Главы 20 -22

Но, несмотря на такие серьёзные неудачи и потери в начале морской войны британцы сдаваться конечно и не собирались, они утерли кровавые сопли, и начали действовать.

Первым морским лордом вместо принца Луи Баттенбергского после катастрофы у острова Моча стал, сэр Джон Арбетнот "Джеки" Фишер, 1-й барон Фишер оф Кильверстоун. Отец "Дредноута", который в этой истории появился на свет не очень удачно для британцев, один из основоположников концепции боевого применения линкоров, линейных крейсеров. Он был сторонником развития подводных и авианесущих боевых кораблей, новатор и реформатор британского флота. Его со временём вытеснили с первых ролей, и вот, когда, понадобился такой как он, энергичный, решительный, авторитетный, его вновь выдвинули на первые роли. Со всей долей ответственности конечно.

Первым делом "Джеки" занялся проблемой прекращения бесчинств русских на путях США — Великобритания. Из быстроходных пароходов он сделал дозорных, которые должны были стать глазами и ушами. Обнаружив рейдер они сообщали о нём отряду волкодавов, которые были сформированы из старых и новых крейсеров. Поближе к Острову патрулировали шесть крейсеров типа "Кент", которые и создавались как защитники торговли. На наиболее вероятных направлениях, откуда могли прийти русские крейсера, Фишер как ему казалось, поставил тех, кто мог справиться и с крупным хищником, линейные крейсера — доминионы, 'Канада', 'Австралия', 'Новая Зеландия' и 'Южно-Африканский союз'. Они были разбиты на два отряда, к ним придавались лёгкие крейсера типа "Кэролайн", собственно она сама и "Клеопатра". Вот с "Канадой", "Австралией" и "Клеопатрой" на рассвете 7 ноября 1916 года и встретился русский крейсер "Владимир Мономах", в 530 милях от Фарерских островов на зюйд-вест.

Британцы могли быть довольны. Чтоб выйти в район охоты, русскому рейдеру надо было пройти через них, волкодавов. Через их шестнадцать 305 мм орудий на борт, имея свои восемь 254 мм. Так думали и были уверены в этом англичане, их же разведка считалась лучшей в мире. Но, русские сумели сохранить в тайне калибр главного калибра своих новейших крейсеров. И не только калибр, но и другие ТТХ. Зато их хорошо знал командир "Владимира Мономаха", капитан 1-го ранга Михаи́л Алекса́ндрович Ке́дров. Поэтому командующий "Сторожевой эскадрой" вице-адмирал Доветон Стэрди, который держал свой флаг на "Канаде", немало удивился, когда понял,что русский одинокий крейсер пошёл не в отрыв или прорыв, а именно в бой.

Англичане тоже смело пошли на сближение натужно гудя турбинами, набирая свои максимальные 25-ть узлов, встав к русскому крейсеру бортом, чтоб сразу задействовать весь бортовой залп, и в кратчайшие время нанести глупому в своей дерзости русскому тяжелые повреждения, а затем утопить его. Получив при этом минимум ответных попаданий. Но, неожиданно для них "глупец" развил очень высокую скорость для такого большого крейсера. По оценкам, которые прозвучали на мостике, 30 узлов. Русский вырвался далеко вперёд, сел на британского флагмана, и с 90-та кабельтовых начал пристрелку. Когда встали первые водяные столбы от его снарядов, британцы чётко поняли, что у русского крейсера не в 254 мм, а 305 мм главный калибр. И если у них были орудия в 45 калибров, то у него, судя по году вступления в строй корабля (1915), точно не 45 калибров. Но, бой уже шел, они в ответ на пределе своей дальности тоже открыли огонь. Поняв, что русский не слезет с его флагмана адмирал Стэрди приказал "Австралии" принять строй пеленга, чтоб и она могла до него доставать.

И во время перестроения британцы получили полноценное накрытие, осколки стальным градом ударили по их крейсеру. Сразу после этого русский крейсер начал бить залпами по четыре снаряда. Хотя и сам вскоре получил уверенное накрытие. Через 18-ть минут боя в "Канаду" попали снаряды с кормового залпа. Первый угодил в район грот-мачты, и крейсер, потеряв управление ушёл вправо. Один из снарядов с второй башни угодил в район, но, уже носовой башни британского крейсера. Над кораблём взметнулся огромный столб огня и дыма, и "Канада" развалилась пополам, мгновенно ушла на дно. Подошедшая "Клеопатра" спасла всего четверых счастливцев. Поначалу ни британцы, ни русские толком не поняли, что произошло. Попадание, мощнейший взрыв, огонь, дым, и нет корабля. Первыми пришёл в себя, как и положено князю-воителю, "Владимир Мономах", и он перешёл решительную атаку на оставшуюся в одиночестве "Австралию". Она в свою очередь смело приняла бой один на один, хотя и поняв теперь насколько грозен был её противник.

Чтоб не получить от неё попаданий русский крейсер маневрировал, сближаясь, что сбивало и ему пристрелку. И все же англичане попали в него третий раз за бой. Но, в отличие от английских крейсеров, русских крейсер имел полноценные доспехи. Сами же британцы в ответ получили уже четыре попадания, но, их крейсер пока держал удар.

Очередные залпы русского крейсера, и снаряды в 305 мм с дистанции в 62 кабельтовых шутя пробили тонкую броню его британского оппонента. Два снаряда угодили вновь в район носовых башен, теперь "Австралии". Произошло дежавю. Пороховые погреба взорвались, корабль опять разломился пополам, и быстро утонул. Над местом гибели крейсера поднялось огромное облако дыма высотой более полукилометра. По воспоминания офицеров и моряков с "Клеопатры" видя это, они практически все кто видел гибель своего крейсера закричали от ужаса. В этом бою из 1698 британских моряков,которые были на линейных крейсерах погибло 1600. 94 человека с "Австралии" спас "Владимир Мономах". Он обменял их жизни на уничтожение "Клеопатры". Египетская царица став роковой женщиной для римских альфа самцов, здесь стала чёрным вестником для Великобритании об очередном тяжёлом поражении Роял Нави.

В Средиземном море пока было тихо. Итальянцы на Адриатике сидели как мышки, со страхом ожидая прихода русских суперлинкоров с 406 мм орудиями. Хотя свои линкоры всё-же увели оттуда. Бережёного Бог бережёт. Австрийцы тоже вполне по мирному дымили себе в Пуле.

Англичане собрав эскадру в восемь сверхлинкоров, из королев и "Кинг Джорджей", четверкой 'Сент-Винсентов', прикрыли им восточное Средиземноморье. К ним добавили эбры "Лорд Нельсон", "Агаменон", из французов бриты пока выдавили только все шесть "Дантонов", тоже додредноуты. Русские и австрийцы свои линкоры пока не двигали, явно ждали окончательного введения в строй четырёх австрийских сверхЛК. И все же без боя не обошлось.

10 августа у восточного побережья Крита сошлись английские и русские крейсера. Зачем бриты дурики своими "Чатамами" хоть и вчетвёром полезли на двух русских "адмиралов", спорить будут на форумах. 5400 т, 25,5 узлов, броня: пояс до 50 мм, палуба до 40 мм. 8-152 мм/45, против 11 500 т, 30,86 узлов, борт в 102 мм, палуба 90. 12 -ть — 152 мм в трёхорудийных башнях, универсальные 105 мм. Британцы бы даже "Очакова" и "Кагул" могли бы не потянуть, а тут адмиралы.

Свой флагман "Саутгемптон" британцы потеряли в течение 23-х минут боя. Русские используя превосходство в скорости уселись на него, и безнаказанно избивали его своим двумя дюжинами шестидюймовок на борт. Британец загорелся в нескольких местах, сбросил скорость. Пожары или попадания вызвали взрывы снарядов и погребов. Они разорвали крейсеру правый борт ближе к носу, и он пошёл ко дну. Крейсера русских и дальше бы топили англичан по очереди. Но, их отогнали срочно прилетевшие на помощь бедолагам легким крейсерам, "Инвинсибл" и "Инфлексибл".

Если в мировой войне участвует Судан, то значит, есть ТВД и в Красном море, Аденском заливе и Аравийском море. Британцы готовились к этому, ведь это путь к Суэцу и обратно. Но, к такому всё-же были не готовы. К беспределу. Ещё не ушла телеграмма, где Судан объявлял войну Великобритании, Франции, Италии, Бельгии, Голландии, а в море уже действовали суданские эсминцы, миноносцы, вооруженные шхуны, торпедные катера. И они хапали, хапали и хапали грузы и тоннаж. Брали всех кто шёл по этими флагами из Суэца, и в Суэц. Забивая трофеями Порт— Судан, Суакин и Массауа. Судану быть в морской блокаде, поэтому каждая тонна даже завалящего груза может пойти ему на пользу. Команды с захваченных судов посадили на самые никудышные призы и отправили восвояси. Они Судану были не нужны. Резвились так три дня. Потом море остались только эсминцы, и большие катера, если, что они от крейсеров уйдут. Из-за действий флота Судана судоходство в Красном море резко уменьшилось. Всё стали ждать пока владычица морей наведёт там порядок. А пока часть грузопотока пришлось перенаправить вокруг Африки.

Британцы на вариант по беспределу конечно ответили. Сначала легкими крейсерами прикрыли судоходство. 31 июля произошёл бой между двумя суданским эсминцами типа "Самсон" и английским легким крейсером "Бланш". Ему не понравилось. Против него были большие, быстрые, с сильным вооружением толи крейсера-скауты, толи эсминцы. Но, и моряки Судана психовали, поэтому имея возможность утопить, брита, не сделали это. Получили от него неприятные попадания, были вынуждены его отпустить. Что ж первый блин комом.

В течение первой недели августа англичане начали прощупывать оборону портов Судана. Пока только крейсерами, легкими и старыми бронепалубными. И увидев вздымающиеся столбы воды от восьмидюймовых снарядов, одиннадцати и даже двенадцати, причём на такой дистанции, на которой они сами не могли достать до батарей, поспешно уходили. Британским адмиралам стало ясно, что без калибра и брони броненосцев или линкоров здесь делать нечего.

В том, что бриты, собирают в кулак силы против столь неприятных для них портов Судана сомнений не было. Это наверняка будет с десяток эбров рубежа веков. Их у бритов много, и через Суэц они проходят уже легко. Придут и будут превращать своим главным калибром порты в пыль. Ну, так наверняка думают в британском Адмиралтействе. Что ж суданцы подождут их прихода, и будут готовы к встрече.

А пока англичане взялись, конечно, блокировать суданские порты вне досягаемости береговой артиллерии, на дальних подступах. Пытаясь хоть как то препятствовать действиям суданского флота в Красном море. Пытались, но, не долго. Бритам дали десять дней освоится у портов, их не тревожили, дали расслабиться. А потом наказали за это. Жёстоко наказали.

В ночь с 18 на 19 августа у Порт-Судана торпедоносцами на рассвете был утоплены старые крейсера "Эдгард" и "Хок". У Суакина так же с воздуха "Хайфлаер", "Гермес". В ночь с 18 на 19 августа у Массауа были потеряны "Сапфир" и "Даймонд". С ними расправились, умело используя доскональное знание островов Дахлак торпедные катера. Если катерники спасли около трех десятков человек. То с остальных крейсеров спасённых не было. Тех, кто успел с них спастись, скорее всего, стали жертвами акул. В Красном море они очень агрессивны. Вот такой ужасный конец. Всего погибло более двух тысяч британских моряков.

Шок !!! А может, и трепет испытали британцы от потери в течение одной ночи сразу шести крейсеров в водах какого-то от Судана. От страны, где преобладает пустынный и полупустынный ландшафт. И к этому времени они уже наверно разобрались с уничтожением четырёх японских броненосцев у Каргодо. Осознав, что их ждёт у берегов Судана, англичане операцию флота против его портов понятно дело отменили.

Поэтому пока суданские эсминцы, морские торпедные катера, и особенно подлодки и торпедоносцы вновь безнаказанно топили и иногда призовали суда противника. Догнать и найти их не могли, сбить тоже. Отпугнуть на море да. Но, здесь отогнали, а хищники пришли в другом месте. Вскоре додумались ходить максимально близко к аравийскому берегу, что самолёты не доставали. Но, четырехмоторные иногда прилетали и всё равно топили. А наводили на добычу постоянно весившие в небе суданские дирижабли.

К концу августа количество потерянных судов перевалило за сотню. И это без тех, кого захапали в самом начале войны. Если в среднем брать тоннаж судов 4-5 тысяч тонн, то набегало под 500 000 тонн !!! Это надо было как-то прекратить. Это было, прежде всего, в интересах самой Британии. Она в основном несла потери, хотя и французы тоже, этим были весьма не довольны. И бриты, казалось бы, выход, нашли, но ...18 сентября британский конвой в Красном море был разгромлен флотом Судана.

Вот тут-то суданские "Самсоны" и показали себя во всей красе. Сверхбыстрые, с "длинными копьями", сильной артиллерией, и набравшиеся уже боевого опыта. Их дополняли маленькие, но, смертельно опасные морские торпедные катера, и невидимые убийцы ... подводные лодки. Британские крейсера и эсминцы просто не успевали за суданскими кораблями. Разница в скорости достигала более 15-ти узлов ! Как итог из 30-ти судов конвоя, уцелело 12-ть. Для остальных трёх формирующихся конвоев после этого был дан стоп-приказ. Это был тупик. Но, проблему нужно было решать сверхсрочно, Остров уже начал ощущать на себе эффект морской войны против себя. И прежде всего из-за потерь в Красном море. И её решили. Красиво и выгодно для себя ... американцы. С конца сентября корабли Антанты стали ходить через Красное море в Англию, во Францию под звёздо — полосатым флагом. Нейтралы, мать их так. Пока. По плану у меня должна была и в этом случае идти "неограниченная подводная война". Но, Россия и Германия попросили Судан пока это не делать. Вступление в войну США ещё было не ко времени. Не иначе как готовили Роял Нави генералку. И поэтому его усиление флотом США было очень нежелательно. А вот суда под флагом Норвегии,Дании на которых то шли перевозки англичан, топили и захватывали без зазрения совести.

Флаг США на англо-французском тоннаже это выход из ситуации, но, не окончательное решение проблемы. И вот британцы попытались решить проблему безопасности судоходства в Красном море, коренным образом, ударом ... из пустыни. Точнее из Египта, откуда уже дважды приходили войной в Судан. Пришли и в третий. Скорее всего, в последний раз для себя.

Начало мировой войны удачно совпало для британцев для начала наступления на Судан. Специально так сделали или нет, будут историки, и вумные мужики на различных форумах, а пока Судан ждал и готовился к самому мощному вторжению в свои пределы.

Дело в том, что в августе на Ниле начинается большая вода. А война с Суданом опять должна была идти по великой африканской реке. "Война на реке" так назвалась книга в той истории, Уинстона Черчилля.

В июле, начале августа англичане собирали силы, готовились. Очень основательно готовились. Сформировали отдельную Нильскую армию. В её составе был Британский Африканский корпус (БАС) (две пехотные дивизии в 18 тысяч человек каждая, кавалерийская дивизия в 9 тысяч человек, только белые), два египетских корпуса в три пехотных дивизии и одна кавалерийско — дромадерская (116 тысяч), речные мониторы, канлодки, морские орудия от 120 до 234 мм на речных и жд платформах, десятки стволов полевой и осадной тяжёлой артиллерии от 120 до 280 мм, аэростаты, дирижабли, авиация, бронеавтомобили. Силища !!! Ещё и под командованием фельдмаршала Джона Дентона Пинкстона Френча. Участника 1-й Нильской экспедиции в 1884-1885 годах, понятно дело в Судан. И в бурской войне он показал себя как умный, нестандартный и опасный противник. Он так и не дал бурам нанести лично себе поражение. На 1916 год он был один из лучших военачальников Великобритании. Британский Генштаб хотел сразу покончить с Суданом. Смыть позор двух поражений от него, и прежде всего, снять угрозу с юга Египту и Суэцу. Что я мог сказать им ? Удачи. Пусть пробуют. Их ждала, дожидалась линии Халифы.