Ультиматум под вуалью (Клеврет с Антара - 2)

* * *

Дарт Плэгас, на борту личной яхты. Траектория движения в обычном трёхмерном пространстве. Граница одной из практически никем не посещаемых и ничем не привлекательных звёздных систем в Неизведанных Регионах.

Не первый раз он обдумывал происшедшее, за рутиной дел, вызванной зачисткой оставшихся хвостов. В отличие от него, достаточно давно державшегося в тени, Дарт Сидиус потерял намного больше. Без доступа к аппарату Сената и Набу, даже сохранив некоторые связи, он лишился огромных перспектив.

Если исключить Ситское могущество в Силе, в остальном его не оправдавший доверия ученик ничем не отличался от сильного и хитрого криминального.. нет-нет.. даже не повелителя преступного мира, скорее удачливого и самостоятельного игрока.

Пусть барахтается. Он, даже будучи исключённым из его планов как главный инструмент, будет играть на него, отвлекая внимание джедаев. Скорее всего, выждав время, и, наведя справки о пружинах происходящего, Сидиус уже покинул (или покинет в ближайшее время) какую-то свою тайную нору в рукотворной коре Корусканта, в которой, он видимо, пережидал первые дни после попытки захвата джедаями.

И если Сидиус сможет снова подняться, вернув часть прежнего влияния, то.. дальше будет видно, он просто перестроит планы на него. В любом случае, он уже больше не его ученик.

Что касается происшедшего, он сам кое-что разузнал.

Болтливые джедаи.

Впрочем, здесь не было насмешки над конкурентами на другой стороне Силы. Закон больших чисел. Будь ситуация наоборот — процветай Орден Ситов, а парочка джедаев пряталась бы и строила козни из подполья, было бы также. Ситы чувствовали себя расслаблено, не сильно беспокоясь за общее положение дел.

Он прекрасно понимал проблемы Йоды и Винду, хотя и не был в их шкуре. Понимал и использовал их. Болтливость джедаев том числе. Да, он потерял возможность общаться под благообразной маской с ними напрямую, но у него было много контактов, и через пару лиц кое-что от джедаев "протекло".

Совсем не «кое-что», если говорить прямо.

Он узнал, как зовут новую надежду Ордена, едва не лишившую Дарта Сидиуса головы, и мгновенно оказавшегося в числе полноценных рыцарей. Джедаи, всем Орденом сразу, хотя и неофициально, записали юношу в Избранные. Стандартно всё же у всех, вне зависимости от приверженности сторонам Силы, работает мышление — ехидно, вспомнив свои рассуждения, признал Плэгас. Он узнал, как зовут наставницу уже бывшего падавана. Вообще, конечно, это было впечатляюще. Неизвестный даже в Ордене мальчишка, едва не отрубивший голову обученному и могучему Лорду Ситов. И обрушивший на него неимоверный, если верить словам рассказывавшего за пределами Ордена об деталях происшедшей схватки рыцаря-болтуна, поток Молний Силы.

Алого окраса! Он знал, что убитый им учитель-бит, Дарт Тенебрус, был способен к такому же, чистейшему и высочайшему уровню пропуска через себя Тёмной стороны в реальный мир, свидетельствующему либо о полном, прямо таки математическом контроле над собой, либо о крайнем уровне личной одарённости.

Если первое можно было однозначно соотнести с Дартом Тенебрусом, то второе, в силу возраста, шло к мальчишке.

Всё происходящее было крайне странно. Интерес сущности, воспринимаемой в Силе как древняя демонесса, потряс и заставил насторожится его. Неизвестные факторы начали плодится, сотрясая устоявшееся сооружение привычного взгляда на Галактику и Силу в ней.

Кто была она? Какое-то сорвавшееся с ослабшего от прошедшей бездны времени поводка создание Раката, вылезшее из какой-то глубочайшей бездны? Или она не имела отношения к ним? Что знали о ней те, что с Мортиса? Когда-то, видимо, их пути пересеклись, раз в Видении, разделённом с бывшим учеником, она воспринималась как противовес Отцу с Мортиса.

Или она имела отношение к ним? Но она не была похожа на тех, кто с Мортиса. Легендарное и непостижимое место. И только Ксендор, один-единственный из всех Одарённых за десятки тысяч лет побывал там, не оставив (вполне сознательно, как был уверен муун), ни малейшего указания на путь туда.

Среди Троицы с Мортиса демонессе не было места. Все легенды, немногие и невнятные, рисовали их трио завершённым. Отец — воплощение Баланса в Силе, Сын — спокойный и погружённый в глубочайшие тайны Тьмы, а Дочь была прекрасным созданием, воплощавшим Светлую Сторону и всё могущество созидания. Часть упоминавших Троицу сходились в предположениях, что они все — не рождённые живыми существами, а порождения самой Силы. Так ли это было или не так.. об этом никто не смог оставить в древних хрониках и трактатах чего-то проверяемого и достоверного.

Перебирая ощущения от контакта в Силе, Плэгас отметил — что от демонессы тянуло, с одном стороны, глубочайшей внутренней Тьмой, которая почему то (что было совсем неясным), воспринималось в Силе как некое серое-тёмное великое ничто.

Плэгас, не подозревая о верности своей этой догадки, чуть ли не в шутку произнёс в голове кощунственную, с точки зрения сразу обоих Орденов, фразу.

«Как будто кто попытался устроить слияние Сторон Силы».

Произнёс, с усмешкой отверг — как ТАКОЕ могло придти в голову, и забыл.

Лишь значительно позже, несколько лет спустя и с глубочайшим потрясением, он вспомнит, как был прав в своём шутливом предположении.

* * *

Его контакт на Камино сообщил новость, которая заставила погрузиться Плэгаса в глубочайшие раздумья — Магистр Мейс Винду нанял мандалорца, небезызвестного Джанго Фетта, как-то уладив давние счёты того к Ордену и использовал в качестве образца для заказа.

Партия генетически модифицированных клонов с ускоренным взрослением, которых будет обучать (помимо прочих) и сам прототип — Фетт. Сила сама подталкивает к возвращению данной, неоднократно опробованной в истории Галактического Сообщества разными разумными идее? И также неоднократно отвергавшейся!

И вот сами джедаи сделали небольшой (пока?) заказ.

Судя по специфике умений мандалорца, джедаи готовят себе вспомогательный боевой инструмент. Иной, в отличие от тех же Антарианских Рейнджеров, специализировавшихся на полицейских операциях. Кого они видят в качестве цели для инструмента? Однозначно, не двух Ситов, чьи пути разошлись (хотя джедаи, с высокой долей вероятности, и не знают об этом). Лорды Тьмы не по зубам даже самым лучшим из не одарённых, да и практически всему Ордену, за исключением единиц из их Высшего Совета и.. того, кого записали в Избранные.

Тогда против кого новая игрушка Ордена, против кого Светлые Храмовники решили поиграть в солдатики? Очень и очень неоднозначное решение. Мысль о клонах неоднократно, в разных вариантах рассматривалась Ситами. А джедаи с чего пришли к такой же мысли? Дуку вспомнил их старый разговор? И правильно преподнёс идею своему Учителю? Храмовый возмутитель спокойствия снова ходит в любимчиках Йоды? Впрочем, он оттуда и не выходил. Другое дело, что Гранд-Мастер как-то смог сгладить настрой Совета против выходца с Серенно?

Он, Плэгас, уже в курсе итогов той миссии, которую провернул Дуку на Кольме. Блестяще. Истинный Мастер Ордена. Он мысленно поаплодировал аристократу. Ох, как это забавно.. вместе с дроидами.. как будто джедаи подслушивают и тащат из под носа у Ситов их новые-старые идеи. Или, может быть, Сайфо-Диас, разглядывавший своим безмерным талантом возможное будущее, покапал на мозги приятелю, и они на пару уломали Йоду на эксперименты? А по результатам которых, заработал место в Высшем Совете вместо отправленного в Силу Сидиусом Оппо Ранцизиса? Но точно, увы, он не знает. Теперь даже с Дуку и Сайфо-Диасом не поболтаешь, как раньше.. жаль, очень жаль, такие собеседники, где таких ещё найдёшь?

Жаль, что он, Хего Дамаск, теперь уже не сможет, как раньше, посидеть за бокалом чего-то достойного с кем-то из Мастеров Ордена.. да уж, хотел бы он увидеть лица многих в тот момент, когда те узнали, с кем чесали языками..

И горла мууна вырвался смех. Немного горький, он сказал бы.

* * *

Или.. неужели.. не оправдавший его ожиданий ученик как-то подставил его, подкинув сведения джедаям о Великом Плане, который Плэгас ныне, с осознанием своей правоты, легко счёл проваленным. Тысячу лет пошло прахом..

Предположения о будущем требовали обдумывания и осмысления, которые перемежались с медитациями и внимательнейшим изучением скудных намёков и крох сведений в древнейших свитках из его Библиотеки, в которых величайшие мудрецы, изучавшие Силу (причём не только приверженцы двух известнейших Орденов сторон Силы, но и прочие, менее известные) хоть как-то касались темы Мортиса и тех, кому приписывали связь с этим мистическим местом, одним из тех немногих, где Великая Сила широко вливалась в материальный и видимый всем мир.

Правда, нигде не было ни то, чтобы малейших указаний но месторасположение этого таинственного места, но даже и рассуждений на эту тему..

Пелена бесчисленных минувших эпох надёжно скрывала эту тайну.

* * *

Магистр Мейс Винду. Храм Ордена Джедаев.

Корун, погружённый в свои мысли, не спеша шёл по Храму, пропитанному эманациями Светлой Стороны Силы. Его ответные кивки встречным мастерам, рыцарям, падаванам и юнлингам свершались лишь потому, что мельчайшая частичка внимания Магистра осталась здесь, в окружающем пространстве Храма. Он же полностью погрузился в свои мысли.

Да и то правда, именно здесь, в Храме, среди светлой Силы братьев и сестёр, он и мог так расслабится, ненадолго отстраняясь от повседневных забот.

Чтобы окунуться в размышления о том, что обещала Сила. И что напророчил мальчишка, перевернувший устоявшееся за сотни лет понимание будущего.

Ордена. Республики. Галактики..

Многие из встреченных им легко смогли прочесть его состояние, даже не прибегая к взору в Силе — Магистр Винду явно о чём-то усиленно размышлял, столь отсутствующим сегодня был его взгляд на окружающее. И снова многие же, на ходу, смогли сделать верный вывод — Магистр явно переваривал впечатление второго заседания Высшего Совета.

Слухи о том, что Магистры и какая-то группа приглашённых второй раз собирались в глубинах Храма, а не там, на привычной головокружительной высоте с прекрасным видом на Корускант, проползли по всем дальним закоулкам Орденской твердыни.

Наверное, обсуждают поиск Ситов.. — предполагали юнлинги и падаваны.

Многое может измениться в Республике в свете многих и таких разных новостей.. — начинали задумываться молодые и не очень рыцари.

Что-то происходит. Очень серьёзное.. — утвердились в своих выводах умудрённые жизнью, много повидавшие Мастера.

А Магистры Ордена и отдельные приглашённые на заседание Высшего Своета Ордена всё слышали и видели сами..

* * *

Ранее, отыскав Джанго Фетта, я сделал мандалорцу предложение от имени Ордена.

Такое, от которого невозможно отказаться. После того, как согласие было достигнуто, мы с ним отправились на Камино. Вести разговор с их премьер-министром. Оказавшимся тем самым Лама Су.. да-да, тем, о существовании которого я узнал в «художественном воплощении пророчества Силы».

Орден сделал заказ на исследования по геному Джанго и созданию пробной партия. Я, немного поразмышляв, согласился на предложение руководства каминоанцев на ускорение в 2 раза скорости роста клонов. С проверкой возможностей клонов не хотелось сильно затягивать.

Возвращаясь с Камино, где я, подписав от имени Ордена договор с тамошними клоноделами, оставил там Джанго, вернулся на Корускант.

Где Йода, наконец, посвятил меня в подробности новых Видений Сайфо-Диаса. Тех самых, и-за которых была свёрнута Миссия команды Дуку в Ситской Кальдере.

Видения Сайфо-Диаса (тогда так смутившие его), где солдаты в белой броне уже воевали не против дроидных армий, а вместе с ними и с обычными разумными разных рас Галактики в форме и доспехах множества планетарных сообществ против странных существ со змеежезлами, дали понять — будущее меняется.

А на втором заседании Высшего Совета, мальчишка, содравший покровы с Ситов, открыл нам суть и тех, кто виделся врагами всех рас нашей Галактики..

Пришельцы извне. Не из нашей Галактики, и даже не из её малых галактик-спутников, с которыми было налажено кое-какое сообщение.

Из соседней большой Галактики! В которой, со слов Бе-Лова, пятнадцать тысяч лет назад по нашему стандартному летоисчислению завершилась ужаснейшая гражданская война. «Кремлевианская». И что означало это название, Бе-Лов не мог сказать. Между так называемыми доменами господствующей там расы.

Раса Йуужань-Вонгов, основой существования которой были биотехнологии, которую, опять же, по сведениям, изложенным мальчишкой, в ещё более давние времена пытались поработить некие две дроидные цивилизации из их же галактики, ведших между собой свою собственную войну, в жернова которой попали эти.. вонги.

Они сумели победить обе дроидные цивилизации.

И это означало, что явившись к нашу Галактику, они принесут лишь свои предрассудки, настоянные на тысячах лет ужасающих схваток за право жить и свою «священную войну» против дроидов и всех, кто их использует.

Нашу Галактику ждало со стороны этой жесточайшей и способной к любым преступлениям расы только отрицание и противостояние, невиданное по своим масштабам? Самое страшное — их разведчики уже были здесь. Не вчера, не сто, а несколько тысяч лет назад. И их «корабли-миры», о которых рассказал Бе-Лов, всё ближе к нашей Галактике.

Мальчишка распелся тогда, хотя и очевидно, не сообщил нам и десятой части того, что он знает. Но опять же, когда он заявил, что главное он изложил, ни я, ни остальные присутствовавшие на Совете, не чувствовали лжи в его словах. Т.е. верить ему в его искренности и даже в изложенных сведениях было можно. Но.. знал ли он всё важное?

И почему всё же Сила решила именно ТАК оповестить Орден о судьбе Галактики? Ну какой из него Избранный? Только бездна мидихлориан, безмерная самоуверенность.. хотя.. стоит признать, заносчивости я в нём не увидел.

Его "Я" зацикливалось на каких-то личных, прямо таки детских интересах.

«Хочу увидеть чудеса Галактики». Не знаю, многие ли так уж внимательно обратили внимание на его обмолвку, но мне кажется, что он действительно, воспринимает всё как «любимую историю, в которую сам попал..»

Наверное, именно поэтому? Он не алчет ВЛАСТИ. Такая связь с Силой, такое потенциально безмерное могущество, всегда становится соблазном для любого джедая. Особенно учитывая то, что поведал нам Хранитель Великого Голокрона и что открыл нам сам Бе-Лов о древних сущностях, продолжающих свою практически бессмертную жизнь в пределах Галактики.

В рядах Ордена — юный Небожитель! Первый Архитектор, судя по предположению Хранителя Великого Голокрона, за бездну времён! Так вот кто такие мифические и таинственные Небожители, которых многие, и я в том числе, записывали в персонажей сомнительных предания!

И ещё.. неясно вот что, точнее кто — Энакин Скайуокер, он также потенциально способен к таким высотам могущества?