Проклятый остров

-Вас так много выжило, это вселяет в наши сердца надежду. Эльфы пусть идут на центральную площадь там у них сбор, и лорд Айри обещал оказать им всем помощь, и помочь с ночлегом. Поздравляю вас всех.

-Эльфы, все слышали?

-Да сир.

-А как обстановка солдат?

-После того, как осада была снята, а вы отправились на помощь эльфам. Мы в течение часа собрали два крупных отряда в полторы тысячи и пятьсот бойцов. Полторы тысячи отправились проведать как там маги всех стихий, то есть снять блокаду с них. И пятьсот бойцов отправились в горы, к шахтам, зачистить тот регион.

-А в Саммервилль, кто-нибудь отправился на помощь в Саммервилль?

-В свободный лагерь? Нет, никто не отправлялся в свободный лагерь.

-Ладно, солдат, иди, делай свой дела.

-Удачи тебе рыцарь.

Я бросил своих людей, которые уже начали разбредаться по домам, и направился прямиком в верхний город, вместе с эльфами. Я хотел поговорить с лордом Айри, и генералом эльфов, если он там, впрочем, было уже поздно, более трёх часов ночи. Возможно, я просто найду себе там ночлег, и разговор состоится завтра. Я подошёл к воротам, но меня остановили:

-Покажите пропуск.

-Твою мать, мне не до тебя сейчас.

-Сэр.

Стражник оголил оружие.

-Приказано пускать только эльфов, и тех, кто имеет доступ в верхний город, а у вас его нету.

-Это наш командир, — вступился за меня один из проходивших мимо эльфов, все они видели меня, и запомнили мой коричневый доспех.

-Но он не эльф.

-Ну и что, зато он великий воин.

-Ладно, сэр, извините, вы же понимаете, мы не можем пускать всех подряд.

-Я тебя прощаю солдат.

Я прошёл мимо, и сразу направился к особняку лорда Айри, подошёл к входу, но меня снова остановили, два гвардейца.

-Я должен поговорить с лордом.

-Зачем?

-Это важно.

-Сейчас глубокая ночь, час назад он лёг спать, — терпеливо объяснил мне гвардеец, — завтра в девять часов совещание, для всех лордов и эльфов. Там вы сможете поговорить, и мы примем решение, как быть дальше.

-Ладно, это не так уж и срочно.

Я развернулся на каблуках, и направился к эльфам, там стояло с десяток остроухих и несколько стражников. Я подошёл к ним.

-Здравствуйте сир.

-Где генерал и капитан Рип?

-Они здесь, уже в городе, сейчас легли спать, завтра утром будет совет, на котором решим, что делать дальше, вам тоже лучше там присутствовать.

-Где мне остановиться на ночь?

-Я провожу вас, — вызвался один из стражников.

-Ещё один вопрос, сколько эльфов выжило?

-Пока что мы насчитали триста пятьдесят девять бойцов и двадцать шесть единорогов, разгром полный.

-Не такой уж и разгром, триста пятьдесят девять бойцов, тоже сила, мы сможем с ними выступить против орков.

-Сэр, я думаю, мы завтра утром отправимся домой в Эриданию, и теперь, после таких потерь, долго не покинем её безопасных гор.

-Понятно, ладно, солдат, покажи, где мне прилечь.

-Идёмте за мной сэр.

Мы проследовали в один из особняков, там, на полу, и на кроватях спало множество эльфов, мы поднялись на третий этаж, нашли отдалённую дверь, стражник открыл её, и я оказался в маленькой уютной комнате, здесь была одна кровать, и больше никого не было. Я прошёл, снял пояс с оружием, стражник ушёл, я лёг на кровать, тяжёлые веки моих глаз сомкнулись, и я сразу, не снимая доспехов, уснул. День выдался на редкость тяжёлый и колоритный, сколько орков я убил? Тысячи две, один. Целую небольшую армию.

Глава 13: Великий поход.

Ложась в отдалённой комнатке, я как-то не подумал, что могу проспать важный завтрашний совет. Но мне было не до него, лишь бы где-нибудь уснуть, и, тем не менее, обо мне вспомнили и разбудили. В комнату вошёл эльф, потормошил меня за плечо.

-Уже утро? Так быстро?

-Сэр, без четверти девять, вы должны присутствовать на совете, мы будем решать, что делать, все.

-Хорошо.

Я сел, немного посидел, освежил в памяти вчерашние события, значит, мы всё-таки выиграли войну с орками. Похоже, что так, угроза миновала. Огромный груз упал с моих плеч. Я выполнил всё, добыл золотую ветвь удачи, разбил армию орков, теперь надо было возвращаться в Саммервилль и пользоваться плодами своего труда. Сколько мне там должен Марио? Дом в верхнем квартале, снаряжение, плюс девяносто тысяч золотых, солидную сумму. Я встал, открыл дверь, и спустился на первый этаж, практически все эльфы уже встали, я вышел из дома на площадь, тут собралась огромная толпа людей и эльфов. Я прошёл ближе к середине, тут в центре никого не было, стояли генерал эльфов, Рип, лорд Айри, и ещё несколько незнакомых мне паладинов.

-Вот и все собрались, наш главный гость пришёл, — намекая на меня, объявил всем лорд Айри. — Итак, мы должны решить, что делать дальше. Орки сняли осаду, но война с ними далеко не закончена, вероятно, у них ещё осталось около пяти семи тысяч солдат, и скоро они вернуться в страну орков.

-И больше не нападут, они уже не смогут осадить Вавилон.

-Есть ещё одна вещь, о которой мы забыли, — вмешался в разговор я, — Саммервилль, свободный лагерь, когда я прорывался в Эриданию с Рипом и золотой ветвью, я видел крупный отряд орков, более пятисот бойцов, направлявшийся туда. Насколько мне известно, гарнизон Саммервилля несколько ослаблен, так как они послали на помощь Вавилону три сотни лучших бойцов.

-К нам от них подкрепление не приходило, — возразил лорд Айри.

-Значит, их разбили по пути сюда, и, тем не менее, стены Саммервилля не столь высоки и прочны, как стены Вавилона, а значит, им нужна помощь.

-Рим, вы можете отправиться туда, сразу же по окончании совета, мы дадим вам единорога, я уверен, что вы в одиночку вполне в состоянии перебить отряд в пятьсот орков. Ну, или вам помогут жители Саммервилля.

-В принципе могу, но я бы хотел, взять с собой сотню конников.

-У нас очень мало лошадей, и не хватает людей, ваше предложение нам не подходит, мы уверены, что вы справитесь в одиночку, это не издёвка, а на самом деле так. Не обижайтесь на нас за это.

-Тогда давайте единорога, и я отправляюсь.

-Подождите, совет не окончен.

-Главный вопрос, который мы должны сегодня поднять, мы его уже обсуждали с лордом Айри, — начал эльфийский генерал, — а именно, жизненный цикл орков куда короче человеческого, и тем более цикла эльфов. Пройдёт пятнадцать лет, и они вырастят новую армию, людям же чтобы восстановить потерянное, понадобится лет пятьдесят, а эльфам лет двести, даже с золотой ветвью. Сейчас орки ослаблены, большая часть их армии уничтожена, и это далось нам недёшево. Мы можем отправиться в их часть острова, и покончить с ними навсегда.

-Но я слышал, у орков есть магический портал на материк, через него сюда скоро придёт новое войско орков. По крайней мере, если их дело будет худо.

-Пропускная способность портала весьма и весьма ограничена. Они не смогут переслать через него целую армию, максимум тысячу.

-Лучшую тысячу бойцов, увы, элиту.

-Если постараться мы справимся с ними. Мы готовы задействовать все резервы, — начал генерал эльфов, — я уговорю короля Артиана выслать нам ещё две сотни бойцов. Нас будет уже шестьсот, плюс люди смогут выставить пять тысяч, и главное, вы Рим. Вы один стоите трёх тысяч бойцов. Мы победим.

-И что же вы хотите генерал?

-Мы хотим уничтожить орков, чтобы никогда больше не вставал вопрос о войне с ними. Чтобы остановить их новое нашествие через пятнадцать лет.

-И всё?

-Нет, ещё одна мелочь, давно, давно, орки украли у нас некий магический артефакт, золотой меч, могучее оружие, ранее он принадлежал эльфам, пока девять тысяч лет назад один из наших королей не решил использовать его в бою, в решающем бою, перевес в котором был на стороне орков. Он надеялся, что меч даст шанс на победу, но орков было так много, они бились несколько дней, пока орки не перебили всё королевское войско. Но король, понимая что стоит на кону, продолжал неравный бой, один, и всё-таки силы оставили его и орки, облепив его, отобрали оружие, так что меч был утерян. И мы хотим вернуть его, он поправу наш.

-Что ещё делает этот меч? — Жёстко спросил я. — Это случайно не один из тех трёх великих артефактов, как золотая ветвь, которые обеспечивали могущество эльфов много веков назад?

-Да это он. Наш артефакт, он принадлежит нам, а не оркам.

-Что он делает?

-Он даёт силу в бою, в том числе благодаря ему, все орки рождаются могучими воинами. И мы хотим, чтобы в народе эльфов тоже стали рождаться такие же великие воины, такие как ты Рим, и как Рип.

-Рим, — обратился ко мне Айри, — дело решенное, я обещал эльфам, что отдам им этот артефакт, всё остальное наше, они ничего больше не просят.

-Я против.

-Рим, ты должен, подумай, мы навсегда уничтожим орков. Это приведёт к тому, что король победит орков на материке, и человеческая раса станет доминирующей на планете.

-Проблема в том, что я уже вернул эльфам один великий артефакт, второй сделает их слишком сильными, и они вновь поработят нас.

-О чём ты говоришь, Рим? Это же эльфы, мирный и цивилизованный народ.

-Давно, давно, много лет назад, эльфы правили этой планетой, а мы и орки были рабами. Эльфы подлы, коварны и жестоки, сейчас орки побеждены, и мы больше не нуждаемся в их помощи. А через пятнадцать лет, мы найдём другой способ остановить орков.

-Рим, — вкрадчиво произнёс генерал, — я не думал, что вы такого мнения о нас. Вы глубоко ошибаетесь на наш счёт. Мы хотим лишь только возродить нашу нацию. А орки, вот настоящий наш враг, это орки приходят с войной, истребляют и убивают. А мы, эльфы, будем торговать, и сосуществовать мирно с людьми.

-Я против.

-Давайте проголосуем, — предложил лорд Айри. — Нужно ли отправиться в земли орков, и навсегда покончить с ними?

Со всех сторон раздалось дружное да, люди хотели отправиться в земли орков, и расправиться с ними.

-Рим, вы должны уважать мнение большинства, отправиться с нами, и помочь нам покончить с орками, без вас, ничего не получится, вы самый лучший воин на этом острове, и великий маг.

-Ладно, — ответил я двусмысленно, — я отправляюсь снимать осаду с Саммервилля.

-Подождите полчаса Рим. Мы закончим наш совет, и потом отправляйтесь. Итак, — лорд Айри достал карту, — чтобы победить орков, мы должны назначить место встречи наших войск, куда придут все отряды, людская армия, подкрепления эльфов из Эридании, и подкрепления из Саммервилля с Римом во главе, если Марио решит присоединиться к нам. Я предлагаю вот эту долину, к западу от первой заставы орков, здесь есть удобная площадка для встречи.

Я посмотрел на карту лорда Айри, я знал эту долину, мы дважды через неё пробирались, в земли орков и обратно.

-Итак, встречаемся в этой долине, давайте обговорим сроки.

-Лучше всего послезавтра с утра, все части должны прибыть туда, понадобится время, чтобы добраться до Эридании, и обратно, а также время понадобится Риму, чтобы снять осаду с Саммервилля.

-Нас это устраивает.

-Нас тоже.

-Я буду там, — буркнул я.

-Рим, только вы обязательно должны быть там, без вас, мы не сможем достичь превосходства над силами орков, и поход потерпит неудачу.

-Если меня не убьют, я буду там.

-Что ж, думаю, на этом совет окончен, — возвестил лорд Айри.

-Всем удачи.

Я развернулся и пошёл к воротам из верхнего города. Но меня догнал Рип.

-Эй, Рим, твой единорог. Её зовут Катти, береги её.

-Спасибо.

Я взобрался на спину единорогу.

-Возвращайся с победой.

Я ничего не сказал, просто развернулся и пустил Катти рысью. Пока ехал по городу, заметил, что на улицах было малолюдно, если и встречались люди, то в основном это были воины. А вот южные ворота были открыты, и их охраняло всего десять человек. Дурная привычка держать открытые ворота. А вдруг орки перегруппируются, и неожиданно ударят? Всё-таки многие орки бежали с поля боя и выжили, думаю, они вполне могли бы набрать тысячи три бойцов. Я подскакал к воротам.

-Здравствуйте сэр Рим, — поприветстсвовал меня один из стражников.

-Меня уже все знают?

-Вы настоящий народный герой, это ведь вы привели эльфов, и благодаря вам мы победили. И потом, я видел, как вы косили орков своим заклинанием смерти.

-У меня просто хорошее снаряжение.

-Лучше вашего не бывает.

-Ладно, удачи стражник.

-Возвращайтесь скорее.

-О, сюда я уже не вернусь, мы собираем войска в долине к западу от начала территорий орков. Я освобожу от осады свободный лагерь, и сразу же направлюсь туда.

-Всё равно успехов вам сир.

-Прощай.

Я выехал на мостовую, пришпорил Катти, и она перешла с медленной на быструю рысь. Ехать нам было довольно далеко, но, думаю, часа за полтора без учёта приключений, мы доберёмся. Дорога была ровная, мостовая, лес в этом районе не горел, и вообще за ночь потух. Только печалили глаза сожженные орками деревни и фермы. Проклятые зеленокожие твари. На первый взгляд, эльфы действительно были не такими, кажется, они не стали бы так поступать с мирными, жителями. Но с другой стороны, я видел жестокость эльфов, когда те не пустили меня в свой город, ещё тогда, когда я прибыл в Эриданию самый первый раз, за помощью. Могли пустить, но я помню эти шутливые ухмылки, ставки на меня и орков, кто победит, как в колизее. Нет, всё-таки нельзя допустить возвращения силы к эльфам. Конечно, эти артефакты не гарантируют им возрождение эльфийской державы, но вдруг, если? Но ведь третий великий артефакт был уничтожен, два не три. А может быть, потом, в бою, при штурме орковской столицы мне как-нибудь удастся уничтожить этот золотой меч? Тогда мы уничтожим орков, и не дадим силу эльфам, так и поступлю. Тем временем, впереди показался завал, дорога была перегорожена брёвнами, и из-за деревьев вышли орки. Это были простые солдаты, вооружённые топорами и доспехами из шкуры зелёного тролля. Они стояли напротив меня, злые, потные вонючие, из их пастей вырывался пар. Я в ответ оголил свой меч, они зашли сзади, чтобы не дать мне убежать, но я и не собирался убегать.

-Сейчас ты умрёшь человек.

-Конечно, — спокойно сказал я, и спрыгнул с единорога, потому что в седле неудобно было драться, не увернёшься, не подбежишь к противнику поближе. Орки атаковали, их было всего пятеро. Единорог встал на дыбы, и замахал копытами, я, не давая оркам времени ранить Катти, резко напал, сделал несколько шагов, и ударил, орк закрылся от удара щитком на левой лапе, но я перерубил и щиток, и лапу, и половину его головы, тот рухнул. Я увернулся от удара второго, хотя в этом не было никакой необходимости, он и так не смог бы причинить мне вред, и вогнал орку меч сердце, после чего встал между единорогом и оставшимися тремя зеленокожими.

-Ты могучий воин, уходи, мы не тронем тебя, другие наши воины всё равно растерзают тебя.

-Ба, парни, да вы ничего не знаете? Никто меня уже не растерзает, ваша армия разбита, и осада с Вавилона снята.

-Ты врёшь.

-И никто никогда мне не верит.

Я тяжело вздохнул и пошёл в атаку, размахивая мечом. У простых орков солдат не было против меня ни шанса. Всё решилось в течение двух минут, последнему из них я картинно снёс мечом голову. После чего я запрыгнул на Катти, мы медленно объехали завал на дороге лесом, и продолжили свой путь, но мы уже приближались к Саммервиллю. Здесь могли встретиться другие орки, я был настороже.