Майя. Книга - 2.

— С тобой что-то случилось, — оглядел Ноэль сквозь прищуренные глаза свою подопечную с головы до ног. Обычна малышка была всегда сосредоточенной или задумчивой. В общем, погруженной в работу. А сейчас она прикусывала губу, чтоб не рассмеяться. И вообще выглядела как-то иначе. — Занятия, похоже, прошли успешно.

— Мы говорили о службе дворянства в Империи. Я просто не представляю своих сестер в роли служанок! Но очень бы хотела на это посмотреть! — Майя не удержалась и залилась смехом.

— Ваша королева пытается ввести подобную систему. Но до сего момента у нее ничего не получается.

— Отец не позволит, — задумчиво покачала Майя головой. — Это полностью перетряхнет наше общество и сильно отразиться на образовании дворянства. Сейчас оно добровольное — все учат детей — как пожелают, если вообще желают. А после таких изменений — уровень и качество образования начнет играть существенную роль. Как это не странно, но министр образованья совершенно не желает, чтоб все ударились в учебу. Чем шире кругозор человека, тем труднее им управлять.

— В Империи, все дворянские дети грамотны, — согласился Ноэль. — Это необходимый минимум их знаний. В других странах с грамотой среди женщин хуже. А доля по-настоящему образованных мужчин гораздо ниже. Там, если не хочешь заниматься, просто нанимают секретарей и помощников. У нас ситуация иная — образование, пусть и разное поучает все высшее общество. На жителей Империи приходиться половина занятых учебных мест в немагических школах Королевства Магов.

— А у королевы есть отличная возможность сделать все по-своему. И даже мой отец с этим ничего поделать не сможет! — вдруг воскликнула Майя и даже рассмеялась своим мыслям.

— Какой способ?

— С помощью женщин, — просто ответила она.

— Думаешь, они пойдут против общественных устоев ради получения образования? — скептически спросил он.

— Женщины — могут быть страшной силой. Когда что-то стоит меж ними и их счастьем — сметут и не заметят. У нас только глава семьи решает вопросы о свадьбе. Нередко бывает такое, что впервые невеста видит жениха только в день свадьбы. У нее нет совершенно никакого выбора в этом деле. А что твориться у вас? Многие девушки сами решают этот вопрос. Более того, у них есть возможность составить партию с человеком гораздо выше их по положению. А что касается образования — ты не представляешь, какие горы могут свернуть барышни в погоне за своим принцем. Ты, кажется, немного побледнел? — приглядевшись к Ноэлю, спросила Майя.

— Ты просто напомнила мне о скором возвращении в Империю, — и на невысказанный вопрос девочки, который застыл у нее в глазах, добавил. — В начале весны мне будет тридцать.

— А-ааа, — понимающе протянула она. — Дичью номер один в этом сезоне будешь ты?!

— Ты невероятно тактичный человек, — кисло заметил Ноэль. — Правда, охота продлиться не столь долго как ты думаешь. Мне уже подобрали невесту.

— Но это запрещено!

— Наивная, — прокомментировал он ее возмущение. — Запреты это то, что обожает обходить мой отец, но заставляет соблюдать всех остальных. Договоренность естественно неофициальная. Но дату свадьбы они уже назначили. Она будет первый день лета.

— И кто она? — полюбопытствовала Майя.

— Дочь очень влиятельного семейства.

— И? — ничего не поняла Майя из столь обезличенного ответа.

— Мы не встречались, — коротко сказал Ноэль.

— Но что-то ты о ней узнавал? Какая она, чем занимается...

— Очень любит шоколад, красивые платья и дорогих кукол, — наблюдая, как у Майи вытягивается лицо от такой характеристики его будущей невесты, он после паузы закончил, — ей к моменту свадьбы должно будет исполниться шесть лет. На отца произвели столь сильное впечатление мои педагогические способности, что он решил — самую лучшую жену я могу вырастить для себя и сам.

— Это что, шутка? — наконец обрела дар речи Майя. — Какой из тебя учитель? Она не одаренная, чему ты ее учить собрался? Читать и писать? Поверь мне, найми самых лучших учителей и не лезь в это дело. Хорошим педагогом ты можешь показаться крайне ограниченному кругу лиц. Окажись на моем месте любой из моих одноклассников, думаешь, многому они бы у тебя смогли научиться?

— Я понял, понял, — прервал он разошедшуюся девочку. — Спору нет, что у меня самая гениальная ученица на свете. Не воспринимай все так серьезно. У отца были свои причины для этого союза. И я точно не стану заниматься воспитанием этого ребенка.

— Точно?

— Точно, — уверенно заявил Ноэль.

Глава 22

Уроки по артефактам Майя ждала всегда с нетерпением. Небольшой класс оказался очень дружным. И она с первого дня стала одной из них, показав глубину своего увлечения. Если на уроке затрагивалась какая-то тема, то позже она сама изыскивала дополнительные материалы , а если среди находок попадалось что-то по-настоящему интересное, то делилась этим с остальными. Многие вещи, которые были известны в теории, Майя осваивала на уроках практически. Нет, конечно, у нее были возможности проделывать все это в библиотечной лаборатории. Но это оказалось не столь весело. Тестовый куб в классе был один, поэтому работали с ним все по очереди, благо класс вместе с Майей был всего из десяти человек. Если первый ученик делал все очень неуверенно и под пристальными взглядами остальных, то начиная человека с третьего, шли советы и комментарии происходящего. Последнему приходилось работать под слаженный хор добровольных советчиков. Притом каждый раз проводилась жеребьевка устанавливающая очередь.

Работа с измененной основой далась нелегко даже Майе, что уж говорить об остальных. Но с невероятным упорством ребята, преодолевая трудности, учились работать с этим сложнейшим материалом. Помогали друг другу. Объясняли остальным, как получилось то или иное действие. Во время этой работы, Майя немало часов провела в своей лаборатории практикуясь самостоятельно, чтоб не отнимать много времени у других, занимая тестовый куб.

— Измененные основы для артефактов, — задумчиво проговорил дэ Аннелион, когда Майя рассказала советнику, что сейчас изучает. Время от времени он интересовался работой своей помощницы и иногда давал очень дельные советы. — Лет триста — триста пятьдесят назад, был один Мастер Артефактор, подготовивший целый лекционный курс по этому предмету. Дополнительный предмет так и не был введен. Причины сейчас не столь важны. Работа того Мастера была оформлена небольшой книгой и сделано несколько копий. Одну я точно видел в библиотеке Его Величества. Очень может быть, что и здесь есть один экземпляр. Название точно не скажу, а автора звали Эльнар дэр Локксон. Вредный был старикашка, но за последнее тысячелетие — самый лучший артефактор.

— Как его звали? — Майя ушам своим не поверила, услышав знакомую фамилию.

— Эльнар дэр Локксон. — спокойно повторил ее собеседник.

— Один из директоров этой библиотеки носил такую фамилию, — Майя постаралась объяснить свою реакцию знанием вполне доступного всем факта.

— Вообще-то директоров из этого рода в этом месте было трое, — поправил он девочку. — Род дэр Локксонов очень древний и хотя не входит в пятерку влиятельнейших в нашем королевству, в десятку он бы точно вошел. О каком из директоров вспомнила ты?

— Его звали Мануэль. Он здесь работа более трех тысяч лет назад, а его щитами мы пользуемся и поныне, — в своем ответе Майя как бы невзначай выложила причину своего интереса именно к этому директору.

— Действительно, это один из самых выдающихся ученых того времени, — согласно кивнул дэ Аннелион. Библиотеке в свое время очень повезло с таким директором. Именно здесь он разместил большинство своих разработок.

— А что вы о нем знаете? — не скрывая любопытства, спросила Майя.

— Не особенно много. До этого места, он занимался исследованиями в крупном научном центре, а потом вместе с семьей поселился здесь.

— У него была семья? — зацепилась Майя за подробность, о которой предполагала, но не могла найти точных данных.

— Да. Жена и дети. К сожалению, в результате несчастного случая все они погибли. Эльнар дэр Локксон не прямой потомок директора. В то время унаследовал все и возглавил род дальний родственник супруги директора дэр Локксона. Громкое тогда было дело.

— Супруги, — скорее сама для себя пробормотала Майя. — Значит, фамилия дэр Локксон... он взял фамилию супруги. А как его звали до этого?

— Документальных свидетельств до нас не дошло, — ушел от прямого ответа советник.

— А директор, он тоже погиб? — Майе была очень интересна официальная версия.

— Нет, он покинул остров. Не смог остаться в месте, где погибли его близкие.

— Вот как... — протянула девочка.

"Что же там такое произошло. Несчастный случай у мастера по щитам — очень смешно! Местная защита даже конец света переживет. А версия о том, что Мануэль ставил эксперименты в одной комнате со всем семейством — в это просто невозможно поверить! Это дело шил человек, о шитье и представления не имеющий! Мог ли их убить тот родственник, что получил все наследство? Мог... но если случай был громким, а семья достаточно знатной — дело было под контролем короля Азадара. У этого персонажа весь совет магов к ногтю прижат, так что, если он не прошел мимо этого дела — убийц среди наследников оказаться не могло..."

— Мисс Сайори, о чем задумались? — прервал Майины размышления советник.

— Если делом занимался Его Величество — то этот несчастный случай устроили не наследники, — совершенно искренне озвучила Майя.

— Действительно, правильный вывод, — ничуть не удивился он столь несатандратному ответу для такой крохи. — Но давай оставим дела давно минувших дней в покое и вернемся к делам насущным.

— Я уже разобрала все стеллажи этого ряда, — указала Майя на фронт проделанной работы.

— Значит, ближайшие пару дней я могу обойтись и без помощника, — оглядывая горы подготовленных книг и свитков, заключил дэ Аннелион.

— Тогда, я могу идти? — не скрывая радости, спросила Майя.

— Можешь, — кивнул он, наблюдая, как лицо девочки осветила лучезарная улыбка и она, отвесив прощальный поклон, поспешила на выход. Как только юная помощница скрылась из виду, советник тоже позволил себе улыбку. Правда вышла она какой-то грустной. Майя оказалась одной из немногих, кто мог общаться с ним совершенно свободно. Видя в нем человека, а не занимаемую им должность. Майя могла показать, что его общество не самая желанная для нее вещ, и она с удовольствием променяет его на поиски новой интересной книжки. Девочка могла о чем-то задумываться посреди разговора с ним. Большинство опасалось обдумывать в его присутствии, что бы то ни было, из опасения, что советник догадается о мыслях в головах собеседника. В прочем где-то они были правы. Но с другой стороны им бы неплохо было поучиться у его помощницы общенью с ним. Майя, несомненно, не говорит всего, но и не молчит с почтенным трепетом как некоторые. Эта егоза уже неплохо умеет строить разговор так, чтоб вытянуть из него нужную информацию. И дело здесь не столько в словах, сколько в чувствах, выражении глаз, мимике... Майя с виду обычная маленькая девочка, а веревки вить из людей при желании может почище любого взрослого.

* * *

Книга Эльнара дэр Локссона называлась "Постижение изменой основы" и оказалась в хранилищах Закатной библиотеки. Для выяснения этого факта, как и для доступа к книге пришлось задействовать Арчибальда, предварительно разыскав юношу, что оказалось непростым делом. На то, чтоб достать сей труд давно почившего мага ушло почти пол дня. На самом деле все можно было бы сделать и быстрее, но Майя собиралась выносить книгу из здания. В результате обиваний порогов библиотечного начальства, девочке выдали разрешение на снятие копии с книги. Майя даже подумать боялась, сколько бы заняло все это времени, не будь она сама реставратором, обладающим заклинанием копирования. К слову, реставраторы этой библиотеки были одними из немногих магов, которым дозволялось использовать это заклинание. Для большинства даже обладание подобным знанием было незаконно.

Весть вечер и часть ночи она провела за изучением своей копии. В книге совершенно доступно и очень подробно было изложено что такое — низменные основы для артефактов и как с ними работать. Кое до чего Майя с ребятами дошли и сами методом проб и ошибок, но оставалось еще невероятно много деталей, до которых можно было доходить всю жизнь. И именно из этих деталей, о которых нигде даже не упоминалось, и складывалась техника работы с измененной основой.

Утро следующего дня тянулось невероятно медленно. Майя занималась реставрированием, то и дело поглядывая на настенные часы. Урок артефактов сегодня был после обеда, а мысли Майи были только о своей находке и о том, как она покажет ее на уроке. Закончив заполнять очередные сопроводительные документы, Майя глянула на часы и остолбенела. Урок начинался через десять минут, а она еще была не в школе!

Бросив всю работу, она схватила "Постижение изменой основы" и помчалась в класс. К двери она подлетела уже под звук колокола оповещающего о начале занятия.

Вот только в классе она обнаружила совсем не то, что ожидала. Во-первых, в классе не было профессора Каредж, которая обычно приходила за несколько минут до начала занятия. Во-вторых, атмосфера в классе была какая-то похоронная. Кто-то всхлипывал, кто-то старался утешить и поддержать, хотя судя по лицам и группе поддержки было не легче. Все выглядели достаточно потрепанными. Растрепанные волосы, местами испорченная одежда. Вошедшую девочку никто не заметил, и у Майи было время оглядеться. Беглый осмотр показал, что кого-то еще не хватает. Повторный и более внимательный показал — не хватает Иды.

— Что случилось? — растерянно спросила Майя, ни к кому конкретно не обращаясь.

Выяснить все удалось далеко не сразу. Но история худо-бедно сложилась. Сегодня на алхимии произошел несчастный случай, взорвалась одна из работ. К слову такие случаи, пусть и очень редко, но происходили.

Почти все ребята отделались достаточно легко — порванная местами подпаленная одежда, Ссадины, ушибы и достаточно легкие ожоги, которые к настоящему моменту обработали школьные лекари. Ситуация сама по себе была для них стрессовой. А тут еще серьезно пострадала одна из учениц. Ида была ближе всех и не успела предпринять ничего для своей защиты. Лицо и руки сильно пострадали. Но даже ни это было самым страшным. Ребятам не говорили, но они и сами все услышали — лекари не смогут спасти Иде глаза. Их одноклассницак останется слепой. Для класса, в котором все как одна семья это стало глубоким шоком.

Майя то же на несколько минут выпала из реальности.

Ида уже сейчас имела все задатки настоящей красавицы, но совершенно не обращала на это внимание. Она с головой погрузилась в науку и казалась дышала ей. Это было то состояние, которое с легкостью понимала Майя. И это было тем, за что она ее, да и других ребят из этого класса, уважала. Потеря внешности была бы серьезным ударом для любого. Но потеря зрения, означавшего, что Ида более не сможет заниматься наукой... Майя, даже боялась подумать об этом.