S-T-I-K-S Псих

— Будто и не псих вовсе, — подначила она, — давай ещё раз?

— Она же невменяемая, неинтересно.

Привести жертву в чувство ей труда не составило. Та смотрела перепугано, но оказалась на удивление адекватной.

— Как тебя зовут? — Хель провела пальцем с неровно обкусанным ногтем по щеке жертвы, размазывая остатки косметики.

— Света, — хриплым голосом ответила она.

— Светочка, ты хочешь жить?

— Да.

— Тогда будь добра, выполняй, что тебе приказывают. Ни за что не поверю, что тебя в том мире жёстко не трахали. Ну, скажи?

— Да.

— Что, да?

— Трахали.

— Вот видишь, так и нечего целку строить, садись на капот.

Второй сеанс был уже куда дольше, её сильно изорванное естество приняло меня уже легче, даже что-то похожее на удовольствие мелькнуло на её лице, но, увы, прямо в процессе она начала урчать и обломала весь кайф. Я стряхнул её с капота, а Хель, оперативно подбежав, не дала подняться. Резкий удар ноги в тяжелом ботинке сломал шейные позвонки.

— Может, нам рабыню завести? — предложил я.

— Было бы неплохо, боюсь, долго не проживёт.

— Подумаем на досуге, в крайнем случае, будем одноразовых менять.

Она прыгнула за руль и повернула ключ.

— Ты одеться забыла, — я протянул ей шорты, — я, конечно, не против, но нам, знаешь ли, домой идти, соседей засмущаешь.

Словно бы нехотя она натянула на себя шорты и уступила мне место за рулём.

— Может, поохотимся?

— Где?

Она кивнула головой в сторону кластера:

— Уверена, там их набежало много.

— Поехали.

Позицию мы заняли на небольшом холме, как раз на границе кластера. Справедливо рассудив, что беготня и прыжки — занятие не особо приятное, я достал винтовку. Стрелять было в кого. Сразу перед нами на дороге сидел рубер и с аппетитом чавкал, поедая чью-то тушку. Расстояние было смешным, поэтому пуля влетела ему точно в глаз, Второй рубер, услышавший звук выстрела и высунувшийся из окна, тоже получил своё. Костяная броня на голове всё-таки не могла выдержать попадание крупнокалиберных пуль. Очень скоро на улице лежали несколько бегунов, лотерейщик и два кусача. Больше никто не подставился, хотя где-то в глубине домов продолжалась активная возня.

Недоеденные люди тоже показывались, но, в основном для того, чтобы с воплем пробежать мимо. Теперь, когда самых страшных монстров мы упокоили, такая возможность у них появилась, вот только сообразить, что бежать особо некуда, удавалось не всем. Элементарная логика подсказывала, что лучше всего затаиться в доме, прикинуться ветошью и надеяться, что слух и обоняние тварей не абсолютны, тем более, что людьми здесь повсюду пахнет.

Однако, твари тоже не собирались сдаваться. Вместо отстрелянных, быстро появились новые, причём, отнюдь не пустыши. Очередной рубер опрокинул машину, вытаскивая из-под неё жертву, женщину средних лет. Жертва была жива и орала так, что монстр имел все шансы оглохнуть. Он тряс головой, мешая мне прицелиться, но спасение жертвы пришло с неожиданной стороны. Граната, предположительно ВОГ, прилетев откуда-то сзади, ударила ему в затылок. Взрыв, относительно маломощный, вряд ли мог нанести серьёзный вред такой туше, но удачное попадание в споровый мешок или рядом с ним сделало своё дело. Ещё минус один, надеюсь, добыча не пострадала.

А из-за поворота выходили те, кто, собственно, и устроил дальнейший погром тварям всех сортов. Группа бойцов, примерно, в два десятка, судя по броне и вооружению, какой-то местный спецназ, ощетинившись стволами, зачищали местность. Делали они это так лихо, что мне удалось только раза три результативно выстрелить. Никто из самих бойцов при этом не пострадал, подобранных выживших они подбирали и отправляли куда-то себе за спину, где предположительно сажали в машину.

Продолжалось это всё минут сорок, когда тварей больше не осталось, я встал и приветственно вскинув руку отправился им навстречу. Следом за мной пошла и Хель. Один из бойцов, упакованный в броню по самые глаза, поднял забрало шлема и представился:

— Командир группы специального назначения, майор Дикий. Кто вы? И что здесь происходит?

— Я не умею так красиво представляться, зовите меня просто Псих. Товарищ майор, у меня для вас плохие новости...

Новости эти майор выслушал на удивление стойко, ему не пришло в голову сомневаться в моих словах, только изредка задавал уточняющие вопросы. Их набиралось двадцать шесть бойцов спецназа и тридцать один гражданский. Выходило, что выживет два или три человека. Нужно было ждать. Для ожидания выбрали холл торгового центра, куда бойцы оперативно загнали мало что соображающих гражданских. Всех рассадили вдоль стен, держа под прицелом. Оставалось надеяться, что сами спецназовцы продержатся хоть немного дольше, упокоить вооружённого человека с хорошей подготовкой, если тот сойдёт с ума, задача даже для меня не самая простая. Убить-то убью, но он успеет парой очередей сильно проредить толпу, среди которой есть потенциальные иммунные. Хель, посчитавшая предстоящее зрелище скучным, взяла нож и отправилась потрошить добычу.

Первые обращённые появились уже через час, две женщины, примерно одного возраста, слегка за сорок, почти одновременно начали урчать. Сантименты были излишни, спецназовцам я объяснил, что это неизлечимо, поэтому не стали медлить. Два выстрела прозвучали один за другим, трупы уволокли за угол. Толпа безмолвствовала. Десятки перепуганных глаз смотрели на нас снизу вверх.

Солдатам я предложил контролировать друг друга с помощью разговоров. Дефекты речи возникают гораздо раньше безумия, так проще выявить и изолировать обращённых. Следующий час подарил ещё восьмерых. Начал обращаться один из солдат, но своей закалкой он напомнил Петра Ивановича. Справившись с собой, он снял шлем и, приставив к голове ствол пистолета, выдохнул "Прощайте!", после чего нажал на спуск. Ему не дали упасть, двое товарищей подхватили его за подмышки и оттащили к остальным.

Ещё через три часа всё закончилось. В живых остались один из спецназовцев, как я понял, самый молодой, едва за двадцать, и подросток лет четырнадцати. Как и следовало ожидать, военные люди продержались дольше. Была ли причиной тому крепкая психика, или просто Улей так распорядился мне неизвестно. Последние трое сняли броню, отдали оружие своему товарищу и, прощаясь урчащими голосами встали на колени. Тот оказал им последнюю милость тремя выстрелами в затылок, после чего вопросительно посмотрел на меня.

— Думаю, это всё. Тебя зовут как?

— Лейтенант Петин. Олег Петин.

— Вот что я тебе скажу, Олег Петин, — начал я его просвещать, — здесь, в этом безумном мире, именуемом Улей, прежние имена не в ходу. Это традиция, нарушить которую позволяют себе немногие. Дело не в том, что обращаться по прозвищу удобнее. Просто с этого момента ты — новый человек, не думай, что, если Улей позволил тебе не стать монстром, его влияние обошло тебя стороной. Паразит уже в тебе, он растёт, развивается и меняет тебя.

Петин отнёсся к моим речам спокойно, а вот парнишка в ужасе начал скрести себя по груди, словно пытаясь выскрести неведомого паразита. Я поспешил его успокоить:

— Не нужно бояться, молодой человек, вы не изменитесь телесно, разве что через много лет и при неправильном образе жизни. Дело в другом. Начнём с того, что вы оба приобретёте жизнь вечную, да не такую, как в баснях церковников, а настоящую вечную жизнь. Никогда не постареете и не будете болеть. Паразит внутри вас, знаете ли, не терпит конкурентов. С годами вы будете становиться сильнее, выносливее и развивать дары. То, что даст вам Улей. Он может дать умение быть невидимым, двигать предметы на расстоянии, уворачиваться от пуль. А может дать возможность прицельно плеваться или взглядом убивать комаров. Улей сам решает, кому и что дать, мы лишь способны развивать его дары.

— Но? — задал вопрос неглупый лейтенант.

— Верно, ничего не бывает даром. Не волнуйтесь, нигде ничего кровью подписывать не нужно, и душа ваша Улей мало интересует. Просто придётся соблюдать некоторые условия. Ничего ужасного, никаких жертвоприношений. Вы хорошо разглядели убитых монстров? Не обернувшихся людей, а именно монстров, огромных, зубастых и когтистых?

Оба неуверенно кивнули.

— Так вот, — продолжил я, — на затылке у них есть образование, именуемое споровым мешком. Похоже на головку чеснока, только размер достигает баскетбольного мяча. Если её вскрыть, то можно обнаружить такие штуки.

Я показал им спораны и горох.

— Вот эта зелёная штука называется споран, он нужен для приготовления напитка, именуемого живец или живчик. Название простое, но оно, как нельзя лучше, отражает его назначение. Жизнь иммунного и его здоровье целиком зависят от живца. Прожить без него можно дней десять, не больше. Рецепт вам потом расскажу. Но в случае ранения и даже увечья, этот самый живец легко вернёт вам здоровье и силы. Даже оторванные конечности отрастут заново. Этот жёлтый шарик именуется без изысков, горошиной. Раствор гороха нужен для прокачки дара. Стоят они куда дороже споранов и добыть их можно только из сильных монстров. Наконец. Из самых сильных тварей, которых называют не иначе, как элитой, можно добыть жемчуг. Красные или чёрные шарики. Цена их неимоверна, однако, раздобыв такой, не спешите его продавать. Приняв его внутрь, как таблетку, можно разбудить новый дар и прокачать старый. Но неконтролируемый приём большого количества жемчуга может выйти боком. Читайте.

Я протянул им очередной вариант брошюры для новичков. Тем временем в дверь заглянула Хель:

— Хорош болтать, помогите мне.

Помощь её действительно была нужна. Один из руберов, как назло, самый большой, не просто упал на спину, а и застрял головой в разбитой машине. Естественно, что для меня это проблемой не стало. Отогнув лист железа, я перевернул монстра и предложил лейтенанту разделать мешок. Слабонервные в спецназе не служат, поэтому он вынул нож и старательно начал резать нарост. Само собой, ничего у него не получилось, только когда я подсказал, что нужно расчленять по долькам, он его таки вскрыл и без тени брезгливости начал шарить внутри рукой. Очень быстро он вытащил наружу пять горошин и двенадцать споранов. Я велел ему их забрать.

— Твой первый хабар, распорядись с толком. Теперь ты, — я повернулся к пацану и протянул нож, взятый с тела убитого бойца, — не бойся, если поведёшь себя правильно, очень скоро бояться будут тебя. Режь.

Он, хоть и дрожа всем телом, но взялся за дело. Добыча, которую я предложил ему вскрыть была куда проще. Обычный лотерейщик. Парень справился и, зажав в кулаке добычу, вопросительно посмотрел на меня.

— Бери, — предложил я, — пригодится. Внимательно читайте брошюру. Там всё, что вам нужно. Теперь главное.

Вопрос с именами решился быстро. У лейтенанта был позывной Бес, теперь это стало его именем, парнишку я окрестил Замком. Просто на шее у него висела цепочка с небольшим замком, это что-то значило в оккультной тематике, а возможно, было просто красиво (по его мнению).

— Итак, — начал я, — теперь это ваши новые имена, носите их с гордостью. Я, Псих, — ваш крёстный. Не знаю, что вы будете делать сейчас, можете отбыть в поселение под названием "Новый мир". Это примерно километров сто к западу, а можете заняться охотой и мародёрством, путешествуя по Улью. Первый путь безопаснее, второй интереснее. Но ты, Бес, пока не бросай Замка, без тебя ему будет трудно.

Бывший лейтенант кивнул и оба они отправились собирать оружие и вскрывать немногочисленных оставшихся монстров. Осталось немного, Хель быстро подмела всё интересное. Но на первое время хватит. Собрав всё ценное, они погрузились в бронированный джип и, махнув нам на прощание, тронулись с места.

— Странный ты, — сказала мне любимая, прижимаясь к плечу, — только что зверствовал, и вдруг словно стал образцом великодушия. Словно два разных человека.

— Я один, и я свободен. Это игра, и правила в ней я сам для себя устанавливаю. Это настоящая свобода, о которой я мечтал ещё до попадания в Улей. Я буду таким, каким хочу быть в данный момент. Тот, кто может быть только злым или только добрым — заложник своих страстей. Я таким быть не хочу.

— И я не хочу, — отозвалась она убитым голосом, — только не могу иначе.

— Можешь, и со временем научишься.

Глава двадцать шестая

Мы сидели на крыше четырнадцатиэтажного дома и любовались закатом, отхлёбывая по очереди из горлышка шампанское, какого-то невообразимо дорогого сорта. Как по мне, не отличил бы от обычного. Закат не заставил себя ждать. Сегодня своенравное солнце Улья решило не выкидывать фокусов, предпочтя вместо этого спокойно опуститься за горизонт. Оказавшись в темноте (для меня, впрочем, весьма относительной), мы ещё какое-то время помолчали, после чего Хель печально произнесла:

— Скучно.

— Есть такое, — согласился я, — чем займёмся?

— А давай Шварца убьём? — внезапно выдала она.

— ???

— Ну, надо же как-то развлечься.

— Нет, — прервал я все инсинуации на тему, — я женщин иммунных не убиваю, потому как мало их, а тут учёный, которых ещё меньше. Нет. Шварца мы убивать не будем. Придумай ещё кого-нибудь.

Придумать она ничего не успела, поскольку её мыслительный процесс был прерван далёким звуком винтов.

— Вертолёт? — я вскочил с места, хватая винтовку.

— Он самый, — она достала небольшой бинокль, а возможно и разновидность ПНВ. Её ночное зрение оставляло желать лучшего, а работа на институт даёт доступ к очень многим техногенным плюшкам.

— Сюда летят, прокомментировала она, оторвавшись от окуляров.

Я ничего не видел, пришлось напрягать зрение, оказалось, что Шварц был прав и дар сенса я действительно получил. Вертолёт удалось рассмотреть даже через дом, за который он к тому времени залетел. Точнее, это был не сам вертолёт, а сидевшие в нём люди, пятеро, которых я видел, пусть и в виде силуэтов, но весьма отчётливо. Получилось рассмотреть даже детали одежды. Одежда меня мало интересовала, а вот наличие противогазов выдавало ночных гостей с головой. Явились, родимые. Вот и нашлось развлечение.

Вертолёт завис между домами, нашим и соседним, после чего начал медленно снижаться.

— Могу их сбить, — заявила Хель, — там электроники полно. Думаю, что достану.

— Погоди, — я в неё верил, но мне стало интересно, — надо узнать, на кой они сюда явились? Что им здесь нужно, если иммунных уже нет?

С этими словами, я, в лучших традициях человека-паука или Тарзана, стал спускаться по стене. Винтовку отдал любимой, и она вприпрыжку помчалась по лестнице. Потом догонит, главное — не опоздать.

Лыжи вертолёта (опять какая-то иностранная модель, мне неизвестна), прикоснулись к асфальту одновременно со мной. Люди, выждав минут пять, начали выходить. Двое, идущие впереди, держали в руках автоматы, но было видно, что они ничего не боятся. Оставалось только догадываться, есть ли у них приборы, определяющие жизнь или хотя бы тепло? Если есть, то я это быстро узнаю. Для скрытности спускался я по другой стене, но сейчас нужно подойти поближе.