Союзник.
— Автоматическое объединение в союзную группу означает...
— ? — Светла вежливо приподняла бровь. От неё явно ждали, что она продолжит, но договаривать пришлось самой Блиске:
— ...Что мы случайно выполнили какие-то условия для начала скрытого квеста. Никогда не случалось участвовать?
Светла помотала головой, лихорадочно вспоминая, что это такое.
— У меня это тоже впервые, — доверительно призналась Блиска и взмахнула перед собой рукой. Светла увидела повисшую в воздухе таблицу, но пустую. Впрочем, молниеносная явно что-то с неё читала, или проглядывала, судя по тому, как быстро двигался её взгляд. — Да, у меня квест. Но в нём лишь вопросительные знаки. Значит, они у тебя — условия квеста. Будь добра, озвучь.
Светла проявила своё меню. Строчки под заголовком "Квест", были последним сообщением, но её привлекло предпоследнее. То, которое она прочесть не успела и сейчас пробежала глазами по заголовку:
Вы получили Уникальное достижение "Панцушот"!
Эпизод 25. Квест
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка"), мирная зона "Норгород"
Умение, обозначенное предметом дамского гардероба с бантиком — она иногда носила такое, — было составным. Условия срабатывания — случайная демонстрация окружающим своего нижнего белья. Хозяйка умения обретала бонус к силе, скорости, и наносила увеличенный урон враждебным игрокам и монстрам мужского пола. Те, в свою очередь, получали отрицательные эффекты вроде кровотечения из носа, вылезания глаз из орбит, выпускания пара из ушей или же обильного слюноотделения, у них нарушалось восприятие, проседала мана и защита. На союзников-парней падали баффы "любование прекрасным" и "вдохновляющее зрелище", усиливающие их боевой потенциал при защите хозяйки умения...
— ...Я не знала, что прочесть несколько строчек так сложно, — сказала Блиска нетерпеливо.
Вновь и вновь перечитывающая описание умения Светла сделала над собой усилие и опустила взгляд на последнюю строку, озаглавленную "квест".
— Нам надлежит отправиться в Холмоноры... — сообщила, пробежав глазами сообщение.
— И что нам там делать? — поинтересовалась боевой маг.
— Искать какого-то Шуто Горбоноса и передать ему... вот эту записку.
На вопрос "выдать квестовый предмет" Светла ответила утвердительно, и из её меню материализовался клочок серой грубой бумаги.
Увожаимые преключенсы, — гласила записка, — отчень просем вас отправица на Холмоноры и найти там маиво родича Шуто Гарбаноса и пиридать иму вот этту зописку. Спасиба вазнагражденее будит счедрым!
Всё, что ниже, было написано уголками и точками.
— Гм, — Блиска прочитала доступное для прочтения, кажется, несколько раз, поскребла ногтем шифр, повертела записку в руках, посмотрела, не написано ли что с обратной стороны, и передала Дзину. Тот повторил её действия, ещё и, кажется, понюхал.
— Пахнет той крикуньей, — задумчиво сказал.
— Её зовут Мелла Горбонос. И она обычно вовсе не такая, даже когда форму носит, — Блиска щёлкнула пальцами, сотворив длинную фиолетовую искру, и кивнула своим мыслям. — Она тебе записку подсунула в карман, когда на тебя лаялась. А я-то думала, что за дела, почему вдруг твой стриптиз так её возмутил, Мелла разве что посмеялась бы вместе со мной. Ей надо было незаметно передать сообщение и вытурить нас из города под благовидным предлогом. И ты ей этот предлог предоставила, заявившись голышом, да ещё и за ствол схватившись!
— Примешь квест? — спросил Дзин.
— Примешь, — кивнула боевой маг. — Мне интересно. Группу?
Она подняла руку и что-то сделала в меню.
— Эм-м-м... пожалуй, нет, — качнул Дзин шляпой. — Квест достался вам, так что лучше не надо — мало ли. Просто пойду рядом с вами.
— Ну, пошли, — скомандовала Блиска и двинулась с места так энергично, что Дзин и Светла качнулись за ней, словно увлекаемые порывом воздуха от рывка.
— Эй, — запоздало возмутилась Светла, притормаживая. — С чего бы мне вдруг куда-то с вами идти?
Двое, улетевшие вперёд, остановились как вкопанные и уставились на неё. Потом обменялись долгими взглядами, утомлёнными, как будто безмолвно приглашая друг друга полюбоваться на тупость некоторых отдельных представителей рода людского... вампирского?..
— А ты не дал мне её убить, — попеняла Блиска товарищу.
— Если бы ты её убила, то пролюбила бы квест, да ещё и Предателя получила бы, — возразил Дзин.
— Клянусь Улитками, Жабами и Змеями, — непонятно сказала девушка, покачала головой. — Ну квест же!.. Случайный!.. Не понимаешь? Любые твои дела можно отложить!
У Светлы не было никаких особых дел, но то, как её поволокли куда-то, не спрашивая, коробило.
— Случайные квесты бывают полной чепухой, но иногда подворачиваются особые награды. Не деньги, опыт или предметы, а заклинания, особые умения, вроде... гы, твоего!.. Сечёшь?
Светла неопределённо дёрнула головой.
— Но я...
— Скажешь, занята? — вскинула бровь Блиска. Ткнула пальцем в самурая: — Лунный Дурдом... В смысле, Лунное Королевство, конечно же!..
— И Конопля Развесистая... то есть Лиственница!.. — в том же духе подхватил парень, указывая на неё.
— И если из-за тебя я прощёлкаю случайный квест, мы на тебя обидимся, — продолжила девушка. — А у нас много согильдийцев, друзей, приятелей, приятелей друзей и друзей приятелей. Игра велика, но тебе может показаться тесной.
Дзин и Блиска смотрели на неё со спокойной уверенностью, очевидно, ответ на этот вопрос предполагался лишь один:
— Ты что же, в самом деле хочешь поссориться с нашими гильдиями?
Светлана молчала. Блиска нахмурилась недоуменно, на смазливой физиономии Дзина медленно проявилось понимание.
— Слушай, — медленно сказал парень, — у меня такое впечатление, будто она не понимает, о чём мы говорим.
— Да ладно, быть того не может!.. — с изумлением провозгласила Блиска. — Ты что же, из отказников?
Повисла долгая пауза, которую нарушили доносившиеся откуда-то голоса и бряцанье металла. Неподалёку пропел рожок.
— Так, — пробормотала Блиска, оглянувшись, а потом что-то прочитав в своей таблице. — Совсем забыла, что нас вообще-то ищут. Давай-ка свалим отсюда и примемся за выяснения там, где более-менее спокойно.
Крики и топот приблизились... потом удалились. Блиска шагнула к Светле, та попятилась.
— Слушай, не дури, — поморщилась волшебница. — Ты враждебна городу, и тебя попросту убьют. Реснешься где-нибудь... эм, а ты вообще хоть раз умирала? Поверь, это неприятно — приходить в себя где-то там, ждать возвращения памяти, и всё такое. Так что давай сначала закончим наши с тобой дела, а потом хоть в Мокрый Мир проваливай. Твоя моя понимать, или мне подвесить тебя ещё раз, чтобы кровь к голове прилила для повышения соображалки? Я могу, веришь?
Светла стиснула зубы и кивнула. Эти двое — опасны, и справиться она с ними не сможет. И удрать тоже не светит. Из отказников... похоже, группа, куда её мимоходом причислили, характеризуется своим неведением — значит, стоит пока поддерживать это заблуждение.
— Не бойся, я тоже год назад с ума сходила, и ничего, — с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие поведала Блиска.
— Благополучно сошла, — вставил Дзин.
— Вот именно... Чего?..
Парень похлопал ресницами в ответ на хмурый взгляд.
— Ничего.
— Если уж речь о сошедших с ума... а, проехали!.. — девушка обернулась Светле. — Я рассказала бы тебе всё что знаю, только об этом нельзя говорить прямо здесь, место неподходящее. Так что позволь мне взять тебя за руку. Чтобы телепортироваться. Ну, то есть моментально переместиться с места на место. Это не больно, разве что муторно бывает с непривычки.
Дзин повернул голову. Где-то недалеко послышался дружный топот, лязг оружия, воинственные крики. Как будто совсем за стеной рассыпалось глухое буханье, будто нетерпеливые кулаки лупили в плотное дерево. Потом раздался скрежет, хруст и хор удивлённых голосов.
— Так, я не понял... — гул мгновенно утих, перванный вкрадчивым голосом. — Какой паразит осмелился сломать двери в гильдийское помещение? Разве их для того вешали, чтобы вы их ломали?
— А мы тут... демонов ловим... — промямлил кто-то.
— Не демонов, упырей!..
— Упырей? — заинтересовался вкрадчивый.
— Да, цельная дюжина кровососов!.. — наперебой загалдели голоса. — Уже половину города засмоктали... весь центр обезлюдел... на площади кровищи по колено... Мелла Горбонос велела поднимать всех шерифов и магов... сама пала смертью храбрых...
— Всё с вами ясно, — сказал вкрадчивый. — Сейчас поищем ваших упырей...
— ...И от этих защитим, и от монстров тоже... — уточнила Блиска, махнув рукой в сторону шума за стеной. — О монстрах-то ты знаешь? Или как в отказ пошла, так и не заглядывала на локи ни разу?
— Она же не знает жаргона, — сказал парень, — потом всё спросишь, и расскажешь. Ты ведь хочешь, чтобы мы тебе объяснили, что происходит?
— Именно этого я больше всего и хочу, — честно сказала Светла и взяла Блиску за протянутую руку.
— Да они же совсем рядом! Сюда!.. — заорал голос, растерявший всякую вкрадчивость. Раздался треск электрического разряда, и за стеной что-то полыхнуло. Послышались топот, звон и азартные вопли.
Волшебница свободной рукой показала неприличный жест ворвавшимся в переулок карликам и схватила Дзина за плечо. Земля снова ушла из-под ног, реальность размазалась акварельными красками.
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка")
Светлана поняла, что стоит на зелёном лугу. Город исчез, но в полусотне метров были видны строения за невысокой каменной оградой.
— А мы вообще где? — Дзин огляделся вокруг, потом поводил руками перед собой. — Ага, рядом дорога на Холмоноры.
— Именно, — кивнула Блиска.
— А зачем ты вообще прыгнула в первый раз прямо к гильдии магов? — спросил парень. — Это было опасно.
— Но не слишком, — хмыкнула девушка. — Темнее всего под пламенем свечи.
Дзин глянул на неё с изумлением.
— Искать нас именно там принялись бы нескоро, — пояснила Блиска. — И рядом с гильдией мана быстрее восстанавливается, и кулдаун заклинаний уменьшается, и прочие бонусы. Так, у моего длинного прыжка цена меньше и дальнобойность больше, мелочь, а приятно.
— Ага, ясно, — озадаченно пробормотал Дзин. — Буду знать... хотя мне без толку, у меня ведь не мана, а...
Он покрутил рукой, и девушка кивнула. Похоже, она прекрасно знала, что у товарища вместо "маны". Блиска обернулась к Светле.
— Отказница, значит?.. И вот решила всё же войти в Игру, и тут же угодила как махо-сёдзе в тентакли... Погоди, получается, ты своё, гм, эччи-достижение получила только что?
Она хихикнула.
— Ты обещала мне ответы, — прохладно сказала девушка.
— Ага, вот только с чего начать, ума не приложу, — пробормотала волшебница себе под нос. — Честно говоря, никогда не имела дело с отказниками, и представления не имею, как положено их просвещать. Может быть, ты будешь задавать вопросы?.. Эм, мы ведь на "ты"?..
— Вообще-то ты мне уже "тыкала".
— Хм-м-м? Ну, мы едва не поубивали друг друга, а это сближает, — сказала девушка. Светла повернулась к Дзину, тот кивнул.
— Не хватало ещё, чтобы меня красивые девушки звали на "вы". И вот моя визитка, — он повёл пальцами в воздухе, материализуя игральную карту, взмахнул кистью, и она порхнула к Светле.
— Просто возьми в руки, — сказала Блиска, проявляя свою. — И мы добавимся в твой лист контактов.
— Ага, — Светла приняла обе карты.
— Теперь сделай свою. Вызови интерфейс, умеешь? Где-то рядом с твоей "куклой" должна быть кнопка... у меня она выглядит как два силуэта рядом.
— А у меня — как книга с телефонной трубкой. Это список контактов, и рядом... или в выпадающем ли меню должна быть кнопка "создать визитную карточку".
— Если ты раньше не создавала её, тебе предложат её настроить. Можешь просто подтвердить создание визитки по умолчанию и отправить нам. Нажав кнопку "отослать такому-то и такой-то", или просто передав из рук в руки.
Светла нашла требуемое, и у неё разбежались глаза от обилия настроек.
Имя показывать
Класс показывать
Раса показывать
Гильдия показывать
Статус в Гильдии скрывать
Клан скрывать
Боевая группа скрывать
Союзников скрывать
Расположение персонажа скрывать
Связываться в мирных локациях разрешить
Связываться в реальном мире запретить
Реальное имя скрывать
Реальный номер телефона скрывать
Реальное место жительства скрывать
И ещё много чего ещё. Девушка, помедлив какое-то время, быстро всё скрыла и запретила, кроме имени, класса и возможности связываться в мирных локациях.
— Хорошо... — Блиска приняла визитку, — Светла, Вольный Вампир... Гы, вампир по имени Светла!.. Небось от настоящего имени производное?
Девушка кивнула.
— Ага, знай, реальным именем в Игре интересоваться не принято. И вообще ты совершенно правильно настроила визитку, соображаешь. Тебе случалось играть в компьютерные игры?
— Самую малость, — сказала Светла, кивнув. — Я уже поняла, что мы словно в игре... или игра вокруг нас, или... не знаю!..
— И никто не знает, — сказала Блиска. — Ни один изучающий Игру даже близко не приблизился к пониманию. Даже наш Мелкий Змей.
— Во!.. — кивнул Дзин. — Попробуй-ка объяснить ей, как он это делал, на его лекциях. Вполне внятно и доступно пониманию, мне кажется.
— У меня не получится так надуться, — возразила Блиска. — Ну да ладно, попробую... Итак, Светка-отказница, с чего же мне начать?
— С этого самого термина, — сказала девушка. — Звучит довольно неприятно.
— С какого ещё?.. А, верно. Отказники — это те, которые отказываются играть в Игру. Забивают на умения и заклинания, никогда не заходят на локи, не бьют монстров, не общаются с другими игроками и вообще пытаются сделать вид, что они просто-напросто люди. Таких чудаков немного, но они есть, и ты, очевидно, одна из них. Доступно?
— Вполне, — соврала Светла. — Дальше, ты упомянула... что же там... умения, заклинания и локи.
— Будет сложнее, чем я думала, — сообщила Блиска в пространство. — Давайте-ка двинемся не торопясь. Дзин, ты смотри по сторонам. Около города крутых монстров не бывает, но мало ли...
— И ты, кстати о заклинаниях, радар разверни.
Они "двинулись не торопясь", пересекая луг неспешным шагом. Блиска сплела пальцы, что-то пробормотала:
— Ага... вот, готово.
Вокруг её ног вдруг возник на мгновение узор, словно нарисованный лазерными лучами. Концентрические круги и бегущий луч, исходящий из центра, и в самом деле здорово похоже именно на экран радарной установки, какими их показывают в фильмах.
