Боже.
Все-таки нам крышка...
Стоп! А почему я переживаю из-за того, что нас раскроют? Мне же это только на руку. Вернусь домой, и моя жизнь снова свернет в прежнюю колею. Почему я волнуюсь, что наш обман раскроется? Это же мой шанс. И, надо признать, отличный шанс!
Пять минут капитанского позора — и я буду по пути в аэропорт.
Настроение заметно улучшилось, на моем лице расцвела улыбка, которую Мика встретил своей этой взлетевшей бровью. Эй, капитан, пришло твое время. Теперь моя очередь наблюдать за цирком и прекрасным семейным скандалом.
— Горячие девушки — это как раз по адресу, — кивнул Мика, ухмыльнувшись. — Простишь, что в этот раз я не составлю тебе компанию?
— А как же мальчишник и все такое? — Марк вернул ему ухмылку.
— Не далековато ли ты удочку закинул?
Я замерла на полпути к кухне. Что-то тут не так... Неужели у Мики настолько железные нервы? Да Марк его сейчас с потрохами сдаст! Я обернулась на капитана, пытаясь как можно более незаметно привлечь его внимание. Блондин заметил, глянул на меня поверх плеча брата. В этот момент я усиленно крутила пальцем у виска и красочно изображала, что надо "схватить обоих и вытащить на улицу". Мика улыбнулся в ответ, отрицательно мотнул головой. Марк же обернулся на меня (я постаралась замереть в максимально невозмутимой позе, опираясь о стену), улыбнулся и отсалютировал мне:
— Наконец-то мы с тобой познакомились, будущая миссис Каллахен.
В кошачьих глазах мелкого блеснул очень лукавый огонек.
Выходит, Мика его все-таки предупредил? Хороший ход, Князь Тьмы. Если и Марк в курсе, то что об этом знает Стивен? Он тоже в деле?
Ладно, придется снова изображать из себя конченую блондинку.
— Не заглядывай так далеко вперед, — я нервно отмахнулась от Марка рукой, воздев глаза к потолку. — Настолько далеко мы не планировали. Ну же, идем на кухню! Первым делом — завтрак.
По-моему, мой голос звучал сейчас слишком хрипло. Но мне это можно простить — ничего себе заявления с порога! Марку надо уши открутить за такую больную фантазию. При старшем поколении придется сдержать половину рвущихся из горла словечек. Большинство из них не особо отцензурены, сами понимаете. Дальше тянуть паузу не было смысла, да и пончики манили.
Каллахенов я обошла по косой дуге, на брата даже не взглянула. Потом, все потом. На сытый желудок.
Пончики пахли так, что голова закружилась от предвкушения.
— Мммм, приятного аппетита! — пробормотала я, резво плюхаясь на любимое место за столом. Джес уже ласточкой впорхнула на кухню следом, принялась доставать чистые приборы с полок. Я предложила ей помощь, но она с улыбкой отказалась и только придвинула мне тарелку с "цезарем". Не успела я зубы вонзить в первый пончик, на кухне нарисовались и все остальные. Марк оживленно рассказывал о перелете и не знающем город таксисте. Аарон кивал и улыбался так, словно выиграл недельное путешествие на Карибские острова в компании всех девушек журнала "Плэйбой". Понятное дело — оба сына под одной крышей. Трогательное воссоединение семьи!
Я успела съесть целый пончик, пока они все рассаживались за стол. Благо, стульев хватило. Если Аарон ожидал приезда младшего, почему не сказал об этом? Или сказал, просто я не услышала? Это бы объясняло и подкованность Марка, и абсолютную невозмутимость Мики.
Блондин, к слову, привычно сел рядом, потянулся к бутылке с соком. Я, даже не думая, попросила налить и мне, чего он молча и сделал... на удивление. Даже стакан придвинул.
Марк продолжил рассказывать что-то о школе и соревнованиях, я слушала его одним ухом. Салат в тарелке был интереснее, чем болтовня о чирлидерах и счете в последней игре. Блондин же, наоборот, глаз с брата не сводил.
Боже, а я что делаю? Я брата с зимы не видела, а сижу и строю святую невинность! Вот гусыня.
— Как дела у родителей? — спросила я невозмутимо, поднимая глаза на Стивена. Тот сидел напротив и едва не проглотил вилку от неожиданности. Мика под боком тихо хмыкнул, за что и получил от меня укоряющий праведный удар пяткой. — Они уже вернулись из своего путешествия?
Мой непутевый русоволосый братишка улыбнулся во весь рот, отложил вилку в сторону.
— Недели две назад, — кивнул он, подпирая ладонью подбородок. Марк продолжал рассказывать о последней игре на своей половине стола, благо мне не приходилось его перекрикивать. Да и не хотелось, честно сказать. — Ты собираешься приехать или как? Даже Камилла приезжала на прошлые выходные. Я пытался опять позвать ее на свидание, а она опять ответила, что я еще не дорос. Вот незадача. Когда ты, наконец, ее переубедишь?
Стив склонил голову, насмешливо глядя на меня из-под отросшей челки. Русые волосы достались ему от отца, как и мне. Только я свой натуральный цвет уже и не помню, теперь у брата это как живое напоминание. Они у него еще и выгорели на солнце и стали отливать золотистым, забавно. Вот у меня такого никогда и не было, даже в детстве. Да и загораю я не в пример хуже...
Лет с четырнадцати младший безуспешно пытается пригласить нашу соседку и мою хорошую школьную подругу Камиллу на свидание. Вряд ли там кроется что-то серьезное, просто Стивену нечем заняться, но вот уже много лет эта традиция не стареет. Каждый раз Камилла упорно отказывается, а Стив кивает и ждет следующего ее приезда. Подруга учится в Канаде, и видимся мы с ней только в родном городе. То есть: раз или два в году, что очень ее огорчает.
— Или как, — отозвалась я, дернув плечами.
— Дурочка, мама по тебе и так скучает, а ты рожи корчишь.
— Мне некогда.
— Я вижу, как тебе некогда. Хочешь, вернемся домой вчетвером? Миссис Каллахен все равно наказала нам пригнать старшего горного льва в гости — после отдыха тут. Ты представить не можешь, какую лекцию она прочитала нам с Марком, — братец скривился, как будто съел целый лимон. — Я-то тут при чем?
Блондин опять глухо хмыкнул у меня над самым ухом.
— Ты же знаешь, это наша супер-мама. Поздно уже удивляться, — Мика покрутил вилку между пальцев и резво вонзил ее в куриный кусок в собственной тарелке с "Цезарем". — Так она вас за мной отправила? Как мило.
То, что Каллахен вклинился в разговор, меня не удивило. Он и так вечно как в бочке затычка. Впрочем, зато он перевел разговор на другую тему. Не хотелось мне сейчас разговаривать о приезде домой и давать ложных обещаний.
— Как же вы похожи, а! — теперь в нашу песочницу пришла и Джес. Видимо, Марк закончил свою сагу о прошлой игре, и та воспользовалась моментом. Я бы на ее месте сделала то же самое, поэтому тут же лучезарно улыбнулась ей в ответ.
— Правда? А мама говорит, что я больше в отца. Посмотри, этим ямочкам на щечках я завидовала с самого его рождения. Вселенская несправедливость.
— Ты переживаешь из-за ямочек? — Джес хихикнула. — Глазам не верю.
— Нашла из-за чего переживать, — тихо фыркнул Мика над ухом, как надоедливый внутренний голос. По шее тут же вниз побежали мурашки, и я прикусила губу, чтобы не вздохнуть. — Ямочки.
Он был чертовски близко.
Да, это было бы вполне нормально, будь мы парой, но...
Слишком. Близко.
Я толкнула его локтем — Мика понял намек и небрежно откинулся на спинку своего стула.
— Ямочки или задница? — тут же лениво уточнил он. — Что бы ты выбрала?
— О, ну при таком раскладе я бы даже и не думала, — я нахально нанизываю на вилку половинку помидора-черри из капитанской тарелки, потому что свои уже давно съела. — Определенно второе.
— Ну вот ты это и получила, — тут же вклинился насмешливый Марк. — Видишь? Ямочки — фигня.
— Эй! — хохотнул тут же Стив, а Марк хлопнул его по плечу. — Ничего не фигня.
Они шутливо потолкали друг друга локтями, словно им по шесть, перетянули на себя все внимание старших, и я наконец смогла чуточку расслабиться.
— Ты знал, что они приедут? — тихо спросила я, чуть обернувшись на капитана. — Мог бы и сказать.
— Я забыл. Марк написал еще вчера, но нам как-то не до этого было. А утром ты отвлекла меня своей мокрой майкой.
— Я?
Мика смотрел насмешливо, сделал глоток сока и вытянул руку, чтобы поставить стакан на стол.
— Не могу решить, что смотрелось горячее — майка или платье.
Ах вот ты как?
Я посмотрела на него максимально тяжелым и обещающим смерть в мучениях взглядом, но это оказалось бесполезно.
— Ты просто прелесть. И как еще принц Уильям на тебе не женился? — заулыбался Мика, а я закатила глаза. Видимо, эту фразу все-таки услышал и его младший брат. Звучно замычав с набитым ртом, он хлопнул себя по лбу, кое-как пробормотал "газета, газета!" и метнулся с кухни в холл. Вернулся он спустя полминуты, с улыбкой во весь рот и раскрытым утренним журналом.
— Про вчерашний вечер написали, мы случайно наткнулись, когда в аэропорту ждали багаж, — торжественно провозгласил Марк, протягивая журнал брату. — Фотография, кстати, неплохая. Джейсон, платье великолепное! Тебя просто не узнать.
— Надо обязательно родителям показать, — энергично закивал Стивен, улыбаясь со своей половины стола. — Гордость семьи в платье и босоножках. Их инсульт хватит!
— ...не надо им ничего показывать! — тут же активно возразила я, а только брат громко рассмеялся в ответ и махнул рукой.
— И правда, хорошая же фотография, — Мика толкнул меня локтем в бок — невесомо, почти пощекотал, и я наконец опустила взгляд в журнал. Статья была про вечер в целом, занимала аж три страницы с кучей фотографий пафосных деятелей местного разлива. С Аароном было два снимка! На одной из них он был с каким-то мужчиной в светлом костюме, на второй — с семьей. То есть, с Джес и нами. Я уже даже не помню, когда нас так успели запечатлеть фотографы, но кадр вышел правда миленьким. У Мики на удивление не было привычных рогов и злобного оскала, а я смутно угадывалась под темными локонами и платьем с действительно шикарным декольте. Я засмотрелась на фото даже больше обычного, потому что не могла отвести взгляда от собственной фигуры. Кажется, я и правда выгляжу очень горячо. Надо оставить это платье для выпускного бала в университете, вот все удивятся!
Подпись к фотографии сразу же и мгновенно убила остатки здравомыслия.
"Аарон Каллахен с супругой, старшим сыном и его невестой".
Обалдеть.
Видимо, Мика заметил подпись практически одновременно со мной.
— Папа, я же просил! — возмущенно вскинулся он, поднимая глаза на Аарона. — Зачем ты форсируешь события?
— Это ты все тормозишь и тормозишь, — Аарон отмахнулся от старшего сына как он надоедливой мухи. — Пока тебя носом не ткнешь, так и будешь топтаться на одном месте.
— Но это не значит, что ты имеешь права так поступать. О чем ты вообще думал?
— Эй, сбавь тон, молодой человек. Если ты такой нерешительный, послушай совет родителей. Прости, Джейсон, — Аарон на мгновение глянул на меня, и мне пришлось безразлично пожать плечами в ответ. Занятно наблюдать, как глава семьи все крепче и крепче затягивает веревку на шее сына, и как Мика активно сопротивляется. Зачем Аарон это делает, я не понимала, но знала точно, что если Блондин не перестанет дергаться — придушит сам себя. Обожаю эту семейку!
— Можно своей личной жизнью я буду заниматься сам? Ты и так слишком много делаешь за меня, иногда даже и не спрашивая. Мне же не пять? Я вполне могу принимать самостоятельные решения, не оглядываясь на тебя и маму. Прекращай уже решать за меня!
Блондин почти рычал, сдвинув брови и стиснув кулаки. Интересно, не разделяй их стол, Мика использовал бы кулак по прямому назначению? И как отреагировал бы Аарон на удар в таком случае? Громко фыркнув, Блондин отбросил журнал в сторону и так реактивно выскочил с кухни, что даже Марк удивленно обернулся. Стивен невозмутимо ковырялся в салате, изображая из себя предмет мебели, а Джес удивленно смотрела на мужа. Как, впрочем, и я сама. Реакция старшего сына была может и отчасти реальной, но мне пришлось продолжать игру за него. По-крайней мере, в пределах этого помещения.
Зато теперь у меня есть отличный повод поговорить с Каллахеном с глазу на глаз и распланировать дальнейшие действия. Быть может, мне тоже разозлиться, и мы изобразим ссору с моим отбытием домой? Вариант, кстати.
— Аарон, мы оба не готовы к такому серьезному шагу... — пробормотала я, не отрывая взгляд от стакана сока в руке.
— Тогда какого хрена вы все еще вместе? — бросил глава семейства сухо и таким тоном, что я вздрогнула от неожиданности. Уставившись на Аарона ошалелыми от неожиданной фразы глазами, я едва не расплескала сок по столу, так сильно ударив стаканом по крышке. Да они долбанутые на всю голову что ли?
— При чем тут это? — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Аарон тоже умеет пользоваться слабыми местами, и тут главное не пасовать и не показывать лишние эмоции. Я должна справиться.
— Тебе не надоело с ним нянчиться?
— Аарон, вы и ко мне в голову хотите залезть со своими правилами? Вот уж нет. У меня там без поводка бегает злая немецкая овчарка и кусает всех, кто туда сует свой нос. И заодно может крепко цапнуть за задницу и за вашего сына. Кажется, он ей очень нравится, — я даже не улыбнулась. — Не прессуйте его, а то он станет вообще по кривой объезжать этот дом.
Аарон приподнял темную бровь, медленно отложил недоеденный пончик на тарелку.
— Ты же понимаешь, почему я хочу, чтобы он женился именно на тебе?
Звучало очень неопределенно, и я в ответ только звучно отодвинула стул, поднимаясь из-за стола. Вопрос как будто был риторический, да и мне совсем не хотелось отвечать. Тем более, на такие глупости.
Я бы никогда в жизни не вышла замуж за такого, как Мика.
Тем более — за Мику.
— Я поговорю с ним, — только и сказала я, покидая кухню. Осталось только отыскать Блондина и сдуть мяч ярости в его груди, в чем я не сомневалась. Я выглянула на крыльцо, с полминуты разглядывала гараж, вернулась в дом и на всякий случай проверила гостиную и комнату с джакузи. Долго искать не пришлось: Мика расхаживал по нашей гостевой спальне, словно тигр в клетке. Я не стала заходить, осталась в проеме двери и облокотилась плечом в косяк — возможно это была не та гениальная идея, что обычно рождается в моей голове и приводит к счастливому концу.
Мне стоило остаться внизу?
В любом случае, я бы сделала так снова, даже если время волшебно отмотается назад.
— Эй. Ты же знаешь, он не хотел ничего такого.
Мика посмотрел на меня так привычно неприязненно, словно мы опять в университете и столкнулись на парковке. И при этом я как будто демонстративно и из вредности вылила на капот его любимого "Астон Мартин" клубничный молочный коктейль. Отмывается это дрянь трудно, скажу вам.
Но мы были не в университете. И в свете последних событий этот взгляд смотрелся и чуждо, и жутко, и непривычно одновременно. Я моргнула и нахохлилась, как экзотический попугай.
— Что, наш Золотой Мальчик боится ответственности, связанной с женитьбой? — поддразнила я, даже не задумываясь.
— Джейсон.
Ого-го, какие мы серьезные и важные!
