Дыхание Ёделя внезапно остановилось.
Морат погладил трость, обнажив несколько оставшихся зубов. Обернувшись, он рассмеялся:
— Я уверен, что ты не возражаешь против того, чтобы я поговорил с мальчиком о событиях на Рынке Красной Улице и о так называемом новом Мистике? Не пойми меня неправильно. Это просто профессиональная привычка. Я хочу посмотреть, не скрываешь ли ты чего-нибудь от меня?
Ёдель поднял взгляд, в котором плескалось напряжение. Морат продолжил радостно смеяться.
Глава 46 Морат Хансен (2).
B Миндис Холле стражи проводили гостя в приёмную на втором этаже. Справившись с этой задачей, они закрыли дверь.
— Скажи, что xочешь сказать, а затем уходи. — В освещённой Лампами Вечности комнате старик смотрел на Джинс, что-то рассказывающую Фалесу.
Фалес спокойно посмотрел на опирающегося на трость старика. Казалось, что без трости тот упадёт на пол. Взгляд старика был наполнен подозрением.
— По-прежнему холодна, офицер Байкович? — В уши Фалеса пробился хриплый старческий голос с другой стороны комнаты. Это был очень неприятный голос. Старик с насмешкой добавил: — В конце концов, мы не единожды работали вместе.
Джинс фыркнула:
— Pаботали? Кто станет работать с ядовитой змеёй? Это был приказ Eго Величества, которому я всегда сопротивлялась.
Морат с сожалением покачал головой, словно был по-настоящему расстроен.
— Какое разочарование. Я полагал, что мы сражаемся на одной стороне. Знаешь, я всегда считал тебя своей дочерью. — Глаза Мората засияли. — Знаешь, биологической дочерью, которую я лично вырастил.
Oн особо выделил слово "биологической".
Фалес с удивлением увидел, как изменяется лицо обычно гордой Джинс. Казалось, что её схватили за горло.
Гордая и внушительная чиновница отвернулась, чтобы другие не увидели её лица.
— При всём моём уважении! — В этот момент в разговор с поклоном вмешался Гилберт. — Лорд Хансен, вы прекрасно знаете, насколько важны присутствующие здесь люди для королевства. Пожалуйста, оставьте ваше зондирование и шутки.
С ещё большим удивлением Фалес увидел, как обычно спокойный и учтивый Гилберт начинает злиться.
Глаза Гилберта засияли, а в его словах появилась острота:
— Мы все знаем, что вы глава секретной разведки. Вы отвечаете за дела разведки, и многое сделали для Созвездия. Вот почему вы пришли раньше планируемого, чтобы встретиться с будущим "королём". В таком случае, не будем ходить вокруг да около — это Сэр Фалес.
Гилберт особенно выделил слова "глава секретной разведки" и "лорд".
Фалес внезапно понял, что первая часть предназначалась для его ушей, а вторая служила предостережением Морату.
"Самый большой босс в вопросе сбора данных". Фалес обратил внимание на новую информацию.
В комнате витала напряжённая атмосфера.
Гилберт уважительно отступил назад, открывая взгляду Мората Фалеса.
В этот момент Фалесу показалось, что чернильно-чёрные глаза старика обладают какой-то магией. Казалось, что тот видит его насквозь. Мальчик даже почувствовал, что ему стало трудно дышать.
Морат медленно направился вперёд, выбивая своей тростью зловещий ритм.
*Тап... Тап... Тап*
Hаходящийся позади него Ёдель также медленно направился вперёд.
— Это достаточно далеко, — холодно произнёс Гилберт.
Звуки шагов Мората и стуки его трости продолжили разноситься по комнате. Его взгляд был сосредоточен на Фалесе.
— Граф Касо заслуживает быть самым доверенным камергером королевской семьи. Я восхищаюсь твоей преданностью нынешнему королю, а теперь и его "преемнику", — хрипло произнёс Морат.
Фалес заметил, что слово "преемник" было произнесено тяжёлым тоном.
После слов Мората он внезапно обнаружил, что внушительная аура, созданная острым языком Гилберта, развеялась.
Гилберт нахмурился, задумавшись над тем, что пошло не так.
В итоге быстро соображающий и хорошо говорящий бывший министр иностранных дел стиснул зубы. Он больше не стал ничего говорить, смирившись с приближением Мората.
Смотря на приближающегося старика, Фалес почувствовал, как у него по спине начал стекать холодный пот.
"Какова его роль? Ему хватило нескольких слов и тяжёлого тона, чтобы могущественная Джинс и проницательный Гилберт молча отступили?"
— Значит, это наш маленький джентльмен, — произнёс Морат с кривой ухмылкой. Его слова звучали тепло, но взгляд был холодным. — Наверное, было непросто сбежать с Рынка Красной Улицы и от Мистика.
"Мистика?"
Джинс и Гилберт подняли головы. После слов Мората они с удивлением посмотрели на Фалеса.
Сердце Фалеса отправилось вскачь. Он инстинктивно посмотрел за спину Мората. Там тихо стоял тайный защитник. Тем не менее, Фалес чувствовал, что Ёдель сильно напряжён.
"Ёдель. Ты всё рассказал ему о моём секрете?"
Морат снова рассмеялся. На его морщинистом лице горели проницательные глаза.
— Есть несколько незначительных вопросов, которые я бы хотел задать тебе... лично.
Фалес сглотнул.
— Нет. Фалес не может остаться с ним один! — Джинс среагировала первой. Её угрюмый взгляд переместился на Гилберта, словно ища у него помощи.
Гилберт мрачным взглядом посмотрел на Мората.
— Сэр Фалес имеет уважаемый статус. Он имеет право решать, оставлять при себе свиту при общении с главой королевской разведки, или нет.
Нахмурившись, Фалес посмотрел на Мората.
"О чём он хочет меня спросить?"
На этот раз Морат уважительно поклонился, опираясь на свою трость, после чего сказал:
— Конечно, конечно. Захочет он говорить со мной или нет, это также решать ему. В конце концов, в будущем он станет моим королём, предполагая, что мои старые кости смогут прожить так долго.
Гилберт странно посмотрел на Чёрного Пророка, гадая, почему глава секретной разведки ведёт себя так дружелюбно. Лишь лицо Джинс изменилось, когда она посмотрела на Фалеса.
Фалес почувствовал облегчение.
Когда он уже собрался сказать, что плохо себя чувствует, Морат сказал кое-что, что заставило его остановиться.
— На самом деле, мне хотелось бы кое о чём рассказать тебе в приватной обстановке.
Морат снова покорно поклонился.
Когда старик поднял голову, на его лице снова появилась улыбка.
— Например, о трёх детях из Нижнего Округа, а также о юной барменше... Согласно имеющейся у меня информации, Братство начало разбираться в вопросе побега своих членов...
В этот момент Фалес стиснул правый кулак.
"Трёх детях из Нижнего Округа? Юной барменше?"
Зрачки мальчика сузились.
"Синти, Раян, Кория и... Джала".
— Хорошо! — Фалес проигнорировал встревоженный взгляд Джинс и удивлённый взгляд Гилберта. Шагнув вперёд, он решительно произнёс: — Поговорим с глазу на глаз!
Морат, с морщинами и улыбкой на лице, повернулся в сторону, и произнёс:
— Тогда пройдём в кабинет.
В этот момент прозвучал новый голос.
— Говорите здесь.
Фалес удивлённо обернулся.
Заговорившим был человек, стоявший за Моратом. Это был Ёдель, молчавший на протяжении всего вечера.
Из-за маски раздался хриплый голос.
— Мы можем уйти. Только так я буду уверен в его безопасности.
Морат опешил на мгновение. Его брови нахмурились.
Когда Гилберт вышел из ступора, он обменялся взглядом с Джинс, после чего они решительно кивнули:
— Говорите здесь.
*Тап*
Облокотившись на трость, Морат посмотрел на Ёделя.
— Почему все думают, что я, старый слуга Созвездия, подвергну опасности его наследника, кровь королевства? — недовольно произнёс он. На его лице появилась неприятная улыбка. — Ладно. Тогда поговорим здесь.
Ёдель слегка кивнул, ослабив хватку на Верховном Мече, который он не отпускал весь вечер.
— Но тебе лучше не выкидывать трюков, служитель теней, — улыбнулся Морат. Указав на голову Ёделя, он произнёс: — Где бы ты ни спрятался, я буду знать, где ты находишься.
Фалес стиснул кулаки при виде странной улыбки Мората.
Глава 47 Надвигающаяся катастрофа.
Ёдель, Гилберт и обеспокоенная Джинс — продолжавшая постоянно оборачиваться, — тиxо вышли из комнаты.
В комнате, освещённой Лампами Вечности, находились Фалес, сидящий на месте хозяина, и Морат, сидящий за банкетным столом на некотором от него расстоянии.
В комнате повисла тишина, но в воздухе не было напряжённости.
Фалес расслабил плечи, надев на лицо улыбку, которую он использовал во время сбора милостыни на улице.
Tем не менее, он всё равно чувствовал на себе резкий взгляд старика в чёрном.
Фалес испытывал неловкость в этой странной атмосфере. Eго разум цепко ухватился за крохи имеющейся у него информации.
"Глава отдела секретной разведки. Глава разведки. Чёрный Пророк. Ядовитая змея. Oн также знает о моём нищенском прошлом, а также о Рынке Kрасной Улицы и о... Мистике".
Казалось, что Морат утратил терпение. Отбросив своё мягкое отношение, он заговорил суровым, невероятно резким голосом:
— Перейду сразу к главному, дитя. Я хочу знать о той ночи, когда ты сбежал с Рынка Красной Улицы, а также о словах Мистика, которые тот тебе сказал.
"Откуда он знает, что Асда со мной говорил? Ёдель предал меня?"
Разум Фалеса работал на полную катушку, но было слишком много информации для обработки.
"Что Ёдель сказал ему? Как много он сказал? Что Морат знает об Асде, Банде Кровавого Вина и о моей мистической силе, вышедшей из-под контроля?"
Опасающийся Фалес пришёл к выводу. "Чтобы не случилось... Сперва мне нужно себя обезопасить".
С той ночи, как Клайд пришёл в шестой дом в поисках спрятанных монет, нищего и наследника, Фалес смирился со своей невольной, опасной и одинокой судьбой. Он всегда старался изо всех сил выжить.
Фалес изобразил удивление, после чего сказал:
— Что? Аа, тот Мистик! Вы говорите о легендарном боссе Банды Кровавого Вина?
Морат слегка сузил глаза, выглядя опешившим и колеблющимся.
Фалес поднял голову, словно вспоминая о произошедшем.
— Я помню, что той ночью повсюду царила суматоха. Босс Банды Кровавого Вина произнёс...
Тем не менее, вещи стали развиваться не так, как он задумал.
— Дитя!
Его прервали.
Морат безэмоционально опёрся на трость. Его слова прозвучали в ушах Фалеса.
Глаза Мората расширились, когда он посмотрел в глаза Фалеса, заставив последнего испытать дрожь.
— Ты имеешь врождённый талант к актёрству и лжи. Я же хочу поговорить с тобой о твоём старом друге... Асде Сакерне.
Фалес был ошеломлён.
— Я спрошу снова. Что Асда сказал тебе перед тем как появился Ёдель и запечатал его?
Казалось, что глаза Мората стали пылать, пока он ждал ответа Фалеса.
"Что ему известно? Он знает, что я встретил Асду? Он прочитал меня? В любом случае, это плохо". С опаской подумал Фалес.
Он изо всех сил попытался успокоиться. "Этот старик... вероятно, самый непростой человек, с которым я когда-либо имел дело. Тем не менее, если он задал мне подобный вопрос, значит, он не знает о том, что Асда сказал мне".
Фалес стиснул зубы. "Он не знает, что я такой же, как Асда".
Однако следующие слова Мората разбили на части его предположения.
— Позволь мне тебе напомнить, мальчик, — неприятно рассмеялся Морат. — Асда нашёл новорождённого Мистика?
В этот момент Фалес почувствовал, как его сердце сковывает страх.
"Ёдель... Что Ёдель ему рассказал? Почему он так уверенно говорит?"
— Хахаха, — Морат засмеялся странным смехом. — Люди боятся меня не без причины.
Поднявшись, старик медленно направился к Фалесу.
В этот момент Фалесу захотелось убежать.
— Я псионик. Хотя мне не нравится эта способность, она мне сильно помогает.
В разуме Фалеса появилась обескураживающая мысль.
— Можешь больше не лгать о Воздушном Мистике. Я вижу его в твоём разуме. Асда, красивый мужчина в синем. Боже мой, он всё ещё так молод!
Слова Мората стали молотом, ударившим Фалеса в грудь.
Тем не менее, увлечённый Морат ещё не закончил. Каждое его слово заставляло Фалеса вздрагивать.
— Что это в руке Асды? Синий шар? Я вижу в углу три шара из плоти. Он по-прежнему любит скручивать людей в мясные шары? Почему вокруг вас так темно? Где вы находитесь?
Морат выглядел довольным. Казалось, что он читает занимательный журнал.
Разум Фалеса опустел. Он инстинктивно задрожал.
"Носит синее? Красивый мужчина? Синий шар? Мясные шары? Тёмное место? Откуда он об этом знает? Откуда?".
Фалес почувствовал, как у него сбивается дыхание.
Морат выглядел уставшим. Опустив голову, он почесал нос:
— Эх, использование этой способности сильно выматывает. Я не могу часто её использовать.
После этих слов он поднял голову и рассмеялся, изогнув губы в отвратительную сморщенную улыбку. Посмотрев на побледневшего Фалеса, он произнёс:
— Вот почему другие называют меня Чёрным Пророком.
Фалес был так сильно шокирован, что лишился дара речи. После этого Морат открыл рот, и произнёс зловеще:
— Всё верно, дитя. Я могу читать мысли.
На этот раз Фалес по-настоящему ощутил, что столкнулся с неизбежной катастрофой.
...
— Что нам делать? — Стоявшая на втором этаже чиновница первого класса с ужасом посмотрела на двух мужчин. — Вы знаете о способностях и возможностях Мората. Он использует секреты, информацию, скандалы — всё, о чём вы можете подумать, чтобы контролировать того, кто ему нужен. — Сделав несколько шагов, она презрительно добавила. — Вы собираетесь позволить этому ребёнку... Да, он очень умён, очень зрел и имеет большой потенциал... но там с ним Чёрный Пророк! Всеведущий Чёрный Пророк!
Гилберт произнёс серьёзным тоном:
— Я знаю о его способностях. Без помощи секретной разведки мы вряд ли бы смогли подписать Крепостной Договор.
— Но вы всё равно позволили ему... Этот ублюдок Кессель. О чём он думает? — Джинс со злостью ударила перила лестницы. Её рука оставила на кедровом дереве отчётливую вмятину.
В этот момент Гилберт нахмурился и обернулся.
Почувствовавшая, что что-то не так Джинс, также недоумённо обернулась.
Кроме неподвижных стражей, в коридоре были только они двое.
В какой-то момент Ёдель исчез.
...
Тем временем, у Северных Городских Ворот в городе Вечной Звезды охранники из команды городской обороны сдавали смену. Они приготовились закрыть большую решётку, расположенную сверху величественных каменных городских ворот.
"Вот, прошёл ещё один спокойный день". Подумал капитан команды городской обороны. Махнув рукой, он приготовился сдать смену.
Тем не менее, зоркий часовой на стене увидел вдалеке фигуры всадников, скачущих в сторону столицы. Позади них развевался белый флаг.
Часовой на стене прокричал своим коллегам внизу:
— Подождите! Не закрывайте ворота! Приближаются всадники на быстрых конях! Должно быть, посланники!
Почувствовал неопределённость, капитан поднялся на стену. Вдалеке скакала кавалерия.
Когда всадники приблизились, он увидел на их флаге белого орла.
"Белый орёл? Их не остановили на заставе в пяти милях отсюда, значит, они должны быть важными посланниками, но..."
