Решив проверить догадку, я взлетел вверх, беспрепятственно пройдя сквозь мутное препятствие и… оказался действительно на другом этаже. Здесь коридоры были шире, кстати. Зачем, интересно, если ловушки удобнее ставить… ясно. Вот зачем…
— Хорошая киса… — попробовал сказать глупость я, но зверю явно было не до того. Он просто взял и кинулся на меня, рыча. — Редукто! — с перепугу я вложил в заклятие слишком много энергии и оно просто размазало кошку о стену, а сам я чуток покачнулся. Смотреть на полуразваленный труп было мерзко, да и энергия ушла резковато. Всё-таки многовато я вложил, да…
Двинувшись дальше, я держал палочку наготове. Этот этаж реально был рассчитан на зверей. Внизу ловушки, здесь звери… по логике вещей выше должно быть ещё что-то. Что именно? Да чёрт его знает. Пролезь туда, как сюда, я не могу: наверху просто светящийся потолок. Да и вниз мне не вернуться: пол затвердел сразу, как только я сюда пробрался.
Много раз я натыкался на разные секции. Почему я поделил лабиринт на секции? Входы и выходы из этих мест были обозначены аналогичными барьерами, которые закрывались сразу за моей спиной сплошным камнем. Монстры проходов не видели. Видимо, все дело в том самом амулете.
В какой-то момент прямо из стены напротив вышел Крам, тут же отлетев от моего заклинания в другую стену и… пройдя сквозь неё. Я помотал головой, затем изучил место прохода…
“Они разные!”
“О чём ты?”
“Амулеты и проходы. Каждый амулет открывает лишь один тип ходов. Ты можешь пройти там, где не могут они. Они — там, где ты”.
“Организаторы те ещё извращуги”.
“Согласен. Хочу также сказать, что, видимо, это порталы. С большой вероятностью ты вообще шагая в один из них перемешаешься к случайному “своему” проходу в лабиринте”.
“Зачем такую муть делать?!”
“Чтобы вы подольше бродили. Мы должны были бы уже давно дойти до центра, но всё никак не доходим. Более того, я узнал один из проходов, по которому мы проходили недавно. Мы там уже были и пользовались им. Проходы не исчезают, как ты думаешь, просто они односторонние”.
“Чёооорт…”
“Используй Крылья”.
“Точно!”
Обратившись снопом чёрного дыма, я полетел стремительно по коридору. Впрочем, летел я недолго: в какой-то момент меня буквально выбило из нужного состояния. Выбило очень неудачно, так как падал я прямо на очередного монстра. Для разнообразия — Минотавра. Ну да, какой лабиринт без Минотавра?
— Фууууу… — выдохнул я сноп серебристого тумана, отлетая с помощью левитации и перекатываясь. — Бомбарда! — как обычно, туман просто перемолол всё, что было внутри. Ошибочно думать, что он взрывается. Нет, он скорее превращает занимаемую область в мясорубку… или взрывается, но направляет всю энергию взрыва именно в занимаемую область… как-то так.
“Гляди!”
“Точно!”
Минотавр охранял очередной проход, но явно куда-то в нужное мне место, ибо выполнен он был в виде резной арки. Прыгнув в неё, я едва успел взлететь и прилипнуть особым заклятием к стене, внизу же…
“И чего делать?”
“Мне больше интересно, где они эту тварь нашли?” — спросил Том.
“Действительно…”
Здесь все три этажа явно переплетались воедино, образуя весьма немалое пространство. Внизу же копошилось… нечто. Я бы назвал это существо бредовой фантазией японских анимешников. Уж очень похожи были сотни гибких и длинных, покрытых слизью отростков на тентакли.
“Отсюда явно нет выхода, только победить”.
“Наверху, вообще-то, небо”.
“А ты кинь туда что-нибудь.”
Чуть подумав, я достал монетку и с помощью Левиосы попытался поднять её вверх.
“М-да… сволочи”.
“Бывает”.
“Это моя фраза! Так что нам делать?”
“Я думаю, тут есть только один вариант”.
“Том, я не стану использовать ЭТО!”
“У тебя нет выбора”.
“Чтоб тебя…”
— Фумос Энерджето… — я начал наполнять пространство внизу туманом. — Бомбарда… Чёрт! Повреждения определённо были, но слабенькие.
“Это Болотная Харибда. Как раз четвёртый уровень. И внизу явно есть вода, иначе бы ты её грохнул, но, как видишь, простыми способами не выйдет. Используй его!”
“Чтоб тебя… вариантов реально нет”.
— Инферно Фламия! — тихо и чётко произнёс я.
Заклятие не из тех, которые сложно выполнить, о нет! Оно из тех, которые сложно контролировать. Оно будет пить магическую энергию призвавшего мага до тех пор, пока тот не вернёт контроль или не умрёт. Просто бросить палочку — не выход. Разве что уничтожить, но тут зависит от мощности. Более того, если заклинание сжигает что-то, обладающее магической энергией, то тут же получает прилив сил.
Я узнавал об этом волшебстве благодаря демонстрации Сириуса. Так вот, эта пакость, вполне возможно, реально призывает пламя из самых глубин Преисподней. Во всяком случае, оно относится к волшебству призыва и практически полуразумно. Более того, никто не уверен, что сжигаемые им разумные, точнее их души, не отправляются потом в Преисподнюю. Очень может быть, что они и дальше продолжают гореть в этом пламени.
Только лишь добравшись до жертвы, пламя резко начало пожирать её. С каждым мгновением контролировать его становилось всё сложнее, а множество ликов-лиц-рож в огне становилось всё чётче, оставаясь таким же вечно меняющимся морем. Просто невероятных усилий стоило закрыть поток непонятной энергии. Может, мне показалось, но я услышал напоследок вой.
После сожжения твари заклинание, держащее меня на стене, само собой исчезло, прекратив получать подпитку. Я едва-едва успел приземлиться на ноги, смягчив падение и успев выдохнуть на раскалённый добела пол просто-таки огромное количество воды. Да, я доработал ту свою придумку не только чтобы выдыхать дым или огонь.
— Кха-кха… — кашлял я, стоя в облаке пара и тумана на потрескавшейся, но всё ещё очень горячей поверхности. — Глациус Лео… — капельки воды вокруг превращаются в снежинки-льдинки, падая и остужая пол. Воздух из горячего превратился в холодный, заставив меня вновь закашляться. Хорошо хоть, не было смрада от сгоревшей туши: Адское Пламя пожирает всё без остатка.
“Пора идти”.
“Да… пора…”
Качаясь, я приподнялся, направившись к выходу в углу, явно ведущему к центру стадиона. Выход, видимо, раньше был закрыт тушей твари. С каждым шагом мне становилось легче благодаря дарящим свою энергию Силь и мантии.
Пройдя сквозь проход, я словно попал в другой мир. Орали трибуны, свет стал ярче… обернувшись, я увидел, как истаивают стены позади.
“Мы последние…” — киваю на ждущих меня в центре огромной арены Крама и Седрика.
— Итак! — трибуны затихли. — Мы все видели, как месье Поттер феерично одолел своего монстра! Заклятье Адского Пламени невероятно опасно, но кому ещё, как не мастеру чар, применять его! Финал первого этапа Турнира произойдёт здесь! На этой арене! Ключ, который должны добыть чемпионы — это их амулеты, соединённые воедино! Сейчас арена разделена заклинаниями на три части! Спустя ровно минуту барьеры исчезнут, и начнётся бой! Чемпионам разрешено применять любые чары, кроме трёх непростительных! Обратный отсчёт начался! Шестьдесят! Пятьдесят девять!
— Люминетанум… — тихо прошептал я, отпуская невидимую Силь на землю.
— Сорок четыре! Сорок три!..
— Иллюзиум гранамагикум Люминетанум… — вокруг меня стали появляться невидимые копии меня самого. Ревелио развеет чары невидимости, но вот чары иллюзии — вряд ли.
— Девять! Восемь! Семь!..
“Готовься!”
“Я готов!”
“После Адского Пламени-то?”
“Некогда!”
— …Один! Бой!!! — я прям нутром почувствовал, как огромные щиты расползаются.
— Бомбарда!
— Мефисто!
— Люмос Солем!
Все три заклятья прозвучали почти одновременно, последнее было моим. С помощью левитации я подлетел вверх и… словил Мефисто от Крама, просчитавшего мои действия. Впрочем, мне повезло: мой Люмос Солем тоже конкретно так достал всех.
“Отсифем Бармакладиунормум”.
— Отсифем Бармакладиунормум…
“Спасибо. Хотя бредовая формула”.
“Оттого и не пользуются. Слишком длинная для боя”.
Приземлившись на ноги, я тут же надел мантию-невидимку, приберегаемую на такой как раз случай.
— Ревелио! — рявкнул проморгавшийся Крам, отбивая одновременно заклятье Седрика. Зря он это. Молодец, конечно: не хочет оставлять меня невидимого рядом, но зря. Часть моих копий развеялось, но вот остальные остались. Они достаточно хаотично двигались, хотя и были похожи на куклы, да только кто же во время боя разберёт?
То и дело часть бросалась в Крама и Седрика иллюзорными заклинаниями, которые те вынуждены были отбивать, ибо я несколько раз кидал одновременно с копией настоящее.
“Не рассчитал…” — понял я, когда очередной Ступефай показал мне, что энергия почти кончилась. Я слишком много потратил, слишком самонадеянно.
В этот самый момент в меня влетело шальное Редукто, оказавшееся достаточно мощным, чтобы выбить весь дух. Мантия слетела, словно живая собравшись у меня за спиной. Копии тоже пропали, а отвлёкшегося на меня Крама тут же вынес Седрик, добавив Ступефай, чтобы выбить из болгарина весь дух. Подойдя к нему, Чемпион Хогвартса сорвал медальон. Тело Виктора тут же исчезло во вспышке.
В меня влетел Петрификус, заставившись меня прекратить всякие попытки сдвинуться с места. Подошедший Седрик уже протянул было руку, как тут же взвыл: Силь впилась в протянутую конечность. Правда, одежда была явно зачарована: прокусить ткань змея не смогла, будучи отброшена, она быстро отползла под десятком заклинаний. Снова протянув руку, Диггори встретился со мной глазами… пуф. Тело соперника застыло.
“Красиво”.
“Ментальная энергия у меня ещё осталась, хе-хе”.
“Попробуй разгонять силу внутри тела. Должно получиться”.
Спустя полминуты я бессильно опал на пол, затем аккуратно поднялся, вытащил из рук Седрика амулет Крама и сорвал с шеи Чемпиона Хогвартса последнюю часть ключа. Тело Седрика растворилось в новой вспышке.
Комментатор, которого мы не слышали с начала боя, о чём-то надрывался… я протянул руку, дав Силь заползти под рукав и устроиться под одеждой. Затем медленно соединил все три амулета, которые по форме явно подходили друг к другу. Чуть поплыв, они обрели форму ключа, а я сам тоже растворился в воздухе, мгновенно оказавшись в руках медиков.
— …Было невероятно! Месье Поттер по праву подтвердил своё мастерское звание, единственный сумев уничтожить своего противника Четвёртой категории, а не пройти мимо него, а после применив в состоянии окаменения это странное заклятье! Клянусь Мерлином, оно было подобно взгляду василиска!.. — как же ты прав, мужик. Но спасибо за информацию, а то я уж думал, что совсем лох, а оказалось, что Крам с Седриком проскользнули мимо своих стражей. Это я, как идиот, стал в лоб драться и потратил большую часть сил.
— Сколько времени? — хриплым голосом спрашиваю что-то делающую со мной медиведьму.
— Шесть вечера… — уже восемь часов прошло. Нехило мы так тут побегали.
* * *
— Меня зовут Рита Скитер! Я корреспондент английского Ежедневного Пророка.
— Да, я прекрасно помню ваши последние статьи. Аж до зубовного скрежета, — мрачно уставился я на эту бестию, которая в предыдущем году едва ли не каждый день меня грязью обливала.
— Ну, что было, то прошло! — легко отмахнулась журналистка.
“Том, ты вроде говорил, что второе мастерство сдавал по малефике…”
“Хочешь проклясть? Можем попробовать”.
“Придумай что-нибудь поизощрённее. Отправим ей подарок, если вдруг напишет очередную дрянь”.
— Действительно, главное ведь то, что будет? — мои глаза мигнули красным, на секунду вытянувшись в вертикальные зрачки, когда я встретился с ней взглядом. Заодно послал слабенький заряд, заставив её на мгновение лишиться возможности двигаться. О! Я прям чувствую, как эту стерву озноб пробил. — Ах, я так жду вашей новой статьи! Вы даже не представляете, как сложно было стать Чемпионом Турнира! Я так хотел показать, что, несмотря на то, что в Шармбатоне такое количество талантливых студентов, Чемпионом обязательно должен стать ученик Хогвартса, ведь Хогвартс — самая лучшая школа в мире! — вдохновенно зашептал я ей в лицо, пока остальной народ чуть отошёл. — Только прошу, не цитируйте меня и не говорите, что я прямо так вам и сказал, а то я так стесняюсь… — да, издеваюсь, но ведь заслуженно? — Кстати, мисс Скитер, вам не кажется, что надо бы прикрыть окошко? А то жучок залетит… знаете, так не люблю насекомых!
“Одну положительную статью ты о себе обеспечил. Молодец. В следующий раз придумай что-нибудь новое: она прикроет все слабые стороны довольно быстро”.
“Всенепременно!”
Несколько ошалевшая журналистка взяла себя в руки буквально за десяток секунд, продолжив обворожительно улыбаться и задавать интересующие её вопросы. Когда она стояла перед Крамом, я, встав за спиной парня, показал ей на себя и приложил палец к губам. Женщина поняла всё правильно. Ну а что? Мне, что ли, надрываться и интервью ей давать? У меня вон ещё стоят трое её коллег!
Встреча с репортёрами длилась полтора часа. Очень уважаю журналистов как таковых: сложная и во многом неприятная часто профессия, как по мне, но какими же они могут быть дотошными!
Сразу после конференции, прямо на обеде мадам Максим заявила о торжественном бале. Для меня это было уже более-менее привычным, только несколько масштабней будет, чем в прошлый раз, но вот студентов Хогвартса мне несколько жаль. Особенно грифов. Танцевать умеют в большинстве своём слизеринцы, в меньшей степени — все остальные. Таким образом, запрягать в качестве партнёров, чтобы подтянуть всех по танцам, будут в первую очередь змей, а самые неумелые в данном деле — как раз львы.
— Ты мне должен, — без предисловий подошла ко мне блондинка-слизеринка. Пару секунд пытался понять, о чём она, но лишь спустя ещё пяток понял: трансфигурация, первый курс, Уизли.
— Предположим… — осторожно говорю.
