Знакомство

Я улыбнулся и услышал недовольные крики, раздававшиеся слева. Посмотрел в ту сторону и увидел направляющегося к нам странного мага, закутанного в длинную робу с просторным капюшоном. Я успел прочесть на его головой: "Хранитель врат", заметить 250-й уровень и понять, что это "непись", прежде чем он подошёл вплотную. Приподнял голову и я увидел необычные фиолетовые глаза. Он снял капюшон, поморщился, подставляя солнцу очень светлые, почти седые волосы, и я сообразил, что вижу перед собой грелла. Самого настоящего грелла-НПС, которые, как и игроки, поголовно были магами.

— "Пришлый", — произнёс он глубоким волшебным голосом, пока я рассматривал недовольных игроков за его спиной. — С вами хотят повидаться, — он полез в широкий свисающий рукав и извлёк оттуда свёрнутый в рулон свиток, запечатанный тёмно-коричневой печатью. — Меня просили передать вам это, как только я вас увижу. Ознакомьтесь и найдите меня, когда примите решение. Всего доброго.

Грелл развернулся и неторопливо направился к ожидавшим вдали игрокам.

— Не понял, — удивлённо произнёс Ревалор. — Это что сейчас было?

— Ммммм, — промычал я и пожал плечами.

— Я тоже не поняла, — сказала Дарья, провожая грелла взглядом. — С чего это вдруг "Хранитель врат" — непись, которая здесь только для того, чтобы телепортировать обеспеченных игроков — сам к тебе подошёл? Что происходит? Что он тебе дал?

— Вот это, — я тоже ничего не понял, а потому был так же растерян. — Свиток какой-то. С печатью.

— Послание, наверное? — блеснула "всезнайка".

— Наверное.

— Ну так вскрывай скорее! Где это видано, чтобы греллы сами шли на контакт с игроками. Особенно с хуманами. Они по лору замкнутые и необщительные. Поклоняются какой-то великой космической пустоте и про них, по-большому счёту, игроки мало что знают. Даже те, кто отыгрывает за эту расу. Открывай давай! Интересно же.

— И дай нам почитать, — вставил свои пять копеек Ревалор.

Я хмыкнул, покрутил свиток в руках, пытаясь понять, где тут дверь, но так её и не обнаружил. Принялся рассматривать печать и заметил выемку, очертанием подходящую для большого пальца. Хмыкнул вторично, снял правую печатку и прислонил палец. В тот же момент печать исчезла, а свиток превратился в письмо формата А5, не больше.

Я заметил прописные буквы, перевернул письмо в руках, увидел всего одно предложение и вслух прочёл.

— "Величайшая королева народа греллов Олеандра оказывает "пришлому" "Сармату — чистильщику" высокую честь и приглашает посетить столицу королевства — Дарданус!"

— Что-о-о-о!!? — именно так отреагировали на это послание и Дашка, и Ревалор. Но для меня это было ещё не всё. Пока мы читали, перед моими глазами появились ещё строки. Но на этот раз — строки системного сообщения.

Внимание!

Получено персональное задание: "Встретиться с королевой греллов Олеандрой"!

Награда: неизвестно.

Внимание!

Для того, чтобы активировалось задание, вы должны соответствовать определённым условиям:

Условие №1: Наличие "разрушителя" в инвентаре.

Внимание!

После подтверждения, задание будет заморожено до тех пор, пока вы не выполните все условия.

Принять/Отклонить.

Я очень сильно постарался, чтобы моя челюсть не щёлкнула слишком громко. По крайней мере, не так сильно, чтобы Дарья и Ревалор догадались, насколько я удивлён. Одна строка в письме — то ладно. Она звучит не так уж и удивительно. А вот требования для выполнения задания — это совсем другое дело. Мне предлагали взять на встречу "разрушитель". А значит чёртов НПС в капюшоне по имени "Хранитель врат" точно знал, что он у меня есть. И, соответственно, вручил послание осознанно, а не выбрал рандомного игрока среди многих. И над этим стоило задуматься.

— Эй, Сармат, я не понял? Это что такое? — Ревалор в своей бесцеремонной манере вырвал меня из размышлений. — Какого чёрта?

— Ты о чём?

— "Непись"-грелл тебе письмо передал. Вот о чём. А они ни с нашим, ни с вашим братом вообще не хотят взаимодействовать. Не говоря уже, чтобы пригласить на аудиенцию к королеве. Ты хоть знаешь, кто она?

— Нет, не знаю...

— Лёш, это серьёзно, — вступила в разговор Дарья. — Может ты не слышал, но греллы перекрыли игрокам из других рас доступ к ним на территорию. Они выжигают магией всех, кто не принадлежит их племени. Едва игроки пересекают границу, идёт магическое оповещение и дальнейший конец становится предсказуем. Неигровые маги уровнем выше 200-го прилетают и всё — финиш... А тебя приглашают в самое сердце королевства. Что происходит?

— Я без понятия, Дарья, — соврал я, старательно изображая растерянность. — Я видел то, что видели вы, а потому знаю не больше вашего. Возможно... Возможно он обратился ко мне, потому что я "харизму" разогнал, — вывернулся я.

— "Харизму"? До скольки? — подозрительно спросила она.

— Соточку сделал, как 50-й пришёл. В два раза, как ты и советовала. Наверное, это сработало.

— Ерунда какая-то, — Ревалор недовольно пнул ногой сухую землю. — Народ в Дарданус попасть не может и квесты закрыть, потому что не пускают, а к тебе греллы сами липнут. ВэТэФэ, как говорится?

— Знаю не больше твоего, Рев, — повторил я и пожал плечами, а затем тихо добавил. — Но обязательно послушаю, что мне скажет "величайшая" королева.

— Странно это, странно, — пробормотала Дарья, не спуская с меня проницательных глаз. — Поговаривают, что "ИсКин" королевы спятил и "программеры" больше не могут его контролировать. Потому-то и к греллам никого не пускают...

— Ерунда, — махнул рукой Ревалор. — Я на форуме читал, что это игровой процесс. Там, кажись, писали. Наверное, репутация игроков настолько подмочена, что греллы со своей религиозностью и верой в непонятную пустоту, просто не желают иметь с нами дел. Проще говоря — их от нас тошнит. Ведь они все возвышенные какие-то... Короче, Сармат, как всё выяснишь — жду полного отчёта! — сказал он и нахмурился.

Я засмеялся — так смешно выглядел худенький эльф, когда грозно морщил брови.

— Обязательно расскажу. Мне ж самому жуть как интересно. Может, квестик какой подкинут.

— Ну-у-у, тогда не забудь ей сказать, что с тобой ещё двое, кто готов послужить во славу расы греллов, — усмехнулся он. — Авось, и нам что перепадёт... Мне, по крайней мере, — добавил он затем, когда не заметил в Дарьиных глазах ожидаемого энтузиазма. Скорее обеспокоенность и подозрительность.

Это заметил и я. "Всезнайка" не была столь добродушной, как болтливый эльф. Она смотрела на меня, словно рентген и, мне казалось, что не верит ни единому слову. Но я играл до конца и продолжал молчать. Я уже понял, что про "разрушитель" чем меньше ты говоришь, тем здоровее остаёшься... В обоих мирах.

— Ладно, — наконец её черты лица разгладились и она позволила себе улыбнуться. — Повезло тебе, конечно, но ничего — будет и на нашей улице праздник.

— Как сегодня, например? — очень откровенно намекнул я.

Дарья поняла меня правильно, хоть и не сразу. Секунду думала, как отреагировать, а затем подошла вплотную и поцеловала.

— Спасибо, — тихо прошептала она, когда оторвалась.

— О, Господи! Опять они за своё, — закатил глаза Ревалор. — И опять при мне целуются. Совесть имейте, ау!

— Я сейчас отправлюсь на встречу с заказчиками, — зашептала Дарья мне на ухо. — Деньги переведут на мой банковский счёт. Как будешь готов, дай номер своего счёта и я отправлю половину. Всё как договаривались. Без отнекиваний.

Отнекиваться я и не собирался. Деньги мне были нужны очень сильно. И я даже немного гордился собой, ведь впервые в этой игре заработал. И заработал немало, для моей ситуации. Осталось только получить заработанное. Единственная проблема была в том, что никаких банковских счетов у меня не было и я понятия не имел, как их открывать. Но если деньги уже есть, а счёта ещё нет, то это не проблема, а проблемка. Её решить гораздо проще, чем наоборот.

— Завтра напишу, скорее всего, — так же тихо ответил я. — Давай, прижми там твоих барыг. Может, подкинут ещё.

— Ты не знаешь тех барыг, — засмеялась она. — Даже не надейся, что подкинут.

— Вы о чём там шепчетесь, Джейк и Роза? — влез в разговор юморист Ревалор. — Качаться идём или нет?

— Я по делам, — ответила Дарья, продолжая улыбаться. — Освобожусь нескоро.

— Наверное, не получится сегодня, Фабрицио, — блеснул я эрудицией, чем вызвал у эльфа довольную улыбку. — У меня час всего. Но раз я здесь, пойду карту прикуплю и "непись" найду по заданию ордена. Так что кач пока отложим... Кстати, переодеться не помешало бы.

— Завтра по рынку пройдёмся! — крикнула Дарья и помахала рукой, удаляясь.

— Редиски, — буркнул расстроенный Ревалор, но затем опять заулыбался, когда я пообещал ему рассказать, чем закончится путешествие к греллам.

Я распрощался с ним, нашёл магазинчик картографа, купил карту Осомака и окрестностей. Облизнулся, когда увидел на карте два "данжа" у гор на востоке, и пообещал себе сводить туда Дашку. В "данжах", как я слышал, и опыт тёк рекой, и лут "жирный" сыпался. Да, туда надо было ходить полной группой, но с такой красоткой, как моя напарница, группа будет собираться сама по себе. И лекари в ней будут, и "танки".

Я залез в меню заданий, поставил галочку напротив активации квеста ордена "ассасинов", а потом открыл карту. Зелёный маячок замигал справа и я, запомнив путь, двинулся вперёд. Информации на мою бедную головушку сегодня свалилось слишком много, и я попытался переварить её в пути.

Успешный шпионский рейд в логово "Novus ordo seclorum" уже не тревожил меня. Я порадовался вместе с Дашкой и смирился. Смирился даже с тем, что стал теоретическим обладателем 5000 долларов. Это было прекрасно, конечно, но пока я не подержал их в руках или, хотя бы, не увидел циферки на счету, хвататься за голову рано. Сначала надо получить. А уж применение я им найду.

Гораздо больше меня волновал короткий разговор между главой американского клана и его советниками. Хоть услышал я немного, но достаточно, чтобы понять, что охота не закончена. Они и сами меня ищут, и лазутчиков запускают, и игрокам с Восточно-Европейского сектора платят, чтобы те высматривали в Раздолье мордашку с моим старым ником. Алекса с кучей нулей и семёрок они, конечно, не обнаружат, ведь его уже не существует, а вот мордашку мою при детальном изучении высмотреть могут. И тогда наперегонки побегут рассказывать "папе Джону" о том, что поиски завершены. Он запомнит мой новый ник, а мне останется только в инстансе у Дашки скрываться да сексом с ней заниматься. Контент, конечно, очень даже годный, но бесперспективный. Да и сама Дарья начнёт задаваться вопросами. Значит, рано или поздно, придётся ей всё рассказать. Возможно, через неё я даже выйду на толкового покупателя, который точно есть среди её "друзей". Она оговорилась, что они не могут попасть в Раздолье, а значит это кто-то из "жирных" азиатов. Теперь-то я точно знаю, что шашни она водит не с американцами, раз решилась поставить у них "жучок", и это точно те, кто имеет деньги.

Я остановился, почесал затылок, понимая, что рассказать ей всё же придётся. Не знаю, как она на это отреагирует, но буду надеяться, что не обидится. А то женщины они такие. Скажет: "Так ты мне не доверял, что ли? А доверие — это же так важно!", и начнёт сопли пускать. Ладно, пусть Дарья на такую женщину не похожа, но исключать подобного варианта развития событий нельзя. Надо быть готовым ко всему.

Я сверился с картой и продолжил путь. Теперь все мои мысли устремились к неожиданному письму. И только один я во всей "Артении" понимал, насколько оно неожиданное. Пусть Дарья и Ревалор не догадываются, что таит то коротенькое предложение, но я-то знаю. Тогда, когда я стал обладателем "разрушителя", вздрогнуло только игровое сообщество. А теперь, видимо, зашевелились и "неписи". Управляемые искусственным интеллектом, они прекрасно знают, чем я богат. Они легко считывают информацию с сервера базы данных. И теперь, когда я переступил порог двузначного преимущества "харизмы" над уровнем, они решили со мной связаться. Вернее, она. Та самая королева расы Греллов, о которой я мало что знал. Читал только, что она действительно отдала приказ перекрыть границы территорий для всех игроков и никого не пропускать. И вот теперь сама желала меня пропустить. Сама предлагала встретиться. Да ещё и система подсказала, что придётся взять с собой "разрушитель". И никаких других подсказок больше не надо было: королева хочет поговорить о нём. Хочет поговорить о "разрушителе". Возможно, даже предложить за него хорошую цену. Ведь кто сказал, что он нужен только игрокам? Почему только им? Ничего подобного! И "неписи" вполне могут предложить за него что-нибудь заманчивое.

— Решено! — сказал я сам себе, когда остановился у хлипкого на вид деревянного шлагбаума, перегораживающего дорогу в военный лагерь. — Завтра же утром отправляюсь! Засуну "разрушитель" в инвентарь, подтвержу задание и с Богом!

— Вам чего, "пришлый"? — прервал мои размышления уставший бородатый охранник-НПС в ржавой кирасе.

— Мне нужно пройти, — не растерялся я. Мигающая зелёная точка мигала в двух десятках метрах дальше. Значит, искомый персонаж где-то там. — Мне нужен некто... Хошино Кусумото. Есть тут такой?

Страж долго и пристально смотрел, будто с трудом мог сосчитать баллы моей "харизмы" от единицы до ста, а затем утвердительно кивнул.

— Да, конечно. Он инструктор в гарнизоне Осомака. У вас к нему дело?

— Совершенно верно. ПропУстите?

— Проходите, — разрешил страж. — А потом, если у вас будет время, уважаемый, я бы хотел с вами переговорить. Хорошо?

Я неопределённо хмыкнул, потому что не особо хотел терять время на выполнение задания столь незначительной "неписи", но всё же согласился. Пусть будет... Затем страж пропустил меня и я шёл, ориентируясь по карте, пока не вышел на плац, где на сухой и пыльной земле жалкая армия Осомака оттачивала умения во владении копьём. Руководил ими спортивного вида мужик в чёрной кожаной одежде. Желтоватая кожа и раскосые глаза выдавали в нём азиата, а бородка-"эспаньолка" добавляла лицу решимости. Он отдавал резкие команды и повторял снова и снова, пока солдаты-"неписи" 100-го уровня старательно их выполняли.

Я закашлялся, стараясь привлечь его внимание, ведь времени у меня оставалось не так уж много и, когда он обернулся, спросил:

— Простите, вы Хошино Кусумото?

Азиат молча смотрел на меня несколько секунд, а затем гаркнул на солдат и приказал отдыхать. Те с удовольствием принялись выполнять приказ, а он подошёл ко мне.

— Так точно, "пришлый". Это я, — тут же над его головой начало материализоваться имя и 50-й уровень. — Что вы от меня хотите? Кто вы?

— Меня прислал Омори Йотаро, — ответил я и полез в сумку. Извлёк крошечного дракончика, который когда-то был кулоном, и протянул ему. — Он просил передать это вам.

Хошино Кусумото осторожно принял его из моих рук, взял двумя пальцами и осмотрел.