— Эй, я между прочим тысячу лет правлю без бунтов и дворцовых переворотов. — возмутилась Селестия. — Эквестрия самая богатая и развитая странам мира. Под моими правлением она по-настоящему расцвела. И что куда важнее, у нее есть замечательное будущее.
— Согласен. Поэтому и принимаю твое главенство в этом мире. Если только её не уничтожат силы из вне. Или очередной безумный пони не натворит дел.
— Для этого была я. А теперь есть мы.
— В сухом остатке ты их обманываешь. — подвёл я итог. — Создавая себе имидж хорошей правительницы.
— Нет. Я такая, какая я есть, и ты это знаешь. Просто по-другому они не поймут моих чувств к ним. Всё-таки ты прав, они смертные, и не могут осознавать пределов нашего могущества. Поэтому я должна вести себя как смертная правительница, не показывая своего истинного могущества ни поданным, ни союзниками. — при этих словах Селестия помедлила и печально вздохнув добавила. — И тем более врагам, до их последнего мгновения жизни.
— Я то знаю, на что ты способна. — поспешил я успокоить сестру, тихонько погладив её ногу своей.
Она подняла на меня свои огромные печальные глаза, и чуть слышно спросила.
— Ты помнишь как они боялись нас, на заре нашего правления?
— Такое не забудешь. — вздохнул я. — Только единицы могли перебороть суеверный ужас перед нами. Тогда ты была куда честнее. Думаю если ты откроешься им, то может они примут тебя такой какая ты есть? Такой, какой я принимаю тебя.
— Единицы возможно, но не более. — ответила Селестия. — Ты мой брат. Хотя я до сих пор не могу до конца привыкнуть, что ты пошел на это.
— Одиночество, не забыла? Жеребцы его лучше переносят, а так как я предполагал это если не на вечно, то на чудовищно долгий срок, то логичней было сменить пол заранее, что бы меньше мучиться потом.
— Теперь всё по-другому, и ты можешь снова стать той кем был прежде.
— Могу только зачем? Для нас с тобой это всего лишь условность. Детей со смертными у нас быть не может. Помнишь, они пробовали с тысячами жеребцов, под маскировкой.
— Такое не забудешь. Но всё было тщетно. — снова вздохнула Селестия.
— Так зачем мне так меняться, если это ничего не изменит? Хотя... Я подался немного вперёд.
— И что же за мысль тебя посетила братец?
— Чисто гипотетически. Могут ли у нас быть общие дети? — Селестию словно горой по темечку огрели. Глаза расфокусировались, а магия начала выходить из-под её контроля. Я же в это время и сам обдумывал внезапно пришедшею в голову идею. Если отбросить все предрассудки и навязанные табу, и смотреть на проблему с точки зрения магии и материи? Гарантий конечно, нет никаких. Но шансы получить хоть какое-то потомство есть... Они просто чуть выше, чем во всех остальных случаях. Вот и всё что я могу сказать себе. Насколько выше тоже не понятно. Больше отрицательно величины, не значит что выше нуля. Вот только что у нас могут получиться за дети? Страшно подумать. Полубоги с детскими и подростковыми проблемами. Да ну его, потом-же сами знать не будем, что с ними делать и как Эквестрию спасать.
— Почему я никогда не думала об это? — пробормотала Селестия, снова взглянув на меня.
— Как будто я думал. Хотя может ну его? Как представлю детей с таким могуществом. Даже нехорошо становится.
— Вспомнил, каким мы были в детстве?
— Ага. Как вспомню, столько их Я-Луна случайно убила выбросами магии. Счет ведь шел даже не на сотни, на тысячи. И это всё спонтанные вспышки.
— У меня побольше твоего. — опустила голову сестра. — Я их до сих пор их помню, они хотели мне помочь, защитить, а я их убивала, как не старалась удерживать свою силу под контролем.
Я задумался. Да, детские кошмары всё ещё живут в нас. И память об убитых нами друзьях и возлюбленных не стереть ничему.
— Хорошо, что Твайлайт миновала чаша сия. — заметил я, когда Селестия более-менее оправилась от болезненных воспоминаний. —
Она, конечно, не мы, но всё равно способна убить случайным закланием в момент экстаза.
— Ошибаешься. — вспомнив о любимой ученице, Селестия снова повеселела. — У нее куда как лучше с дисциплиной. На её силе стоят достаточно мощные блоки, и я не готовлю из нее воина, вбивая на уровне рефлексов умение сражаться. Она не должна познать нашей боли. Мы с тобой не позволим этому случиться.
— Да уж, дитя мирного времени, которая может иметь друзей и жить жизнью обычной пони. Как же я ей завидую сестра. Если бы мы могли позволить себе такую роскошь в начале нашей жизни.
— Поэтому я не позволяю ей даже узнать о нашей боли. — сказала принцесса дня, вновь протягивая копыта к очередному тортику. — Боли одиночества и ужаса в глазах пони, при виде чудовищ, которых они видели в нас.
Я лишь согласно кивнул.
— Мы и были ими в их глазах, и я не могу винить их в страхе перед нами. Уж слишком плохо мы контролировали свои божественные силы. Рефлекторно отвечая на любую, даже мнимую угрозу, сокрушительными ударами. От которых города просто стирало в лица мира. Помнишь, как мы тогда жили?
— Как два обиженных на всех чудовища. Не способных жить среди пони, которых обязаны были охранять. Скитались по миру в вдвоем, и истребляли ужасы порожденные Дискордом. И так до тех пор, пока не встретили старика дракона.
— О да. Жаркая у нас вышла встреча с Бахамутом. Там до сих пор каменная пустыня на сотню километров. Зато он стал первым другом, которого мы не боялись случайно распылить.
— Благодаря ему мы узнали что такое дружба. — заметила Селестия как-бы между прочим. — И он показал нам ради чего нам надо усмирять свои силы. В какой-то мере он заменил нам родителей, которых мы так рано потеряли.
— Брр. Как вспомню нас тогдашних, страшно становиться. — я снова помрачнел. — Зато мы были вместе против всего мира, вечно холодные, вечного голодные, и бесконечно одинокие. Хорошо, что у Луны была ты, иначе она без сомнение стала тем ещё монстром.
— Она для меня тогдашней, значила не меньше. Столетия, у нас были только мы во всем мире.
Да, столетия нашего общего кошмара. Сначала случайные смерти друзей от нашей магии. Потом гибель всего, что было нам близко. Последовавшие за этим сто лет безуспешной борьбы с Дискордом и его постоянными шуточками. По сути, тогда мы и сами были его игрушками, которые он берег и не ломал окончательно. Только по тому, что ему нравилось шутить над нами, пока мы не смогли окончательно обуздать свои силы. Став безопасными для окружающих в достаточной мере, что бы не бояться случайно убить окружающих пони.
Парадоксально, но нам было легче снести горы, чем подвинуть табуретку магией. Или не вырвать дверь из косяка легким касанием копыта. А уж с нормальной едой какие проблемы были. Ведь первые столетия наша сила росла с чудовищной скоростью, не давая нам возможности приспособиться к ней.
Если удавалось договориться о покупке хотя-бы хлеба, уже был праздник. А тортики, которые мы если с земли, боясь коснуться их копытами и тем более магией! Я до сих пор помню вкус некоторых из них, хотя прошли тысячелетия. Зато сырого мяса были буквально горы, после каждого убитого чудовища, которым нам приходилось давиться в сыром виде. — напомнил я.
Так как наша магия оставляла от мяса один только пепел, и попытки приготовить пищу зачастую заканчивались крахом. Так что мы очень редко рисковали приготовить хоть что-то. Справедливо опасаясь потерять еду.
Вспомнить только как мы даже до воровства яблок опускались с голодухи. Главное было уйти до того как нас обнаруживали. Иначе у пони фермеров могли быть неприятности. Ведь после нас от сада оставались только взрытая земля да поломанные деревяшки, а всё по тому, что мы были слишком сильны для мира. И не умели контролировать себя.
— Столетия, которые я ни за что не хочу переживать снова. — вздохнула Селестия. — Мы были так молоды и наивны братик.
— Зато жизнь давала нам пусть и болезненные, но уроки. Пони даже не подозревают, насколько они счастливы на самом деле. Особенно по сравнению с нами.
— Поэтому они и не должны, никогда этого узнать. — заметила сестра, наполняя наши бокалы новой порцией шипучки. — И особенно Твайлайт.
— Хотя задатки у нее ещё те. — усмехнулся я, принимая бокал из магии сестры в свою. — Но мозгов пока совсем нет. Надо же было, на меня лезть в блажном не ведении.
— Кстати, почему ты её не убил тогда?
— Честно говоря, я вообще не понял что освободился. Думал что просто смотрю забавный сон, в котором можно поиграть в злодея. До тех пор пока меня элементами гармонии не приласкали.
— Хорошо, что ты вернулся. — улыбнулась Селестия, опустошая свой бокал.
— Согласен. Особенно приятно было тебя победить. Всё-таки не зря я эти тысячи лет совершенствовал свою магию. — усмехнулся я, последовав примеру сестры, и выпивая свою порцию лимонада.
— Подумаешь, один раз не считается.
— Может проверим. И посмотрим, кто из нас сейчас сильнее — Её магия разом сковала меня, так что только голова с могла двигаться.
— Я. — она хотела что-то сказать, но я её прервал.
— Это не честно. Вот восстановлюсь тогда и посмотрим. Заодно попрактикуемся, а то чувствую, что маленько заржавела ты без по-настоящему сильного соперника. Тебе будет полезно провести несколько спаррингов. А то совсем ослабла за эту тысячу лет.
— Тебе только кажется.
— Вот и докажи.
Глаза Селестии внезапно всколыхнули прежним огнём.
— Договорились. Как поправишься, мы потренируемся где-нибудь в пустоте.
— Ловлю на слов сестренка!
— Порой ты просто не выносим.
— Как будто с тобой проще. И вообще, когда мы начнем по-настоящему работать?
— Думаешь, это была не настоящая работа?
— Настоящая, если брать твой образ в глазах пони. Но это не настоящий контроль страны. Скорее похоже на приятное времяпрепровождение, когда ты просто болтаешь с поданными и ни делаешь почти ничего важного, получая удовольствие от жизни. Будь это твое настоящий правление, Эквестрия не могла быть такой, какой она является.
— Раз такой умный идем, займемся настоящей работой.
Встав с кресла, она взмахом крыла убрала магическую завесу. За которой была винтовая лестница, ведущая куда-то в низ. Молча последовав за сестрой, я только и мог что восхищаться магическими щитами, которые закрывали её от постороннего взгляда. Более того, лестница находилась в свертке пространства, как и бассейн, и не занимал места в замке. В обычном пространстве на её месте находились лишь тонки стены, в которые при всем желании ничего не впихнуть кроме маленького тайника.
По сути, для неискушенного в магии пони её не существовало даже в теории. А уж насколько красивые линий магии! Я только в собственном исполнении такие видел, а здесь совсем другой подход к созданию заклинания. Ну как удержаться и не изучить всё по максимуму! По этому до конца пути я хранил молчание, поглощая новые знания из окружающего пространства.
Мы спускались вниз, пока мы не оказались в большом кабинете, заполненном десятками стопок бумаг, возвышающихся над столами многометровыми башнями, которые на моих глазах пополнялись новыми листами, складываясь по некому алгоритму. Их общее количество могло вогнать в ужас любого обычного пони, но для меня их было не так и много, всего пять шесть часов работы, если нет ничего сложного. И это притом что на кабинет была наложена магия ускоренного времени. Которая разгоняла время в четыре раза, позволяя растянуть восемь ночных часов в тридцать два. Плюс монументальные щиты и маскирующие чары в комплекте по всему периметру комнаты. Вот это уже больше похоже на настоящий рабочий кабинет сестры, да и то не факт что главный.
— Так что ты говорил по поводу игр со временем? — улыбнулась сестра, заметив моё одобрительное выражение.
— Это круто, и само собой времени всегда мало. Итак, что тут к чему?
— Это еженедельные отчеты от всех административных органов Эквестрии — Сестра указал на внушительную стопку почти касавшеюся потолка — Ничего особенного, легкое чтиво не более. Хотя порой попадаются и важный вещи. Официально эти отчеты разбирает целый отдел моей канцелярии, и подаёт мне сжатый вариант каждый день. Не официально, я получаю копию каждого документа и лично их просматриваю, на всякий случай.
— Предусмотрительно. — одобрил я такой подход к организации работы.
— Здесь — Селестия кивнула на всего метровую стопку листов — Отчеты моих доверенных пони о разных необычных инцидентах, постоянно происходящих в Эквестрии. Тут уже надо читать более внимательно, так как порой попадаются по настоящему тревожны вести, требующие моего внимания.
— И сколько у тебя таких осведомителей?
— Около сорока восьми тысяч. Пусть официально они работают в одном из отделов канцелярии, который больше занят вербовкой, чем непосредственно работой с информацией. Большинство это обычные пони, умеющие держать глаза раскрытыми и подмечать важны вещи. Да и просто добровольцев, увидевших нечто странное хватает. Несколько тысяч расследуют разные странные вещи, периодически происходящие в стране. Например в последние время, начал набирает силу некий странный феномен. Смертельно больные пони чудесным образом излечиваются, и становятся сильнее чем раньше. Порой сильно изменяясь внешне, но всегда у них появляется довольно странный амулет, с очень тонкой магией. Этот амулет связан непосредственно с этим пони и с твоими символами. Ничего не хочешь рассказать? — сестра смерила меня любопытным взглядом и улыбнулась.
— Да так, подлечиваю разных пони под настроение. — только отмахнулся я. — И оставляю на память побрякушки. А что такого?
— Всё отлично. За исключением моих помощников, которые бьют тревогу. Мол, новый тайный культ появился. Который вербует себе сторонников, для самых разные целей. Даже страшно подумать. Для моего свержения! — Сделав большие глаза, веселясь проговорила сестра — И никакие проверки не могут выявить лидеров этого культа, только рядовых членов. Которые ничего не знаю о страшных темных силах, замышляющих ужасные вещи.
— С фантазий у них, конечно, всё хорошо. — не заметил я подколки в голосе сестры, и лишь легонько толкнул её в бок.
— И ты точно ничего такого не замышляешь? — Шутливо спросила сестра, хотя я бы готов поклясться, что она сейчас внимательно меня читает.
— Конечно. И вообще, будь они моими тайными культуристами я бы придумал нечто не настолько заметное. Как сувенирчики на шею, которые не заметит только слепой. И любой маг поймет, что для их создания была использована магия ночи очень высокого уровня. Буквально вопящая о моих копытах. Ты серьезно веришь в эту чушь?
— Нет. Не верила, хоть и должна была проверить на всякий случай. Это мой долг.
— Понимаю, мало ли как у меня мозги перекосило за эту тысячу лет на луне. Что ещё такого о моих похождениях слышно?
Селестия сделала вид что на секунду задумалась и выдала.
— Ну что ещё... Отмечается резкое падение плохих или не приятных снов. Обращения к врачам с жалобами на плохой сон упали в пять раз. Что вызвало настоящий переполох в научной среде и грозит лишить заработка многих психологов.
