Судьба мехвоина

Нашему подразделению предлагалась работа по профилю. Мы должны были совершать рейды по тылам противника в режиме поиск и уничтожение. Нашей главной целью должны были стать склады боеприпасов и ремонтные базы клановцев. Командование КомГвардии тщательно изучило все сражения, что вели Кланы с отрядами Внутренней Сферы. И нашло один существенный недостаток в их боевом стиле. Боевая философия Кланов состояла из быстрых и решительных атак. Кланы стремительно атаковали и рассчитывали на быструю победу, которая делает проблемы снабжения лишними, в отличии от длительной компании. Именно нам и еще нескольким небольшим рейдовым отрядам наемников в предстоящем сражении отводилась роль тех, кто лишит ударные части клановцев необходимого им снабжения. Без технической поддержки и боеприпасов наши противники много не навоюют. Таков был план, по крайней мере.

Звучало это все конечно красиво, но я то прекрасно понимал, что риск влипнуть в большие неприятности в таком огромном сражении возрастает в разы. Это вам не быстрый рейд с поспешной эвакуацией. Тут "Стальному пламени" предлагалось действовать на коммуникациях врага в отрыве от основных сил КомГвардии. В тылу врага мы будем предоставлены самим себе. Никакой помощи и поддержки. Так ведь можно и нарваться на неприятности. Поэтому, я не стал соглашаться сразу же с предложением комстаровцев. Такие вопросы надо решать со всеми моими людьми. От этого ведь зависит жизнь всего нашего отряда. Совещались и спорили мои соратники довольно долго. Однако в конце концов, все же пришли к мнению, что от таких предложений нельзя отказываться. Если сейчас отступим, то потом будем жалеть об этом очень сильно. Да и репутация нашего отряда тогда очень сильно пострадает. Не говоря уже о том, что мы испортим отношения с КомСтаром и принцем Виктором. При этом, о вероятных потерях с нашей стороны никто не заикался. Все тут были люди взрослые и хорошо понимали, чем для нас эта миссия может закончиться.

Короче говоря, было решено принять предложение комстаровцев и подписать с ними контракт. При подписании контракта я вел себя как Звезда шоу бизнеса. Звезды мы, или так погулять вышли. Недрогнувшей рукой вычеркнул из контракта пункт об участии в стандартном линейном сражении на передовой. Нехрен! Не дам я генералам КомГвардии использовать мой отряд как пушечное мясо в первой линии. Только рейды в тылу противника. И точка! По оплате наших услуг, трофеям и праву командовать я опять же не уступил нашим работодателям ни дюйма. Гонорар за наши услуги впечатлил даже меня. Так же КомСтар обязался компенсировать нам все потери в технике, которые мы понесем в ходе выполнения этого контракта. Кроме того, все захваченные нами трофеи достаются "Стальному пламени", и командую своими людьми только я. От КомГвардии мы будем получать только район поиска и разведданные. Никакого диктата сверху. Правда, я нехотя согласился на присутствие наблюдателя от КомГвардии. При этом, он должен был быть мехвоином со своим собственным мехом. Штабную крысу в этот рейд боевых роботов брать просто глупо. Комстаровцы делали страшные глаза и стонали, но соглашались на все мои заявки. Скажу честно, ставя такие драконовские условия, я немного надеялся, что КомСтар откажется и не станет заключать такой неудобный для него контракт. Сердце у меня не лежало к этой работе. И что вы думаете? Подписали как миленькие! Видно их уже сильно припекло. Но никакой жалости к комстаровцам я не чувствовал. Все их деньги мы будем отрабатывать собственной кровью. А тут главное — это не продешевить. Я не намеревался убивать людей за бесплатно. Может это и звучит цинично, но за моей спиной не стоит всемогущее государство, которое обеспечивает нас всем необходимым. Мы наемники. А значит, живем на самообеспечении. Сколько денег заработаем, на то и будем жить. Поэтому, мне было наплевать на страдания чиновников КомСтара, с которых я вытряс все что мог по максимуму.

После подписания контракта нам дали две недели на подготовку. Затем мы перебазировались на Токкайдо и стали ждать начало сражения. "Стальное пламя" официально внесли в список частей, что должны были участвовать в сражении за планету на стороне КомГвардии. Я немного пообщался с комгвардейцами. Ну, что вам сказать? Они произвели на меня двоякое впечатление. Экипировка и техническое оснащение, конечно, у них была на высоте. Но вот с выучкой и боевым опытом дела обстояли не так радужно. Не знаю, не знаю! Выдержат ли они напор клановых мехов? Хотя, боевой дух КомГвардии был довольно высок. Эти люди были настроены драться до конца.

Это случилось 1 мая 3052 года. Самое грандиозное сражение Внутренней Сферы за последние триста лет началось. Первыми на Токкайдо высадились воины Клана Дымчатого Ягуара в горах Динжу и и дельте реки Ракис. Там практически сразу же разгорелись тяжелые кровопролитные бои с дивизиями КомГвардии. Я уже приготовился, что нас бросят против Ягуаров, но командование не торопилось вводить "Стальное пламя" в бой. Видимо, сил у КомГвардии в том районе хватало и нас пока не трогали. Очень хотелось, чтобы о нас вообще забыли. К сожалению, деньги нам платят не за красивые глаза. Мясорубка только начиналась и боюсь, что скоро и до нас дело дойдет.

Мы так просидели двое суток и наконец пришел вызов из штаба и по нашу душу. Нам предстояло действовать против Клана Стальной Гадюки. Это внушало некоторый оптимизм. Клан Стальной Гадюки был не самым сильным в военном плане среди вторгнувшихся во Внутреннюю Сферу. Вот если бы нас бросили против Кречетов, Медведей или Волков тогда все было бы совсем мрачно. А Стальные Гадюки в иерархии общества Кланов были где-то на вторых ролях. Короче говоря, не самые крутые воины из клановцев. Однако, нам все равно расслабляться не стоило. Гадюки сейчас вели бои с силами КомГвардии в Ванне Дьявола. Так красочно и метко местные жители называли долину активных гейзеров, которая была ужасающей комбинацией гейзеров, луж кипящей грязи и узких проходов между массивными каменными столбами. Она лежала между зоной высадки войск Стальных Гадюк и их городами-целями, которые по условиям сражения за планету предстояло захватить этому клану. Рубилово там сейчас шло просто ужасающее. Потери с обеих сторон поражали воображение. Правда, ко второму дню боев клановцы в Ванне Дьявола начали потихоньку выдыхаться. Боеприпасы у их передовых частей были уже на исходе. Это немного ослабило натиск Гадюк. И именно сейчас, командование КомГвардии решило бросить на игровой стол новую карту — двадцать мехов "Стального пламени".

Полет до места нашей высадки в тылу Стальных Гадюк прошел на удивление спокойно. Все истребители клановцев были сейчас втянуты в битву над Ванной Дьявола. И это позволило нам проскочить незаметно у них под носом. Комгвардейские шаттлы с нашими мехами под прикрытием обоих наших "Люциферов" шли на минимальной высоте, чтобы не засветиться на вражеских радарах. Почему мы использовали для высадки шаттлы КомГвардии? Все просто. "Дерзкий" и "Варяг" имеют на двоих всего двадцать десантных коконов, а значит могут перевозить всего двадцать мехов для быстрого десантирования. Однако, командование КомГвардии навязало нам еще и своего наблюдателя. Правда, они его обозвали офицером-координатором. Но суть дела от этого не поменялась. Капитан Леонард Смит. Кстати, тоже негр. Везет нам на негров-наблюдателей. Невольно вспомнился наш первый контракт. Тогда наш отряд тоже работал на КомСтар. И наблюдатель от КомГвардии был. Негр. Как же его там звали? Лейтенант Грант! Точно. А вот имени не помню. Капитан Смит был серьезным мускулистым чернокожим мужиком со шрамом от лазерного ожога на правой щеке. Лет так двадцати пяти примерно. Судя по виду, товарищ боевой. Робот у него тоже был вполне серьезный. "Удар Молнии" весом в 65 тонн. И вот в этом то и состояла проблема. В наши шаттлы еще одного робота было не втиснуть. Если только везти его в "грузовом положении". Но для быстрой высадки — это не вариант. Поэтому, КомГвардия была вынуждена выделить нам новый транспорт. Два шаттла класса "Сфера", в которых мы все умещались. Да еще и место оставалось.

Сама высадка произошла довольно буднично. Долетели за пол часа, приземлились, высадились. Кругом тишина. Противника не видно. Благодать. Всегда бы так вот воевать. На горизонте что-то громыхало. Сверился с картой. Точно! Там у нас находится Ванна Дьявола. Там сейчас основной замес идет. КомГвардейцы пытаются остановить клановцев, заваливая их своими телами. Но мы туда соваться не будем. У нас другая миссия. Ставя нам задачу, командование КомГвардии особо подчеркивало, что уничтожение одного из крупных полевых складов боеприпасов Стальных Гадюк будет в приоритете. Координаты этого объекта нам были известны вплоть до метра. Он находился неподалеку от линии фронта и снабжал вражеские войска, сражающиеся сейчас в Ванне Дьявола. Авиаразведка у комгвардейцев в этом районе работала отлично. Правда дальше был туман войны. Вглубь своей территории клановцы истребители КомГвардии не пустили. Зону своей высадки они вообще охраняли как американцы Форт Нокс. Что там творится нам было не известно.

Наконец, шаттлы выгрузили свой груз и взлетели. Они двигались в сторону линии фронта. Мы шли туда же. Двадцать один мех, пять "Элементалов" и три ховеркрафта с пехотой, техниками и боеприпасами. Я специально попросил пилотов шаттлов высадить нас подальше от передовой. Будем подходить к нашей цели с тыла. Отсюда нас точно никто ждать не будет. Главное — это не наткнуться на какой-нибудь случайный патруль клановцев. Следующие два часа мы двигались по абсолютно безлюдной территории. Еще за месяц до намечающегося сражения всех немногочисленных местных жителей отсюда эвакуировали. Клановцы тоже не заморачивались контролем над этими землями. Поэтому, никаких вражеских блокпостов или опорных пунктов тут и в помине не было. А зачем? Для Клана Стальной Гадюки данное сражение должно было закончиться их скорой победой. Ну, это они так думали! Хе, хе! Честно говоря, разочаровали меня эти хваленые клановые стратеги. Ну кто так воюет? Войска ушли далеко вперед, а части обеспечения от них значительно отстали. Вот, например, этот склад, что нам предстояло уничтожить. Он тут возле передовой по данным разведки один. Уничтожим! И что тогда передовые подразделения Клана Стальной Гадюки будут делать? Лапу сосать? Без боеприпасов они много не навоюют. Теперь нам главное не облажаться.

Не облажались! Вышли мы точно к вражескому складу. Сразу же в атаку я бросаться не стал. Выслал пешую разведку к холмам, за которыми и располагалась наша цель. Бойцы лейтенанта Макарова, одетые в специальные маскировочные накидки, добрались за пол часа до гребня холма, откуда и передали мне видеокартинку. Так, так! Что тут у нас. Честно говоря, немного разочарован. Склад был действительно большой. И на все сто процентов полевой. Никаких строений или укреплений. Даже навесов нет. Прямо на земле на пластиковых поддонах лежат штабеля с боеприпасами. Стоят контейнеры с запчастями. Правда, всего этого добра реально много. Вон видны палатки для персонала склада. А вот две машины обеспечения. Охрана тоже меня не впечатлила. Всего пять вражеских мехов. И десять "Элементалов". Это, вообще, что? Совсем нас не уважают гады ползучие. Меня поразила безалаберность охраны. Все клановые мехи и бронепехотинцы слоняются по территории склада. На окружающих объект холмах они даже пехотные дозоры не выставили. На такую везуху я и не надеялся. Сейчас мы их научим как надо правильно воевать. Я быстро начал отдавать команды. Комгвардеец молчал, не вмешиваясь. Мы сразу оговорили его роль в этой миссии. На командование он претендовать не будет. Да, и мои люди его просто не послушают.

Через пятнадцать минут все заняли свои позиции, и мы начали "первый тур Марлезонского балета". По моей команде все наши роботы, оснащенные установками ракет дальнего действия открыли огонь. Сто сорок ракет взмыли вверх. Они по дуге летели над вершинами холмов. После чего резко ныряли вниз, устремляясь к невидимой цели. Такой способ стрельбы называется "слепым". Стрелок ведет огонь из установок РДД, не видя цели и ориентируясь только по данным передаваемым другими дружественными боевыми единицами. В данный момент цели для наших ракет подсвечивали пехотинцы и "Элементалы" "Стального пламени", залегшие на вершинах холмов. Для этого они использовали несколько переносных лазерных целеуказателей. После первого же ракетного залпа за холмами разверзся огненный ад. Для верности мы дали еще три залпа. После чего, я приказал прекратить огонь и быстро отходить. Пока мы удалялись от места акции, сзади разгоралось не хилое такое зарево. К этому времени практически стемнело, и нам очень хорошо было видно огненное шоу в районе нашей цели. Грохотало там тоже не по-детски! Нас никто даже не преследовал. Если кто-то там и выжил в этом пекле, то ему сейчас было точно не до нас. Общее мнение выразил наш наблюдатель от КомГвардии:

— Мы очень сильно и больно надрали задницу Клану Стальных Гадюк, сэр!

Пол ночи наш отряд уходил все дальше вглубь вражеской территории. В два часа я объявил привал. Отдыхаем пять часов. Затем двигаемся дальше. Конечно, маловато для полноценного отдыха, но враг же тоже не будет сидеть на месте. С утра нас будут искать. Еще бы! Мы ведь такого матерого и толстого кабанчика подложили клановцам. Если верить выкладкам штабных аналитиков КомГвардии, то сейчас у воинов Гадюк в Ванне Дьявола с боеприпасами просто полный пи.....восторг! Однако, я не думаю, что клановцев это остановит. Точно ведь начнут таскать боеприпасы с других складов — более дальних от передовой. Наверняка у Стальных Гадюк в этом районе не один такой склад. Ну не полные же они дауны. Правда, найти эти склады будет гораздо труднее. Хотя! Боеприпасы сами по себе на передовой не появятся. Кто-то их туда должен доставлять. Вот мы и будем искать клановые караваны с боеприпасами. После уничтожения склада мы теперь вольны действовать на свое усмотрение в режиме "поиск и уничтожение". Сейчас свяжусь со штабом, отчитаюсь о проделанной работе и спать, спать.

Утром, не выспавшиеся и злые, мы начали рыскать по окрестностям в поисках противника. Четыре часа мы прочесывали территорию, не встретив ни одного клановца. Два раза видели пролетающие вдалеке истребители. Правда, определить их принадлежность так и не смогли. Слишком далеко до них было. К нам эти АКИ тоже не проявляли никакого интереса. Видно, у них были дела поважнее. Мы уже достаточно далеко ушли от передовой, и наш наблюдатель от КомГвардии начал потихоньку ворчать. Капитан Леонард Смит прямым текстом намекал, что нашему отряду лучше вернуться назад и заняться набегами на прифронтовые части клановцев. Однако, я же пока игнорировал такие советы. Капитан Смит, будь его воля, давно бы бросил нас в мясорубку у Ванны Дьявола, но мне такой расклад был не по душе. Там сейчас такие титаны сошлись в битве, которые могут нечаянно нас затоптать. Если мы неосторожно приблизимся. Поэтому, нет! Будем действовать здесь — в глубоком тылу. В 11.26 нам наконец повезло. От наших разведчиков пришло сообщение об обнаружении противника.