Искатель ветра - 1

— У меня обращение на пять процентов выросло.

— Тогда как снять эту гадость? — вопрошает бородач.

Павел хмур, как туча. При этом выглядит растерянным. Так странно видеть беспокойство за другого на лице этого высокомерного человека. Впрочем, они же родственники, так что это объясняет его чувства.

Варианты, что делать отсутствуют. Решаем, что нужно возвращаться. Каждый надеется, что само пройдет, ибо другие способы неизвестны.

Когда уже подходили к туристической зоне, я замечаю, что у меня один процент упал. Делюсь информацией, и раздается вздох облегчения. Призыватель так и вовсе счастливо хохотнул, чем привлек внимание туристов. Делаешь себе фоточки, отдыхаешь, а тут хрен пойми кто в черт знает каком виде вылазит из гор. Интересно, что о нас подумают?

В этот раз сели в одну кабину. Даже тесниться не пришлось. Но и цена у этого какая? Один из искателей остался внизу.

— Как добычу делить будем? — задаю вопрос, когда кабинка отчалила. Взгляды снова скрещиваются на мне.

Чувствую, насколько остер вопрос. Но понимаю, что сейчас наилучшее время его задать. Искатели уставшие и ослабленные. Они видели мои навыки, понимают, что одного удара хватит, чтобы всех нас убить. Кину вихрь лезвий и всё. Не говоря уж о том, что кабинка от активного сражения может упасть. А под низом — пропасть.

Влад молча достает мешок. Вся добыча была у него, он её хранил. Высыпает это без прикрас на пол. Собравшиеся дружно поджимают ноги, так как добыча щедра.

Потом делит на две кучи. Десятки малых и средних эссенций, тройка концентрированных. Посчитал, разделил на шесть частей, две отодвинул мне и девушке.

— Как договаривались. Проверять будешь? — ухмыляется блондин. Но так, устало, без злобы. А вот Павел рядом сидит хмурый, отвернулся и в окно смотрит.

— Уже проверил, всё в порядке, — отвечаю командиру.

После чего собираю добычу в свой мешок. Дальше едем молча. Как спустились вниз, так попрощались и разошлись.

— Марта, предлагаю быстро помыться, собрать вещи и уехать ближайшим самолетом. Как тебе план?

— Согласна. Блондин к нам норм относится, но у остальных мелькали мысли разобраться с нами. Павел так и вовсе обиду затаил. Ты у него как причина всех бед.

— Да пошел он. Тот ещё урод.

— Согласна. Но будь аккуратнее. Лучше тебе с ним больше не встречаться, а то сорвется ещё.

— Поэтому и предлагаю уехать. У нас добычи завались. Хватит рисковать.

— Как скажешь, — улыбается она и берет меня под руку.

Так и идем в сторону отеля.

Глава 22

Возвращение

— Как тебе наш отпуск, дорогой? — спрашивает Марта, когда садимся в кафе в аэропорту. До самолета два часа, летим в ночь, так что можно убить время едой.

— Смешанные чувства, — задумчиво отвечаю я, прислушиваясь к себе, — С одной стороны победа, с другой стороны прошлись по краю и... Потеряли одного.

— Ты жалеешь о нем? — Марта смотрит так, что не понять, что у неё на душе и уме.

— Скорее нет, чем да.

— Если плевать на него, то это не делает тебя плохим человеком, Эрнест, — подмечает девушка то, что меня беспокоит и попадает в самую точку.

— Уверена? А как же быть добрым и всё такое?

— Так будь добр к тем, кто добр к тебе. Ты их спас. Но не все тебе были благодарны. Так чего беспокоиться о них?

— Ты цинична.

— Считай, что это профессиональная деформация. Когда видишь мысли людей, иначе никак. Вот посмотри на бармена, что стоит у прилавка. Кучерявый и с прыщами. Видишь? Он хотел бы вдуть официантке, но та ему не дает. Поэтому он думает, как придет домой и будет душить своего одноглазого змея на её фотки.

Когда Марта это проговорила, я отпивал из бутылки воду и поперхнулся. Вода пошла носом, закашлялся и когда пришел в себя, то ошарашенно посмотрел на девушку. Ну и подробности она выдает. Сидит, улыбается и откровенно ржет над моей реакцией.

— Как тебе? Хочешь ещё? Пара в другом конце кофе. Ему под пятьдесят, ей чуть меньше. Муж и жена. Поймала его мысль, как он думает о любовнице и раздражен, что пришлось ехать в отпуск с супругой.

— И что жена? — бросаю взгляд на пару. Совсем обычная пара в возрасте. У него лысина, у неё морщины.

— А ничего. Знает о любовнице, но молчит и цепляется за мужа, потому что зависит от него материально.

— Печально.

— Что именно?

— Да всё. Он, наверное, её не любит, но и уйти не может.

— Почему ты так решил? — вскинула брови Марта.

— Не знаю. Мне так кажется.

— Ну в целом верно. Люди очень инертны. Он мучает себя, любовницу и жену.

— Думаешь, именно он виноват? А женщины что, у них нет своей воли?

— Есть, конечно, — смутилась девушка, — Ладно, тут ты прав. Каждый из этой троицы несет ответственность за свою жизнь. Муж мог бы уйти, но и жена могла бы уйти. Но они выбирают оставить всё, как есть.

— Вот и говорю, печально.

— Да уж...

— Марта, вот скажи, неужто нет радостных примеров? Только дерьмо?

— Есть, конечно. Но это не так интересно.

— А можешь примеры привести?

— Могу. Та же официантка искренне любит своего парня и не собирается ему изменять.

— Хорошо. Тогда почему ты делаешь акцент на плохом, когда рядом есть хорошее? Получается, твой цинизм это твой выбор, а не следствие твоих способностей?

— Хах, подловил, — Марта отвечает смехом, но вижу, что задел её. Глаза щурит, смотрит внимательно, хоть губы и улыбаются.

— И не собирался, — отмахиваюсь от обвинений.

— Ты лучше скажи, как там твои успехи с самоопределением? Понял что-то за время наших приключений?

— Имеешь ввиду разговор про кто я и какой, какие у меня принципы? Сложно ответить. Для меня это пока что темный лес.

— А ты попробуй. Мне было бы интересно услышать твоё мнение и выводы, сделанные по нашему приключению.

— Мм... Давай попробуем. Отдыхать — это хорошо. — девушка улыбается и кивает, — А ещё дорого, — на это она ухмыляется.

— И это все выводы? В той ситуации, когда ты всех спас и сдергивал куски плоти, почему так сделал?

Вопрос серьезный. Я и сам им задавался.

— Потому что так правильно? — говорю, и сам чувствую сомнения.

— Для кого? С точки зрения морали? Боженька накажет? — наседает Марта.

— Наверное, в первую очередь для себя.

— А чем это важно для тебя?

— Тем, что если бы я остался смотреть, как они умирают, то кем бы стал после этого? Смог бы себя уважать? Смог бы рассчитывать, что и дальше справлюсь с любой ситуацией и не подведу? Пусть не других, а себя.

— Странный вывод. Это ведь почти враги были.

— Вот именно, что почти. Мы сотрудничали, были командой. Влад доверился нам, а мы ему. Так что я выполнил свою часть сделки и, заметь, закончилось всё хорошо.

— Знаешь, Эрнест, может ты и прав, но это как игры с огнем. Нам повезло, выбрались из этой передряги, но могло ведь пойти иначе. Ты же знаешь, я читаю мысли, так что точно тебе говорю, не стоит этим людям доверять.

— Всем? — скептически хмыкаю в ответ.

— Ну... Блондину можно, пожалуй. Он самый адекватный.

— А остальные? С Павлом понятно, он меня не любит, но как же кинжальчик и бородач?

— Любитель кинжалов настоящий маньячила. Ты ему безразличен, но дойди до драки, он всадит тебе нож в брюхо и не поморщится. А у бороды мелькали мысли, зачем делиться с молодежью, когда выгоднее себе забрать долю.

— А у тебя таких мыслей не мелькало? Убить их и забрать всё себе?

— Мелькали, — признается Марта.

— Вот. Так чем мы лучше их? Просто у каждого свои интересы.

Разговор прервался, так как пора было идти на посадку. Проходим контроль, добираемся до своих мест в самолете и я наконец-то блаженно растекаюсь по креслу, давая телу долгожданное расслабление. Марта схожа со мной в намерениях. Оба устали и хотим спать, за маленьким окном самолета — глухая ночь.

Сам не заметил, как уснул. Посадка под самое утро. Стюардесса прошлась по салону и всех разбудила. Я ещё минут десять валялся в странном ощущение, когда вроде проснулся, но не до конца. Но куда деваться. Продрал глаза, встряхнулся, а там и самолет приземлился.

Особо помогли взбодриться пришедшие сообщения. Неожиданно щедро отсыпали бонусов:

Воля +4

Контроль +2

Дух +3

Интеллект +1

Выносливость +1

Ловкость +1

Сейчас общие статы выглядели так:

Уровень 10

Дух 39

Интеллект 31

Выносливость 31

Сила 10

Ловкость 8

Контроль 19

Воля 21

Ещё пару десятков таких приключений и смогу использовать новые навыки.

Добрались ко мне домой и завалились спать. Быть дома оказалось — непривычным. Словно вернулся в давно позабытое место. Ощущать чуть затхлый, но хорошо знакомый запах. Идти по привычному полу, лежать на родных простынях. Я валялся наверное с полчаса, пока не смог полностью расслабиться, осознав, что я дома, в безопасности и что всё хорошо. Марта таких проблем не испытывала, поэтому отрубились почти сразу.

Она меня и разбудила ближе к обеду. Сказала, что уходит по делам, что напишет, после чего сразу упорхнула, оставляя меня одного. Попробовал остаться валяться в кровати — не получилось. Хотелось чем-то себя занять.

После обеда отправился в центр, из метро написал торговцу. Тот ответил довольно быстро и согласился на встречу. Когда я ему сказал, сколько у меня товара, он минуту молчал, потом заявил, чтобы приносил, заберет всё. Договорились на следующий день. Нужно ещё было согласовать с Мартой, ведь она просила взять её с собой.

Вернулся домой и ещё раз пересчитал, сколько добычи в итоге. Малых эссенций леса — больше пятидесяти. Средних — ровно двадцать штук. Эссенции жизни: малых семьдесят две, двадцати три средних и одна концентрированная. Продадим только часть жизни, по десятке тех и тех сохраним. Ценный ресурс и трудно восполняемый. Может ещё раз наведаемся с Мартой в горы, посмотрим, что она на это скажет. Надо ещё Саню подбить на это дело, тогда и вовсе до конца локации дойти получится. Наверное.

На следующий день я встретился с девушкой в метро, после чего отправились к торговцу. Надо бы узнать, как его зовут, а то надоело так называть.

Снова кафе, снова какая-то забегаловка. Я был одет почти по летнему — в шорты и толстовку с капюшоном, в которой было жарковато, но зато можно закрыть лицо. А вот Марта одета в дорогое платье, которое выделялось среди антуража заведения, как роза среди навоза.

— Ты не говорил, что будет ещё кто-то, — начал вместо приветствия торговец. Если он и хотел быть дружелюбным, то сейчас вместо этого нас встретила угрюмость и недовольство.

— Она мой напарник. Во всех делах, — ответил я ему и уселся за стол. Девушка села рядом.

Как ни странно, в этом месте нашлась официантка. Я оценил слегка засаленный халат и решил, что закажу исключительно напитки. Еда тут синоним слова риск.

— Так и будем молчать? — спросил я через пару минут игры в гляделки.

— Можем и поговорить, — хмыкнул мужчина, — Как дела?

— Вполне себе, — ответил я ему синхронной улыбкой.

— Охотно верю. Предлагаю по десятке за малые и по пятнашки за средние. — выдал он, резко перейдя с пустых слов.

— Ты шутишь? — вырвалось у меня. Я натурально выпучил глаза на такую наглость.

— Нисколько.

— Понятно, значит мы зря теряем время.

Я откинулся на спинку кресла. Как раз поднесли напитки, так что появилось, чем занять руки. Было досадно, что торговец опять пытается сбить цену.

— Мне подвезли большую партию, так что сейчас рынок насыщен. Поэтому цена ниже, — всё же поясняет свою позицию он.

— Врешь, — спокойно отвечает ему Марта и затягивается коктейлем. На это мужчина недоуменно смотрит на девушку. Та поясняет, — Я чувствую эмоции и знаю, когда люди врут.

— Любопытная... способность, — медленно проговаривает он.

— Да. Наша цена — тридцать тысяч за малые и двести за средние.

Каких сил мне стоило остаться спокойным — одному богу известно. Догадываюсь, что Марта не просто так говорит, а выудила какую-то информацию.

— Не слишком ли вы много хотите? — настороженно отвечает торговец. Теперь он пристально смотрит на девушку, всё внимание ей.

— Нормально, — пожимает она плечами и повторно затягивается коктейлем через трубочку.

— А...

— Возможно, если договоримся по цене.

Марта перебивает мужчину и тот затыкается. Что он хотел спросить?

Повисла пауза. Что у кого на уме знает только один человек — Марта. Мне же остается гадать, что происходит. Чувствую какой-то подвох, но понять какой не могу.

— Лес малый — пятнадцать. Жизнь — по двадцатки. Лес средний — пятьдесят. Жизнь — сотка. Это последняя цена. И то, с расчетом на дальнейшее сотрудничество.

— Мы согласны, — отвечает за двоих Марта. Я же чувствую себя дураком. Можно было и не приходить, девушка бы сама разобралась. И это слово... сотрудничество. Почему кажется, что речь не о поставке эссенций?

Торговец переводит взгляд на меня. Молча достаю товар, он в мешке, толкаю через стол. Как проверил, мужчина достает деньги. Четыре увесистые пачки по миллиону каждая запакованы, так и не поймешь, что там. А вот ещё сто шестьдесят пять тысяч он дает так, купюрами из кошелька.

— Как понимаю, поставок жизни в ближайшее время не ждать? — задает неожиданный вопрос мужчина.

— С чего ты взял?

— Ну... Вы же двоих потеряли, команда ослабла.

Мой недоуменный взгляд был ему ответом. Двоих?

— Откуда ты знаешь, кто и кого потерял? — осведомленность торговца настораживает.

— Влад был моим хорошим знакомым, — пожимает он плечами.

— Почему был?

— Ты не знаешь?

Повисла неприятная пауза. Блондин умер? Интоксикация жизнью убила его или что? Значит, кто-то связался с торговцем и ввел его в курс дела. А та партия, про которую он говорил, это, наверное, то, что обещали оставшиеся искатели. Скорее всего это был Павел. Взял бразды правления после смерти родственника. Жаль, блондин мне нравился.

— Не понимаю, о чем ты, — отвечаю общей фразой, но вижу, что мужчина отметил мою реакцию.

Он кивает, принимая правила игры. Прячу деньги в рюкзак, поднимаюсь из-за стола. Но Марта остается.

— Ты иди. Нам с этим... джентльменом надо поговорить. Встретимся дома.

Молча киваю и ухожу. На душе как-то гадко. Сразу по двум пунктам. Во-первых, смерть блондина. Неожиданно. У меня то с девушкой в тот же вечер заражение ушло. А у него, видимо, нет? Набрал критическую массу и погиб? Жесть. Жаль, но он мне не брат и не друг, так что долго горевать лишнее. Во-вторых, поведение девушки. Что она творит? Словно я мальчик на побегушках, которого отослали. Какого хрена? Она вообще сюда зачем пришла? Чтобы помогать или связи налаживать? Теперь понятно, о каком сотрудничестве речь шла. Что может предложить психик, играючи умеющий править людям мозги? О, многое. Связи торговца, а я уверен, он имеет выход на богатых людей, да способности Марты... Ядреная смесь выходит.

Но почему меня это так бесит? Что это? Ревность? Зависть? Злость на то, что меня выставили дураком, который ничего не решает? Быстро понял, что если и дальше так думать буду, то накручу себя. А оно мне надо? Поэтому выкинул дурные мысли из головы. Точнее попытался, но они упорно возвращались. Взял такси и отправился домой. Минут через двадцать спохватился, что назвал прямой адрес, а ведь надо было хотя бы попытаться запутать хвост, если он есть. Менять что-либо поздно, да и глупо. Какой смысл? Поэтому спокойно добрался до квартиры и когда закрыл за собой дверь, то облегченно выдохнул.