На удивление, разговорить азари оказалось довольно легко. Понятное дело, что рассказывала она далеко не всё, но он уже услышал много информации, которой сейчас ему было больше неоткуда взять. В данный же момент она, не имея под рукой карты, пыталась "на пальцах" объяснить, кто у людей оказался в ближайших соседях, при этом она явно старалась никого не выгораживать и опускала любую информацию, могущую хоть как-то повлиять на мнение людей о том или ином виде. Это было немного странно, но вполне могло быть следствием обучения данной азари и её профессии.
-Рукав галактики лежащий ближе к центру галактики, официально считается нейтральным, но неофициально входит в зону интересов Пространства Цитадели. Это связано с тем, что раньше этот большой сектор соединял само Пространство и ещё один высокоразвитый вид, который на данный момент находится вне сферы контакта. Если же смотреть во внешнюю часть галактики, то там располагается так называемый Скиллианский предел и на него претендует Батарианская гегемония, родная система которых находится во внешнем рукаве.
И всё было бы хорошо, но вот тот момент, что рассказывала она всё это сидя возле него на диване, совершенно не замечая, как он по-хозяйски обнял её за талию, её левая рука лежит у него на бедре, в то время как правой, в которой был зажат стакан с принесённым ей же вином, бутылка которого стояла на столе, она размахивала в воздухе, пытаясь изобразить все эти сектора и регионы. А самое главное, что по какой-то причине он совсем не был против подобного. Определённо, нужно запретить офицерам употреблять азарийское вино во время похода... утром. Да, точно, утром и выпустить запрет, а пока нужно проверить, насколько же его собеседница на самом деле готова углубить взаимоотношения между двумя видами.
-Дорогая Ника, у меня есть предложение, — адмирал чуть сильней прижал азари к себе: — Почему бы нам не перебраться ко мне в каюту? Там и беседовать намного удобней, и другим офицерам мешать отдыхать мы не будем.
-А у тебя там душ есть? — поинтересовалась девушка.
-Конечно, — заверил её мужчина, — там даже вдвоём можно мыться,
-Оу-у, — явно заинтересовалась азари, после чего спросила: — А вино?
-Вино? Вино нужно обязательно забрать с собой, — уверенно заявил мужчина, — ведь кто-то может его найти и попробовать, нарушая, таким образом, правила устава, а этого я допустить не могу.
-Точно, -девушка поставила уже почти пустой стакан на стол и схватила правой рукой бутылку за горлышко: — Тогда вперёд, к душу!
* * *
Король подавлял. Стоя перед ним, можно сказать лицом к лицу, Ромос чувствовал, как дрожат его колени, а по спине катится холодный пот. Руки всё время непроизвольно пытались нашарить на поясе хоть какое-то оружие, а в голове билась только одна единственная мысль: Если я скажу что-нибудь не то, то мне пиздец. И совершенно не имело значения, что перед этим с данным существом вполне себе непринуждённо общался президент. Да и некоторые офицеры и учёные подходили к нему, чтобы что-то сообщить или поделиться идеей. Ужас, распространяемый Королём заставлял цепенеть и вышибал из головы любую мысль о сопротивлении, а критичность восприятия ситуации вообще уползла куда подальше и сдохла в муках.
Нависший над дрожащим от страха молодым кварианцем Король Чужих наклонился, приблизив свою безглазую морду к лицу Ромоса, и открыл полную острейших зубов пасть.
=И зачем ты его так запугал? — раздался вопрос, заданный слабо эмоционально выраженным голосом, что было свойственно большинству платформ гетов, имевших настроенный на кварианскую речь вокабулятор.
-Это не я, — последовал ответ откуда-то сзади, — это ты сам.
=Да? — голова Короля едва заметно сменила своё положение, из-за чего у Ромоса создалось впечатление, что он смотрит своей безглазой мордой на кого-то другого, а не на него. — Да я, вроде как, ничего такого не сделал, — в синтезированном голосе чувствовался ничем неприкрытый сарказм и где-то даже лёгкая издевка.
-Точно говорю, это ты сам виноват, а ведь такой перспективный изобретатель был, — сообщили всё так же из-за спины кварианца.
=Думаешь, испортился? — поинтересовался Король, теперь Ромос, который за время этого обмена мнениями немного пришёл в себя, в этом был уверен, выпрямляясь. — Тогда что, в утилизацию его?
-Н-нет! Н-не нужно меня в утилизацию! — "подбодрённый" такой перспективой молодой кварианец нашёл в себе силы подать голос. Правда, тот больше был похож на писк, но очень эмоциональный писк.
-Не нужно его в утилизацию, — поддержал его голос из-за спины, — он уже починился.
=Так у него ещё и функция автопочинки есть? — поинтересовался Король, с явно наигранным удивлением в голосе. — Тогда действительно, не будем выбрасывать, пригодится.
-Я, вообще-то, хотел своё изобретение показать, — обиженно сообщил Ромос, до которого наконец-то дошло, что над ним просто смеются.
За время беседы, создаваемое Королём давление как-то незаметно сошло на нет и тот больше не воспринимался как угроза всему живому, хоть и по-прежнему вызывал своим видом закономерное опасение за свою жизнь. Да и просмотренные как-то Ромосом кадры того, что происходит на планетах, куда попали представители этого вида, заставляли постоянно ожидать, что на тебя сейчас набросятся, и хорошо если сразу убьют, а не утащат в Улей. Конечно, регулярные столкновения с этими существами в "Искателях", и не только в роли врагов, позволяли привыкнуть к их внешнему виду, так что при встрече с ними вживую ты уже не обделаешься от испуга и даже сможешь что-то противопоставить. Но вот встреча с Королём вживую, это совсем не то же самое, что столкновение с виртуальным образом Королевы, так как какой бы качественной подделкой под реальность "Искатели" не были, но они всё равно остаются подделкой. Несмотря на все усилия учёных, виртуальность так и не позволяла передать все ощущения, хотя это становилось заметно только при личном знакомстве с некоторыми существами, а так в ней сейчас даже биотики могли использовать свои навыки, тренируя их.
=Изобретение? Как интересно, — задумчиво протянул Король, после чего спросил, с легко читаемой угрозой в голосе, явно намекая на последствия для того, кто решил совершить глупость: — И что же это за такое изобретение, что стоило меня отрывать от заслуженного отдыха?
От, казалось, упавшей на плечи реально ощутимой тяжести угрозы, Ромоса чуть не пригнуло к полу. А ведь он не собирался сегодня никому ничего рассказывать и показывать, собираясь дождаться своей очереди на завтрашней демонстрации, которая должна была проходить на поверхности планеты, но Голос ничего не слушая потащил его на встречу с Королём и вот результат.
-Он создал дезинтегрирующий клинок, — ответил за кварианца всё тот же голос из-за спины, после чего его владелец шагнул вперёд и встал рядом с Ромосом, оказавшись тем самым Голосом Улья.
* * *
=Какой клинок? — Чёрному показалось, что он ослышался, а потому переспросил.
-Дезинтеграционный, — повторил Голос.
На несколько секунд наступила пауза, во время которой Чёрный пытался осознать, что он сейчас услышал и...
=И зачем мне меч? — спросил Чёрный.
-Не слушай его, он всё перепутал! — подал голос кварианец, которого слова Голоса явно так же заставили потерять речь, в попытке понять, что нужно ответить: — Это никакой не меч!
=Ты меня успокоил, — взмахнул хвостом Чёрный, — а то я уже начал сомневаться в твоём здравом уме. Так что же ты всё-таки изобрёл?
-Ну-у... в одной из своих форм, со стороны это действительно может показаться чем-то похожим на меч, — начал пояснять Ромос, — но на самом деле я сумел повторить частично контролируемый эффект области нестабильной гравитации, создаваемой при "взрыве" дезинтеграционной торпеды. Только у меня не происходит разрушение М-ядра. Сам же эффект можно формировать в нужном тебе объёме, в том числе и в виде эдакого очень вытянутого и тонкого эллипса, который этот... — кварианец покосился на невозмутимо стоявшего рядом Голоса, — который этот Голос назвал клинком.
-Вот такой.
С каким-то удовлетворением в голосе сообщил этот самый Голос, доставая из-за спины какую-то трубку, которую выставил перед собой вертикально и нажал на имевшуюся возле верхнего конца кнопку, после чего над трубкой зажёгся самый настоящий "световой клинок".
-Дезинтеграционный клинок, — озвучил Голос..
-Ты всё-таки взял его с собой, — простонал кварианец, после того, как смачно приложил себя по лбу ладонью.
В комнате установилась тишина, которую нарушали только звуки работы систем жизнеобеспечения станции и тихое гудение светло-зелёного энергетического клинка, выходящего из удерживаемой Голосом рукояти.
=И почему он зелёный? — неожиданно спросил совсем не то, чего от него ожидали, Чёрный.
-Эмм... вообще-то плазма тут жёлтая, — смущённо пояснил Ромос, — но так как поля эффекта массы добавляют синий, то вот и получается вроде как зелёный.
=Понятно, — покивал головой Чёрный. — А плазма там откуда берётся?
-Воздух. Находясь в созданной полями эффекта массы области гравитационной аномалии, где гравитация по всему объёму области в многочисленных точках постоянно хаотично меняет свой вектор и силу воздействия, его молекулы начинают очень интенсивно двигаться, из-за чего происходит нагрев. В вакууме такого эффекта не будет, только слабое свечение полей эффекта массы, — объяснения кварианца были предельно упрощены, но вместе с тем вполне понятны даже неспециалисту.
=Я так понимаю, что он может разрезать практически любой материал... — высказал предположение Чёрный.
-Совершенно верно. Плазма, и соответственно свечение, это ведь побочный эффект, а воздействие производится дезинтеграционной аномалией, которая аналогична той, что создаётся при срабатывании дезинтеграционных торпед, только без разрушения ядра массы, в конкретном ограниченном объёме и растянутое на любой заданный отрезок времени, главное, чтобы энергии хватило. Так же этой области можно придавать нужный тебе объём и, с некоторыми ограничениями, задавать форму.
=А почему, всё-таки, меч?
-Ну-у... у меня на тот момент не было некоторых необходимых материалов, а ждать доставки нужно было дней шесть, так как на складах нужное мне закончилось, вот я и решил обойтись тем, что можно было найти у меня в мастерской, а найденного хватало на что-то очень небольшое. Впихнуть же в такой объём ещё и модулятор, для изменения формы и размера активной зоны, уже не получилось, так что я решил сделать эдакий резак... А потом, когда я выложил демонстрацию его возможностей на нашем сайте конструкторов, пришёл Голос и обозвал это мечом.
На это заявление Чёрный молча повернул голову к Голосу.
-Так меч же, — пояснил Голос. — Мы его проверили — ультимативное оружие в закрытом пространстве, например, в помещениях корабля.
Его заявление вызвало очередной стон со стороны кварианца.
-Не могу понять, что тебе не нравится, — заявил гет, — это ведь действительно очень удобный и незаменимый инструмент при абордаже или контрабордаже. Им можно как рубить противников, так и прорезать запертые люки и переборки.
-Но это всего лишь недоделанная поделка, — возмутился Ромос, — я уже сделал нормальное оружие!
-Для корабля, — напомнил Голос, — а тут оружие абордажников-штурмовиков.
-Но оно и не предназначалось для пехотинца!
-Вот именно, — невозмутимо парировал возмущение кварианца гет, — а им что-то такое очень нужно.
=Я подозреваю, что ты приготовил видео с испытанием... светового меча? — остановил начавшийся спор Чёрный, заодно давая официальное название для подобного ручного оружия.
-Да, Король, — тут же переключился на серьёзный тон гет, выключая меч и пряча его куда-то за спину, а обратно доставая флеш-карту — Вот, — протянул он её.
=Что же, давай посмотрим, что вы там опять учудили, — указал на открывшуюся в стене напротив панель, за которой скрывался большой экран с приёмным гнездом для флешек под ним, — показывай.
-У меня вопрос? — дал знать гет, направляясь к экрану.
=Задавай, — разрешил Чёрный.
-Почему световой меч?
=Но он же светится, — дал ответ Чёрный, — это же логично.
-Принято, — гет вставил флешку в приёмник и отошёл в сторону, запуская воспроизведение.
На включившемся экране пошли кадры абордажа стандартного фрегата саларианцев силами платформ гетов, которым противостояли многочисленные дроны самого разного типа и конфигурации, в том числе и кварианоподобного типа. Вначале шли кадры, снятые камерами идущего на абордаж корабля, который быстро, но плавно подошёл к борту условно обездвиженного фрегата, у которого якобы были выведены из строя внешние узлы ПОИСКа, а потом демонстрировались кадры как с оптических систем самих гетов, так и с камер дронов и установленных на штурмуемом корабле.
Подойдя к борту цели, корабль-гет выпустил магнитные захваты, которыми зафиксировал медленно вращавшийся до этого фрегат. После этого, из открывшихся в борту корабля-гета люков, на поверхность штурмуемой цели перелетело несколько платформ гетов в сопровождении различных дронов. Быстрый осмотр, с целью выявления наиболее подходящего места для проникновения, а также выведения из строя ещё работающих сенсоров системы контроля космического пространства, через которые противник мог наблюдать за происходящим на броне, после чего геты и дроны собрались возле грузового люка. Несколько платформ достали из пазов на спине, которые крепились там вместо дробовиков, рукояти световых мечей, взяв их в правую руку, а в левую по пистолету. Активировавшиеся клинки в безвоздушном пространстве действительно светились очень слабо и синим, но броню на люке они взрезали с лёгкостью.
Вскрыв грузовой люк, геты очень быстро пролезли внутрь, где были встречены огнём турелей самообороны. Но вступать с ними в перестрелку геты не стали. Вместо этого вооружённые мечами платформы рывком сократили расстояние и в два взмаха решили проблему, после чего сразу же направились к дверям во внутренние помещения корабля. Дальнейшие сражения происходили практически по одной и той же схеме. Вскрытие очередного препятствия, короткая перестрелка, которая сразу же переходит в сшибку, в которой дезинтеграционные клинки демонстрировали свою невероятную эффективность, так как их не останавливали кинетические щиты, сразу же схлопываясь при любом ударе. Таким образом захват корабля завершился за какие-то минуты, при этом сами абордажники потеряли только несколько дронов, сбитых огнём обороняющихся, и отделались незначительными повреждениями, в основном при столкновении с кварианоподобными дронами, в прямом смысле этого слова, так как те, при попытке перейти в ближний бой, начали бесхитростно таранить собой нападавших. Против органических противников в лёгкой и средней броне это даже могло принести бы успех, если эти органики не кроганы, понятное дело, так как те и сами очень часто прибегали к подобному приёму.
=Неплохо, — оценил продемонстрированное в видео Чёрный. — Особенно эффектно выглядело проникновение в БИЦ, куда абордажники проникли через потолок, воспользовавшись технологическим пространством между переборок. Так что подобные световые мечи действительно будут полезны, и я даю добро на их доработку и введение на роль штатного оружия для штурмовиков и биотиков. Но ты сказал, что это побочный продукт, — он повернул морду к кварианцу.
