Лишние Люди

— Очень удачно, что жребий свел между собой именно этих двух бойцов. Таким составом они могут продемонстрировать вам в полной красе начальные уровни освоения боевых искусств.

М? От удивления я даже привстал: какие еще боевые искусства? Какие уровни?! Я что-то пропустил, А ведущий, словно угадав мой интерес, продолжил раскрывать свою мысль подробнее:

— Как многие из вас знают, на двенадцатом уровне становятся доступны начальные навыки, образующие целую цепочку, проходящую сквозь все уровни. Не все решаются сосредоточится наполучении навыков из таких цепочек, но те, кто решились и не бросили этого на пол пути — добиваются невиданных высот в своем деле.

А слона-то я и не заметил! Обидно только, что я десятого уровня, и такие навыки мне пока даже и не предлагают. Эх, знать бы о них заранее! Наверно, можно было бы, как и "глаза мертвых" получить какой-нибудь стартовый навык заранее.

— Именно таким героям, собирающим полные цепочки навыков, становятся доступны скрытые классы и возможности, знания о которых берегутся пуще ока!

На арене наступило некоторое затишье. Оба противника получили пока незначительные раны и сново настороженно кружились друг вокруг друга. Первая стычка закончилась, они оценили друг друга в бою и теперь готовились ко второму раунду. Как раз этим и воспользовался ведущий, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

— Пусть, пока, у них взяты только стартовые навыки "боевой мастер — новичок", но уже эти навыки позволяют им заметно улучшать отработанные связки движений. А главное, качество этих ударов зависит даже не от уровня персонажа, а от времени, потраченного на его отработку. На начальном уровне боевого мастерства можно создать до шести атакующих или защитных связок и, будьте уверены, оба противника заучили максимальное их количество!

Да что тут, ведущий туториал какой-то затеял? А ведь и вправду: бойцы 12 уровня, когда становятся доступны первые "интересные" навыки. В самом турнире учавствует уже как минимум три игрока, а не только НПЦ-персонажи. Могла ведь и сработать какая-нибудь программа. А ведущий тем временем все не унимался:

— Давайте посмотрим, например, на богомола из класса инсектоидов. — богомол на секунду остановился и вскинул клешни, словно поприветствовал всех зрителей арены. А дроу даже не воспользовался этим! Ну точно сработала какая-то программа-туториал. — Однозначно не гуманоидное телосложение, большое количество конечностей и их сила! Скорость! Гибкость! Все это привело к тому, что, отложив выбор навыка на девятом уровне и взяв на двенадцатом сразу два, ставших доступными навыка: "боевой мастер — новичок" и "рассекающая хватка" мы получили просто боевую машину! Две защитных связки для перемещения и четыре для атаки!

"Отложить получение навыков", — отметил я для себя. Ведущий явно намекает, что если не торопиться брать навыки, то позже, на более высоких уровнях, можно взять другие гораздо более интересные навыки.

А ведущий вес вещал и вещал:

— На что хочется еще обратить внимание: в трех из четырех атакующих связках богомол использует "рассекающую хватку". Да-да, вы не ослышались! Благодаря навыку "боевой мастер — новичок" можно создавать связки, в которых участвуют другие навыки! Тут вопрос только в том, сколько сил и времени вы потом потратите на отработку этих связок. Все просто: чем больше тренировок, тем эффективнее связки. Богомол тренировкам уделил времени ну очень много. Не удивительно, что он достаточно уверенно одержал все свои предыдущие победы.

Внимание!

Выполнены необходимые условия для получения доступа к скрытому навыку "Боевой мастер — новичок":

— игрок должен принять участие в межждоменном турнире не менее двух раз

— на момент получения доступа к скрытому навыку, игрок должен оставатся в числе не выбывших участников турнира

— участие в турнире не менее трех игроков одновременно

— столкновение в одном бою двух НПЦ-персонажей с навыками "боевой мастер — новичок"

Для изучения навыка обратитесь к своему классовому учителю.

— Ух тыж! — у меня просто нет слов! Одни междометия!

Новая информация однозначно вынуждает меня пересмотреть тактику развития своего персонажа. Прощай унылый кач характеристик! Теперь у меня будут еще и тренировки. Дайте только до учителя добраться. И, главное, не торопиться: раз тут намекают, что есть польза от отложенного выбора навыков, то я, пожалуй, не буду торопиться и с созданием всех шести доступных связок. Мне пока и одной хватит.

Словно иллюстрируя слова ведущего богомол пошел в атаку. Длинный, стелющийся прыжок-перемещение, когда, казалось, стремительное тело словно парит над землей. Мельтешащие лапы еле видно, настолько быстро он ими двигает. Столкновение! Сверкание клинков, взмахи клешней! Соперники взвинтили свой темп до предела: прошло всего несколько секунд, а счет нанесенных, отбитых или отклоненных ударов достиг на десятки! Это было... красиво. Но вот, что-то в этом "танце" сломалось. Богомол припадая на одну из ног короткими прыжками отскочил от дроу. Да и сам дроу ушел от него в сторону кувырком. И тут же подскочил, как пружина. На первый взгляд дроу был все так же цел и не вредим, но это только на первый взгляд.

Я присмотрелся повнимательнее: у дроу явно сменилась стойка. Теперь на противника был направлен только один из кривых мечей, а второй был опущен кончиком к земле. А с левой рукой у него явно не все в порядке!

— Под стать богомолу и дроу: три защитных связки и три атакующих. И огромное время, потраченное на тренировки. И ведь, не смотря меньшую массу и силу, дроу ни в чем не уступит своему противнику! Противники, не побоюсь этого слова, равны, так что сейчас исход боя может решить любая случайность.

Ведущий словно в воду глядел: еще одна стыцка-столкновение и в воздухе неожиданно сверкнул выбитый меч дроу. Трибуны ахнули. Сам дроу, видимо решив что терять уже все равно нечего, пошел в ва-банк. Опять же уход кувырком, но на этот раз не всторону, а япрмо под ноги богомолу и тут же — удар мечем в слабозащищенное брюхо!

Богомол со страшно возмущенным верещанием-скрежетом подскочил как ужаленный, а потом, припадая брюхом к земле основательно потоптался над уже телом дроу. Все же дроу успел серьезно ранить своего противника. Пока не знаю, к добру это или к худу: однозначно к следующему бою богомол восстановится не успеет. И если бы по жребию сражаться с ним выпало мне, я бы только скакал от радости. Одно но, жеребьевка оставшихся пар еще только предстоит. А раз так, то ослабленный богомол может биться с кем-то другим, а это уже преимущество для моих конкрентов, а не для меня. И все, что другим в пошло бы в плюс, для меня однозначно идет в минус.

Глава следующая.

Над ареной повисло потрясенно молчание. Секунда, другая и трибуны взорвались!

— Дааа... И все равно это было неожиданно. Впрочем... Поприветствуем последнего участника полуфинала, богомола из домена Арианы! А теперь, секунду... сейчас мы узнаем результаты жеребьевки, кто с кем будет сражатсья в полуфинале. Иии... первая пара! Богомол из домена Арианы!

Я впился глазами в то место, где сидел ведущий: сейчас решалось смогу я выйти в финал или...

— Второй участник... вампирша из домена Ир-Шу-Кай!

— Да! — не сдержал я радостное восклицание. Мне достается израненый богомол, а во второй паре сойдутся два самых неприятных для меня противника. Подхватив дубину я выбежал на арену.

Бурная радость переполняла меня:

— Ты! Иди сюда! Сейчас я тебя порррву!

Богомолу такое обращение явно не понравилось. В ответ я получил возмущенный скрип и встопрощенные в мою сторону острые конечности.

Ведущий только крякнул от неожиданности:

— Вот как. Вампирша проявляет необыкновенный для нее энтузиазм. Хорошо, сейчас мы увидим, сможет ли она показать себя не только на словах, но и на деле.

А я, выкинув из головы все мысли, огромными скачками мчался на богомола.

— Нннна!

Бум! Богомол вовремя отскочил в сторону и дубина врезалась в песок арены.

— Ах тыж! На тебе раз!

Бум!

— Опять увернулся? Да чтож ты! Сейчас я тебя!

Бум! На этот раз богомола подвели полученные недавно ранения и полностью избежать удара он не смог. Дубина шоркнула по краю панциря и раздробила одну из ног.

— Съел?! — радосно заорал я и... земля кувыркнулась, а потом я обнаружил себя лежащим на песке.

— Какого?

Ситуацию немного прояснил ведущий:

— Как видите, в поединке напора и мастерства, мастерство одерживает убедительную победу. Как бы вампирша не старалась, одна единственная проведенная связка, и она уже на песке арены.

Даже не глядя на нанесенный урон я проднялся на ноги. Не отрывая взгляда от богомола я нашарил рукой дубину и свирепо прошипел:

— Ну все, молись, сссволочь!

Богомол же предпочел остаться на месте, выставив в мою сторону обе раскрытые клешни. Старые и новые раны мешали ему нормально двигаться.

— Связка, говоришь. — шипел я, осторожно приближаясь. — У меня тоже есть свои связки. Сейчас, погоди.

Я немного выждал. Бум! Обнаружил я себя снова на песке арены. В боку что-то сильно кололо.

— И снова попасться на ту же связку! Видно, данная вампирша не очень-то отличается умом и сообразительностью!

Точка вашего возрождения повреждена на 4% процента. Пока точка не будет восстановлена, на максимальное количество вашей жизни наложен штраф в 4%. Время возрождения увеличено.

Внимание! В случае полного разрушения, возрождение будет не возможно!

Какого хрена происходит!? И как?! Богомол никак не мог повредить мой... Внезапная вспышка озарения все расставила по своим местам:

— Рей! Ссс... обака! — кусочки мозаики сразу сложились в пазл. И панические письма Элизабет, и странное молчание Рея. Эти чудики во что-то вляпались в мое отсутствие и приволокли проблеммы в склеп к Элизабет, где они временно базировались. И ничего лучшего не придумали, как устроить драку прямо внутри! И, как и в прошлый раз, принялись крушить все, что попадется под руку.

— Ир-Шу-Кай, взываю к тебе!

Внимание! Обращаться к своему божественному покровителю за помощью на арене во время боя является нарушением правил. Вы можете быть наказаны. Желаете обратиться к своему покровителю не смотря на возможно наказание?

Конечно желаю и плевать на последствия.

Внимание! Ваша репутация в доменах Кхора, Тотта, Арианы, Ваагх, Зен, Медеа, Фолиот снижена на 500 пунктов!

Внимание! Вы обратились к божеству домена! В случае, если ваше обращение не будет призвано справедливым, вас ожидает суровая кара. Вы желаете подтвердить свое обращение?

Опять спрашиваее? Да да да! Сказал же уже!

Вместо ожидаемого проваливания в личное пространство Ир-Шу-Кай весь мир поглотила короткая багровая вспышка, после которой я по прежнему обнаружил себя на арене.

— НИЧТОЖНАЯ! КАК СМЕЕШЬ ТЫ ВЗЫВАТЬ К СВОЕЙ ПОКРОВИТЕЛЬНИЦЕ В МОЕМ ДОМЕНЕ ВО ВРЕМЯ БОЯ?

Голос повелителя домена, где проходил турнир, пробирал до печенок: столько в нем было гнева и ненависти.

Точка вашего возрождения повреждена на 13% процентов. Пока точка не будет восстановлена, на максимальное количество вашей жизни наложен штраф в 13%. Время возрождения увеличено.

Внимание! В случае полного разрушения, возрождение будет не возможно!

Да они там что, озверели?

— Смею! Прямо сейчас, во время боя, происходит покушение на мою собственность в моем домене! Я в своем праве и я требую дать мне доступ к моей покровительнице. Я не прошу о помощи, я требую положить конец наглому покушению на то, что принадлежит участнику турнира!

— ТРЕБОВАТЬ ТЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ!

Ой. Похоже, я несколько перегнул палку:

— Нижайше прошу прощения. Я в смятенных чувствах из-за наглого покушения на святое и неудачно выразился. — изобразил я раскаяние. — Ни о какой помощи я не прошу, я прошу лишь дать мне возможность самому разобраться с моими обидчиками. Но так как, пока я принимаю участие в турнире, то не могу прямо сейчас вернуться в свой домен. И прошу лишь о возможности сообщить моей покровительнице о вопиющем нарушении.

— СООБЩАЙ. НО УЧТИ, Я БУДУ ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИТЬ ЗА ВАМИ.

Поздравляем! Вы получили повышение навыков:

+1 Харизма

Неожиданно. А на богах, оказывается, можно неплохо прокачивать навыки.

Но опять-таки, ожидаемого провала в личное пространство не произошло. Вместо этого в голове появился голос Ир-Шу-Кай, от которого голова стала словно раскалываться:

— НИЧТОЖНАЯ! КАК СМЕЕШЬ ТЫ ВЗЫВАТЬ КО МНЕ ВО ВРЕМЯ БОЯ?

Где-то я это уже слышал.

— О повелительница. Кто-то убивает мою пищу и разрушает мою точку возрождения. И это в то время, пока я веду бой за честь нашего домена в полуфинале! Прошу, — я вовремя вспомнил, что у вампиров не принято оказывать помошь и вовремя скорректировал просьбу. — Прошу остановить, все, что происходит в склепе до моего возвращения, чтобы я сам мог постоять за себя и свое имущество.

— И ТЫ, НИЧТОЖНАЯ, ПОСМЕЛА ОБРАТИТЬСЯ КО МНЕ ИЗ-ЗА ТАКОЙ МЕЛОЧИ?

Тут уже не выдержал я:

— Я не ничтожная! Я одолею своего противника сейчас и одолею еще одного в финале. И стану дважды победителем... ницей Темного Турнира! И как только кто-то смеет трусливо вредить мне у меня за спиной, когда я сражаюсь во имя Ваше, о повелительница!

Пауза.

— СНАЧАЛА ПОБЕДИ. — сказал голос и исчез.

Не понял. И это весь ответ?! "Сначала победи", это типа "вот когда победишь, тогад я тебя послушаю" или как?

Блин! Ладно, будем надеятся, что что бы ни происходило в склепе, Ир-Шу-Кай все же мешается и отложит разборки до моего возвращения. А мне, теперь, терять голову точно нельзя. Мне еще в финале сражатся и побеждать. А значит, больше никаких вспышек ярости.

Ведущий нарушил тишину арены:

— Кхм. Не наше дело, обсуждать всесильных. Давайте, просто посмотрим, чем завершится бой.

Давайте. Кто же против? Я сконцентрировался на противнике и своих возможных действиях. Нужен был хоть какой-то план. Что есть у меня и что есть у богомола? У меня есть оружие, и навыки, позволяющие регулировать свои характеристики в нужном направлении. И все, что мне нужно, это только грамотно этим воспользоваться. И есть богомол, пусть и какой-то там боевой мастер, но израненый и... примитивный! Должно сработать!

=== спустя десять минут ===

Ведущий надрывался, как и трибуны, но все это не могло поколебать моей сосредоточенности:

— Нет, вы только посмотрите, что она творит! Только посмотрите! Да она просто издевается над своим противником! Дааа... Давно я не видел такой жестокости!

А я продолжал методично калечить своего противника. Хотя на том уже давно не осталось ни одного живого места: все конечности были давно сломаны и раздроблены, а само тело перебито в нескольких местах. Но, на мое счастье, богомол относился к инсектоидам, которые могут жить даже с оторванной головой. Кстати, помнится, в прошлом турнире что-то такое было.

Мелькнула и пропала мысль, что было это целую эпоху назад. Самое опасное было уже позади и теперь только оставалось не запороть всю проделанную работу. Постоянное балансирование на грани, когда я то возвращал исходную ловкость, то делал упор на силу, то бросал все в выносливость были позади. Конечно, меня спасло то, что богомол уже был ранен и у него не было времени на восстановление. И все равно я успел получить еще несколько ран, а запас моего здоровья едва дотягивал до трети. Зато в дальнейшем все пошло по плану.