В львиной шкуре (продолжение)

Мало того, что ей необходимо многому научиться, так она ещё должна уметь держать язык за зубами. Плюс иметь перспективу... А какая может быть перспектива? Быть постоянно возле маршала? Так бабий век не долог, да и наличие гарема ведёт к прямому конфликту с верой. К тому же гарем — это настоящий гадюшник, где процветают ревность, обман, подлость и жестокость... Как говориться: "Нам такого не нужно!" А значит что? Значит, по достижению определённого возраста девушка должна выйти замуж и желательно за мужчину с белым цветом кожи. Кроме замужества — это солидная должность. Например, настоятельница в женском монастыре. Грамотная девушка, которая умеет владеть оружием, а так же лечить людей — идеальная кандидатка занимать такой пост. Тупые исполнительницы или божьи невесты, не познавшие жизнь, маршалу, да и правительству ЮАР тоже, были не нужны. Только-только вставшая на ноги страна с ограниченными людскими ресурсами не могла себе позволить подобного. Даже деление профессий строго на мужские или женские — не приветствовалось. Где бы ещё могли работать бывшие телохранительницы? Например, в судебной или правоохранительной системе, учителями, врачами, медсёстрами... Да мало ли? Хоть поварихой или швеёй, коли на то будет желание. К тому же из таких высоких и красивых девушек, при правильном подборе супруга, можно начать воспитывать новую касту. Касту телохранителей. Их дети станут охранять будущих правителей ЮАР.

Данный вопрос маршал обстоятельно обсудил и с императором и министром безопасности. Конечно, можно было делать это всё втихомолку, но зачем? Зная Буркова, Сомов понимал, что рано или поздно тот сам всё узнает. К тому же обособляться Иван не собирался в принципе. Он был ЗА ИМПЕРИЮ. А власти ему и без того хватает. Тем более иметь власть ради власти маршал считал полной дуростью. В жизни есть вещи намного интереснее...

— Вера, что слышно из регионов, где случился мор? — спросил он у своей подчинённой, потихоньку млея от массажа.

— Капитаны сами виноваты в произошедшем, — ответила девушка, активно разминая своему начальнику икроножные мышцы.

— А поподробнее? — невольно поморщился Иван.

— Они забыли всё, чему их учили. Во-первых: в самом начале был нарушен процесс вакцинации, из-за чего погибли два ребёнка. Поэтому делать её прекратили, опасаясь недовольства местных жителей. Докладывать об этом тоже побоялись. Во-вторых: в нарушении божьих заповедей завели себе множество жён, а ещё стали слушать шаманов. Умерших от заразной болезни людей не сжигали, а просто умерших не предавали земле. И тех и других оставляли в покинутых хижинах.

— А почему всё это случилось одновременно в трёх регионах?

— Во время кочёвок их племена часто пересекались друг с другом, тем более капитаны имеют между собой родственные связи, отсюда и общая манера поведения...

— Ясненько... А что же солдаты? Во всём соглашались?

— Были кое-какие возражения, но им быстро указали на место. Тем более спрос-то не с них. Вот и жили, как говорит поговорка: "Моя хата с краю, ничего не знаю".

— О! Вера знает поговорки! — грустно улыбнулся Иван.

— Я, товарищ маршал, люблю читать книги в свободное время, — немного засмущалась девушка, но Сомов, лежащий кверху попой, этого не увидел.

— А кто нас снабжает литературой? Донья Елена Петровна?

— И она, и ещё Владыка... В этот раз корабль доставил много интересных книг...

— А-а! Ты же у нас отвечаешь за библиотеку, — вспомнил Иван.

— Так точно, товарищ маршал.

— А как у тебя дела с рукопашным боем и владение саблей? Инструктор что-то не шибко вас хвалит.

— Ракша вообще не любит нас тренировать, — ответила Вера.

— Там, откуда он к нам попал, не принято учить женщин военному мастерству. Хотя работу свою он делает на совесть.

— Да, это так, — согласилась девушка, проминая маршалу бедра и ягодицы.

— А женщину он себе нашёл? — поинтересовался Иван.

— Нет. Вы же ему обещали с белой кожей... Вот он и ждёт.

— Понятно... А ты хочешь мужа с белой кожей?

— Конечно, хочу! — вылетело у девушки прежде, чем она успела подумать.

— А сколько тебе лет?

— Девятнадцать...

— Ага, значит, служить ещё четыре года...

— Так точно, товарищ маршал!

— Не беспокойся, за это время найдём для тебя самого белого мужчину... Или медведя, — хрюкнул Иван, не в силах нормально посмеяться из-за ограниченного лицевого пространства. — Видела в книжках белых медведей?

— Ага, — незаметно для Сомова кивнула девушка. — Шкуру из него хочу себе на кровать...

"Хм... Я тоже хочу, — подумал Иван, — Может кто-нибудь из адмиралов догадается мне сделать такой подарок?.." Вслух же спросил:

— Шоколадная ты моя, долго ещё?

— Уже заканчиваю, товарищ маршал.

— Как закончишь, передай, чтобы ко мне зашёл десятник Матвей Бананов.

— Есть!

Минут через двадцать Сомов сидел в мягком кресле, обёрнутый наподобие тоги белой простынёй и пил чай из кожицы марулы.

— Вызывали, товарищ маршал? — заглянул в комнату десятник.

— Присаживайся, Матвей, — указал тот на стоящий напротив стул.

Дождавшись, когда подчинённый займёт предложенное ему место, Иван спросил:

— Как в твоём десятке обстоят дела с медициной?

— Как и положено, товарищ маршал, каждый день строго по два часа проводим по ней занятия... Тем более до нас дошли слухи об эпидемии...

— Вот про неё как раз и хочу поговорить, — перебил Сомов, после чего ненадолго задумался. — Как бы не печально это звучало, но причина эпидемии — наши товарищи. Мало того, что они нарушили все законы, так ещё и пытались скрыть от нас произошедшее.

— Плохо, товарищ маршал.

— Согласен, что плохо. Скоро из Индии к нам должны доставить много переселенцев. Придётся их селить в тех землях. Только я уже не могу доверить жизни людей не оправдавшим доверия капитанам.

— Понимаю...

— Поэтому, как только придёт корабль с переселенцами, поделим их на три части. Достанутся они тебе и ещё двум надёжным десятникам. Придётся вам заменить утративших доверие товарищей... Но про это пока знать никто не должен.

— Понял, товарищ маршал. А что будет с капитанами?

— Они должны явиться сюда. Тут будем решать их судьбу. Но опасаюсь я, что эти "товарищи" по собственной воле захотят прийти ко мне. Поэтому возьмёте для них небольшие подарки. А ещё скажите, раз люди погибли, то нужны новые. Поэтому капитанам надлежит отправиться вместе со мною за белыми людьми... Думаю, они не откажутся.

— Я всё понял, товарищ маршал.

— Тогда готовься потихоньку... А пока — свободен.

— Есть!

После ухода десятника в комнату к маршалу зашёл Кузьма Краснов, тоже в накинутой на голое тело белой простыне.

— Не иначе, Кузьма, после сеанса лечебного массажа? — подмигнул Сомов.

— Ага, — мурлыкнул довольный Краснов и плюхнулся на мягкий кожаный диван.

— Как строительство электростанции проходит? — поинтересовался маршал.

— Отлично проходит! Когда уеду отсюда, у тебя останется тридцать первоклассных сотрудников, которые знают каждый винтик, ибо сами всё делали... Кстати, а подскажи мне, где ты надыбал столько народу? Тридцать километров дороги за неделю проложили... Пипец!!!

— Да везде по чуть-чуть, — хитро улыбнулся Сомов. — Есть даже с Мадагаскара... Сейчас у нас тут пятнадцать тысяч человек трудятся. Все в основном за железное оружие или инструмент. Например, чтобы бригаде из десяти человек заработать двуручную пилу, нужно месяц поработать. Сто пил, вот тебе и тысяча гастарбайтеров на месяц! А ещё есть ножи, топоры, косы и так далее и тому подобное... И это я молчу про стрелы, щиты и копья. А дорога... Так давно назрела необходимость, чтобы по кратчайшему пути из Свазиленда доставлять сюда камень, уголь, руду, асбест и прочую хрень. Десять тысяч работников, и получите дорогу за неделю. Это, как в бою — нащупать слабое место противника и нанести туда удар сконцентрированным кулаком. Главное правильно организовать этот кулак. Например, два десятка работяг вполне способны обеспечить едой целую тысячу, а бабы её приготовить в удобоусвояемой форме... Пива, правда не хватает. Нужно будет со временем здесь хороший пивзавод забабахать.

— Да уж, с таким обилием рыбы и прочей водоплавающей живности — это будет в самый раз. Кстати, никогда не думал, что у крокодилов такое вкусное мясо...

— Ты, наверное, думал, что у них есть только классные кожаные туфли? — весело осклабился Иван.

— То-то ты крокодиловую кожу массово скупаешь! — парировал Кузьма.

— Я её в Звёздный отправляю. У нас пока своих умельцев нет... Но ничего, и они появятся...

— К тому времени все крокодилы падут смертью храбрых, — улыбнулся Краснов. — Кстати, всё хочу спросить... По картам ОТТУДА, основная часть города находится на другой стороне бухты. Для чего ты решил отсюда начать строительство?

— Со временем и туда переберёмся. А здесь решил строить, чтобы лицом к врагу стоять.

— Это ты про арабов?

— Про них, про кого же ещё? Они нам в Индийском океане наипервейшие враги... Вон, Софала по договору уже наша, но Павел Андреевич запретил туда соваться. Пока невеста не прибудет, каких-либо действий, которые могут привести к войне, начинать нельзя. Хотя, будь моя воля, я бы уже начал потихоньку топить их суда. Пусть ищут пиратов...

— А что, много пиратов?

— Да чуть ли не каждый наш торговый караван с ними сталкивается. Не имей мы пушки, то... Правда, сейчас, когда видят флаг ЮАР, стараются обходить стороной... Но всё равно балбесов хватает. Самое обидное, что взять то с них нечего. В трюмах пусто, а кораблики так себе — дрова! Проще тупо пустить на дно и идти дальше.

— Да уж, — покачал головой Краснов-младший.

— Кстати, Кузьма, — тем временем улыбнулся Иван. — А залив я хочу назвать в честь тебя...

— Это как?

— А вот слушай... Город Иван-Дальний на берегу залива Кузьмина... Ну, как? Звучит?

— А что... Кузьмин залив... Нормально! — растянулся энергетик в улыбке. — А реки, что в залив впадают?..

— Лимпопо трогать не буду, а эти, что в черте города соединяются в единый рукав, нареку Красновка и Сомовка (Мапуту и Темб)...

— Хм... Тоже сойдёт!

— Слышь, Кузьма, — будто что-то вспомнив, обратился Иван, — а тут не проще гидроэлектростанцию построить? Рек, как говорится, море!

— Здесь — нет. Выше нужно, где-нибудь в горах Свазиленда. Но сам понимаешь, этим будем заниматься не раньше, чем лет через десять, когда появятся высококвалифицированные кадры. А пока обойдёмся углём, мазутом, газом и дровами... Кстати, твой архитектор очень недоволен...

— Чем же?

— Арматуры слишком много уходит...

— Так ведь в бетонных фундаментах и монолитных конструкциях без арматуры никак! Вроде же обсуждали с ним этот вопрос... Или взять те же самые железобетонные сваи... За два месяца соорудили ему прочную десятикилометровую дамбу от морских приливов. Всё — город от воды защищён, строй себе на здоровье.

— А что, просто песчаной насыпью нельзя было обойтись?

— Эту насыпь пришлось бы каждую неделю поправлять, чтобы не размыло! Зачем лишний геморрой создавать? Пока есть куча народа и возможность им платить, нужно всё делать качественно.

— Согласен. Хотя, если Павел Андреевич узнает, сколько ты нагнал людей, то охренеет... Их в Звёздном вечно не хватает...

— В Звёздном сосредоточена вся промышленность, а здесь буквально на голом месте пытаемся шедевры ваять... Мало того, мне ещё удаётся отправлять в столицу кучу необходимого сырья! А ведь как вначале противились, когда я требовал побольше материала для постройки ангаров?.. Зато гляди, какие замечательные склады получились! Взять ту же древесину, больше сотни тонн лежит себе спокойно, от солнышка и влажности не портится, сохнет потихоньку, приобретая необходимое качество...

— Это, да, — кивнул Кузьма. — Кстати, на сколько километров планируешь растянуть городские стены?

— По периметру выходит где-то километров семнадцать. Вид сверху будет напоминать Брестскую крепость...

— Брестскую крепость? — удивился Кузьма.

— Да! Только не ту, которую ты видел в кино или на картинках... Это ты видел саму цитадель. Я говорю про крепостные укрепления. Они больше похожи на ощетинившегося ежа из мультика... А ещё на входе в бухту нужно установить мощные блокгаузы с каждой стороны. Там ширина прохода почти пятнадцать километров. Поэтому придётся его сузить, чтобы никто хитрый не прошмыгнул...

— Да уж, работы непочатый край...

— И вообще, — неожиданно размечтался Иван, — завод построю по изготовлению соков... Апельсиновый, банановый, кокосовый... Чё тут ещё растёт?

— Да много чего... Кстати, рис можно сажать. Земля для него самая подходящая... Саке будешь гнать! — хохотнул Краснов.

— Нее, саке не хочу. Пивом обойдусь. А ещё деревья каучуковые разведу. Тоже климат для них подходящий. Презервативы стану выпускать, чтобы разные гондолы поменьше размножались...

— Тогда строй казино и бордель! Будет куда продукцию сбагривать... Тем более для твоей службы телохранителей откроется широкое поле деятельности, где можно добывать информацию...

— Да, Кузьма... Мечты, мечты, в чём ваша сладость??? Кто бы мог двенадцать лет назад подумать, что сами начнём города строить? Был бы ты сейчас в "Олимпе" электриком, да протирал свои штаны на дежурном диване...

— Нее, я бы свою фирму организовал...

— Какую?

— По специальности. Занимался бы электрификацией коттеджных посёлков. Правда, работа сезонная, зато прибыльная. Электрики — они завсегда нужны...

— Хе!!! — хохотнул Иван. — Иди, предложи свои услуги Римскому Папе... Электрический стул не обещаю, но знатным костром точно обеспечит...

— Нее, к нему не пойду. Меня и здесь неплохо кормят... И вообще, пошёл я. Мне работать нужно... Обед уже час, как закончился...

— Иди, иди, — миролюбиво махнул рукой Иван и задумался.

А через некоторое время вызвал к себе незаменимого, как он считал, инструктора Ракшу. Это один из двух воинов, которых адмиралы привезли из первой экспедиции в Индию. Тридцатилетний мужчина и впрямь был верен маршалу и поддерживал его во всём.

— Присаживайся, уважаемый, — указал ему Сомов на мягкий диван. — Не желаешь чая или кофе?

— Благодарю, товарищ маршал, я не так давно отобедал, — степенно ответил мужчина и принялся ждать, что скажет его господин. Не просто так же позвал?

— Ракша, — начал Иван. — Страна у нас большая. Её населяют разные племена... Император поручил мне, чтобы я в тех племенах поставил надёжных людей, которые станут следить за порядком и защищать жизни мирных тружеников. Я выполнил его приказ. Но вот прошло время и оказалось, что те, кто обязан следить за порядком и законом, нарушают его самым наглым образом. Мало того, из-за этого погибло много невинных людей...

— Тогда их нужно судить, товарищ маршал, — не сдержался инструктор.

— Не всё так просто, уважаемый Ракша. — У этих нарушителей закона есть влиятельные родственники... Как ты, наверное, знаешь, у императора в скором времени должна состояться свадьба. И было бы крайне нежелательно, чтобы перед таким торжественным событием, начались разногласия с его подданными. Лучше всего, если преступников настигнет Божья кара...