Программист

Повернули, и ехали. Я решил сменить доспех на имперский, и девочек заставил переодеться в имперское. Честно, имперские одежды для слуг мне понравились больше. Полу облегающая черная ткань, есть какое-то подобие корсета, но он даже полностью затянутый не мешал девушкам дышать и нагибаться. Само платье закрытое, плотные рукава заканчиваются на предплечии. Короткая юбка выше колен компенсировалась черными штанами, при этом юбку можно снять, и ругать никто не будет — так удобнее. И еще одно отличие — в королевской форме девушки носили туфли — лодочки. Имперцы же предпочитают тонкие изящные сапоги. И придирок к прическе у имперцев нет — главное, чтобы волосы не сыпались в еду. А как вы это сделаете — прикроете кокошником, шляпой, или еще чем — неважно. В общем, форма империи была черной с обилием красных вставок. Но смотрелось это достаточно органично, и даже притягательно. Ладно, хватит о тряпках! Хотя, по-моему, Лир и Элен решили сделать себе нечто подобное...

/Станислав/

Мы наконец прибыли в Талькас. Уже вечерело. Влад уехал только вчера, так что, наверно, он еще в Талькасе. Ну, максимум — в Калге. Догоню.

Мы заселились в трактире, и решили опросить местных на предмет заданий. Мы, конечно, тут уже были, ну а вдруг...

Оказалось, что все уже сделано. Даже зомбика уложили. Зомби? Откуда он здесь? Неужели некромант? ВЛАД?!

— Подождите! А кто уложил зомби?

— А я знаю? Маг тут какой-то на волках приезжал, он его и на покой и отправил.

Тьфу ты! Влад сделал мою работу. Ну ладно. Тогда отоспимся, и в путь.

С утра мы буквально взлетели в седла, и отправились в путь. К вечеру мы добрались до Калги . Там мы узнали, что люди верхом на волках еще вчера утром промчались здесь, и нырнули в лес. То есть, если они так мчались, то он уже в Империи. Ну и фиг с ним! Раз не захотел получать долю — моей будет. А мы решили в Калге заняться с заданиями. Через три месяца я планирую поход на Земли несогласных. За это время надо подготовиться. Потому что нашей группе придется так всех убить.

/Владимир/

Наконец, мы проехали по кольцу, и к вечеру приехали к воротам столицы. Стража тут же распахнула ворота, но сообщила, что нас ждет император. Интересно, сколько он нас ждет? Но с помощью Эмилы (почему она от нас еще не отбилась, не понятно) мы нашли в хитросплетениях городских дорог нужную. Дворец был похож на крепость. Да, тут явно ребята повернуты на военную тему. Хотя, живя под боком у Хаоса по-другому и не выживешь. Я оставил карету на специальном месте, и попросил волков посторожить. Сам же со всей командой отправился к императору, заодно узнав правила местного этикета. Нужно было на определенном расстоянии от трона (метка для забывчивых есть на ковре) нужно было припасть на колено, и склонить голову. Через три секунды можно встать и спокойно поинтересоваться, чего хотел император.

Я запомнил, и постарался не ударить в грязь лицом.

Распахнулись массивные двери, и мы вошли в достаточно большой зал, с небольшим количеством украшений. Было видно, что хозяин ищет в вещах реальную пользу, а не простую красоту. Но даже каменные факелы были вырезаны достаточно искусно, и хорошо сочетались с темным камнем, из которого был выложен зал. Но мне не понравилось другое. Я перестал чувствовать магию! Что-то здесь не так...

Мы прошли по единственному ковру в сторону трона. Внезапно на ковре я увидел какую-то белую линию. И это — 'пометка'? По-моему, даже идиот поймет, что здесь что-то нужно сделать. Поэтому, я дошел до линии, и встал на колено прямо на ней. Три секунды, встать шаг вперед. Император, молодой парень лет двадцати пяти на вид, с небольшой бородкой, был доволен, и мягко улыбался. Вот только мне никто не сказал, как обращаться к нему... Ладно, попробуем обнаглеть.

— Что ты хотел от меня, государь?

Мое поведение понравилось императору. Похоже, у них тут не особо приняты всякие 'высочества' и 'святейшества'.

— Да вот, жду тебя уже неделю. Мне докладывали, что в моем войске появился талантливый маг. Вот и хотел посмотреть.

— Что вы... ты хотел узнать?

— Что ты умеешь? В каких областях мастер?

— Везде по чуть-чуть. Разбираюсь в геомантии, пиромантии, аеромантии, гидромантии, некромантии, тенебримантии, люксомантии, умбрамантии, мортемантии. Совсем чуть-чуть, но везде.

— Угу... Слушай, есть одна проблема.

— Какая, государь?

— У нас есть магическая академия. В ней постоянно не хватает учителя создания заклинаний. Там всего два месяца обучить последний курс. И все, полноценные маги!

— А почему не хватает?

— А уходят постоянно. Не интересно им, видите ли.

— Понял. Можно поинтересоваться...

— Жалование? Золотой в неделю.

Н[арузнец.] себе! Это... восемь золотых на два месяца. То есть 400 серебряных. Это... 40 минимальных зарплат для девочек. То есть 40 месяцев я могу их обеспечивать. Нихрена себе...

— Согласен.

— Прекрасно. Ты первый, кто согласился не раздумывая. Но для начала нужен тест. Можешь прямо сейчас создать новое заклинание?

Он посмотрел на меня с усмешкой. Я ответил ему оскалом.

— Что должно делать заклинание?

— Ну... Пусть поливает все цветы в указанной комнате.

— Состав полива?

— Что?

— Что должно содержаться в воде — какие удобрения, в какой концентрации?

— А-а-а... Пока без удобрений.

— Хорошо.

/Лиэрина/

Влад... Аккуратней. Это все-таки император. Он хоть и добр, но не забывай, он идеалист! Так что может и казнить!

Тем временем Влад начал прямо в воздухе создавать маленькие магические круги. Их было около пяти штук. После того, как они появились окончательно, Влад начал их сочетать по какому-то принципу. В результате он получил странный магический круг с кучей весящих 'хвостов'. Но Влад быстро эти хвосты вычистил, и круг стал более красивым. Он что-то сделал, и круг растворился в воздухе.

— Готово. Я сделал так, чтобы цветы поливались из особой бочки. На бочке должна быть вот эта руна. Все, что будет в такой бочке, будет в равной степени распределяться между всеми растениями в комнате.

— Хм... Внесите бочку!

Слуги внесли бочонок, судя по всему, с вином.

— Хм... Ладно, у растений тоже должен быть праздник. Наклейте эту руну!

Как только руна оказалась на боку бочонка, крышка начала скрипеть и выгибаться. Бочонок быстро поставили на пол, после чего сквозь крышку начали проступать капли вина. Они взмывали в воздух, и быстро летели к горшкам, где падали в землю. Но что-то пошло не так, и в землю упало всего около десяти капель, после чего бочонок успокоился.

— Да, маг, напортачил ты...

— Не скажи. Может, растениям именно столько вина и нужно? Пусть внесут бочку с простой водой.

— Ладно. Внести!

Те же слуги прикатили большую бочку, и поставили ей на днище. После чего наклеили на него еще одну руну. Крышка тут же подлетела вверх, а из бочки потянулись целые ленты из воды. Они полетели в сторону горшков, где уходили в землю. Очень быстро все цветы были идеально политы. Но вновь ожил бочонок с вином — из него вылетело еще несколько капель, которые упали в горшки. После этого обе бочки успокоились, и крышка большой свободно упала на место.

— Ну удивил... Принят. Надеюсь, не сбежишь.

— Ну уж постараюсь.

— А, и еще, в этом году тебе попался самый буйный курс за последние пять лет.

— А вот это мне нравится...

— Почему?

— Буйные — значит энергичные. Если их правильно направить...

— Хм, с этой точки зрения мы не думали... Сможешь?

— Я попробую, но ничего не обещаю.

— Хорошо. Раз уж пошло такое дело, дарую тебе поместье около Академии. В нем, кроме дома и сада, будет маленький полигон.

— То, что нужно. Благодарю, ваше свя.... Государь.

Исправился он под осуждающим взглядом императора. Влад, ты ходишь по лезвию! Аккуратней! Император щелкнул пальцами, и один из слуг подал Владу какую-то гербовую бумагу и связку ключей.

— Что же, вы свободны.

Мы поклонились, и вышли из зала. Фух... Мы спустились к стоянке, и начали собираться в дорогу. Я хотела вновь оседлать Любаву, но Влад был непреклонен. Пришлось ехать с ним. Не сказать, что мне не понравилось и не хотелось, но нужно было соблюдать правила приличия. И все же, почему он так защищает меня? Я уже несколько раз заглядывала ему в душу, но ничего не менялась — я была символом надежды. Это сложно назвать любовью, но... он дорожит мной. А я не знаю, как себя вести. Ну не ухаживали за мной! За все 375 лет...

Как оказалось, Академия находилась в провинции Анста. Нам нужно было проехать через Русту. А обе провинции — на востоке от столицы. Поместье же нам выдали в Ближнем Восточном. Да, имперцы никогда не отличались оригинальностью.... Хотя платья у них очень даже ничего, надо будет прикупить себе пару... Да и прически тут явно делают лучше... Куда меня понесло?

За окном мелькали леса и поля, пару раз мы проезжали по мостам, иногда мелькали повороты на деревни и села. Указателей не было. Ну что сказать, народ военный, запутывают противника.

Вся дорога прошла спокойно. Нас не трогали, мы спокойно ехали. Что меня впечатлило — всем было абсолютно плевать, на ком мы ездим. Волколаки — и что? По-моему, я даже видела других людей, разъезжающих на чем-то эдаком. Пару раз пробегала большая птица с длинной шеей , шустро проползал молодой дракончик, были верблюды, огромные ящерицы, по-моему, даже гарпии. И все эти звери нормально уживались между собой, и не трогали чужих коней.

Черт, чем дальше я смотрю на жизнь в Империи, тем больше мне здесь нравится. Все тихо, спокойно, и нет того... одиночества. Каждый может спокойно поговорить, что-то подсказать. Например, на середине пути попутно с нами ехал парень на коне. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять. И, судя по взгляду и душе — заядлый торговец. Что-то везет. Он ехал с нами на одной скорости, и получилось так, что он оказался напротив окна. Разговор начала я, с тривиального 'какая сегодня погода хорошая...'. И постепенно разговорились. Влад не ревновал (почему я вспомнила только это слово?!), и спокойно слушал нашу беседу. Внезапно попутчик задал вопрос о хозяине кареты. Влад аккуратно снял корону, выдвинул ладони, закрывая часть окна, и под таким 'занавесом' высунул лицо. После этого открыл ладони, говоря: 'Ку-ку!' с максимально идиотским выражением лица. Закрыл ладони и убрался из окна. Мне стало жалко попутчика — он чуть с лошади не свалился. Сначала от неожиданности, потом от смеха. Позже Влад присоединился к беседе, рассказав пару забавных историй. Но в Ансте мы расстались. А веселый парень...

Спустя полчаса мы приехали в нужное село. И сразу в глаза бросалась архитектура. Дома знати и дома простых фермеров были практически одинаковы! Различались только количеством этажей (у знати — 2, у фермеров — 1), и длинной забора. Все! Странные они люди... В общем, зная все это, мы насчитали девять поместий. Наше... стояло в самой дали. На это Влад выдал странную фразу 'Ничего не знаем, наша хата с краю...'. Что он хотел сказать?

Мы подъехали к дому. Забор, да и сам дом были выполнены из мореного дуба, или чего-то похожего по цвету. Стоял дом на огромной плите из базальта, и, судя по всему, был накрепко соединён с ней. Рамы окон, дверные косяки — все было оформлено при помощи резьбы по дереву. Сам дом имел необычное строение — первый этаж был больше, второй был значительно меньше, и оставшееся место было выполнена как балкон или веранда, огороженная крепким деревянным забором. Ну а крыша была вполне обычная, двускатная, но покрыта чем-то странным... Чем-то блестящим. Но это не метал, больше похоже на... воск. Или стекло.

Сам же участок был достаточно обширным, даже был свой маленький лес. И сад. И большая поляна с кучей мишеней. Да, действительно, богато...

Эмила же сообщила нам, что наш дом вполне стандартный, и большим богатством не отличается. После чего обрадовала, что она, оказывается, жила в соседнем поместье. Похоже, мы теперь соседи... Пока мы разбирались с домом, она умчалась к себе, проверять, все ли на месте.

Влад пошел открывать все двери, и вскоре мы смогли попасть внутрь. Дом был пустой. Ни каких-либо диванов, кресел... Лишь на кухне была печь и стол. Да и в комнатах стояли простые кровати и тумбочки. Да уж, ну и вояки... Постоянно в походе. Я тут же обратилась к Владу:

— Влад! Нам срочно нужна мебель!

— Да уж, не спорю... Но заказывать будешь ты.

— Почему?

— Потому что большую часть времени здесь, скорее всего, хозяйничать будешь ты. Ты чего?

А я что?! Я ничего! Хозяйничать буду... Такое неженатой девушке предлагать неприлично! Вот поженим... Так, стоп! Я должна присмотреть за ним, потому что он Избранный! И еще глава Мидгарда! Он опасен... Или нет? Почему я хочу за ним присмотреть? Из задумчивости меня вывел озабоченный голос Влада:

— Лир! Ау! Эльфа вызывает база, ответьте! Лир, если не хочешь, я найду другого! Только не уходи в кому!

— Куда?

— Фу ты... С добрым, блин, утром!

— Да что не так?!

— Сначала покраснела и возмущенно сверкала глазами, а потом взяла и зависла! Пентиум , блин...

— А я не поняла, это кем ты меня собрался заменять?!

— Ну, если ты не хочешь...

— Влад! Просто нас в Лесу так воспитывают — чей дом, тот и хозяин. И предлагать эльфийке хозяйничать в своем доме чаще всего неприлично, но иногда расценивается, как предложение женитьбы.

— Ага... Лиэрина, нижайше прошу вас похозяйничать в этом замечательном доме.

— Издеваешься?

— Блин, не прокатило...

— А что? Хотели жениться?

— По крайней мере, это бы решило некоторые проблемы...

— Это какие?

— Неважно, неважно, о, а в той комнате мы не были!

Хм. Почему он так грубо сменил тему? Неужели... неужели тот символ надежды у него и есть любовь? Но... как тогда быть? Я не знаю! Так, не впадать в истерику! Все хорошо! Он просто шутит, хе-хе... А вдруг не шутит? Да не, не может...

/Владимир/

Я осматривал дом, коря себя за тот разговор. Ну мог же отшутиться! А теперь Лир ходит задумчивая и потерянная. Даже губу кусает. И зачем я так сделал? Ладно, сделанного не воротишь. А домом заниматься надо.

Почти все комнаты и залы были пусты. Меня это напрягало. Домой нужно хотеть попасть! Должно быть желание его защищать! А для этого нужно несколько вещей: комфорт, уют, и любящая же... Стоп, хватит! Совсем уже тряпкой становлюсь. Соберись, морда сисадминская! Все, я готов. Как в анекдоте про парашютистов.

— Лир! Пошли, поищем столяров и плотников. Мебель заказывать будем.

— А, что? А... Да, сейчас.

Мы вышли за забор и решили искать самым примитивным способом. Опросить местных.

Через пять минут опросов нам указали, что все село — столяры и плотники. Ёпрст... Но смогли найти мастеров, и показали им фронт работ. За все с нас потребовали пять золотых. Как оказалось позже, четыре ушло на материал. Вот и ладушки, а мы пока в Академию смотаемся, скажем, мол, мы и есть ваш новый учитель. Как бы странно это не звучало. Сказать, что ректор долго переваривал эту фразу — ничего не сказать. Маг просто завис! Кстати, а почему ректор — хоть и пожилой, но гладко выбритый маг? Я то ожидал увидеть нечто вроде Дамболдора или Гендальфа, а получил... Ой, да ну его! Главное, что принял (а куда ему деваться...) на работу. А там уж разберемся.