— Влад, мы прибыли в порт Бароса, — проинформировал меня Вод.
А Донак был не прав, я накинул на себя зеркала и сферу молчания, кракена может легко контролировать любой из моих учеников. Они ведь принесли мне клятву на крови, а как ты думаешь, толстяк, изображая из себя обезьяну, я взобрался на пирс. Чем я контролирую это милое, симпатичное и неимоверно опасное существо? Даже если я где-нибудь сдохну, то ничего это не изменит. Законы магии Крови такие, ученики моей секты легко поднимут выпавшее знамя из слабых рук умершего предводителя. Привет, шкеры, я прошел мимо патруля темных, живите, сегодня я невероятно добрый мастер-охотник. А капитан Вайлот еще тот проказник, как долго мне пришлось его уламывать! А почему, я ведь сразу заметил его заблестевшие глазенки? Как будто я не понимаю, кому и когда нужно и можно сделать взаимовыгодное предложение. Я забился в какой-то закуток и принялся одеваться. Именно так нужно поступать с разумными, а не иначе. Голое принуждение, голый шантаж никогда и ни чем хорошим не может закончиться, всегда должна быть выгода для клиента. Создал бы я иначе графство Артуа? Являлся бы иначе я его истинным владыкой? Хорошо меня в свое время выдрессировали, очень хорошо.
Великая герцогиня Арна эл Артуа. Официальная должность, я хмыкнул, да она ничего не стоит не подкрепленная силой и авторитетом. Застегнуть подбородочный ремень барбюта, закинуть мешок путника Дуняшки на плечи и продолжить путь. Жаль, что готику и бахтерец я оставил в замке Стока, как и свое привычное оружие. А мне нужно было срочно устраивать перекладку вещей, а не как можно быстрее смываться от своих жен и одного старого саботажника? Примчались бы ко мне в гости пославшие подальше почти всех своих придворных Керт и Чейта? Как же, есть такой замечательный повод покинуть Бориту, мой выход замуж, а как же иначе поступила со мной Алиана, лифт поднял меня в воздух и перенес через стену, инспектора короны Декары — это вам не хухры-мухры. Случись что с нами, именно он будет регентом-опекуном Влада Декарского. Да и что с нами может случиться, когда подавляющее большинство разумных в курсе, что за этим последует? Отмороженная армия бывшего графства Артуа, и не только она, возглавляемые Смертью Гоблов, начнут искать всех виновных в этом происшествии. Кто хочет стать самоубийцей? Выстроились быстренько все в очередь, что желающих совсем никого нет и даже из Эрии? Даже эльфы-смертники и оборотни-арийцы попытались исполнить его родственников только когда Влада эл Артуа не было в графстве. Правда не совсем так было, но кого это сейчас интересует?
Еще один патруль шкеров, да сколько же вас здесь развелось?! Крий, ты их в инкубаторе выращиваешь? Я вжался в стенку какого-то дома. Примчался бы ко мне с извинениями короны Айры, на время бросив свой гарем, принц Джайд, если бы не узнал от Вайка Серого что именно произошло не без помощи его вассала? Да хрен там! А вот эти места я знаю. Эти места контролирует срочно ставший вождем вместо Макса Лист. И так же срочно завербованный папой Мю. Как может граф эл Дали оставлять подобные места без своего наблюдения и частичного контроля? Любопытный он не в меру, должность у него такая. Подробностей дела я не знаю, но наверняка Лист был сильно изумлен, когда узнал от Безголового, на кого именно столько лет работал Макс. А, соответственно, трудился и сам новый вождь.
Метод кнута и пряника в действии, с такими сведениями о себе родном не побежишь исповедоваться первому встречному шкеру и даже второму. Тут хорошенько нужно подумать и оценить открывшиеся радужные перспективы, рано или поздно тебе все равно захочется приземлиться на запасной аэродром со всеми удобствами, как Максу, а корона Декары это обеспечит легко. Кто в это не верит? Посмотрите, кто сейчас Макс, а кем он был раньше. Зять короля Ластера Первого! Это не какой-то там задрипанный баросский вождь. М-да, не совсем правильно я оценил степень недовольства Радгором Четвертым его собственными вассалами и церковью. Не совсем правильно я оценил авторитет Ластера эр Рино в мире магов и обычных бездарей. Буквально на следующий день, после захвата Безголовым Лосалы, из посольств нескольких королевств, благоразумно взятыми под охрану Максом, а вдруг мародеры и придут не по делу, а как же имидж защитника справедливости, обиженной девушки, закона и порядка, стали выходить на прогулку наверняка получившие недвусмысленные указания от своего руководства послы и вручать верительные грамоты новому, моментально одобренного митрополитом Мариены, королю. Ничего не понимаю, а почему так плотно патрулируются бывшими отморозками Макса все подходы к его бывшей штаб-квартире? Что-то тут случилось и без меня, да быть такого не может! Я ведь катализатор без вазелина. Да черт с ним, сейчас я все узнаю. А Ластер Первый теперь мне должен я не знаю как и по самые помидоры. А на что я рассчитывал, отправляя группы Ераны и Крата в Лосалу? Только на это. И никакой жезл смерти использовать не пришлось. Все произошло в привычном моем стиле. Ночью убийцы магов при помощи вампиров зачистили территорию и все. Леди Ловия наверняка опять будет со мной ругаться. Я снял с головы барбют, я снял с себя зеркала и сферу молчания, я прошел мимо ошеломленного моим внезапным появлением из воздуха караула кабака. Не понял, ночь на дворе, а почему тут никто не спит? Да еще пара десятков головорезов Рока Бодрячка с ним во главе здесь присутствуют. Да и не только они. Что, разборка в стиле девяностых здесь происходит, несколько вождей со своими лучшими бойцами стрелку друг другу забили? Так это я удачно появился, на корабле я ведь не мог разминаться в своей привычное манере, а вдруг бы не доплыл? Или не дошел до Бароса, так вроде морячки называют этот процесс? Корабль — ведь это хрупкое сооружение, куда ему до казематов школы Джокер.
— Всем привет, — я улыбнулся чем-то удивившимся разумным. — Представляться мне нет нужды, почти все присутствующие здесь меня узнали. Тут ночью кормят в этом гадюшнике?
— Мэтр? — сумел наконец-то поднять свою челюсть с груди Лист. — Вы здесь?
— Нет, — я решительно отвергнул все подозрения в свой адрес, — это не я, это мой чрезвычайно голодный нематериальный призрак. Так меня будут кормить или как? Дорога до острова у меня была тяжелая, много энергии потратил. Дайте мне меню, а если его почему-то нет, то огласите весь список, пожалуйста.
Вот это дела, я неторопливо поглощал нехитрую снедь. Сыр, копченое мясо, горячая яичница, овощи, томатный сок, так что в этом необычного? Услышав местные новости я сразу пожалел о том, что оставил Ровера и Ругина в графстве. Вдруг я не прав, вдруг я ошибся в личности Крия и что, им совместно тоже со мной умирать? А ведь они бы мне сейчас очень пригодились.
— Совсем так плохо? — поинтересовался я у Листа. — Этот шаман действительно настолько силен?
— Да, — ответил вместо него Бодрячок. — Нас просто давят, нас убивают одного за другим. А верхний город традиционно ни во что не вмешивается и никому не оказывает поддержки. Сами между собой разбирайтесь. Мэтр, Вы поможете нам? Мы готовы выплатить Вам стандартную ставку серых за ликвидацию шамана и его учеников. Лист, Громкий, Три Руки, вы согласны со мной? Скидываемся все четверо на контракт мэтра или будем дальше погибать?
— Скидываемся, — согласился Три Руки, — но не только мы одни. Пусть и остальные струсившие и не пришедшие сюда вожди тоже участвуют в этом. Это нужно одним только нам? А если они откажутся, то погибнут вслед за троллями. Мэтр, деньги в любом случае Вы получите, мое слово крепко и никто не может сказать, что я его хоть раз в жизни его нарушал.
Возникший всеобщий одобрительный гул. Это вовремя я здесь появился, как чувствовал! Деньги мне, как ни странно, постоянно нужны всегда. А сделать то нужно всего лишь сущий пустячок. Пробраться в свежеорганизованное логово некоторых троллей, почему-то заскучавших на своих островах и решивших частично переселиться в нижний город на острове Барос, и кое-кого убить. В чем проблема, в местной прописке, так тролли давние союзники Крия и никто из темных мешать им в этом благородном деле не будет. Только есть одна тонкость в этой так стремительно возникшей ситуации. Троллям кушать хочется постоянно и много, а как обеспечить финансирование этого процесса? Да дерьмо вопрос! Нужно перехватить у вождей хоть частично, а совсем желательно, полный контроль над нижним городом, чем эти громадины и начали увлеченно заниматься. Делают рэкетиры это корректно, посторонние — вроде торговцев, обычных жителей острова, склады с рабами и рынки с жертвенным мясом не страдают. Просто идет разборка между крышами и в это дело других стараются не втягивать. Кто же тогда будет финансировать вечно голодных троллей? А вдруг Крий на что-то обидится и начнет принимать суровые меры для наведения порядка в нижнем городе, так кому это нужно?
Уже разгромлены шесть отрядов вождей, а четырем бывшим их лидерам в этом процессе смертельно не повезло. Позавчера остальные, осознавшие свою ближайшую участь бойцы нижнего города, скооперировались и все вместе ночью атаковали резиденцию троллей. Им тоже не повезло, погибло еще несколько десятков разумных, а логово троллей осталось целым и невредимым. Маги вождей полностью и бесповоротно обделались, вернее, ничего не смогли сделать. Есть еще один нюанс, в логове троллей проживает самый сильный шаман их народа, со своими двумя учениками. И все, комментарии больше не нужны. Вызвать там элементалей, так нечего делать! И вот я, если заключу контракт с вождями, должен пробраться и исполнить этого шамана вместе с его учениками. А потом дать команду и несколько сотен бандитов снова атакуют логово недобитых мной восьмидесяти трех оставшихся в живых троллей. Да мне это сделать раз плюнуть. Где здесь находится нотариус, мне же завещание нужно написать! Ни за что, даже тот, кто сидит внутри меня, ничем мне в этой ситуации не поможет!
— Лист, я спрашиваю именно тебя, а не остальных вождей, это лично тебе нужно, друг?
Я идиот, любящий делать одним своим поступком несколько дел. Пусть все самые сильные и самые решительные вожди острова осознают, что я пойду на дело не только из-за денег, а еще из желания помочь бывшему заместителю Макса. Пусть всосут это своей печенкой. Лист сейчас слаб, все лучшие и опытные бойцы этой банды отправились на большую землю вместе с Максом. Пусть потом вожди даже не задумываются о том, что его спокойно можно убрать. А то я не понял, почему именно на территории агента короны Декары и собрались эти вожди, нейтральная и относительно безопасная местность и в случае конфликта... Ну-ну, а еще одного визита мэтра лично для исполнения себя на остров Барос получить не хотите? Лист исполнил тогда свое обещание, он ликвидировал торговца, державшего в своем загоне Парису. Я ему обязан и хочу рассчитаться, я не люблю иметь долги за своей спиной, я охотник. Что ты молчишь, Лист, если нет, если ты решил выбрать как Макс себе спокойную жизнь, то запасной аэродром для тебя уже готов, имение на западе Декары тебя ждет. А там и жену себе найдешь совершенно внезапно. Папа Мю это обеспечит.
— Нужно, мэтр. Этих тварей необходимо ликвидировать.
Все, вопрос исчерпан. Когда проблема ставится именно так, то никакого другого варианта действия для мастера-охотника нет. Подставил меня Лист, ну ничего, с этого момента мы в расчете, мой долг закрыт.
— Мне нужны данные, контракт заключен и откладывать его выполнение я не буду. Нет времени, вы думаете, что тролли просто так имеют и имели всю информацию о вас, что у вас нет их стукачей? Что шкеры им не подыгрывают? Через сколько времени тролли узнают о заключении контракта мэтром на их великого шамана и его учеников? Планировка здания, хоть это вы мне можете предоставить? Не поверю, что вы решились на атаку логова тварей не имея хоть этого.
Тиха украинская ночь, но нам, татарам, это до п... Пятнадцать заряженных слез Тайи в моем браслете, острые игрушки и много чего другого, я проскользнув во двор стоящего на отшибе нижнего города громадного особняка, находится у меня. Жаль, что броня слабовата, а впрочем, я стал привычно забираться на стену, я совсем зажрался. Мой первый доспех, моя корацина, да ее и королю не стыдно надеть! Бастард, чинкуэду, щит и все остальное сестренка подобрала под мою руку. Закрытое окно, да к черту все, заберусь на крышу этого четырехэтажного особняка. Там наверняка есть люк для технического обслуживания. А все-таки Лонир молодец, он так расписал перспективы строительства Накеры перед подгорным королем, так описал всю славу величайшего строительства после Смуты Гронаку двадцать пятому, что гном просто поплыл. Он согласился на такую мизерную прибыль от своего будущего капиталовложения, а как же иначе, что листая внимательно, заключенный Лониром контракт, я просто тихо охреневал. Гномы не только жадные до ужаса, я перевалился через парапет, они еще и тщеславные до невозможности. Такой шанс прославиться, да за него Гронак удавит любого разумного. Никто из его ближайших, вроде бы шести предков, не получал такую возможность так запечатлеть свое имя в истории Арланда. Лонир ошибся, я стал срезать когтем льда замок люка. Если бы он правильно построил разговор с этим коротышкой, то подгорный король стал бы сам деньги ему предлагать за возможность увековечить в истории Арланда свое имя. Булат ему уже не изобрести, это уже успешно сделал его зять, я проскользнул на чердак особняка. Так чем же он будет знаменит, повернутый на славе коротышка, а теперь открыть еще и этот пыльный люк. Он будет всего лишь одним из многих подгорных королей? Да ни за что! Даешь Накеру и все тут, за эту возможность написать свое имя золотом на ее главных воротах, как почти главного инвестора, как почти главного архитектора, как главного инженера, как главного прораба и, даже, как главного строителя, такое было одно из условий Гронака, я любого в порошок сотру! Только укажи, интересный коридор, заманчивый и совсем не отраженный на плане здания, поинтересуюсь им, скажи мне, барон Лонир, кого для этого нужно исполнить и кому за это нужно заплатить? А может быть обойдемся взаиморасчетом?
Любопытный коридор, я весь покрытый зеркалами и сферой молчания стал его исследовать. Чувствуется работа этого их великого шамана, чувствуется. И почему я такой дурной? Тут мастер работал, закольцованный сам на себя коридор и полностью опутанный сигнальными сетями! Слухов об этом Таворе не много ходит по Арланду, в очередной раз проскользнуть мимо нити. Как же я задолбался это делать еще на подходе к логову этих троллей-эмигрантов! Я все понимаю, жрать им хочется регулярно, а тут все вампирские кланы, до сих пор находящиеся в дальнем пограничье, объявили войну всем темным и сочувствующим им лицам. Как выбраться из этого коридора? Орлы, работать! Тварей клыкастики, срочно захотевшие переселиться в домен Арны, пока не трогают, бесполезно их уничтожать, ничего из этого путного не выйдет, но ведь вы под это определение не попадаете. Несколько ваших экспедиций на Сатум было вырезано вампирами под ноль и что с того? Они доказывают всем желающим, а, особенно, клирикам, свою предрасположенность к вере в правильную официальную веру и к вступлению в подорден Воинов Создателя. Всем хочется жить в цивилизованных безопасных провинциальных местах. Всем хочется жить и работать, не опасаясь за судьбу своего клана и своих близких. И как я это понимаю. А что доказываете вы, тролли, и кому?
