А еще, появление этих глаз, ассоциируется у меня со жратвой. Обильной. Вкусной. Полезной. И влажной губкой. И запахом трав, от которых на душе хорошо, а вот в желудке, отчего-то, совсем наоборот.
Вновь открыл глаза и прислушался к своим ощущениям.
Ничего не болело.
Хорошо знакомая спальня, в "Центре", с приставленным к ней самодельным табуретом, на котором скудный рядок обыденно-коричневых пузырьков, металлическая ложка и кружка.
Как выяснилось — не пустая. Очень тяжелая. Слава всем звездам, хоть не горячая.
Оказывается, если у тебя ничего не болит, еще не означает, что ты полон сил. Я вот, например, кружку с табурета взять смог, а донести до рта — нет. Облился и едва не выругался — на белоснежном пододеяльнике расплывалось красно-коричневое пятно.
— Пришел в себя? И снова, успел напакостить? — Керрам, в этот раз в черных брюках, белой рубашке с коротким рукавом и воротником стоечкой, опоясанный золотистым поясом, с болтающимся на нем, коротким кинжалом, замер у входа.
— Привет, Керрам.
— Между прочим, отключить меня в очередной раз, было верхом подлости! Из-за тебя, пришлось резервную копию использовать. Сложно было спросить? Или, хотя бы, предупредить? Что на тебя нашло? — Проекция сделал шаг навстречу мне, требуя ответа. — Ну?
А я, как стандартно провинившийся школьник, уставился на его, покрытые разноцветными татуировками, руки.
Левую руку украшал хорошо мне знакомый рисунок дракона, только отчего-то, золотого, с алыми крыльями и зеленющими, глазами. На правой руке — побеги колючего кустарника, усыпанные бутонами, цветами и созревшими ягодами, невиданного мной, растения.
— Ситаль!
— Отстань от него, Керр. Что ты к слабоумному привязался? Сам же все слышал — он посчитал, что ты претендуешь на его шкуру. Испугался. Сбежал...
— Нарвался на Пиинделля, воткнул в него, от великого ума, "скальпель" и выпил до дна. Знаю-знаю. — Керрам поднял бровь. — Единственное, чего я не знаю, с чего это ты, Сарна, о нем заботиться начала?
— Зови меня Саахт Сантар-Тен-Тенсая! — Девушка, в точно таком же наряде, как и проекция — белая рубашка и черные брюки — прошла насквозь бывшего бога и чуть наклонившись, положила мне теплую ладонь, на лоб.
— Не буду я тебя так называть! — Керрам сложил руки на груди. — Хватит твоей дури, честное слово, а? Тоже мне, "Волчица Звездной стаи, влекомая светом"!
— Керр... — Девушка поправила длинные, темные волосы, заплетенные в небрежную косу, завязанную обычным, кожаным, ремешком. — Утихомирься? Я ведь тоже тебя могу отключить. Только, я ведь знаю, где хранилище и тебе, после этого, вернуться не светит. Совсем.
— Сукой ты была. Сукой и осталась. — Керрам искренне вздохнул. — И, не скажу, что сука ты не симпатичная. Но твоя сучья сущность, от этого, лучше не становится.
Пока эта странная парочка переругивалась, не обращая на меня внимание, я тихонько кайфовал — от девичьей ладошки шло просто умопомрачительное тепло, разливающееся по телу живительным потоком, прогоняя слабость, проясняя сознание и возвращая к жизни.
Просто фантастика!
Через минуту я уже мог снова сразиться с очередным Богом, и, думаю, в этот раз, я бы одолел его и без "Дикошарика".
— Зато, в отличии от вас — я осталась Живой сукой. — Девушка, убрала ладонь с моего лба и потрясла ее в воздухе, словно стряхивая невидимую мне, влагу. — Вы что, решились, таки, на "Бегство"?
— Без понятия. — Керрам пожал плечами. — Я ушел следом за тобой, приняв хранилище и передав часть сил Вельте. — Когда уходил — о "Бегстве" и речи не велось.
— А можно я встану? — Вклинился я в паузу между двумя этими странными личностями. — Все бока отлежал...
— Можно... — Сарна? Или, все-таки — Саахт Сантар-Тен-Тенсая? — отступила от кровати, давая мне простор для маневра. — Только, не торопись!
Не смотря на великолепное самочувствие, с резкими телодвижениями решил повременить — ноги, отчего-то, подрагивали, да и под "одеялком" я был ровно в том, в чем мать родила.
Придерживая мокрую ткань, прислушиваясь к своим ощущениям, сел на кровати, спустил ноги на теплый пол, глубоко вдохнул и выпрямился.
На несколько секунд голова закружилась, в боку закололо, а руки, позорно, упустили одеяло.
— Совсем не плохо... — Керрам свел ладони вместе, делая вид, что аплодирует. — Целенький, розовенький...
От его взгляда стало не по себе, но ведь я никогда не боялся призраков! Так что, сладко потянулся и от души зевнул, вентилируя легкие.
— Даже очень неплохо! — Согласилась моя сиделка и неуловимым движением переместилась мне за спину.
Стало слегка страшно, но горячая ладонь, скользнувшая по спине, нарочито интимным движением собственницы, превратила страх в легкую панику.
— Даже шрамов не осталось! — Шатенка с синими глазами, стремительная и горячая, дернула меня за плечо, разворачивая к себе лицом. — Совсем здоров!
— Как бык! — Радостно кивнул головой я, видя, как в глазах молодой женщины разгораются странные искорки, пугающие и манящий, одновременно.
— Ну, раз как бык... — Девушка царапнула ноготком мою шею, и приблизила губы к моему уху. — Это, тебе, за "Собаку страшную"!
Острое женское колено воткнулось мне между ног, напоминая, что расслабляться рядом с такими красавицами, дело не благодарное, опасное и кроме удовольствия, запросто несущее мучительное осознание собственного слабоумия.
Но, на ногах я удержался!
— С тебя причитается! — Расхохотался Керрам. — Я — выиграл! Говорил же — устоит!
Осторожно, на полусогнутых ногах, вернулся на кровать и неторопливо, сдерживая рвущийся наружу мат, выдохнул. Вот, ничего не скажу, есть девушки, которых очень хочется любить. Как икону, держась подальше. Иначе — беды не оберешься...
А я, дурак, именно таких и люблю, больше всего на свете!
— Я его пожалела! — Сарна-Сантара, как ее там полностью, развязала кожаный ремешок на кончике косы. — И вообще... Я еще думаю!
— Дурень думкой богатеет... — Сквозь зубы проскрипел я, не в силах удержаться от язвительности. — От такой жалости...
Боль быстро отступала. Очень быстро. Я бы даже сказал — не реально быстро.
— Слушайте, а я точно не сплю? — Для проверки, ущипнул себя за кожу, под коленом.
Можно подумать, мне удара по яйцам было мало, чтобы проснуться... Нет, точно с мозгами не все ладно — гоню... На ровном месте, гоню!
— Одежда в шкафу. — Керрам растаял, оставляя меня наедине с девушкой.
— Меня Ситаль зовут. — Я решил, что лучшее оружие, если ты сидишь голый на кровати, конечно же, вежливость. — А...
— На "ты" и меня зовут Санти. Одевайся... "Кровник"... — Развернувшись на каблуках, эта садистка, вышла вон из комнаты, покачивая бедрами так соблазнительно, что мне сейчас, если бы не удар между ног, понадобился бы холодный душ, а не одежда из шкафа...
... Готовила Санти совсем не плохо, правда, порции у нее были мелковаты, но вот зато их количество — превосходило всяческие ожидания!
На третьей перемене блюд, постарался, как можно более незаметно, расстегнуть ремень, опасаясь, что если откажусь, то кастрюлька окажется у меня на голове.
Что ни говори, а в жизни одиночки есть не только плюсы, но и минусы. Случись чуть что с тобой — помощи ждать будет не откуда. Но, с другой стороны, и посуду можно помыть перед обедом, а не после!
А мыть посуду я ненавижу!
Увы, правило "Я готовлю — ты моешь посуду", заведено не мужчинами, а спорить со скорой на расправу девушкой, живя с ней под одной крышей — настолько идиотом я не был и в годы юношеского максимализма, поэтому фраза: "Оставь, я сама помою", привела меня в дикий восторг, став лучиком света, в этом подземном царстве драконьих вивисекторов.
— Еще раз улыбнешься... Будешь во второй раз восстанавливаться! — Предупредила меня девушка, погрозив пальцем и откидываясь на спинку стула. — От твоей довольной морды, можно костер разжигать.
— Ага... Будь попроще, а то народ потянется... — Вспомнил я любимую фразу коммерческого директора одной фирм, для которых я делал "местечковую рекламу", на коленке.
— Раз, все вопросы между вами решены... — Керрам возник "третьим" и, если честно, очень лишним. Вопросы, которые у меня крутились на языке, в его присутствии, я задавать постесняюсь, не смотря на всю свою отбитость верхнего отростка.
— Ситаль! — Окликнула меня девушка, награждая болезненным пинком в голень, для привлечения внимания. — Ты вопрос услышал?
— Нет. — Я тяжело выдохнул. — Я обожрался и согласен вести диалог только лежа!
— Лежа — ты заснешь! — Санти хихикнула.
— Между прочим, ты — точно такая же! — Керрам не на шутку обиделся. — Ты не замечаешь, но у вас и шутки похожи. Да и сами вы, между прочим, похожи.
— Клевета! — Вяло запротестовали мы в один голос, отмахнувшись от слов проекции, правой рукой.
— Итак. Повторяю свой вопрос! Ситаль, что ты собираешься делать? — Керрам, ткнул пальцем в сторону Сарны-Санти, требуя молчания с ее стороны. — Ну?
— Не нукай, не запряг... — Огрызнулся я, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. — В первую очередь, хотел добраться до своего города, поискать там "полезностей", да и по другим пройтись, все равно, они рядом. Быть может, найдутся выжившие — мои соплеменники. Потом — по обстоятельствам. Может быть, встречу старых знакомых, устроюсь на одном месте... Семью заведу, в конце-концов! Откуда я знаю, как мир в очередной раз завернется?
— Какой город?
— Мир завернется?
Керрам и Санти переглянулись. Судя по их взглядам, ожидали они совсем другого ответа, но что уж тут поделать — нахождение на "самом дне воспоминаний", начисто отбило у меня способность к планированию. А желание планировать отбило мое нестабильное состояние находящегося в постоянной депрессии, нервного, загнанного в хлам, журналиста, так и тянущееся с тех времен...
— Давай-ка, с самого начала! — Потребовал Керрам, опередив девушку, жаждавшую того же самого, буквально на пару ударов сердца. — Как ты сюда попал?
Прикрыв глаза, вспомнил свой, самый первый день в этом мире, наполненном магией и драконами, и блеском стали.
" Пронзительно синее небо.
Белые облака.
Вялые, словно корки съеденного на прошлой неделе арбуза, мысли.
Где-то, возможно, идет дождь..."
По мере моего рассказа, лица вытягивались у обоих слушателей. Очень благодарных слушателей, если быть совершенно честным. Ни девушка, ни "подобие человека", не перебивали, посудой не звенели, чашки с ложками тоже оставили в покое.
Мне, видимо, тоже пришла пора выговориться, так что я и не думал прерываться, рассказав и о своей "нелегкой" ноше Властителя Воспоминаний и о странной зиме, которая постигла планету. И нашей группке, что добралась до Танчена, окончательно разойдясь в своих желаниях и выборе пути.
Припомнил и пещеру, в которой провел три месяца, пытаясь осознать, что на самом деле происходит и озвучил свою гениальную мысль-надежду, встретить людей из своего Города.
Ближе к середине, Керрам схватился за голову, словно, не давая ей взорваться, а Санти, блестя глазами, прикусила до крови губу.
За весь рассказ, я вытянул пачку сигарет и "сделал" себе еще одну, но так и не открыл — от табака саднило горло, голос резко сел, превращаясь, то в карканье, то в уханье, то в сипение.
Видя мои мучения, Санти дважды вставала и кипятила отвар, умудряясь сделать это совершенно бесшумно, как не получалось ни у кого из моих знакомых, даже если они пользовались этим новомодным изобретением буржуазии, под названием "термопот", в котором воды всегда остается горячей, но уже через пару часов — совершенно безвкусной.
Стоило мне упомянуть о снах, как Керрам оживился, сверкнул глазами, но девушка грозно приподняла бровь, и великомогущественная, в замкнутом пространстве "Центра", проекция, вопрос не задала, но было видно, что это ненадолго. Максимум, стоит мен договорить и отставить в сторону чашку с чуть теплым настоем, как на меня насядут с двух сторон, вынося мозг, взрывая сознание, а то и вовсе — как в голливудских фильмах — предлагая пройти одну, очень прекрасную, но жутко вредную и болезненную, процедуру, засунув в нос мячик от пинг-понга. Или, там его надо было вытащить?
-... Вот, последнее, что точно помню — рубанул по щупальцу мечом и восхитился, что щупальце стремительно "сдувается", вместе с хозяином. Когда осьминогокузнечик прекратил свое существование, что-то рвануло и я хорошо так, полетел... В себя пришел... Уже тут... — Я, одним глотком, допил терпко-кислую жижу напитка и отодвинул стакан в сторону.
— "Бегство" не задумывалось с такими побочными эффектами! — Керрам растворился со своего места, а через пару секунд вернулся, держа в руках проекцию планеты, крутящейся вокруг яркой звездочки. — Не перебивай, Сарна. Сама предпочла свалить в стаю, так что, даже не начинай. Осталась бы — имела право слова. А так... Струсила, как большинство? Или, как вы, точнее подобные тебе, гордо заявили: "предпочитаем остаться со своими творениями?!"
— Да я и молчу... — Буркнула себе под нос девушка и мне действительно стало страшно: мало того, что Вельда оказалась действительно сущностью, божественного уровня, так теперь, рядом со мной, сидят личности, помнящие эту самую Вельту, одной из равных, быть может, чуть более стервозной, но не сильнейшей.
— Смотри! — Керрам обвел указательным пальцем планету, и толкнул ее прочь с орбиты, "выбивая" на стол. — Перед тем, как... Я отказался... Задумывалось сделать так: Суттару "обернут" в кокон, отведут в сторону, пережидая полет планеты-бродяги. Сама помнишь, шли сильные споры, о массе планеты-гостьи... Так что, решили перестраховаться. Уже будучи в проекции, я занимался сохранением генокода животного и растительного мира — АпльТсен придумал остроумное заклинание, с помощью которого, каждое живое существо, своей кодировкой, вносится в информационное поле планеты, повышая выживаемость вида в целом, и, частично, принимая на себя функции защиты всей планеты. Так что, щит, просто не мог оказаться виновен в глобальном похолодании или возникновении таких артефактов, как "Города".
Пока он все это быстро говорил, шарик планеты раздулся от размеров пятикопеечной монеты, до размеров метрового шара... Глаз, начала было привычно искать знакомые очертания материков, но... Разумеется не нашел.
Зато нашел серебристые точки, ослепительно бликующие, если на них попадал свет.
А еще, на глобусе планеты, оказались видны полупризрачные существа. Стоило присмотреться к одному, как он увеличивался, наливаясь реалистичностью, приобретая объем и цвет.
— Слушайте... — Я рассматривал существо, видеть которого, мне, конечно, не приходилось. Но вот слышать — неоднократно. — А вот этот Йети — он кто?
— Это не Йети, хотя, твое название виду подходит... — Санти отняла у меня пустую чашку и, не глядя на крутящуюся над столом планету, вновь занялась горячим питьем. — Это Здольгинг. Тупой, мохнатый коврик. Суттаре крупно повезет, если именно этот вид не возродится к существованию.
— Ну, шкура у них полезная. — Керрам улыбнулся. — Очень хорошо аккумулирует даже слабейший поток сил, вне зависимости от источника.
