Убедившись, что город максимально подготовлен к битве, защитники стали терпеливо ждать врага. Стража и армия была равномерно и грамотно распределена по нижним двум ярусам, включая и стены, и крыши домов. Теперь солдаты гордо и стойко ожидали приближения врага, замерев и уставив взор в сторону Осгилиата. Один только SkyLive перебирал струны на неудобной ему лютне и, пытаясь имитировать на ней привычную гитару, запел только сочиненную песню под очень грустную, медленную мелодию:
— Спустилась тень на Светлый Град,
Закрыт отныне путь назад.
И пали Гондора сыны
Под дланью призрачной войны.
Кто знал, сколь много вражьих слуг
Их ждет в стране, где мрак вокруг?
Кто знал, что чудищ легион
На них ниспустит Саурон?
И бравых Гондора сынов
Угас огонь в кругу врагов.
И вот на наш последний дом
Грядет огонь и смертный гром.
И коль последний светлый луч
Угаснет в небе, среди туч,
Коль сломится последний меч,
Умолкнет Гондорская речь...
И НПС, и игроки, вокруг почти поголовно повернувшись в сторону Скай Лива, завороженно слушали песню, как-то тревожно ожидая концовки. Но только "новый гондорец" пропел последние строки, он тут же поперхнулся и виновато сказал:
— Ну, концовку я еще не придумал... Наверное, нужно будет что-то эпичное вставить.
Солдаты рассмеялись, общий боевой дух немного приободрился.
Внезапно смотрящий на верхнем ярусе подал знак, мол, приближается путник.
Компания Боромира и Демона с удивлением обнаружила, что к воротам пешком, почти стерев ноги в кровь, подоспел не кто иной, как Деймел Тано!
— Открыть ворота! — приказал глава стражи.
Ввалившийся в Тирит эльф, с трудом удержавшись на ногах, прошел внутрь, хриплым голосом выдавив из себя лишь одну фразу:
— Они идут...
Глава 10. В тылу войны
Армия Рохана уже была собрана и готовилась выступать, но по велению Теодена все ждали какого-то знака от Гэндальфа.
— Не понимаю, — говорил нетерпеливый Найс. — Чего ждать? Не легче выступить сразу? А если опоздаем?!
— Это админ. Он ерунды не скажет, — подмигнул ему Джокер.
— У этого Гэндальфа однозначно есть четкий план, и мы обязаны ему следовать, если хотим защитить свои земли, — пресек его король.
Теоден в последние дни погрузился в свои мрачные думы. Вчерашний офисный, никем не примечательный работник, стал настоящим королем! Он стал даже нечто большим! Для неписей он стал подобен богу. Его пропагандистские речи вдохновляли людей, направляли их против общего врага — игроков. Убедив свой народ в угрозе "пришельцев", Теоден обрел почти безграничную власть. Ведь все верили, что для победы над страшным врагом им нужен руководитель.
Королю понравилась эта власть. Нет, не шикарными одеяниями, исшитыми мехом и золотом, и не пышные пиры, на которых даже замужняя леди отдала бы все, что у нее было, за ночь с королем. Теодену нравилось то, что он официально был признан выше остальных по иерархии. Ему нравился почет, признание и преклонение слуг.
Теоден первоначально чувствовал чудовищную ответственность на своих плечах, но очень скоро люди для него стали постепенно превращаться в цифры на страницах отчетов его "бухгалтеров", а города — в схемы на картах. Раньше смерть для этого человека была ужаснейшим происшествием, которое только могло бы быть. Вид крови вызывал в офисном работнике рвотный рефлекс, но сейчас он сам сидел в своем походном шатре и прикидывал возможные потери на поле боя.
По всему Королевству, как его прозвал Теоден, собралось четырнадцать Хранителей, а так же девятьсот с лишним солдат.
От такого количества людей у игроков захватило дух — еще никто на их памяти не собирал столько неписей!!!
В то же время, Теоден прекрасно понимал, что едва ли половина этих ребят может неплохо биться. Тем не менее, Гэндальф был прав — Рохан бы однозначно пал вслед за Гондором, поэтому иного выбора, кроме как вести в бой плохообученных солдат, не было.
Дела в Рохане только-только начали налаживаться. Люди под долей фанатизма и подпитываемые ненавистью к игрокам усердно работали, вследствие чего обозначенный план развития был перевыполнен почти на сто процентов.
Благодаря политике Теодена и его феодального устройства, каждый округ мог сам себя обеспечивать хотя бы всем необходимым. Вместе с тем, графы и бароны начинали наглеть. Они стали строить себе дворцы, обучали собственных граждан "правильному" к себе обращению, взимали огромные налоги и поборы, которые, разумеется, почти не доходили в казну Хельмовой Пади.
Все больше жалоб получал Теоден из анонимных писем и доносов. Такой вот поворот — доверие неписей было незыблемо к их спасителю, но совершенно отсутствовало к когда-то выбранным ими же главами. Это был личный провал короля, поэтому он твердо решил по возвращению в Рохан, в случае победы, в которой не сомневался, разобраться с назначенными им "помощниками".
Проблему с игроками же Теоден решил на оценку "отлично". Тестеры теперь с опаской ходили по роханским землям, если вообще решались туда сунуться. А уж речи о том, чтобы заходить в города или деревни и вовсе не велось!
Оставалась лишь проблема со спавном в Хельмовой Пади, которую король так и не мог решить, но и ее Теоден решил отложить.
В то же время, к Рохану успело присоединиться еще двое игроков — Adel и strailer45, что не могло не радовать короля.
На фоне общего подъема, лишь одно тревожило Теодена — вопрос безопасности земель на время похода. И правда — почти весь Рохан оставался без стражи и хранителей. Король оставил все на попечение Карамала, его главного советника. Последний неожиданно легко согласился, приняв все временные полномочия на себя, что немного насторожило Джокера.
Народу, как и армии, дабы они согласились с Теоденом и его авторитет в их глазах не упал, пришлось сказать не только то, что Мордор желает захватить и уничтожить как Гондор, так и Рохан, но и то, что во главе темных земель стоят бессмертные, желая уничтожить всех, кто им не подчиняется. Таким образом, выдвинутая самим Теоденом доктрина "против игроков" сыграла ему на руку — народ без ропота согласился на поход, все еще беснуясь и оплакивая потери при сожжении Пади, а так же атаках с Изенгарда. Удивительно, но никаких доказательств люд не требовал.
— И что это должен быть за знак? — все не успокаивался Найс, ворча про себя и мысленно воя от бессилия. Чем дольше он сидел в городе, тем дальше увозили похитители его Хильду.
Внезапно к выжженной Хельмовой Пади подоспел гонец из восточного Рохана, над которым Теоден до сих пор не имел власти. Стража ни за что бы его не пропустила к королевскому шатру, однако
— Король Теоден! — пролепетал он с порога.
— Ты еще кто такой? — спросил Джокер, потянувшись к мечу, но Теоден остановил его.
— Говори, — сказал король.
— Сигнальные огни... Огни Гондора! Они зажглись! Минас Тирит просит о помощи!
Король довольно встал и произнес:
— А вот и сигнал! Собираемся, воины Рохана! Немедля!
Роханцы быстро собрались и выдвинулись в путь, казалось, забыв про гонца с востока. Сам юный доносчик позже отбыл в близ лежащий лес и встретил там закутанного в плащ игрока. Если бы гонец не был неписем, он бы увидел его ник Bauer и фракцию "Утумно", но паренек и помыслить не мог, что был на побегушках у врага.
— Дяденька, выполнил!
— Сказал, что ты с востока?
— Сказал!
— Про меня ничего не взболтнул?
— Нет, вы что!
— Хорошо...
— Дядя, а вы мне обещали награду, — лукаво напомнил игроку НПС.
— Награду, да... Сейчас я дам тебе твою награду!
С этими словами игрок скинул капюшон и набросился на мальца, громадными зубами впившись ему в шею. Заверещавший от ужаса обманутый гонец умер очень быстро.
— Байер! — с раздражением крикнул ему вышедший из неестественно непроглядного мрака игрок с ником Vector. — Что ты делаешь?! Не мог просто убить? Людоед хренов...
— Да ладно тебе, Вектор. Он же не по-настоящему его сожрал, — ответил ему спрыгнувший с дерева эльф с бледным лицом, над которым светился ник Romul.
Двое новоприбывших, человек и эльф, были, как и Байер, фракции "Утумно".
— Ну? Что теперь? — спросил, размяв кости, Ромул.
— Некромант сказал, что без армии мы можем здесь вполне неплохо подрасти в уровнях, — ухмыльнулся Байер.
— Давно пора, — вышел вперед сгорающий от нетерпения Вектор. — Некромантия: Нашествие Умертвий! Приказ: Оцепить Вестфолд!
* * *
Прошло несколько дней с того момента, как бойня на территории "Черного Хаоса" была с трудом выиграна. Победу можно было бы считать поражением, учитывая колоссальные потери. Кхамулу, однако, появление Саурона сыграло только на руку...
Постоянно "либеральные" орки, привыкшие полагаться только на самих себя и, несмотря на религию, чувствующие себя загнанными и брошенными всеми богами на свете, после пришествия Саурона неожиданно оказались в замешательстве. Эдакий "большой и сильный повелитель" из-за мордорских гор пришел их спасти! Кхамул сразу понял, за что можно зацепиться!
Поговорив с вождями "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана", было принято революционное решение. Племена официально назвали Саурона своим "Верховным Вождем", как прозвал его Кхамул, своим правителем. Они не отрицали власть своих действующих вождей, но при этом стали считать своим покровителем и высшим воеводой именно владыку Мордора!
Саурон стал не просто вождем, а настоящим богом! Не без помощи пропагандистских речей и красивых приукрашиваний Кхамула.
Слух о "Майар из Мордора" охватил весь Гулдур! Ежедневно к объединению "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана" стали просить присоединиться все новые и новые племена! У орков появился бог. Появился тот, кто прекратит падшее существование орков и обрушит на ненавистные лицемерные Свободные Народы всю мощь и силу Зла!
Кхамул не успевал подсчитывать количество присоединившихся. Всего за три дня объединение выросло с 50 орков до полуторы тысячи!!! Это была победа. Его личная, Кхамула!!!
По итогу, объединение заняло большую часть территории Дол Гулдура, а после внезапно предпринятой Кхамулом военной экспансии — и все его земли! Дол Гулдур был покорен, а число орков перевалило за две тысячи голов.
Последнее свободное племя орков оказалось в составе объединения. Кхамул много думал, какой шаг ему предпринять дальше, однако, похоже, судьба решила, что все, что надо — он уже сделал.
Работая ночью над бумагами с подсчетами количества провизии на человека, Кхамул не заметил, как наступил рассвет. Он понял, что светает, лишь когда лучи солнца ослепили его через бойницу башни.
Тогда, отвлекшись от бумажной работы, он вдруг услышал речь Жрицы из "Черного Хаоса". Комната Кхамула в башне была расположена высоко, и обычный человек не расслышал бы ни слова из того, что говорилось на главной площади Гулдура. Однако Кхамул обладал хорошо прокачанным пассивным навыком "Слуха Назгула", поэтому услышать речь жрицы ему не составило труда.
— ...Сегодня мы празднуем наше единство! Сегодня пришел закат для низших существ, называющих нас варварами и убийцами! Под знаменем Саурона, первого из Майар, руководствуясь божественными словами его коменданта в этой крепости, Кхамула, наша раса воскреснет и расцветет! Прошла эра людей и эльфов! Пришло время орков!!!
Воинственный клич и одобрительный лязг металла — вот что донеслось до ушей Кхамула. С последними словами жрицы, система оповестила назгула об успешном выполнении задания:
Ролевое задание из сюжетной линии 'Призрак Кольца': 'Дол Гулдур' выполнено!
Вы возродили темную крепость Дол Гулдур и стали комендантом твердыни!
Получена награда:
Репутация к Дол Гулдуру: +1000
Известность: +100
Титул: 'Комендант Дол Гулдура'
Однако просто так ИскИн не оставил в покое Кхамула, развернув перед ним окно с предложением создать новый клан. Не раздумывая, назгул согласился. Название клана он выдумывать не стал, коротко написав "Дол Гулдур", куда тотчас же пригласил Ерджея. Как ни странно, в нем уже состояли орки крепости, чему Кхамул не придал большого значения, списав на "умного ИскИна".
Клан не позволял назгулу дистанционно управлять подручными, да и управлять вообще ему не светило. "Комендант" было скорее звание надзирательное, а не управленческое. Все, что условно было у Кхамула — это его право судить и вести переговоры. Эдакий гибрид министра иностранных дел, дипломата и верховного судьи. Поэтому, несмотря на полученное влияние и почет, Кхамул продолжил управлять не полномочиями и авторитетом, но своим по меркам орков баснословным состоянием и словом.
Надобность во внутренних стенах отпала, поэтому их, творения бедного Тутучки, стали сносить. Задача была — заделать выбоины во внешних, а также отремонтировать город.
Дело закипело. Ерджей оказался очень смышленым товарищем для Кхамула — вместе со снагами он начал обжигать глиняные кирпичи. Глину стали добывать в найденном месторождении неподалеку, очищать от земли — если это требовалось — а затем слеплять из нее слитки, идентичные по размерам тем, из которых состояла практически вся темная крепость. Вся проблема была в отсутствии какого-либо аналога цементу, но на помощь пришли эксперименты. Ресурсов стало достаточно — в том числе известняка — поэтому Ерджей надолго засел в своем "уютном" уголке и занялся импровизированным смешиванием различных веществ. Спустя день Тутучке удалось создать неплохой вяжущий раствор измельченной извести с добавлением глины и куска гипса. Материал получился, практически не уступающий "трехсотому" цементу!
Вскоре строительство пошло, как надо. Снаг было — море. Некоторые орки и сами рвались на стройку, чтобы хоть чем-то себя занять, ведь Кхамул запретил любые драки, борьбу за территории и взаимные оскорбления. Стали проводиться дуэли, схватки, бои на импровизированной арене.
Помимо стен и жилых домов-башен, вскоре были восстановлены амбар, оружейная и Шпиль Дол Гулдура — фактически, резиденция Кхамула, самая высокая башня в городе, к тому же, имеющая на своем пике палантир.
Не ясно, за какие такие заслуги, но ИскИн в тот момент решил выдать Кхамулу очередное задание:
Получено ролевое задание из сюжетной линии 'Призрак Кольца': 'Девять Братьев'!
Найдите все остальные восемь людских Колец Власти! Соберите все Братство воедино во имя Тьмы!
Награда:
Репутация к Порабощенным Народа: +10000
Известность: +50
Титул: 'Предводитель Назгулов'
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
Принять задание?
* * *
— Хм... — разглядывал в очередной раз гном повозку с прибывшими товарами. — Так... Кирпичи, дерево... Хах, нечистый металл... Мне это ваше барахло зачем нужно? Я не за это плачу! Вот они! — с ехидной улыбкой потянулся гном к заветному мешочку с добытыми Кхамулом драгоценностями и золотом. — Сколько?
— Полторы вместе с золотом, — усмехнулся назгул.
