— Герцог, подождите! Я ничего еще не знаю, но я выясню причины того, почему Горт решился на эту авантюру, — старательно и судорожно начал бормотать граф. — Горт в последние месяцы стал каким-то неуправляемым и непредсказуемым. Я ничего не могу понять.
— Значит им кто-то управляет. Кто появился новенький в окружении Горта Второго, кто стал его новым фаворитом или старый фаворит изменился, изменил свое поведение?
— Никого нет, герцог, никого нового в окружении короля не появлялось. И все ведут себя как обычно раньше вели.
— Странно, очень странно, — задумался я. — Подумай еще раз, но только обстоятельно, кто новенький появился в окружении Горта Второго? Такое безумие, как атака Накеры, не могло ему самому прийти в голову. Он труслив и жаден, но жажда денег не должна была его заставить попытаться захватить мой строящийся город. Трусости ведь в нем больше, чем жадности. Кракен, драконы, союз королей гарантирующий безопасность Накеры, что стряслось, почему он так опрометчиво поступил, подумай, а только потом ответь мне.
Подумай, а только потом мне скажи. А неплохая это ресторация. Все цивильно, занимательно и даже охрана здесь находится в приличных камзолах, а не в черт знает в чем. А твои траты, граф, на ежедневные посещения этого клоповника меня не интересуют. Зато волки Зетра и я знаем, где можно с тобой повстречаться почти наедине. Поставленный мной полог молчания, да тут почти все столики укутаны таким украшением. Ресторан, обед и деловые переговоры, никого это не удивило, тем более, что наверняка прислуга, состоящая на жаловании тихушников Нарины решила, что интим моей встречи с графом обеспечил не я, а он сам.
— У Горта появилась несколько месяцев назад новая любовница, — сознался мне после нескольких минут размышления граф. — Но она ни на что не может влиять. Простая баронесса и все. Скоро Горт заведет себе новую, а больше никаких новых разумных в его окружении не появлялось.
Вот это дела. Что-то опять запахло серой. Что-то я начал чувствовать присутствие сильного игрока.
— Приворот? — спросил я.
— Нет, такого быть не может, Горт ежедневно проходит проверку. Никакого приворота, герцог.
— Для начала подумай о том, что может сделать с разумным золотая пыль эльфов, и я не герцог, еще раз так меня назовешь, то точно лишишься шанса стать кем-то. Прощай, золотая пыль, и если ты все это раскопаешь, то наверняка место канцлера Нарины тебе забронировано. Кстати, а как отнесся Горт к разгрому своего немногочисленного флота? Когда все разумные выбрались на берег, то посудины были уничтожены за несколько минут и...
— Брат, ты спишь на ходу, — толкнула меня в плечо Дуняшка. — Мы перемещаемся к порталу Алых или дальше будем все вместе здесь любоваться Хионом?
Все собрались, наконец-то. И прошло всего семнадцать минут, так пошли, кого мы ждем? Я снял защиту замка, проф, Ерана и остальные заполонившие внутренний двор замка Стока мои ученики, гвардейцы, фрейлины Арны, не надо на меня так издали судорожно смотреть, брали бы вы пример с моих жен. Они полностью спокойны, почти полностью. Я выживу, я вернусь.
Отступление.
— Я рада, что Вы, Великая Мать Лана, наконец решили уделить нам немного внимания, а то Вы так были сильно заняты, что встретиться с нами у Вас не было никакого желания, — разлившийся в воздухе яд от слов девушки мгновенно бы убил любую птичку.
— Алиана, ты ошибаешься, Великая Мать Лана была просто сильно занята приборкой постели нашего отца, и у нее времени не было ни на что, — поправила свою сводную сестру королева Алуана Первая. — Времени, а не желания.
— Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, — решил что-то тихо пробормотать Торин Второй. — Не надо, прошу вас. Зачем мне добавлять седины в волосы?
— А мы пока еще не ссоримся, — ослепительно улыбнулась одна из присутствующих в комнате дочерей короля его будущей, вероятно, жене.
— Мы просто знакомимся. Ведь так, моя будущая мама? — поддержала сестру вторая девушка.
— Все, я пошел отсюда, у меня есть срочные и неотложные дела, у канцлера есть ко мне несколько вопросов, — король Мелора храбро, бескомпромиссно, решительно и быстро сбежал из помещения.
— Так как Вы умудрились соблазнить нашего отца? — поинтересовалась у смотревшей с улыбкой на лице женщину на сводных сестер Алуана.
— И при этом наверняка залетели, как говорит мой муж, — поддержала герцогиня королеву.
— Да, я стала непраздной, а ваш отец стал счастливым. Вам двоим стало от этого плохо? Плохо от того, что я стану его женой и вашей матерью? Почему? Почему я не могу скрасить жизнь вашего отца? Что в этом плохого, девочки? Разве он не достоин счастья на склоне своих лет? И я вам открою большой секрет, не я его соблазнила, а он меня. Твой муж, Алиана, спас мне жизнь невероятным образом, он друг хранителей Закрытого леса, и только поэтому они выполнили его просьбу. Влад выставил мне одно условие за мое спасение, он рассказал мне о Торине и о тебе, Алиана, конечно не все, но то, что сделал для тебя мой будущий муж, заставило меня проникнуться к нему уважением. А когда я прибыла в Вайлу и решила только присмотреться к Торину, то на следующий день я оказалась в его объятиях и постаралась сделать так, чтобы он навсегда забыл о годах своего одиночества. Я буду его женой, я выйду за него замуж по обряду Ауны, а вы станете моими дочерями. И я клянусь, что вы обе станете моими самыми любимыми дочерями. Вам этого достаточно?
— Сестренка? — посмотрела на герцогиню королева.
— Да пошло все к Проклятому! — обреченно сказала герцогиня. — А кто у Вас будет?
— Ваша сестра, я люблю девочек, мальчиков тоже, но только не в этом случае. Торину нужна дочь, а не сын.
— Леди, — зашел в кабинет Торина Второго принц Ингвар. — Я позволил себе побеспокоить вас только потому, что одна моя сестренка никогда бы мне не простила утаивания или задержку одной информации. Белгор захвачен, сейчас все охотники, находившиеся вне пределов этого города отправляются туда. Алиана, они отправляются к ближайшему порталу к городу Алых. Влад уже перешел.
— Что? — тихо поинтересовалась герцогиня у принца.
— Он уже перешел туда с десятками своих воинов и магов. Не надейся сама отправиться в Белгор, перейти в ближайший к этому городу портал. Алые отказались туда пропускать всех кто не является охотником или его свитой.
— Он в очередной раз пошел на смерть, да за что же мне это? Почему я уехала от него?!
— Не смей, — Великая Мать Лана мгновенно прыжком оказалась около девушки. — Влад выживет, такие как он — неспособны умереть. Дыши, моя девочка, дыши, моя доченька и ни о чем не волнуйся. Влад вернется, дыши, я тебе сказала, дочка! Мой будущий зять не может погибнуть. Он не станет этого делать. Дыши, родная, дыши и не смей терять сознание, воды принеси сюда и быстро! — рявкнула Лана на растерявшуюся королеву Алуану.
— Да тут мы не одни, — обрадовался я появившись в замке Алых и увидевший несколько охотников, наверняка скучающих от безделья за кругом портала.
— Да все тут собрались и собираются, кто в это время не был в Белгоре, — проинформировал меня Мокрый. — Отдохните за границей круга портала. Разведчики скоро вернутся и опишут, что происходит в Белгоре.
— Да не вопрос, — согласился я. — А почему Шалун такой грустный? Неужели от того, что твари напали на Белгор, так я в это никогда не поверю.
— Не из-за этого, — сознался Ренс. — Лей влюбился.
— Даже так?! — я спрыгнул с Пушка.
— Да и ты в этом виноват.
— Да за что и все происходящее отвечаю я? — возмутился я. — А кто здесь главный? Кто руководит операцией?
— Наверное теперь уже Мрачный или Гром. А знаешь в кого влюбился Лей, в Донару, дочь баронессы эл Шуко. Мы несколько раз посещали салон баронессы и там он оставил свое сердце впервые в жизни и бесповоротно.
— Ей же всего пятнадцать с чем-то лет, ну какая из нее жена? Ренс, ну ты сам подумай.
— Ей уже пятнадцать, а Лею всего двадцать восемь. Отличная была бы пара. Но не судьба им быть вместе.
— А почему? — я внимательно наблюдал за появляющимися в круге портала Алых охотниками.
— Лей один раз глупо пошутил, пошутил, когда впервые в жизни увидел Донару, — объяснил мне Ренс.
— Что он ей сказал?
— Что такая красивая девушка наверняка скучает по настоящему мужчине.
— А сколько он перед этим выпил вина? По трезвяне такое не скажешь.
— Много выпил, — сознался раздолбай. — А что теперь делать, она же его видеть не хочет! Да ты сам на него посмотри, он же не в себе.
— Пошел ты сам знаешь куда? — проинформировал своего друга подслушивающий наш разговор Лей. — Она прелестна, она двигается как легкий ветерок над клумбой с цветами, а ее грация заставляет даже небо покрыться облаками от смущения, а ее улыбка...
— Он окончательно сошел с ума или как? — поинтересовался я у Ренса.
— А что ты сейчас видишь и слышишь? Влад, его надо спасать. Я не хочу потерять друга, он безумен.
— Он влюблен, — поправил я Мокрого. — Впрочем, между этими двумя понятиями нет никакой разницы, святая Ауна была мудрой женщиной, она покровительница больных, убогих и влюбленных. Короче, сделаем так. Валит, а ты какого хрена появился здесь с этой группой старперов? — я посмотрел на неизвестных мне возникших к круге Алых пожилых охотников, этих разумных я могу узнать по движениям сразу даже с жуткого будунища.
— Ты же сам мне однажды порекомендовал спуститься в погань для повышения своей квалификации. Я это сейчас и выполняю, — отбрил меня папа Мю.
— Кого ты назвал из нас старперами, молокосос? — направился ко мне один пожилой охотник, вроде бы берсерк, но пока мне это не совсем понятно.
— Дедуль, — на пути направляющегося ко мне и при этом самым злостным образом сжимающего в своих лапах двуручник гиганта возникла моя сестренка. — Успокойся и отстань от моего брата, старпер, а то я тебя сама успокою, и засуну эту твою длинную ковырялку тебе же в одно место, ты все понял, хорошо до тебя дошло?!
— Да ты кто така... Понял, — охотник резко сменил свой тон. — Сразу нужно было говорить, что ты Повелительница Смерти и мастер нол алэр дайра, как и твой брат Влад Молния, Евдокия Матвеевна. В газетах редко дают изображения, вот поэтому я Вас, девушка, и Вашего брата сразу не узнал. Обсудим наш несостоявшийся конфликт вечером в ресторане?
— Я замужем, а ты наверно хочешь лишиться своих яи...
— Ничего я не хочу лишиться, — перебил Дуняшку давно вышедший в отставку охотник, но как только узнавший о небольшой проблеме в Белгоре, так сразу вернувшийся в строй. — Я неправильно выразился, я хотел заказать ужин для Вас и для Вашего мужа, Евдокия Матвеевна.
— Продолжим тему, Ренс, — начал я. — Ситуация сложная, но решаемая. Сделаем так. Сделайте вы так, Лей, хватит подслушивать наш разговор, присоединяйся к обсуждению самой важной и насущной твоей проблемы. Сделаем так: после того, как мы разберемся с небольшой текущей трудностью вроде атаки тварями Белгора, то вы возвращаетесь в Диору. А вот потом у Лея возникают сложности. Смотрите сами, только что мастер-охотник пил, ел и ухаживал за девушками в салоне леди Шуко, как внезапно пошатнулся и чуть не упал. Чуть не упал, Лей, а не полностью. Ты споткнулся и внезапно почувствовал себя плохо. Наверняка тебя отравили — это и к гадалке не ходи. А потом ты с трудом, Лей, с трудом, а не легко, встаешь на ноги и стремительно покидаешь салон леди Шуко. При этом ты задеваешь своим телом несколько разумных. Такое поведение охотника наверняка вызовет интерес. А тут ты, Ренс, изобразишь озабоченность и скажешь баронессе эл Шуко и ее дочери, что срочно вынужден покинуть данную дискотеку. Дальше следу...
— Нам нужно захватить ворота Белгора, — громко объявил Трон, — разведчики вернулись, твари льются в город через воротную башню сплошным потоком, прорвана первая, вторая и четвертая линии обороны города. Если мы не захватим ворота, то все будет плохо. Две волны, повторяю, две волны, надеюсь, что всем присутствующим здесь не нужно объяснять, что это такое? Первая — это мы и группы Влада захватывает ворота, вторая — те, кто несколько десятков лет не был в погани, бьют в спину тварям и присоединяются к нам. Времени у нас нет. Работаем, господа и леди.
— Так вот, — продолжал я объяснять Ренсу и Лей свой план забравшись на Пушка. — Лей отравлен злоумышленниками, а под утро он напишет записку этой Донаре и попросит у нее прощения. Мол, перед смертью я хочу раздать все свои долги и перед всеми извиниться. Она гордая девушка, она многое вынесла и вытерпела в своей жизни, но на жалость пробить ее можно. Наверняка она захочет посетить тебя, Лей, а ты попросишь, чтобы перед твоей скорой смертью, хорошим гримом не забудь намазаться, она стала твоей женой и не по обряду святой Ауны. А потом, о чудо, поцеловав девчонку в церкви ты сразу выздоровеешь и также сразу предложишь ей не дюжину платьев, не опускайся до этой пошлости, а...
— Влад, ты и твои группы атакуете первыми, — сообщил мне радостную новость Мрачный. — Твои бойцы умеют работать в команде. Я убедился в этом.
— Да без проблем, Дилс. Или лучше сделать не так, Лей, Ренс. Надо сыграть тоньше, — мы покинули крепость Алых, быстро покинули. — Дуняшка, присоединяйся к нам, мне нужен твой профессиональный женский совет. Представь себе, что ты незаконнорожденная, представь, что тебя почти всю твою жизнь унижали, как только ты изредка покидала стены родного дома. Ты бездарь и вот однажды случилось чудо, общество тебя приняло, а потом ты встретила одного охотника и он весьма грубо намекнул тебе на постель, чтобы ты сделала?
— Сразу бы убила его, зачем спрашиваешь, Влад? — пришла в недоумение сестренка.
— Ты меня немного не поняла. Представь себе, что ты домашняя девочка, а о тварях и темных только слышала, и об охотниках тоже. Ни магией, ни сталью ты не владеешь, оружие на поясе никогда не носишь. Представила?
— С большим трудом, — созналась Дуняшка. — И даже кинжал нельзя с собой постоянно носить на ремне?
— Ничего нельзя, ни кинжал, ни артефактов.
— Да как же так можно жить?! — возмутилась сестренка. — Легче сразу умереть!
— Ты не жительница Белгора, Дуняшка, пойми это. Короче, не зли меня, сеструха, а просто представь себя обычной девушкой. Тебя приняли в обществе, ты получила то, о чем наверняка мечтала, а тут появляется один наглый и красивый охотник, и делает тебе недвусмысленное постельное предложение. Твоя реакция?
— Если даже кинжал нельзя при себе держать, — начала сестренка.
— И драться ты тоже не умеешь, — запоздало предупредил я Дуняшку.
— Да это же ужас, а не жизнь, — вздохнула девушка. — Тогда я просто пощечину ему дам.
— По щеке Донара тебя била, Лей? — поинтересовался я у внимательно слушавшего наш разговор охотника.
— Нет, она только покраснела и заявила мне, что я наверняка растерял все свои манеры в погани общаясь с тварями.
— Тогда ты ей понравился, — уверенно заявила Дуняшка. — Сколько раз ты ей признавался в любви?
— Не считал, но много, а она только фыркала и ничего не отвечала мне, — сознался Шалун.
