Глаза девчушки вспыхнули желтым, потусторонним светом. Лицо превратилось в восковую маску. Я не успел отшатнуться, когда она зашипела прямо мне в лицо:
— Я покажу тебе, как папе угрожать!
— Лидифемерус, не смей! — вскричал Воморь, вскочив на ноги.
Конечно, даже в мерцании, эта малышка не могла мне причинить существенный вред, но и я сам не собирался всерьез сражаться с ребенком. Только поставил щит, во избежание возможной магической атаки. Кто их знает, этих мерцающих, возможно их природная магия способна на что-нибудь такое, с чем лучше не сводить личное знакомство. Но девочка не пыталась броситься на меня или заколдовать, она начала меняться, я видел, как её облик потек, а потом...
— Лиди... нет! — фраэ-маршал издал такой душераздирающий вопль, что содрогнулись стены.
Он был лучше знаком с природой того явления, что я наблюдал перед собой. Но, когда на том месте, где рядом с моим креслом стояла девочка, прямо из воздуха забил водный источник, я тоже понял, насколько фатальными для малышки стали мои слова, оброненные в шутку. Именно об этом говорили Андрей и Пестрый. Только недавно стало известно, что из такого жидкого состояния их детей все же можно как-то вывести. Но пока эти сведения сохранялись втайне от широкой общественности. Поэтому, если Воморь сейчас попытается меня убить, думаю, я смогу его понять.
Но фраэ-маршал даже не смотрел на меня, он на прямых, не гнущихся ногах подошел к источнику и упал на колени, словно силы покинули его. Его лицо мертвенно побледнело, а по щекам из потускневших глаз поползли слезы. Видеть такое проявление слабости со стороны сильного мужчины всегда тяжело, когда же ты сам виновен в произошедшем — просто невыносимо. Но я знал, что может спасти ситуацию. Точнее, кто. Я только собирался сказать об этом, как дверь в кабинет широко распахнулась и знатно приложилась о стену. К нам влетела леди Таниэль в своей истинной мерцающей форме с перекошенным безумием лицом. За её спиной я увидел и императора, и императрицу. Вряд ли они бежали за ней, скорее, все трое просто переместились. Заклинание телепортации внутри дворца из соображений личной безопасности правителя действовало только в исполнении самого императора.
— Что ты натворил! — вскричала она и непременно кинулась на меня с кулаками, если бы Владиэль не сориентировался и не поймал её, бросив через плечо Еленэль:
— Закрой дверь.
Та молниеносно исполнила указание. Юная мерцающая, все еще прожигая меня ненавидящим взглядом, перестала рваться из рук императора. И я даже догадался почему. Обернувшись, встретился взглядом с желтыми глазами того, кто еще совсем недавно был Хреэльсом Воморем. Теперь у меня за плечом стоял мерцающий.
— Ты убил мою единственную дочь, — сказал он мне, и в голосе его не было угрозы. В нем обще ничего не было. И это пугало сильнее любого яростного рыка.
— Нет, — я сделал над собой усилие, чтобы говорить спокойно, и продолжил так твердо, как только мог, чтобы ни у кого даже сомнения не возникло в том, что я знаю, о чем говорю. — Я знаю человека, которому уже один раз удалось вернуть вашему ребенку истинный облик.
— Ты врешь! — вскрикнула Таниэль, но Владиэль не выпустил её из захвата.
— Так мерцни снова в то существо, что слышит ложь, — сказал я ей, — И я повторю свои слова снова. — Мой взгляд сказал ей о многом. Она посмотрела мне за спину на старшего мерцающего. Я прервал их обмен взглядами, — Как ты узнала, что тут произошло? Или вы родственники?
— Нет, — быстро сказала она, — мы не родня. И... я сама не знаю. Просто почувствовала тоже самое, как тогда с Вилалигаларус.
— С кем? — спросил у неё Владиэль, разжимая руки.
— С сестрой, — тихо сказала его супруга. Надо же, похоже, Еленэль знала, кем на самом деле является его фаворитка. Кто бы мог подумать!
— Я приглашу своих подчиненных Мариэля и Бориселя Фаминюк и они подтвердят, что меньше месяца назад Андрей — психолог Харьюсского университета маготворчества и маготехнологий, сумел вернуть их кузену Клементириферусу истинный облик.
— А потом ты отправишься в университет и приведешь сюда этого человека, — слова императора прозвучали как приказ, который следует исполнить немедленно.
— Не все так просто. Сейчас он в учебном отпуске. Поэтому, я бы предпочел сначала заручиться поддержкой Пестрого, потом уже вместе с ним отправится в мир Андрея.
— Пестрого? — раздался из-за спины голос фраэ-маршала.
— Да. И я надеюсь, что пара дней для вашей дочери ничего не изменят.
— Мне еще предстоит рассказать об этом жене, — вот теперь он выглядел живым, а не готовым на все безумцем. Мы встретились с ним глазами. Во взгляде мерцающего я прочел боль и надежду. И в ответном взгляде постарался не отнять у него последнюю, потому что сам был далеко не уверен, что Андрею удастся повторить то, что он сделал для маленького кузена Мариэля и Борисэля.
— Мы вместе все ей расскажем, — к нему подошла императрица и взяла за руку, потом перевела взгляд на меленький фонтанчик посреди комнаты и горько вздохнула. Похоже, Таниэль уже успела им с императором рассказать о детях мерцающих.
Ну что ж, теперь осталось самое главное, вернуть в наш мир Андрея. И Пестрый мне нужен в первую очередь для того, чтобы убедить его вернуться. По донесениям моих агентов, психолог покинул университет после ссоры с Ирирганом, внуком Пестрого. И после этого сам Ир чуть не натворил массу глупостей, о которых мне поведал лично ректор. Ему стоило немалых усилий вразумить этого упрямца. Чтобы как-то примирить этих мальчишек, для которых, похоже, все происходящее в их жизнях не более чем увлекательная игра, мне и нужна поддержка Учителя мерцающих. Надеюсь, вдвоем мы сможем вправить им мозги, так, кажется, говорят у Андрея на земле.
Глава шестнадцатая
Возвращение блудного психолога
Андрей
Почти две недели ада и химера с гордым именем сессия была побеждена со счетом 12:1. В том смысле, что мне осталось сдать последний экзамен. И главной моей проблемой было то, что я сдавал не со всеми вместе, а индивидуально, так как умудрился пробить в деканате разрешение на досрочную сдачу экзаменационной сессии. Уговоры существенно опустошили мой счет на волшебной зарплатой карте, выделенной мне ректором Халярского университета, но я считал, что оно того стоило. Пока мои одногруппники только готовились сдавать свои зачеты, я уже почти отстрелялся. Остался в сущности не сложный для меня предмет — гидравлика, но препод, которому мне предстояло его сдавать был на нашей специальности басней во языцех. Вреден, противен и, что самое обидное, — неподкупен. А ведь я больше половины сессии сдал исключительно за счет того, что на этот раз у меня было достаточно денег, чтобы не скупиться на подарки и прочие приятные для преподавателей и деканатских деятелей мелочи. Так я проскочил все предыдущие зачеты и экзамены, остался последний. Отведя себе на подготовку три дня, я, наконец, решился и сегодня сразу после лекции, когда лекторий опустел, рискнул спуститься вниз к преподу в обнимку с деканатским направлением на досрочную сдачу экзамена. Смешно, но я так давно не нервничал. Даже на Халяре, когда в очередной раз бросался в омут с головой, не испытывал ничего подобного. Бывает же такое!
Но не зря я так боялся и так долго откладывал поход конкретно к этому преподу, мы сразу же не поняли друг друга. Я ему одно, он мне — совершенно другое. Объяснил, что мне нужно срочно сдать экзамен по его предмету, что билеты я все подготовил и готов отвечать, пусть он только время назначит, когда мне к нему подойти. А он усмехнулся так недобро и как начнет разглагольствовать, как важен его предмет для моего становления как будущего специалиста своего дела. Минут пятнадцать меня парил, а потом заявил, что пока весь курс его лекций мной не прослушан, никакой мне досрочной сдачи не будет. Дела у меня там какие-то, ну так пусть будут дела, а прийти я к нему могу и на пересдачу. Зараза! Вот бывают же такие вредные люди. И, главное, знания по своему предмету он никакие не дает, только пыль в глаза пускает и о всякой фигне, вместо основного предмета, треплется, чтобы самоутвердиться за счет нас, студентов. Но в лоб-то ему об этом не скажешь. Я ведь не самоубийца. Этот гад злопамятен, как черт. От студенческой молвы ничего не скроешь.
В общем, только я расстроился, что не видать мне досрочного окончания сессии, как вдруг лицо препода, который стоял напротив меня с напыщенным видом уверенного в своей правоте человека, неожиданно кардинально изменилось. Расплылось в какой-то ненормальной лыбе, как у блаженного перед ликом святого, и он вдруг заговорил со мной совсем другим тоном, а ведь мне казалось, что только пару секунд назад он дал мне понять, что разговор у нас с ним закончен. Что происходит?
— Да поставлю я вам все, не волнуйтесь. Где ваша зачетка? — сказал мне гроза всех студентов нашей спецухи.
Вот честно, у меня рука дрожала, когда я ему зачетку протягивал. А он мне все так же по-идиотски улыбался. У меня сердце в пятки ушло и мороз по коже... брр! И тут меня сам черт дернул глаза вверх на выход из лектория поднять. Там-то я и обнаружил молчаливого свидетеля нашего с преподавателем разговора. На 'галерке' почти у самой двери сидел незнакомый мне парнишка. Встретившись с ним взглядом, я сразу понял, что он тут явно по мою душу. Осталось теперь выяснить, кого это за мной послали и что он сотворил с преподавателем, что он так охотно и радостно мне в зачетке и в направлении 'отлично' нарисовал.
— Вот и все, — пропел наши гидравлик, — а вы переживали! — и отдал мне из рук в руки зачетку. Я её схватил и бежать. Вдруг действие иномирной магии кончиться и он передумает?
Как только я поравнялся с той партой, на которой сидел незнакомый мне парнишка (на вид он даже до первокурсника недотягивал, так лет четырнадцать-пятнадцать), он тоже встал и вышел из лектория вслед за мной. На улицу из учебного корпуса мы выбрались вместе. Я отошел в сторонку от ступенек, где народ активно травился табачным дымом и трепался во время перемены, и только тогда негромко спросил:
— Я надеюсь, ему от этой вашей магии ничего не будет?
— Ну, — протянул парнишка ехидным и неожиданно узнаваемым голосом, — Мне этот мелкий человечек не понравился, но это еще не повод его убивать.
Интонации голоса я узнал, но никак не мог вспомнить, у кого из своих новых знакомых из другого мира я мог их слышать. Это точно был не Ир. Хотя я очень надеялся, что, если я понадоблюсь на Халяре раньше оговоренного срока, именно он за мной придет. В тоже время, этим мальчишкой явно не мог быть Барсик или хотя бы Мурка. Те не стали бы так менять свою внешность. Значит, передо мной...
— Фима? — слабо выдавил из себя я.
Парнишка расплылся в самодовольной улыбке, кивнул, схватил меня за рукав куртки и поволок куда-то в сторону небольшого асфальтированного пяточка, на котором вечно шел неравный бой между автотранспортом преподавательского и студенческого состава нашего любимого 'политеха'.
Того, кто ждал нас за рулем белого мерса я узнал сразу. Похоже, у представителей семейства Барсим нездоровая тяга к пафосным жестам. 'Почему белого?' — это был первый вопрос, который вспыхнул в моем воспаленном мозгу, и только после этого, на него наложился другой, — 'Где эльф вообще научился водить машину?'. Пока мы еще не забрались в машину, я быстро спросил парнишку, который был мерцанием дедушки Ира.
— А в этом мерцании тебя как теперь зовут?
— Уже проникся нашими правилами? — расплылся в улыбке тот.
— Ир научил, — ответил я ему в тон.
— Не сомневаюсь, — он по-мальчишески ухмыльнулся и заявил, — Фима — это же ваше местное имя. Вот так и буду называться.
— Вообще-то, у нас Фима, это сокращение от...
— Ефим, — заявил Камю, выбравшийся с водительского сиденья.
— А ты-то откуда знаешь? — полюбопытствовал я, не сразу заметив, что широко улыбаюсь им обоим.
— Вот видишь, — покосившись на меня, выдал Фима, — А ты говорил, уговаривать придется. Видишь, как он счастлив, что мы его из этого мира вытащить пришли. Зачем только меня срывал? — последний вопрос явно был чисто риторическим.
— Хочешь сказать, что познавательная экскурсия в моем обществе была недостаточно познавательной? — Камю деланно вскинул брови, даже я засмотрелся.
Вообще, эльфы в человеческом виде, это, я вам скажу, нечто. Я это уже по Мурке с Барсиком видел, а тут теперь еще и Камю продемонстрировал, как выглядит человек с типичной, так сказать, эльфийской внешностью. Они с помощью какого-то там магического полога убирают только свою общую длинноухость, а так, внешне остаются такими же, как в жизни. Не то что мерцающие. Так что парни, которым не посчастливилось оказаться недалеко от нас в обществе девчонок, сильно пожали о том, что вообще тут появился. Потому что все девчонки, как одна, принялись глазеть на красавца эльфа. Аура у них, что ли, какая-то особая? Ну, недаром же у нас в большинстве книг пишут, что бабы от эльфов просто тащатся.
— Что-то вы как-то подозрительно спелись, или я что-то не так понял? — протянул, разглядывая их обоих.
— Мне, определенно, нравится местный слег, — выдал Фима и плюхнулся на переднее сиденье.
Камю занял место водителя, ну а я забрался на заднее.
— Сначала к тебе, чтобы поговорить, — спросил меня эльф, — или все же сразу за братом?
— В смысле?
— Мы когда за тобой отправлялись, — весело заявил неунывающий Фима, — к нам явилась целая делегация. Очень просили не только тебя обходными путями вернуть обратно, но и братика твоего захватить.
— В смысле, обходными? — поинтересовался я, решительно ничего не понимая.
— Нет, ты мне сначала, вот что скажи, — Фима, пока Камю выруливал со стоянки на проезжую часть, повернулся ко мне и стрельнул немного раскосыми глазами. Поражаюсь я на этих мерцающих. Насколько же они по-разному воспринимаются в этих своих мерцаниях. Пока я размышлял об этом, мальчишка продолжил: — Как ты умудрился уговорить своего младшего поддержать тебя в твоем ультиматуме?
— Как-как, — проворчал, отведя глаза. Слово 'ультиматум' в его исполнении мне не понравилось. Но в чем-то он, конечно, был прав. Просто вряд ли понимал, что улитиматум я поставил не только его внуку и колокольчикам, но и себе самому.
— Кнутом и пряником, — ответил я на вопрос мерцающего.
— Ты бы лучше о главном спросил. Про брата можно было бы выяснить и позже, — прокомментировал Камю, глядя на меня в зеркало заднего вида.
— Не мешай, — отмахнулся от него Фима, как от назойливой мухи, — Мне весьма интересны местные методы воспитания. Вдруг, и у нас такое можно применить.
— Для вас это, судя по всему, прямо-таки жизненно важный вопрос, — высказался я.
— Еще бы! И почему 'вы'? — тут же насел на меня парнишка.
— Ну... вы же дедушка...
— Это ты меня еще без мерцания не видел! — весело ухмыльнулся и подмигнул мне Фима.
Камю тут же оживился. Даже по его спине это было заметно, пусть на этот раз эльф не отвлекался от дороги.
— Я, кстати, тоже не отказался бы взглянуть, — прокомментировал эльф.
