— Не бубни, старик. Я впахивал месяц как проклятый, имею полное право на отдых. — одновременно с речью я активировал артефактный костер и повесил котелок с чистой водой на отвар.
— Куда хоть ходил? — вяло поинтересовался я, стараясь больше сменить тему разговора, чем реально узнать, куда он отлучался.
— Не куда, а зачем. — присев на притянутое парнями бревно, сказал Риз. — У каждого настоящего демонолога должна быть своя антидемоническая цепь и ритуальный посох. — старик начал по своей полезной для меня привычке читать лекцию. Двести лет опыта преподавания дают о себе знать.
— Хотя, кому я это говорю. Весь теоретический материал ты знаешь не хуже меня. — на его слова я лишь кивнул. Знаю-знаю.
Антидемоническая цепь главный атрибут юного демонолога. Куется непосредственно магом, причем во время ковки следует провести около ста средних по сложности ритуалов, да еще помимо этого нехило окропить раскаленный металл своей кровушкой. Зато потом ощущается сей артефакт как родная рука. По функционалу цепь служит средством нападения и защиты. Правда, эффективна против демонов и демонических созданий, специфика проведенных ритуалов при ковке, да. Может заменить сдерживающие контуры, в случае если требуется призвать демона в 'поле' — без пентаграммы и нужных ритуалов. Но самая соль артефакта — возможность эволюционировать и наличие зачатков разума. Она питается кусками астральных оболочек демонов. И чем цепь опытнее и старше, тем опаснее для демонов и полезнее хозяину. Посох же является тюрьмой для пленённых и порабощенных демонов. Каждый демонолог это ходячая армия, ага. Может изготавливаться буквально из говна и палок, но нормальной эффективности от такого произведения искусства ждать не стоит. Так, пару демоненков вместит, не более. Для создания среднего по качеству посоха требуются достаточно редкие материалы. Для создания же шедевра 'посохостроения' требуются ингредиенты около божественного уровня. Ага, адамант и ихор. Кость с плотью тоже в дело пойдут.
— Ты дорос до разрешения сковать себе цепь. — гордо приосанившись, торжественно произнес Риз.
Говоря проще, я достоин стать подмастерьем. Разрешение от мастера на ковку — давняя традиция, пошедшая еще с незапамятных времен. С разрешением мастер дарит своему ученику десяток килограмм 'Кровавой руды', после переплавки которой получается 'Кровавый' же металл, из которого, собственно, и куется цепь. С месторождением этого металла беда полная — хрен где достанешь! Условия его зарождения довольно сложные и муторные, так что в свободной продаже его не найти. А вот мастера демонологии могут достать практически что угодно — призвал демона, заключил контракт и оплатил нужную кубатуру, хех. Правда, цена исчисляется в душах, но это, право, такие мелочи...
— Спасибо, наставник. Я очень польщен такой честью. Но... — я слегка отодвинулся от психованного старика. — Не ты ли неделю назад орал во все горло, что не видать мне ранга подмастерья, как своего затылка, в ближайший год?
— Я тебя мотивирую таким образом. — оскалился старик. — А будешь возмущаться, попиздуешь искать 'Кровавую руду' для своей цепи. Понял? — 'тонко' намекнул наставник на толстые обстоятельства.
— Понял, молчу. — улыбнулся я. — Давай руду, да я пошел делом заниматься.
— Ох, ни грамма почтения к старшим. — опечаленно покачал головой Риз. — Держи. — под ноги упал холщовый дырявый мешок с рудой. С инвентарем старик дружит крепко.
— Спасибо. — вежливо ответил ему и переместил ценную поклажу в надежное место — свой инвентарь.
— Спасибо не булькает. — ухмыльнулся старик. — Чтобы завтра пришел на тренировку уже с цепью. Все, иди. — махнул на меня рукой старик и принялся заваривать что-то в котелке.
Примечание к части
Дозо) тапки мне! Проверено)
>
Призыв
Тааак. Еще раз пробежался глазами по сложному ритуальному рисунку, пытаясь найти неточности и ошибки. Слава системе, таких не оказалось. Сам рисунок имел вид заключенных друг в друга сорока пентаграмм. Если бы его делал не я, то в этом ворохе глифов, рун, геометрических знаков и фигур мог бы сломать глаза. И это, на секундочку, один из самых простейших ритуалов для призыва средних по силе демонов из Хаоса. Пиздец. Для призыва инфернальных демонов не требуется таких сложностей, но я сам выбрал. Нафиг мне баламутить ближайший темный план бытия? Местные божки еще зашевелятся. А Хаос един и неделим, он есть везде и, одновременно, нигде. Вытянуть какую-то инфу оттуда — нереально. Это плюс, а минус заключается в том, что демоны Хаоса намного сильнее, хитрее и умнее, чем прочие. Да и насильно призвать кого-то из Хаоса задача не из легких.
— Вижу, ученик, у тебя все готово. — подошедший Риз внимательно осмотрел графическую часть призыва. — Ошибок нет?
— Нет, проверил. — устало ответил я, призвав из инвентаря флягу со свежей прохладной водой. От количества начерченного слегка гудело в голове.
— Отлично. Похвальная скорость подготовки. — мастер медленно по кругу обходил рисунок, рассматривая глифы сковывания и удержания объекта.
— Угу. — только и мог я ответить на скупую похвалу, выпивая не такую уж и маленькую флягу залпом.
— Но работа выполнена небрежно. — желчно уточнил Риз. Вот всегда он так. Нет чтобы порадоваться, желательно молча... Но это не его метод. Похвалить, а потом тут же спустить с небес на землю, высказав какую-то гадость — вот в этом весь цимус.
— Да пофигу. — закрутив флягу, отправляю ее обратно в инвентарь. — На функционале это не отражается.
— Ученик, чем больше с тобой общаюсь, тем яснее понимаю, что толкового демонолога из тебя не получится. — покачал укоризненно головой мастер. — Где эта дотошность в мелочах, где усидчивость и трудолюбие? Нету. У меня, бывает, создается впечатление, что ты воспитывался хуманами — вечно куда-то спешишь и торопишься.
— Вы знаете, на что я способен, учитель. — вяло начал отбрыкиваться я. — Для меня главное призвать демона, а остальное несущественные детали. Что он может мне сделать? Душу вырвать? — я усмехнулся. — Ну-ну. Это с обычных смертных демоны Хаоса могут души вырывать в промышленных масштабах, сами знаете. Убить? Не смешно. Я его голой мощью развею по мирозданию — хрен воскреснет. Так что не надо мне мозги полоскать. Призывали бы мы сейчас архидемона, находящегося на одной ступени могущества с темными божками, я бы напрягся и вылизал схему до последней черточки. Мало того, я бы еще пару десятков сдерживающих контуров чисто на всякий случай начертил. А так... Мелочевка. — учитель на мои пояснения только грустно вздохнул.
— 'Мелочевка'. Зажрался ты, Хэт. Когда только успел, вот в чем вопрос. — тяжело вздохнул старик. — Для любого демонолога будет огромной честью заключить в свой посох 'Мстителя Хаоса'. — напыщенно продолжал вещать Риз. — Понимаешь? Для любого! А ты относишься к этому как к рутине.
— Я не 'любой'. Для меня будет истинным удовольствием запечатать в посох 'Принца Хаоса', либо же 'Лорда'. Но честь... Это сугубо растяжимое понятие. Для меня демоны просто ресурс, не более. — высказал я свое мнение упертому демонологу. — Ну, может еще инструмент. — быстро добавил я, видя, как маг хватает ртом воздух, что предшествовало гневным тирадам и сплошной головомойке минут на двадцать.
— Хрен с тобой. — выдохнул Риз и обиженно отвернулся. Как же, искусство призыва, честь, слава. Заебало, честное слово. Меряются толщиной и длиной мужского достоинства в узком кругу и обзывают это 'честью' и 'доблестью'. 'Я призвал и принудил к контракту 'Разрушителя'! Он ползал у моих ног и молил о пощаде!' Достижение, мать его. Я завалил двух богинь и скормил их своей системе. При этом остался жив. Но я почему-то молчу в тряпочку, ибо не даром умные люди говорят — умеешь считать до десяти, остановись на семи. В моем случае эта поговорка актуальна на все сто процентов — Риз мне не друг и не родственник, чтобы я с ним делился всеми секретами. К тому же я очень не уверен, что все его 'наставнические' чувства не игра. Хоть я и мониторю телепатией его мысли, но их тоже можно подделать.
Сбрасываю маскировку с ауры и останавливаю конвертацию маны в бахионь системой. Да-да, бахиони много не бывает, и то что система до сих пор обсчитывает ее количество, далеко не повод останавливаться на достигнутом и почивать на лаврах победителя, надеясь, что тех предполагаемых 'миллиардов' очков хватит на все про все. Не сдерживаемая ничем мана мощным импульсом разошлась по каналам и аурным оболочкам, пыхнув излишками во внешний мир. Риз от 'излишков' слегка покачнулся и в тот же миг активировал 'Доспех Духа', защищаясь от давления моей маны.
— Полегче, ученик. Было бы совсем замечательно, если бы ты меня предупредил заранее. — привычно проворчал старик.
— Я бы на вашем месте, учитель, всегда ходил с активированным 'Доспехом'. Вдруг что случится, и мне придется быстро сбросить маскировку? — для острастки решил поворчать я. В ответ мне донеслось только угрюмое сопение. Опять обиделся. До чего уж мнительный дед.
Кастую вязь плетения и напитываю ритуальную схему маной. В идеале на рисунке требовалось зарезать парочку разумных, перед тем хорошенько попытав их, как приманку для демона. Души жертв не могут покинуть активированный ритуальный чертеж, но эманации страданий, которые обожают демоны, по тонкому каналу призыва доходят в полной мере. Тогда не пришлось бы напрягаться, особенно в плане запитки всего ритуала маной. Другой демонолог скорее всего так и поступил бы — отребья хватает везде и всегда, и плакать по ним никто не будет. А полный магический резерв при тесном общении с демоном всегда пригодится. Но это не мой случай — маны у меня хоть залейся. Да и не маной единой ограничивается мое развитие — пси более серьезный аргумент в общении с демонами и богами, чем магия.
Время тянется как резина, томительные секунды ожидания перетекают в минуты, минута за минутой складываются в десятки. Азарт потихоньку выветривается и приходит скука. Для меня хуже некуда ждать кого-то или чего-то и догонять. Любой призыв похож на рыбалку — закидываешь крючок с наживкой и ждешь, пока кто-то клюнет. Правда, вместо крючка используется канал-червоточина, который ищет цель, подходящую под заранее установленные критерии ритуала, и 'засасывает', перемещая ее в пентаграмму. Длиться процесс поиска может долго, но все решает количество влитой в ритуал маны, поэтому, подождав десять минут результата и не получив его, я направил треть оставшегося резерва в магический чертеж. Никогда не любил ловить рыбу на удочку... Рисунок ритуала вспыхнул ярким белым светом от прошедшей через него магической мощи. Пространство над чертежом слегка замерцало и поплыло. Казалось, еще чуть-чуть и ритуал продавит метрику пространства, организуя внеплановый разлом в Хаос. Риз с выпученными глазами быстро начитывал одно защитное заклятие за другим, попутно чертя кончиком своего посоха печать 'Нерушимого купола'. Хех, осторожничает дед.
Отвлекшись на Риза, я пропустил момент, когда над центром чертежа небольшой кусок пространства скомкался и исчез, оставляя вместо себя гуманоидную трехметровую фигуру демона. Он явно еще не осознавал, где находится, потеряно тряся головой и что-то рыча. Ну, учитывая, сколько я вложил маны на его перемещение, покувыркало его по подпространству будь здоров, благо хоть выжил. Был бы он более слабым, сто пудов размазало бы его тонким слоем по каналу перемещения. Оглушительный рев разнесся по рукотворной полянке среди многовековых деревьев. Замечательно, демон пришел в себя. Активирую в пентаграмме встроенную 'Сферу молчания' — уши болели уже после первого рева, я достаю из инвентаря скованную неделю назад цепь. Получилась она на загляденье — крупные продолговатые звенья кроваво красного цвета, с легкими фиолетовыми бликами. Да, во время ковки я добавил в 'Кровавую руду' грамм десять адаманта, отчего цепь была разумнее, чем предполагалось. Да и мощью от нее шибало будь здоров. В магическом восприятии цепь не светилась, а горела багрово-фиолетовым светом, излучая килотонны ярости и ненависти. Веса для хозяина она почти не имела и слушалась меня беспрекословно. Поглаживаю свою 'прелесть', заодно напитываю ее маной под завязку. Цепь ластится ко мне как сытая кошка, не была бы немой — заурчала бы, как пить дать.
— Так, красавица, слушай мою команду. — цепь перестала тереться об меня и сползла с рук на землю, отправив мне мыслеобраз, который можно было интерпретировать как 'Внимаю'.
— Видишь этого демона? — цепь кивнула, и от нее донеслось ощущение сильного голода. Краем глаза замечаю, что наставник очень внимательно наблюдает за нами. Цепь я ему не показывал, во избежание, так сказать, поэтому его любопытство понятно.
— Я чувствую, что ты уже все поняла. Это твой праздничный торт! С днем рождения тебя. — от цепи донеслась благодарность своему создателю. — И приятного аппетита.
Цепь медленно зашуршала звеньями о плотно утрамбованный грунт, подползая к магическому чертежу. Внимательно его 'обнюхав', по крайней мере, со стороны это выглядело именно так, на самом же деле она воспринимает окружающий мир с помощью магического восприятия и эмпатии, она нашла оставленную мною для нее лазейку в барьерах. Резкий рывок-прыжок, и частично одушевленный артефакт оказывается возле все еще беззвучно разевающего рот демона. Он от такого поворота дел немного обалдел и принялся рассматривать неведомую зверушку, неведомым образом оказавшуюся возле него. Цепь же долго рассусоливать не стала. Резкий хлесткий удар 'хвоста', и поперек демонического туловища прошла неглубокая, но длинная рваная рана. Демон отшатнулся и яростно взревел, покрываясь багровой дымкой — 'Аура энтропии', раскладывает любое органическое вещество на атомы — опасная способность для любого существа, из органики же состоящего. Но не для цепи.
Свернувшись клубком, цепь, используя саму себя как пружину, резко рванула к демону. К его чести можно сказать, что он почти уклонился, но, как известно, почти не считается. Обвив его левую лапу, противодемонический артефакт начал медленно, никуда не торопясь, ее сжимать. 'Мститель' яростно затряс плененной конечностью, силясь стряхнуть 'пленителя'. Увидев, что результат его стараний около нулевой, он попробовал отодрать цепь свободной лапой, но тщетно. Острые здоровые когти рвали плоть как бумагу, но до звеньев добраться не могли. Артефакт уже настолько сжал конечность, что практически врос в нее, и без экстренной ампутации ничего уже не решить. Эта мысль, судя по всему, пришла не только мне, но и демону — он поудобнее зажал плененную конечность правой ногой и попытался отгрызть ее у локтевого сгиба. Но цепь как будто этого и ждала — в распахнутую клыкастую пасть она запрыгнула рывком и 'разом', то бишь целиком, освобождая многострадальную конечность. 'Мститель' от неожиданности сглотнул и ошарашенно замер. Пошевелив челюстью, проверяя, реально ли он только что проглотил враждебный артефакт, или же ему показалось, он обреченно взревел. Не будь 'Сферы молчания', мы б с Ризом оглохли навсегда, а так посмотрели на беззвучное кривлянье, да посмеялись над незадачливым демоном.
