской резиденции. Томаш понимал со всей очевидностью, эта землянка слишком глубоко проникла в его душу, слишком много заняла места в мыслях. Как же он был прав, когда поставил ультиматум Кайлу и не поменял своё решение. Он просто обязан был принять участие в миссии, автором идеи которой был сам. Как бы он пережил время... расстояние, отправив своих воспитанников в Сектор, а сам остался сидеть на базе штаба леорийского флота? Томашу хватило часов разлуки с девушкой там... когда в приоритетных целях стояла задача: освобождение систем Лиры. И вот опять это тесное кольцо, сжимающее его сердце в ожидании. И ведь сейчас не позовёшь девушку по ментальной связи. Ками сейчас нужно сосредоточится... Ведь она так рьяно относится к своим обязанностям. А тут он... со своими покровительственными замашками...
