— Ничего не помогает, я даже не могу остановить кровотечение. Что будем делать, Молния, оставляем, ведь с ними у нас практически нет никаких шансов выбраться? Запах крови приманит сюда всех тварей этого уровня.
Три пары глаз уставились на верхнее забрало моего салада. Хорошо что предчувствуя беготню в погани я сменил нижнее на бувигер. Так гораздо легче воздухом дышать и трое мастеров-охотников не имеют никакого шанса прожечь мне его своими взглядами. Нижнее забрало стоит ведь гораздо дороже, чем почти обычная железяка.
— Мой учитель однажды оставил в погани человека и как не странно только сегодня через два десятка лет снова им стал, стал мастером-охотником таким каким он был раньше. Я не хочу повторять его судьбу, это просто о птичках. У нас есть все шансы прорваться, мой холод не слишком силен, но неисчерпаем, это уже большой плюс. У Матвея и Глава кольца-артефакты почти не израсходованы. Лед, Мокрый и Шалун практически полны. Тварей на этом уровне не так много, мы зря кипеж подняли на пятнадцатом? Надо только правильно поставить задачу и я ее ставлю. Матвей, Глав, на вас Грустный и Молчун, срезать, снять, короче, что хотите то и делайте, но через тридцать секунд доспехов на этих двоих быть не должно. Оставьте им только перевязи, тащить их с собой за что мы будем, именно тащить, а не нести. Трон, на тебе Мрачный, делай тоже самое и давайте быстрее, нам еще Инса с раздолбаями вытаскивать. Тоже мне группа эвакуации, — проворчал я наблюдая за лихорадочной работой братьев. — Их самих приходится спасать. И знаешь что, падла, — я поднял за гребень шлема отрубленную голову Листика, — я ведь из принципа никого здесь не оставлю. Никого и в том числе для того, чтобы особо тебе насолить, заяц, у меня очень мерзкий характер, зря ты раньше этого не знал. Кстати, отдай мои слезы Тайи, сволота! Отсюда выйдут все — это я тебе гарантирую.
— Влад, ты как? — папа Мю сжал мое предплечье. — Почему ты молчишь?
— Больше не буду, Валит, просто повторю, что все произошло очень просто. Была надобность в этом карательном рейде, поверь. Все парни были очень настойчивыми добровольцами. Как итог больше пяти десятков демонов отправлено к Проклятому из них восемь настоящих лордов и всякая мелочевка вроде одиннадцати высших. А я молчал, так потому что вспомнил кое-что из произошедшего там.
Расширившиеся глаза Валита мысленно представившего себе происходившую в погани схватку. Бой между охотниками и не совсем такими личностями. А вот Жук сейчас точно подавится соком, а незачем столько пить, закусывая очередной кусок пирога с мясной начинкой.
— Трудно там было?
— Очень, Валит, На уровне мы справились без потерь, а вот потом возникли сложности. Рассказать тебе я о них не могу, и у Кара ты ничего не узнаешь, так что можешь не суетиться. Так надо, Валит Молния, просто так надо.
— Самое крупное дело гильдии охотников за несколько столетий исключая спасение волчиц, — задумчиво и тихо проговорил Валит. — Почему о нем нельзя раструбить по всему Арланду, Влад? Почему я не могу узнать подробностей?
— Потому что последствиями наших потерь при отходе сейчас занимаются Лайдлак и Лис.
Лицо папы Мю мгновенно стало бесстрастным. Он прекрасно знает этих мастеров-охотников. Лайдлак возглавляет что-то вроде внутренней стражи гильдии охотников, а вот Лис наоборот внешнюю разведку. А для чего же ему еще постоянно с купцами возиться? Ради прибыли гильдии? Хотя и это может быть, гнома никогда не переделать, особенно если он имеет свой гешефт с каждой сделки. Но главное тут другое: связи, информация, вербовка и много чего еще.
— Все так серьезно?
— Более чем, Валит, более чем. Только поэтому я сегодня встречался с леди Ловией. Она единственная кто кроме участников рейда знает почти полную правду, и она уже начала свою игру на нашей стороне. Этот "Королевский вестник" только первая ласточка. Честно сказать, я удивлен оперативности леди Ловии. Впрочем, сейчас время для нее самое главное. У нее его просто нет.
— Я тебя понял, Влад, — покачал головой папа Мю. — А когда ее не станет?
— Эстафетную палочку примет новый глава известного тебе образующегося союза.
— Что с ранеными братьями?
— А я чем по-твоему сейчас занимаюсь? Путешествую от нехрен делать?
— Ты ему доверяешь? — папа Мю равнодушно посмотрел на застывшую статую Жука.
— Он дал мне клятву на крови, как и все сотрудники организации известного тебе Зетра имеющие хоть какой-то доступ к серьезной информации. Жук предать не сможет при всем своем желании, сглупить тоже. Мозги работают у него великолепно. Закрыли тему, Валит, это мой человек и я за него в ответе. Кстати, Валит, мне нужно десяток твоих сотрудников в ранге сержантов из старой гвардии, из тех которых ты оставил у себя после своего увольнения из тайной стражи. Среди них должны быть спецы по наблюдению и...
— Влад, не дам, — перебив меня покачал головой папа Мю. — Такими кадрами не разбрасываются.
— А у меня есть что тебе предложить. Для начала они спокойно могут стучать на меня, как тебе это? Конечно, ты можешь мне заявить, что они и так будут это делать по долгу службы. Но одно дело вполне легальный слив информации, а другое под прессом моих учеников. Валит, тебе же жутко интересно, что варится на моей кухне, а информации у тебя шиш да нихрена. Ни один слуга замка эл Стока и ни одна служанка, о своих воинах и учениках я даже не говорю, никогда не будут работать ни на кого кроме меня. Причину этой лояльности ты знаешь. Дополнительно мы можем договориться о передаче нескольких специфических разработок школы Джокер в твою службу под гарантии нераспространения некоторых нюансов заклинаний.
— И Эллину эр Джокер, тогда я согласен.
— И губу закатай, мелочный ты наш. С какого перепоя я тебе ее отдам? Об этом вообще и речи быть не может. Я ее можно сказать взрастил с пеленок, воспитал, всему научил, а теперь отдать тебе? Хрен с маслом. Десять амулетов дальней связи по одному за каждого специалиста. Ты наверняка об этих артефактах слышал от Тихого или из других источников. Представь какое удобство настанет в твоей работе.
— Сто амулетов и Четвертого.
— Валит, ты меня за идиота держишь? Где Четвертый, там и Эллина. А разработки у школы Джокер очень даже специфические. Пятнадцать амулетов и куча разработок за десять твоих специалистов. Если откажешься, то больше я тебе стратегическую информацию за просто так сливать не буду. Торг на этом завершен. Думай, у тебя есть некоторое время, чтобы предоставить мне десяток инструкторов для моих лоботрясов. И не забудь, что я еще инспектор твоей короны и могу официально забрать к себе для обеспечения собственной безопасности хоть полсотни твоих сотрудников. Конечно, ты попытаешься подсунуть мне всякое дерьмо и только из-за этого я сейчас с тобой разговариваю. А Чейта через полтора месяца рожает, мне ей пожаловаться? Ты сам знаешь как иногда, то есть, как всегда бывают неуравновешенны беременные женщины, как они на все реагируют.
— Это наглый шантаж!
— Это выгодное предложение клиенту с приставленным кинжалом к его горлу, Валит. У тебя же глаза загорелись, как только ты услышал о разработках школы Джокер, что ты меня за нос водить пытаешься?!
— С вами разумниками невозможно иметь дело! Я подумаю.
— Через три дня предложение снимается, я попрошу специалистов у леди Ловии, а ты сам знаешь, что она мне не откажет. Красные плащи тоже хотят столоваться на моей кухне, это о птичках. Долго будешь думать, размышляющий ты наш?
— Согласен, — процедил папа Мю. — Вот ведь чувствовал, что не нужно было к тебе приходить! А все Ловия Литийская, вызвала меня к себе, сунула в руки ящик и кристалл с "Королевским вестником" и вежливо попросила меня поздравить тебя с днем рождения.
Валит вышел из гостиной. Итить твою налево! А ведь действительно мне сегодня исполняется тридцать восемь лет. Чуть больше трех годочков я нахожусь на Арланде. Вот заработался, совсем из головы вылетело. Леди Ловия решила передать мне через Валита подарок, а ему еще вдобавок презентовала почти экстренный выпуск местной газеты, к чему бы это?
— Влад, — Жук внимательно изучал стол, — ты дрался с лордами-демонами. Я горжусь тем, что работаю на тебя. Я всем ребятам это расскажу, посвященным в то, кем на самом деле является мэтр. Как это было?
— Страшно, Жук, просто страшно и все. Мы храбро и отчаянно старались выжить, пока наши братья не ударят демонам в спину. В рейде не было ничего героического и не могло быть, иначе мы бы все остались там. Добычу мы не взяли, да и не было ее на пятнадцатом уровне. Это было просто обычная месть, месть гильдии охотников за покушение на одного из ее бойцов.
— Я понял тебя, Влад. Понял все, что ты сказал и все о чем ты умолчал. Я больше ничего не буду у тебя спрашивать о рейде на пятнадцатый уровень, хотя проблемы охотников при отходе у меня так и ассоциируются со словом "ушастые" и твоя поездка на Ритум наверняка связана с ними и твоими ранеными братьями.
— Жук, я всегда знал, что у тебя светлая голова, но иногда не нужно это показывать, иногда лучше просто промолчать. Что Валит имел в виду говоря о твоем неумении выбирать себе хорошую компанию?
— Да так, — замялся Жук, — одна история случилась в Борите...
— Держи, — вошедший Валит плюхнул на стол весело забренчавшую коробку и прервал исповедь Жука.
Посмотрим, я открыл тару. Матерь божья, вот это да, вот это подарок! Поистине королевский. Шестнадцать литровых бутылок "жемчужной лозы". Это вино делается ограниченной партией, всего несколько сотен емкостей в год и подается оно только на стол королевской семейки и особо приближенным гостям по праздничным дням. Что хотела мне этим сказать леди Ловия, почему не поздравила меня сама? К черту намеки, если в газете все сказано открытым текстом, а если я ошибусь, так не впервой.
— Открывай и наливай, — Валит чуть ли не разлегся в кресле. — А теперь поговорим о главном. Жук, пойди прогуляйся. Внизу сидят мои люди, и ты можешь присоединиться к ним.
— У меня есть дополнение, — добавил я, посмотрев даже и не думающего покидать мой номер убийцу, — Жук, я хочу устроить себе незабываемый день рожденья, организуй от моего имени записку графу Рину эл Гнаро о том, что я его приглашаю на свои почти именины на прием к баронессе эл Шуко. Валит, не удивляйся, этому парню плевать на мнение света еще больше чем мне. Он книжник, маг школы Огня и ученый, папа у него работает коннетаблем этого королевства, мы давно с графом не виделись, поболтать с ним хочу вот и все. А потом мы нажремся и разнесем все вдребезги и пополам, но только на улице. Недалеко от особняка баронессы находится один знакомый мне трактир. Ты бы видел как весело два года назад я с Мокрым и Шалуном почти его развалили, а какие там были смешные стражники! Они так ловко помещались в бочки с прокисшим вином, что мне это запомнилось на всю жизнь. Правда компенсацию я потом заплатил такую, что трактирщик приглашал меня заходить еще в любое время дня и ночи. Грех не воспользоваться столь щедрым предложением. Говори, что у тебя такого серьезного, — сказал я, когда за Жуком закрылась дверь.
— У тебя есть хоть что-то по Эрии?
— Них... э, то есть ничего нет. Вот, от Жука получил сегодня последние данные. Это королевство к войне с Декарой совершенно не готовится, а ведь до начала зимы осталось чуть больше полутора месяцев. Я мозги себе за... э, то есть я ничего не понимаю, вот и все, Валит. Забыл, я убрал почти всех своих людей из столицы Эрии, там началась какая-то грязная игра против мэтра и его команды. Помоги, вчера там пропал мой человек и скорее всего не просто так. Сможешь?
— Посмотрим.
— А также посмотри на серых. Мне одна птичка напела, что они ищут некого мэтра. Птичка серьезная, епископ Белгорский. Так вот если случайно как-то ты с серыми когда-нибудь пересечешься, то передай им от меня, что если они причастны к похищению моего человечка, что если они так хотят меня найти, то их желания сбудутся. Найдут меня на свою голову, задницу и остальные части своих расчлененных тел. Я не шучу, Валит. Я подтяну к этому делу всех своих воинов и всю школу Джокер. Примерный расклад сил ты себе представляешь? Я всю эту банду в асфальт вобъю. И моя организация в лице Зетра и всех остальных тоже в стороне стоять не будет, вырежут тех, кто умудрится выжить при прямом столкновении. Взаимодействие на поле боя мои воины, ночники и маги отработали еще в Гоаре и не только там, об этом тебе прекрасно известно.
— Влад, успокойся, серые этим никогда не занимались, месть — не их профиль. Если группа уничтожена, то виновата в этом только она сама. Но я поспрашиваю. Теперь об Эрии, у меня тоже ничего нет по организаторам будущей войны. Что ты намерен делать?
— Ничего, никакой тактики выжженной земли, убийства сервов в приграничных районах, отравленных колодцев, взятых ночным налетом замков, используемых как армейские магазины противником, ничего, Валит. Меня об этом уже сегодня серьезно предупредили. Да и какой в этом смысл? Ну будет корона Декары отбрехиваться от всего происходящего в Эрии, мол, ничего не ведаем и не знаем. Керт даже может поклясться на крови что ни один воин или маг его королевства в этих шалостях не участвовал. Да даже последнему дебилу на севере Сатума известно об особых отношениях между королевством Декара и неким полностью отмороженным пограничным графством, не так давно разгромившем орду гоблов. И то, что между нашими странами пока нет официального союзного договора никого волновать не будет. Все равно во всем произошедшем обвинят графство эл Артуа и война между Эрией и Декарой неизбежна. А она нах... э, на хутор никому не нужна.
— У меня уже отлегло от сердца, а то Проклятый знает, что ты выкинешь на следующей неделе. Ловия Литийская тебя здорово сегодня поставила в угол?
— Так это ты ей слил информацию?
— Нет, она сама уже все знала и предупредила меня, чтобы я предупредил Керта и Чейту о грозящих тебе неприятностях. Влад, суд королей — серьезная вещь. Иногда целые страны исчезали после принятия неблагоприятного для них решения.
— Чейту то зачем беспокоить, Валит?
— А чтобы ты меня больше не шантажировал, ты думаешь, что у меня нет на тебя рычагов воздействия? Вот приеду в Бориту и может быть все расскажу Чейте, — Валит опрокинул в себя очередной кубок с божественным нектаром.
— Мерзкий шантажист! А исчезнувшие страны меня никогда особо не интересовали, все равно в пограничье, то есть в графство эл Артуа никто здравомыслящий до полной победы над Декарой не сунется. А как сунется, так и отвалится. Я к хранителям в Закрытый лес переберусь случись самое невероятное развитие событий и возьму с собой всех своих, милости просим, заходите, заходите. Как ты думаешь, много будет желающих? И вообще, заканчивай так хлестать мой королевский подарок, ты знаешь, сколько стоит это вино?
— Нисколько, в продажу оно не поступает. Не будь жадиной, — Валит налил себе очередной кубок.
Что-то случилось иначе бы Валит не стал бы так использовать этот божественный напиток. А что могло, что-то с Кертом или не дай бог с Чейтой, так об этом я бы узнал раньше папаши Мю. Мои наблюдатели в Борите осели крепко. Его сын, что-то с ним случилось? В это я не поверю. Командир отряда средневекового спецназа, сын начальника тайной стражи короны Декары не может погибнуть просто так и без крупнейших последствий для всех потенциальных будущих потерпевших-подследственных. В Борите все бы уже давно на ушах стояли, а мои наблюдатели всего лишь передали о визите одной ненавистной мне фигуры женского пола. Кстати, а вот за это, Эла, когда мы с тобой увидимся, я все тебе выскажу! Мало того, я тебя так накажу, что "даст ист фантастишь" будет казаться тебе спасательным кругом! Я накажу тебя за все твои выходки с особой жестокостью и цинизмом! Кстати, а где здесь поблизости можно найти хороший ювелирный магазин с роскошным, достойным принцессы ассортиментом? Может у Валита спросить? Нет, лучше мне взять украшения из сокровищьницы замка эл Стока, там такие есть раритеты, что любая ювелирка отдыхает! А впрочем, Алиана их в принципе не достойна, перебьется! Эла, что же ты задумала, что ты хочешь получить от Керта и Чейты?
